“六妹, 你沒事了？我們要不要去醫院找醫生看看。”

    “我沒事, 五姐，不用去醫院。”

    陳道笙回過頭，他臉色泛著灰白, 盯著林沉畹問；“方才的槍聲, 你是害怕才暈倒的？還是經常這樣？”

    林沉畹捂住胸口, 小聲說：“聽見槍聲, 我感覺子彈穿胸而過，瞬間好像死掉一樣。”

    陳道笙聽了，臉色一寸寸灰暗，放在方向盤上的手劇烈顫抖。

    隔了一會, 他語調沙啞低沉，“現在去醫院檢查一下。”

    “不用了，我沒受傷。”

    心病, 醫不好。

    過了一會, 陳道笙才發動汽車，最後停在一家西餐廳門前, “餓了吧！進去吃點東西。”

    他不想現在放她回家，剛剛虛驚一場，他還沒完全緩過來，他不能現在看著她從眼前離開, 他太怕了，怕突然失去，這也是心病吧！

    “我不餓。”

    林沉畹說, 她想回家。

    但陳道笙已經下車，拉開她座位一側的車門，林沉畹和五小姐下車，上樓，要了三杯咖啡，大戲院發生的意外事件，三個人都心有餘悸。

    喝了一杯咖啡後，陳道笙臉色的灰敗，慢慢退去，叫侍者上三塊蛋糕。

    林沉畹喜歡吃甜食，跟五小姐兩個人低頭吃蛋糕，甜食能使人心情變好。

    陳道笙一直默默地看著她吃，把自己跟前的蛋糕推到她麵前。

    林秀瓊抬頭瞅著他，餐廳棚頂的吊燈，明亮的光線，照在對麵男人的臉上，濃黑的眉，深邃的眸，高挺的鼻，削薄的唇，極好看的唇線，此刻，他深邃冷硬五官輪廓在黃白光線下柔和臻美。

    林沉畹餘光瞥見五姐，陳道笙一直心思都放在自己身上，五姐不知道會不會不舒服，無視五姐的存在，很傷一個女孩子自尊心，五姐的眼神看陳道笙時好像有種迷茫之態，她突然有些害怕，怕像前世一樣，失去這個姐姐。

    方才在大戲院，陳道笙保護她們倆姊妹，五小姐林秀瓊暗想，這個外表冷漠，實則不見得是個無情之人，看他對妹妹嗬護有加，微微妒忌，如果有這樣一個出色的男人對自己好，她也會動心的，心裏有些怨言，陳道笙完全忽略她的存在，她吃了半塊蛋糕，沒了胃口。

    林沉畹一口氣把兩塊蛋糕吃了，拿紙巾擦嘴。

    “還要吃嗎？”陳道笙低柔的聲音問。

    “不吃了。”

    “還想吃點什麽？”陳道笙問。

    林沉畹搖搖頭，“飽了。”對林秀瓊說；“五姐，我們回家吧!”

    五小姐沒有答話，眼睛卻看著遠處一張桌子上的男女，林沉畹順著她的目光看過去，那個打扮入時的摩登女郎不是二姐林秀葳嗎？她對麵坐著的男人斯文儒雅，兩人關係狀似很親密。

    林秀瓊喊了一聲，“二姐。”

    “五妹、六妹，陳二爺。”

    二小姐林秀葳剛坐下，看見兩個妹妹，有些奇怪，母親要五妹跟陳二爺交往，六妹怎麽也來了，她走過來，“陳二爺請我妹妹們吃西餐，怎麽就把我落下了？”

    “二小姐有人請，何用我獻殷勤。”

    陳道笙跟高省長相交甚厚，高省長的長公子高祖秀捧戲子，包花都夜總會裏一個當紅的舞女，二小姐林秀葳經常出入夜總會，因此都熟悉。

    坐二小姐林秀薇對麵的男人走過來，“陳二爺也在這裏。”

    “黃先生幸會。”陳道笙站起來。

    林沉畹看著這位黃先生，眨眨眼，“記得我嗎？黃先生，我接過你的電話。”

    黃敏之笑容可掬，“六小姐。”看著林秀瓊，對林秀葳說；“這位漂亮的小姐是你那個妹妹。”

    “我五妹，跟你說過。”林秀葳跟黃敏之說話透著親昵，兩人很隨便。

    林沉畹看黃敏之說話時，看著二姐的臉，極其看重，心想，難道這回二姐跟這位黃敏之來真格的了。

    戀人之間神態是不一樣的，連相互對視的眼神都透著柔情蜜意。

    林秀瓊大概覺察出這位黃敏之跟二姐的關係很不一般，問：“黃先生在哪裏任職？”

    “我剛回國，還沒確定自己幹什麽？”

    這位黃敏之言語不俗，跟她二姐之前交往的那些男人不同。

    二小姐林秀葳的婚姻不幸福，幸喜能看得開，沒像大奶奶冷桂枝，自我封閉，自怨自艾。

    林秀葳說；“怎麽，你們要走嗎？”

    “我送兩位小姐回家。”陳道笙對黃敏之說；“黃先生有空到我夜總會玩。”

    這時，餐廳門外響起喧嘩之聲，就見三爺靳澤林帶著一群人闖了進來，看見陳道笙便衝過來，“大哥，你沒事？”

    “我有什麽事？”陳道笙蹙眉，“你們帶人來這裏做什麽？大呼小叫的，成何體統？”

    曹震的大嗓門立時低了八度，“大哥，你去大戲院看電影，聽說戲院出事了，弟兄們趕緊趕到戲院，沒找到大哥，撒下各路弟兄翻遍了琛州城，有人看見這家餐廳門口停著大哥的汽車，我們不放心，進來看看。”

    說完，看見林沉畹，賠笑說：“六小姐跟大哥看電影去了。”

    林沉畹白了他一眼，搞得好像她跟陳道笙關係很暗昧。

    靳澤林早有耳聞，還是第一次看見林沉畹本人，恭敬地說；“六小姐好！”

    林沉畹朝靳澤林頷首。

    陳道笙揮了下手，示意帶人出去，靳澤林和曹震把手下弟兄們帶到餐廳外等候。

    林秀葳問：“你們去看電影，出事了？”

    林秀瓊簡單把事情經過說了一遍，林秀薇說：“看電影人多，不知道有人死傷沒有。”

    陳道笙接口說；“當時場麵很亂，受傷在所難免。”

    幾個人走出西餐廳，林秀瓊趴在林沉畹耳邊小聲說；“二姐這個朋友，看著像是個正經人，跟之前烏七八糟的男人不一樣。”

    英雄所見略同。

    林秀葳走出餐廳門，陳道笙避過黃敏之問；“高省長的壽辰準備在哪裏辦？”

    “這次我公公說，不到外麵辦，請客人來家裏熱鬧熱鬧，小範圍的辦個生日宴。”林秀葳又笑，“難為陳二爺還記掛著，陳二爺在三州地界呼風喚雨，威風八麵，今晚陪我兩個妹妹看電影，真稀奇。”

    陳道笙又變得沉默了，隔了一會，他的目光越過林秀葳，看向汽車那邊，曹震拉開車門，林沉畹邁步上車。

    林秀葳看著站在那裏等她的黃敏之。

    “大哥，我先送林小姐回家。”

    那邊曹震喊了聲，邁上駕駛位。

    陳道笙甩開大步，朝汽車走去，打開汽車門，把曹震扯了下來，自己坐上駕駛座位，用力甩上車門。

    靳澤林忍不住捂嘴笑，曹震摸摸頭，自言自語，“狗拿耗子。”

    林秀葳還站在原地，黃敏之走過來，“沒想到今晚能遇見你倆個妹妹，我什麽時候能榮幸地認識你家裏人”

    林秀葳側頭朝他嫵媚一笑，“再等一等。”

    黃敏之脫下外套，披在她身上，溫和地問：“我還要等多久？”

    “一輩子，你願意嗎？”林秀葳說完，朝自己的汽車走去，黃敏之跟上，夜風中，神情篤定，“願意！”

    走到車門口，林秀葳站著，輕聲說了句，“不會很久的。”

    黃敏之從背後擁著她，似乎給她力量，“無論如何，我都不會放棄的。”

    督軍府

    大太太跟三姨太在客廳裏喝茶，三姨太薛曼琴說年下家裏請客的事。

    四小姐林秀暖和六姨太雲纓在鋼琴前研究琴譜。

    五小姐林秀瓊和林沉畹進門，看見大太太坐在客廳裏，大太太作息時間規律，這麽晚還沒睡，顯然等她們的消息。

    大太太袁正芬看見她們，笑容寬和，“回來了？”

    五小姐拉著妹妹站住，叫了聲，“太太。”

    “電影好看嗎？”大太太笑微微的，若無其事地問。

    大太太的笑容裏隱有深意。

    明著是問電影好不好看，其實言外之意，她們都明白。

    回答好看，稱了大太太的意，回答不好看，是對大太太的安排不滿意。

    林沉畹麵帶赧色，“不知道好不好看，我睡著了，散場是六姐叫醒我。”

    三姨太薛曼琴看看大太太的臉，“六小姐課業忙，累了。”

    “快要期考了，每天晚上學到很晚，睡眠不足，白天上課容易犯困。”

    林沉畹自顧自地說，沒看大太太漸陰的臉，大太太似笑非笑，“我是好意，你們學習累，看場電影放鬆放鬆，看來是我考慮不周。”

    五小姐林秀瓊拉了她一下手，林沉畹細小的聲音說；“太太最疼我們了。”

    “既然困了，快回去睡吧！”

    大太太淡淡地說了一句。

    看著二人走出客廳，大太太怏怏地站起身，跟三姨太說，“我累了，回去休息了，過年宴客的事，你看著辦。”

    侍女無雙扶著大太太往洋樓走，無雙問；“六小姐功課緊，太太以後就不安排五小姐和六小姐跟陳二爺見麵了？”

    “這也由不得她們，拿功課做借口，學校馬上要放寒假了，到那時看她拿什麽搪塞我。”大太太的聲音頗冷。

    “太太說那陳二爺怎麽喜歡上六小姐了，六小姐之前跟他不熟。”

    大太太沉吟半晌，“這事我也覺得奇怪，六小姐年紀還小，陳二爺即便是真想娶，也要等一年半載的，等過了年，六小姐十七歲，出閣早了，督軍於心不忍，怎麽說都是二老爺唯一的一點骨血。”

    “太太，五小姐沒能嫁陳家，可惜了，四姨太滿心想五小姐能嫁給陳二爺。”

    “她不合適，開始我就覺得不大可能成，督軍的意思，我也隻好試探一下陳二爺的心思，陳二爺相中了六丫頭，這倒出乎我意料，不過仔細想想，陳二爺中意六丫頭，好像也能說得通，六丫頭長相好，乖巧懂事，善解人意，強勢霸道的男人，比較喜歡性情溫柔的女孩子。”

    主仆二人走進洋樓裏。

    屋簷下拉著大電燈，通亮，五小姐林秀瓊竊笑，“妹妹真機靈，我還不知道怎麽回答，期考前這段時間大概不能安排我們出去了。”

    她們總是弱勢的，公開抗爭，雞蛋往石頭上碰，隻好見招拆招，跟大太太鬥智。

    快走到林沉畹屋子門口，五小姐林秀瓊憋了半天，終於還是開口問：“六妹，五姐問你一句話，你實話跟我姐說。”

    五小姐林秀瓊一向爽快，吞吞吐吐的說話，還是頭一次， “五姐，你問吧！”

    “你喜歡陳道笙嗎？有沒有一點喜歡？”

    五小姐林秀瓊問完，盯著六妹的臉。

    林沉畹有不好的預感，直覺她五姐對陳道笙有了好感，未經世事的女孩，太容易被陳道笙這樣的男人吸引。

    她如果回答不喜歡，她五姐放心地喜歡陳道笙，她如果回答喜歡，實非所願，她抓住五小姐林秀瓊的手，“五姐，我聽說陳道笙喜歡白妤薇。”

    五小姐是個灑脫的女子，自尊自愛，她如果知道陳道笙喜歡別人，應該不會投入感情。

    五小姐林秀瓊似乎有些驚訝，“六妹，我以為陳道笙是喜歡你的。”

    “五姐，林陳兩家利益聯姻，陳道笙對白妤薇的感情才沒有任何一點雜質。”

    五小姐林秀瓊想了想，持懷疑態度，“六妹，我觀察陳道笙對你真的很關心。”

    如果陳道笙像對六妹那樣對自己，自己應該很高興。

    “五姐，不管他對我如何，他都不在我考慮範圍內。”

    六妹態度決絕，林秀瓊有些不解。

    “五小姐、六小姐，大冷的天，怎麽站在門外說話。”

    許媽推門看見，五小姐林秀瓊站在房屋陰影裏，覷了一眼，小聲說；“你屋裏這個老媽子很討厭，就知道巴結太太和三姨太。”

    “我教訓她了，她現在本分規矩多了。”

    她屋裏著兩個傭人，小楠不錯，心眼實，平常她把小楠當成心腹。

    兩人分手後，林沉畹回房，拿出書本，複習功課，這段時間忙演講的事，疏於課業。

    直到小楠催促，“天晚了，小姐明天還要上學，睡覺吧！”

    她才鑽進暖烘烘的被窩，今晚發生的意外刺激大腦神經，她躺了半天，沒有一點困意，便想一個月後要參加州演講大賽的事。

    學校演講選拔賽，她險勝陳蓉，接下來對白妤薇，需要花費更多的時間和精力，白妤薇的演講稿她認真地聽了，寫得非常精彩，如果隻論稿子，她跟白妤薇不相上下，應該說各有亮點。

    其它方麵，明顯跟白妤薇有差距，這個差距是不好抹平的，白妤薇這麽多年的鍛煉，不是她能用一個月的時間超過的，拔苗助長，收效甚微，敗給白妤薇似乎定局，如果說還有一線希望，她應該另做打算。

    白妤薇的演講題目跟她的演講題目相近，白妤薇演講內容不難猜，白妤薇作為一個新時代的女性，有新思想，演講內容，必然以新時代女性精神為題目，比較適合她本人的氣質，對她來講，應該算是個優勢。

    而對自己而言，自己思想比較保守傳統，跟白妤薇截然相反，這個題目於自己本身氣質不符，她凝思苦想，迷迷糊糊要睡著時，腦子裏閃過那天四姐和六姨太雲纓手裏拿著時裝雜誌，雜誌封麵光著腿穿著時髦改良旗袍的摩登女郎。

    倏忽醒了，題目有了，她趕緊翻身爬下地，拿紙筆寫下，演講稿擬題目：國粹與西洋文化。

    第二天下課時，班長秦穀芬走到林沉畹桌旁，“我打聽了，全州幾十所中學選手參加演講大賽，分初賽和複賽，劃分幾個賽區，但願我們學校分到比較弱的對手，複賽選出前三名代表州去上海參加比賽，林沉畹我們都要努力。”

    目標定的越來越高，她現在是被推著走。

    秦穀芬很興奮，“我的演講稿我找學校教國文的沈老師幫我修改，你知道我國文不行，學校比賽還能湊合，到州裏比賽要嚴肅對待。”

    “我的演講稿要重寫。”林沉畹手裏拿著一支筆，在紙上亂塗。

    “林沉畹，你原來的演講稿已經很好了，你要覺得不滿意，也找老師修改一下，都已經背下來，學校演講很順利，沒有出一點問題，你又要重新換稿，到時萬一出點紕漏，不前功盡棄了嗎？”

    “我已經決定了。”

    下午自習課，她拿著筆記本去圖書館查資料，這次擬題，跟上一篇完全不一樣，準備工作一起從頭來。

    書局的書籍比學校圖書館全，分門別類比較細化。

    這幾天放學後，林沉畹叫家裏的汽車直接送她去書局街，去文慧書局。

    她擬寫的題目國粹與西洋文化，已經想好從何處為切入點，中國老祖宗留下的國粹旗袍。

    這時期，滿大街的女性都穿旗袍，區別有的穿改良過的，款式發生了變化，傳統旗袍，下擺長，簡約的修身或直筒設計，較為莊重。改良旗袍裙擺短，暴露多。

    傳統的旗袍，有精致的手工盤扣，盤扣的樣式也十分繁多，為旗袍起著點睛作用，極具古典韻味。改良旗袍，有很多沒有盤扣，或者隻有用作裝飾的簡易盤扣，大多數改良旗袍變成了拉鏈式的。這樣的改良旗袍穿起來雖然更方便，但卻少了一股韻味。

    同樣是旗袍，傳統低開衩的長款旗袍更古典，展現出東方女性的含蓄、內斂，而改良高開叉短款後露背的旗袍雖吸人眼球，卻少了一份含蓄之美。

    中國的旗袍文化氛圍，很多女孩從小就被培養詩書禮儀，坐有坐相、站有站相，一言一行、一舉一動都要合乎禮儀，不能任性妄為。因此，女性穿上旗袍，有一種無言的美感和氣質。

    林沉畹本人來講，還是喜歡傳統旗袍，也許她的思想傳統的成分多，她認為對西洋文化應該多了解，確實有些洋貨很實用，比如說電燈、鍾表，為國人帶來不少便利。

    她一直趴在桌上寫，沒注意周圍的人，書局一排書架旁站著一個年輕男人，他翻看幾本書，挑選好了，夾在腋下，剛想往出走，想起要買一本工具書，又折了回來，從書架上找到那本工具書，一轉身，無意朝四周看了一眼，眼睛驟然一亮，一個角落的書桌旁，坐著一個少女，正低頭寫東西。

    高樹增邁步走過去，曲手指在書桌上敲了兩下，林沉畹抬頭，驚喜地叫了一聲，“高主編。”

    高樹增自然地在她身邊的椅子上坐下，“寫什麽？”

    “高主編，我正要找你，我有事求你。”

    高樹增目光溫潤，“有什麽事盡管吩咐，何來求字？”

    “我的演講稿想求你幫我修改。”

    高樹增看一眼手表，“書局要關門了，我們出去找個地方，我幫你看稿。”