林沉畹看著五姐走了, 若以往五姐生氣, 她要追出去，這回她沒有動彈，姐妹間已經生了嫌隙, 這不是兩個人賭氣鬧矛盾, 闔府都知道五小姐去相親, 對方最後相中了六小姐, 五姐的條件不比她差，讓五姐很沒麵子，傷了五姐自尊。

    她拿著相機，回房去了。

    寒假十四天, 林沉畹忙碌中很快過完了，明天開學，晚間, 林沉畹收拾書包, 小楠在一邊給小姐熨燙校服。

    第一天開學，同學們興致缺缺, 懶散慣了，要收收心。

    學校規定的學科有公民、衛生、國語、英語、數學、植物、曆史、地理、體育、童子軍、勞作、美術、音樂、化學、教學概論、農業、動物等十七門課程。必修十四門課程，學業成績采用百分製。

    不及格科目在二門以內者準予在下學期補試，滿三門者留級, 滿四門者退學。

    林沉畹的班級沒有留級和退學的學生，但兩科不及格的有不少同學，這些學生麵臨補考, 都叫苦連天。

    唐昀玉有一科地理沒及格，跟林沉畹愁眉苦臉地說；“我父親看了我的成績單，很不滿意，把我教訓了一頓，這學期我要努力了。”

    轉眼到了春節，民國政府出台廢除農曆、取消春節的運動，年假隻在元旦時休假，政府部門和公司單位，到了除夕和大年初一還要照常上班，學校隻象征性地給兩天假期，

    街上南貨鋪、點心鋪、豬肉鋪、雞鴨店、羊肉床子、大小油鹽店，湧滿了人，而且馬路牙子上，也都擺滿了各種攤子。幹果子鋪門口，大簸籮堆的什錦糖，花生、瓜子、大棗、雲片糕等

    過年法文課停三天，葉文如回家過年。

    除夕祭祖，林雲鴻領著大少爺和三少爺，拜祭祖先。

    小楠幫小姐換上大紅夾襖和裙子，府裏的女眷每人一套大紅衣裙，過年喜慶，侍女們也都是一身紅。

    除夕晚宴，督軍林雲鴻、大少爺和不著家的三少爺林庭銘留在家裏吃團圓飯。

    餐廳裏開了兩桌席，林雲鴻和太太、兩位少爺，四位小姐一桌吃，幾個姨太太一桌吃。

    五小姐先坐下，林沉畹自然地坐在她旁邊，自上次出門回來，兩人見麵似乎跟原來一樣，但林沉畹覺得彼此疏遠了。

    林雲鴻難得跟兒女們一桌吃飯，平常忙，少有關心，今天除夕，過年高興，他喝了不少酒，問大少爺林庭申，“你媳婦走了，屋裏無人主持中饋，待這離婚的事平息，讓你母親幫你張羅，挑一房媳婦，找一個你滿意的人結婚。”

    林庭申喝了一口酒，“父親，我這輩子不想結婚了。”

    大太太忙解釋說；“庭申外頭小公館的女人懷孕了，過幾個月就要生產了，我正尋思跟你說，把她接進府裏安胎，娶親的事以後再說。”

    林雲鴻聽太太說兒子外頭討了個女人，已經身懷有孕，男人看重子嗣，家族傳承，聽了很高興，喝了一大口酒，對太太說：“你安排把她接到府裏。”

    “趁著過年，我叫人接她過來，跟府裏的人見見麵。”

    林雲鴻又問林庭申，“你原來媳婦現在過得怎麽樣？”

    林庭申說；“聽說現在一個人租住一個大雜院裏，幾個妹妹去看了，說她生活很好。”

    林雲鴻微微皺了下眉頭，“她不管怎麽說也做過我林家的媳婦，住那種地方，不是讓外人背後戳你脊梁骨。”

    大太太忙幫兒子分說；“離婚時庭申給她房子錢她死活不要，故意過成這樣，讓庭申內疚，覺得對不起她。”

    四小姐林秀暖說；“太太，大嫂不是那樣的人。”

    林沉畹說；“我前幾天去看過大嫂，大嫂跟侍女兩個人住，她喜歡過那樣平靜的生活。”

    “我過年前，派人給她送錢，她沒要，原封不動地退回來了。”大太太麵色平淡地說。

    “人各有誌，既然這樣，就由著她去吧。”

    林雲鴻看向三少爺林庭銘，“你姐夫給你找的差事，你好好幹，別給老子丟臉，整天就知道跟一群遊手好閑的公子哥花天酒地的。”

    大太太笑著說；“我聽他姐夫說，庭銘現在差事幹的很認真。”

    在丈夫林雲鴻麵前，子女犯了錯，大太太都替他們遮掩，表現出寬厚仁慈，對子女都視同己出，內裏七七八八的事，林雲鴻是個粗人，自然不知道，放心地把家事和子女教育交給太太管。

    林雲鴻看著侄女林沉畹，目光變得溫和，“畹兒，你這個學期得了獎學金，伯父看你成績單這麽優秀，很安慰，你比你這些哥哥姐姐強。”

    “伯父，哥哥姐姐有她們的優點，我別的方麵不如她們。”林沉畹心想，自己學習成績好，其它的方麵還是哥哥姐姐們見的世麵多。

    “你得了州演講大賽獎，孩子，你自己肯努力，伯父為你驕傲，我們林家的孩子都像你，就好了。”

    她跟五姐的成績報告書，已經交給伯父，上麵書寫家長親啟，裏麵內容分別為學業成績、操行成績、體育成績、缺席狀況、懲獎、注意事項、說明、備考等八項。

    學業成績九十五分以上者為超等，八十五分以上者為甲等，七十五分以上者為乙等，六十五分以上者為丙等，六十分以上者為丁等，六十分以下者為戊等，戊等為不及格。

    林沉畹的成績報告書，學業成績是超等，林秀瓊的成績報告書為甲等。

    林沉畹餘光瞥見，五姐掉過頭，如果從前伯父或別人誇讚她，五姐一點都不介意。

    林雲鴻看著五小姐，“你比你妹妹長一歲，要像你妹妹學習。”

    五小姐學習成績沒有妹妹好，但甲等已經很不錯了，如果沒有六妹比著。

    “我樣樣都不如我六妹，父親，你對我別抱什麽希望，我可學不了我六妹。”

    林秀瓊半開玩笑，半認真地說。

    大太太心明鏡似的，微笑著說；“自家姊妹，誰好都高興，你六妹好，你做姐姐的臉上有光。”

    大太太的話含義頗深，林雲鴻自然不知道內情。

    “孔融讓梨，懷橘遺親，太太教導過我們。”

    林秀瓊似笑非笑地說。

    “你母親說得對，你妹妹出類拔萃，你做姐姐的應該替她高興。”林雲鴻嚴肅地說，他在子女的教育上，是支持無條件站在太太一邊的。

    大太太心平氣和，沒一點動氣，“學不了就別學，趕不上也別費力氣，出息啥樣就啥樣，人各有命。”

    大太太拿話敲打林秀瓊，話有些重了，林沉畹擔心看了眼五姐，五姐若無其事地伸出筷子，夾了一口菜，放進嘴裏慢慢嚼著。

    五姐越是這樣，說明她往心裏去了，本來對大太太做法有抵觸，這回更傷了麵子。

    林雲鴻問四小姐，“你姨娘說你有男朋友了，他家世如何，人品怎麽樣，現在哪裏任職？”

    林秀暖有點扭捏，“剛開始交往，他家是上海人，在上海有很大的買賣，他是省政府參議院，我們還沒定下來。”

    “參議員，好，你先交往。”

    林秀暖很高興，父親和太太沒反對自己交男友，“謝謝父親，謝謝太太。”

    “秀暖，你這孩子心腸軟，交男友，留個心眼，別太實誠了。”

    大太太好心提醒，林家四小姐脾氣好，人隨和，不討人厭，四小姐長相中上之姿，沒什麽心計，平淡無奇，沒什麽利用價值，至於找什麽樣的男友，大太太聽之任之。

    林雲鴻又問了問七小姐林秀萱的功課。

    五小姐先放下碗筷，“父親，太太，我吃完了，先回屋了。”

    “五姐，半夜放煙花，五姐可別睡著了，看不著。”七小姐說。

    “放煙花時，我去叫五姐。”

    林沉畹含笑說。

    “太晚了，我不看煙花了。”五小姐說完，徑直走出客廳。

    大太太眼中一閃而過的厭惡，很快慈眉善目地給七小姐夾菜，“七丫頭，多吃點，你正長身體。”

    又對林沉畹說：“畹兒，平常不得閑，你放假了，沒事在家多休息，養胖點。”

    大太太偽善，在林雲鴻麵前表現出寬厚仁慈，是林雲鴻眼中的賢妻。

    除夕，一家人守歲，大家都在客廳裏玩，林秀暖跟雲纓放留聲機聽歌，大太太和三姨太、四姨太陪著林雲鴻打麻將牌。

    大少爺林庭申搬了一把椅子，坐在母親身後，看打牌，三少爺林庭銘趁三姨太沒注意他，悄悄溜了。

    夜深了，留聲機裏咿咿呀呀唱歌，像催眠曲一樣，林沉畹靠在沙發上睡著了。

    她睡得正香，被幾聲炮仗嚇醒了，瞬間驚悸，以為是槍聲，七小姐喊：“放炮仗了，外麵放煙花炮仗，六姐，你快別睡了，走出去看。”

    林沉畹醒過神來，原來是過年府裏傭人們在放煙花炮仗，她站起來，小楠回房取了她的大衣，林沉畹披上，跟著大家一起到外麵看煙花。

    夜空深邃，煙花如雨，璀璨了整個天際。流星般的火花從天空直落，如玉樹瓊花，整個上空都被焰火照亮了，焰火在夜空中一串一串地盛開，像無數的流星，從夜空滑過。

    林沉畹仰起臉，太美了！

    突然，聽見一個老媽子喊：“六小姐，電話。”

    這個時候誰來的電話，林沉畹跑回小客廳。

    電話機放在沙發旁桌上，林沉畹拿起來，“喂！”了一聲。

    電話機裏傳過來一個低沉醇厚的聲音，“過年好！”

    林沉畹吃驚地愣住，片刻說；“過年好！”

    “你在做什麽？”

    “在外麵看放煙花。”

    “還怕放炮仗嗎？”

    她的心突地一跳，前世她跟陳道笙回北平，除夕的夜晚，陳府裏放炮仗，她嚇得捂住耳朵，他還記得。

    那年的除夕夜，他帶著堂妹和她在花園裏放炮仗煙花，他的兩個堂妹膽子大，自己點燃炮仗，她嚇得躲得遠遠的，他大概當時要笑她膽小，這些往事，以為早忘了，為何他提起，卻這樣清晰。

    林沉畹低低地說；“不怕了。”

    他沒說話，林沉畹問；“你在北平嗎？”

    “嗯！我回北平了。”電話裏的聲音不太清楚。

    停了一會，林沉畹說：“我掛了，我要出去看煙花。”

    陳道笙沒撂，她先掛了電話，低頭坐了一會，站起來走到屋外，一個炮仗突然炸響，她不自覺地捂住耳朵，她還是怕放炮仗。

    看完煙花，林府的子女，給林雲鴻和大太太跪地磕頭，拜年，大太太喜笑顏開，發壓歲錢。

    林沉畹後半夜回房睡覺，一覺睡到第二天十點多，餐廳早飯已經撤了，叫小楠，“你去廚房看有什麽吃的。”

    林沉畹給許媽她放了三天假，回家同她兒子過年去了。

    一會，小楠回來，端著一碗湯圓，“小姐，廚房早晨煮了湯圓，我給小姐端了幾個。”

    林沉畹吃了三個湯圓，剩下幾個小楠吃了。

    她想起高主編是北方人，過年不放假，雜誌社正常上班，他一定沒回老家，走去客廳，客廳裏沒人，昨晚睡晚了，今早林家的主子都還沒起身。

    林沉畹撥了高樹增雜誌社的電話，不知道雜誌社有沒有人。

    電話機裏響了三聲，有人接起來，不太熟悉的聲音，好像是雜誌社另一個男同事，“喂，你哪位？”

    “過年好！我姓林，我找高副主編。”

    聽見電話機裏有人喊，“高主編，你那個姓林的作家找你。”

    林沉畹聽見電話機裏稱呼她為作家，有些不好意思。

    對方有人接過電話，熟悉的爽朗的聲音，“林小姐嗎？過年好！”

    “高主編，過年好！”

    “你今天沒上學嗎？”

    “學校放了兩天假。”

    “你在家裏嗎？”

    “我在家過年，高主編過年不能回家了。”

    “是呀！一個人過年很冷清，大過年的隻好到飯館吃飯。”

    “一天假不放嗎？”

    “非人管製，連昨天除夕按鍾點下班。”高樹增好像心情很愉悅，沒感覺不好，又問；“一個假期，你的小說寫得怎麽樣了？看我三句話不離本行，又跟你催稿了。”

    “我的稿子寫完了，正在修改。”

    “過年就不要寫了，我可沒有催稿的意思。”高樹增開玩笑說。

    電話裏有人叫，“高主編。”

    林沉畹說：“高主編，你忙，我掛了，再見！”

    督軍府絡繹不絕拜年的官員和家眷，督軍林雲鴻和太太接待客人，大太太回來換衣裳，看見她掛電話，問；“六丫頭，你給誰掛電話？”

    “同學。”林沉畹不願意把自己的事告訴大太太。

    下午三點鍾，林沉畹走到廚房，廚房裏忙的熱火朝天，大鍋的燉肉，燉雞，督軍府的晚宴，已經準備好了。

    廚房管事老馮看見她，“六小姐怎麽來了，這地方醃膩，小心弄髒了新衣裳。”

    “拿提盒給我裝幾樣菜，我要給人送去。”

    “好，六小姐稍等，我給六小姐裝菜。”

    老馮親自撿了幾樣菜，裝進提盒裏，林沉畹提著到外院，找了一個男傭，拿筆往紙上寫了高樹增的住址，把紙條遞給他，“照這個地址送去。”

    高樹增對她從來都很尊重，對高主編，她心懷感恩，高主編讓她看到更高更遠。

    飯廳裏，傭人開始擺桌子，前廳來拜年的官員陸續告辭走了，林雲鴻和太太回到餐廳一家人吃團圓飯。

    小楠給小姐盛了一小碗飯，林沉畹看桌上的葷菜油膩，挑兩樣清淡的素菜吃，林雲鴻看見，“畹兒，你這個年紀，身材太瘦了不好，吃點肉。”

    大太太給她夾了一塊糖醋肉，吩咐侍女把她愛吃的菜端到她跟前。

    林沉畹把碗裏的飯菜吃幹淨，小楠還要盛飯，林沉畹擺手說：“我吃飽了。”

    “這孩子吃太少，半夜又餓了。”大太太吩咐侍女，“把這碟肉粽給六小姐端到屋裏，餓了吃。”

    大太太最近對自己格外的好，林沉畹心裏明白，這是陳道笙的麵子。

    她離開餐桌，剛要回房，小客廳裏電話機響了，跟前沒有傭人，林沉畹就手拿起電話機。

    高樹增的聲音傳來，“林府嗎？我找六小姐。”

    “我就是。”林沉畹翹起唇角。

    “謝謝你送來的菜肴。”

    “不客氣，高主編不用到飯館吃了。”

    “這要天天過年就好了。”

    “高主編要把我們家吃窮嗎？”

    “督軍府也能吃窮嗎？”

    “看高主編吃什麽？每頓飯一碗粥，尚可支持。”

    電話裏傳來高樹增的爽朗的笑聲，笑聲停住，“我登門給林家的長輩拜年不知道方不方便？”

    林沉畹想都沒想，回絕，“我伯父很忙，一般見不到人。”

    兩人沒在往下談下去。

    正月初二，林沉畹沒等小楠叫，自己就爬起來了，看昨晚那碟肉粽子放在桌上，小楠拿碗扣著，掀起來，看裏麵有兩個紅豆餡的，她拿起一個剝開粽子葉，吃起來，小楠進屋，“小姐，不能涼吃。”

    “沒事，粽子我喜歡吃涼的。”

    “小姐，過年吃壞肚子。”小楠不放心。

    她涼吃了一個粽子，抱出錢匣子，打開錢匣子，從裏麵取出幾塊錢，小楠問：“小姐要出門嗎？”

    林沉畹把銀元揣在兜裏，“你跟我去方家，給方伯父伯母拜年。”

    她在方家上課，方太太對她頗為照顧，她打擾了方家許久，過年拿禮物去拜年。”

    天早，督軍府的汽車沒出門，主仆二人坐汽車上街，方太太愛吃禦膳齋的桃酥，林沉畹買了兩斤桃酥，又去熟食店買了金華火腿、罐頭等，跟小楠大包小包地提著去方家。

    方太太穿著大紅襖裙，一團喜慶，看見林沉畹眉開眼笑，促狹地說：“小畹，你來了，我正琢磨壓歲錢沒送出去，省了一筆錢。”

    方太太這個年紀，願意跟小輩們開玩笑。

    林沉畹笑嘻嘻的，“我就是來要壓歲錢的，我猜伯母早準備了，伯父伯母請上座，我給伯父伯母磕頭。”

    方老爺和方太太坐好，受林沉畹幾個頭，方太太心中喜悅，把她當成自己的兒媳。

    方崇文聽說林沉畹來拜年，從後麵急忙走進客廳，看見林沉畹跪下磕頭，林沉畹穿著一身大紅，粉麵桃腮，嬌豔可愛。

    方崇文走過去，要扶起她，方太太笑說：“我養的兒子，心向著外人，這頭還沒磕，就要壓歲錢。”

    方老爺和藹可親，“什麽外人，我們早把小畹當成自己孩子看待。”朝方太太說；“壓歲錢拿出來，都捂熱乎了。”

    林沉畹磕了三個頭，方崇文趕緊從母親手裏接過壓歲錢，遞給林沉畹，方太太笑看兒子說：“看把你急的。”

    小楠跪地給方太太磕頭，方太太說；“這丫頭長好看了。”給了小楠賞錢。

    小楠喜形於色，又多磕了兩個頭，

    一家人都開心地笑了。

    方父和方母，方崇文的妹妹方楚瑛對林沉畹都像自家人一樣，方楚瑛圍前圍後，跟她親近。

    方家人口簡單，方家家資巨富，方父沒有一個妾，方父和方母感情極好，林沉畹認為，方家比林家的生活單純幸福。

    方母留她吃了晚飯，等主仆回督軍府時，天已經黑了。

    督軍府邸到處掛著大紅燈籠，所有屋簷下電燈亮著，遠處一看燈火輝煌。

    主仆二人走到客廳門口，一個侍女走出來，“六小姐回來了，大少爺帶瑾卿姨奶奶回府了。”

    林沉畹走進客廳，一眼看見瑾卿穿著一身紅，含笑站在大少爺林庭申身旁，想是跟府裏的人已經見過麵了，林雲鴻和大太太對坐，大太太滿臉笑容，對站在跟前的瑾卿說著什麽。

    “六妹回來了。”大少爺林庭申看見她，先打招呼。

    跟身旁的瑾卿小聲說：“六妹，你見過的。”

    瑾卿走過來，“六小姐過年好！”

    林沉畹不知道如何稱呼，說了句，“過年好。”

    大太太笑著說：“六丫頭，這是瑾卿姨奶奶，你們見過麵，以後大家一處住著不生疏。”

    林沉畹看見大家對瑾卿好像都很滿意，伯父林雲鴻對瑾卿態度和善。

    看她腹部凸起，胎兒月份不小，大太太一直看瑾卿的肚子，笑容舒心，她突地想到冷大奶奶，過年娘家回不了，跟林府的熱鬧相比，她一個人，寂寞悲涼。

    出了年，春暖花開，林沉畹和方崇文開始補習英文，英文底子好，有基礎，比法文學起來容易多了，平常要上學，隻能禮拜天上一節法文課，一節英文課，法文課學簡單的對話交流，出國後應付一時。

    方崇文背地裏跟母親說了林沉畹的情況，把他跟林沉畹的想法跟母親說了，方太太很為難，“崇文，小畹是林家人，不告訴林家，你私自帶小畹走，林家朝我們方家要人可怎麽辦？我們雖說跟林家是親戚，也沒有權利不告訴林家帶小畹走。”

    “母親，如果告訴林家，小畹一定走不成的，我們先出去，然後，小畹會給林家寫信，說清楚這回事。”

    方太太想想，仍然覺得不妥，“崇文，你想得太簡單了，我跟林家大太太是遠房姊妹，但這麽大的事，林家知道了，定然不能善罷甘休，小畹的伯父是督軍，我們方家怎麽能惹得起。”

    方崇文篤定地說：“母親，畹妹妹如果不能出國，我也不想出國，我留在國內，等她中學畢業，在一起出國。”

    方太太聽兒子這麽說，事情棘手，“崇文，不然這樣，我跟林家大太太透個話，聽聽她是什麽意思，她要能同意兩全其美。”

    方崇文不能跟母親說林家準備把林沉畹嫁到陳家，母親不同意帶林沉畹走，他甚是著急，“母親，你問大太太，大太太知道，對畹妹妹提防，畹妹妹就走不了了。”

    方太太想不出主意，說：“我挺喜歡小畹這孩子，私自拐帶人家女兒，方家要吃官司，這樣，我跟你父親說說，看你父親是什麽意思。”