秦玉樓聽了目光閃了閃。

    閆氏卻是瞅著她，語氣中不自覺帶著幾分高姿態。

    袁氏看了閆氏一眼，臉微微拉了下來，半晌，隻對著秦玉樓道著：“樓兒，你舅母趕了兩日路也辛苦了，你且先回去吧，讓你舅母好生歇著···”

    秦玉樓從善如流的與閆氏告退，閆氏衝秦玉樓點了點下巴。

    秦玉樓退下後，閆氏本以為袁氏會再次提及珩哥兒與樓兒二人的親事。

    以往每每皆是由著她腆著臉想要撮合小輩們的親事，可是她這位小姑，眼睛曆來長在了頭頂上，從未將他們家珩哥兒瞧在眼裏。

    這會兒她們家珩哥兒出息了，那樓兒卻因相貌品行給遭人嫌了，閆氏心裏頭忽而有些暢快。

    現如今她兒子學業有成，未來無可限量，她反倒有些猶豫了，這樓兒生得委實過於豔麗些了，心中稍微有些擔憂，若是將來娶進門來，若是兒子因著美色荒廢了學業該如何是好？

    是以，方才那袁氏提了兩遭，她也學著昔日這位小姑的做派，徹徹底底的給無視了。

    待心裏頭的不快發泄了，正準備步入正題了，卻不想那人卻半句不再提了。

    袁氏隻將知椿喚來，詢問閆氏的住處是否安置妥當，又問什麽缺了什麽東西，待一一叮囑了一番後，袁氏便笑著對閆氏道：“嫂子，今日時辰也不早了，你早些歇著罷，若是缺了什麽，隻管吩咐知椿便是，待明日府中的戲台子搭好了，咱們便有消遣的去處了···”

    閆氏盯著袁氏瞧了片刻，麵上微微遲疑，浮現出欲言又止之色，略微沉吟片刻，便先且去歇著呢。

    待走過門口處，隻忍不住回過頭來瞧了一眼，隻見那袁氏高坐在首位，手中拿了一杯茶，隻翹著小拇指有一下沒一下的刮著，姿勢溫婉賢淑，一副波瀾不驚的樣子。

    橫豎這一次急的不是她，閆氏心中這般想著。

    待閆氏走後，袁氏的臉徹底沉了下來。

    其實這段時日，因著秦老爺的枕邊風，袁氏心中對那位素未謀麵的薛鈺頗有些好感，隻到底心還是不由偏著自個家裏，優先與娘家人商議著，卻不想，這還未曾嫁過去了，她的那位大嫂姿態便早已擺的高高在上呢。

    且起先在老夫人那裏，逮著庶出的那個一口一個讚，倒是對她的這個嫡親的侄女，滿口的冷嘲熱諷及敲打。

    樓兒看在了眼底，未曾計較，可是袁氏這性子，已然有些受不了呢。

    袁氏垂眼沉思了片刻，忽而對著候在一旁的知湫道：“給劉夫人及王夫人各送一張帖子去罷！”

    卻說兩日後乃是秦老爺的生辰，府裏搭了兩座戲台，請的皆乃是秦家族裏的親戚，及袁氏娘家的嫂子閆氏，後袁氏又請了交好的劉夫人及王夫人兩家前來聽戲。

    劉夫人與王夫人是同時下馬車的，隻見王夫人領著她的一雙兒女，大兒子今年十三，穿著一身錦衣素服，圓臉上還隱約透著一股稚氣，麵貌倒是白淨，瞧著機靈討人喜歡。

    女兒才九歲，與哥哥神似，頭上梳著一對雙丫鬢，圓臉嘟嘟帶粉，一雙圓咕咕的眼左顧右盼，甚是可愛。

    王夫人一雙兒女相貌生得似她，母子三個臉型□□一般無二，瞧著委實有趣。

    劉夫人則領著大兒媳婦及幼子劉秉坤，侄兒薛鈺一道前來，劉家有意與秦家結親，前一陣總算聽到那袁氏有鬆口之意，是以，此番借著由頭相看挑選皆是心知肚明之事。

    而劉氏姐妹自幼姐妹情深，曆來憐惜姐姐一家遭遇，姨侄薛鈺自幼謙遜有禮，又聰慧上進，劉氏十分疼愛，便將其當做親生兒子般對待。

    因著袁氏曾有意詢問過她那侄兒的事，且他們秦家女兒眾多，皆已到了出嫁年紀，劉氏心想若是他們兄弟二人分別娶了秦家二女，豈不是美哉，遂這日便將薛鈺一並帶來了。

    因著這日秦老爺生辰並未大辦，府中請的都是些自家人，無須過多避諱，遂王夫人與劉夫人直接領著晚輩先去那茗安院給老太太見禮。

    一進屋子，隻見屋中滿滿當當的皆是人。

    隻見老夫人笑容滿麵的坐在了首位的軟榻上，旁邊還坐著一位白發蒼蒼的老太太，乃是秦家族裏的妯娌，與老夫人同輩。

    袁氏與閆氏坐在下首，另一側坐著的則是姚氏與族裏的幾位堂親，秦家四姐妹亦是隨著候在一側。

    劉夫人王夫人一行人進了屋子，隻見整個屋子都被人給塞滿了，一時熱熱鬧鬧的。

    小輩們給老夫人見禮，老夫人挨個誇讚著，因著那劉秉坤小時候時常隨著王氏一道在秦家走動，老夫人對其倒是相熟，隻一口一個“坤哥兒、坤哥兒”的叫著，而劉秉坤素來嘴甜，又不怯場，幾句話便逗得老夫人哈哈大笑。

    老夫人見劉秉坤生得這般玉樹臨風，又會來事，不由十分喜歡，一連讚了好幾句。

    饒是那劉秉坤臉皮後，此刻屋子裏女眷眾多，也有些不好意思。

    抬眼間，隻依稀瞧見立在老夫人身後的秦玉卿似也正看著瞧邊，不知為何，劉秉坤臉沒由得一熱，隻覺得那目光有些燒人似的。

    老夫人揚笑間又將目光落在了一側的麵生後生上，見其年紀瞧著約莫十七八歲，隻見麵如冠玉，目如朗星，身上雖穿了一身樸實素衣，但卻絲毫不覺失禮於人，安安靜靜的候在那裏，眉目疏郎，風姿雅量，讓人不由心生好感。

    老夫人不由多瞧了幾眼，問著劉夫人：“這位是？”

    劉夫人隻笑著：“這是我的姨侄，胞姐家的兒子，因聰明仁厚，又讀書上進，便時常領在身側，讓他們兩兄弟一塊讀書，也好讓我那個不成器的兒跟著多學些多長進一二···”

    劉夫人說到這薛鈺時，語氣中不自覺些許驕傲，喜愛之情無須言表，說著，隻扭頭對著薛鈺笑著：“鈺兒，快給老夫人見禮···”

    薛鈺紅著臉，恭恭敬敬的給老夫人作揖，行了個讀書人的禮。

    老夫人曆來最喜讀書之人，聞言一時忍不住逮著多問了幾句，問讀了哪些書呢，得知乃是瞿老座下得意門生，老夫人聽了麵上隻有些詫異，忙扭頭問著下首的袁氏：“可是那位瞿老？”

    袁氏聞言，隨即隻微微一笑，揚唇對著老夫人道著：“可不就是咱們老爺當年的老師，母親，放眼整個元陵城怕也就隻有這麽一位瞿老罷？”

    說著，隻轉頭複又細細打量那薛鈺幾眼，意有所指的的道著：“前些日子還聽起老爺提及過瞿老門下的這位得意門生，沒想到今日一見，果真是後生可畏···”

    薛鈺聞言臉更紅了。

    而一旁的閆氏聞言，心中卻是不由一頓，忍不住道了句：“是啊，這往後可都看他們年輕人的呢！”說著又笑看著那薛鈺道著：“我瞧著你與我兒年紀相仿，下月秋闈我兒將要參加鄉試，隻不知——”

    閆氏的話語微微停頓，意思不言而喻，意在問他有沒有資格？

    薛鈺未曾聽到閆氏話語中的針鋒相對，雖不知這位長輩是哪位，但仍是恭恭敬敬的回著：“竟如此湊巧，下月秋闈小生亦有幸參加，說不定還會遇到令公子···”

    劉夫人卻隱隱感受到那閆氏的敵意，隻笑著道：“瞿老對這孩子寄已厚望，下月便要考試了，今日便特意帶出來透透氣，明日便要閉門苦讀了，隻盼著這一回能夠順順利利的···”說著，隻對閆氏笑著道：“也祝令郎一切順利——”

    閆氏勾唇，二人相視一笑，隨即又同時收回。

    而老夫人聞言，再一次看向那薛鈺時，眼光已然柔和了許多。

    隨後，目光在袁氏及身後的秦玉樓麵上不露痕跡的掠過，眼中若有所思，再一次回到薛鈺身上時，隻幾不可聞的點了點頭，眼中的笑意越發深了。

    卻說薛鈺此時心髒儼然要快從嗓子裏跳出來了。

    他的手腳都不知該放到何處，整個人到現如今都仍是飄著的，薛鈺雖家境一般，但也並非未曾見過世麵之人，還從未有哪一回像現在這般，整個人都有些不知所措。

    麵上雖裝的淡定，實則緊張得直冒汗了。

    這是他第一次來秦府，他從未想過有一天能夠踏進這座府邸。

    薛鈺雖時常與劉秉坤待在一塊，去過不少世家府邸，隻這秦家卻與旁家不同，他們家滿是一水的女兒，並未有能夠結交的適齡男子，是以，甭說薛鈺，便是連劉秉坤，自長大知事起便極少來過秦家了。

    薛鈺從未想過有一日能夠如此堂而皇之的出現在這裏，並且，秦家的老夫人，太太，包括···秦姑娘都尚且在此，她們似乎正在誇讚著他，似乎對他印象不錯···

    薛鈺耳中隻呼呼的響著，垂在兩側的手掌緊緊地握著，手心不斷冒著汗，心中不斷對自己道著：莫要緊張，莫要緊張···

    不多時，外男們見完禮便先行退下了，薛鈺隨著劉秉坤及王家少爺一道退下，他隻眼觀鼻鼻觀心，絲毫不敢亂瞟，唯有待轉身之際，微微抬了下眼，隻見下首打頭的那副貴婦人身後立著一道迤邐的身影。

    雖未敢抬眼仔細打量，但就是那般匆匆忙忙的模糊一眼，薛鈺便覺得自個的心髒將要止住了。

    卻說待他們遠去後，秦玉蓮與秦玉瑤同時回過頭來，二人目光恰好撞到了一塊二，秦玉蓮神色微愣，似被撞破了什麽似的，麵色微微不自在。

    秦玉瑤隻細細看了她兩眼，隨即微微咬著唇。

    二人同時收回了目光，各有各的心思。

    而閆氏見人已經走遠了，見邊那袁氏還在張望著，眉眼間分明是滿意之色，閆氏見了心中不由咯噔一聲，忽而有些悔不當初。

    自她們家得了袁氏的信件起，得知袁氏有意將樓兒配給他們家珩兒，老太太及袁老爺都十分高興，匆匆催促著她領著珩哥兒一道前往元陵商議親事。

    隻閆氏見母親與老爺如此這般熱衷，她倒是長了個心眼，這還未進門便這般了，如實他日真的進門了，有老太太護著，老爺偏袒著，又有兒子擁戴著，往後哪裏還有她這位婆婆的立足之地。

    且還是他們秦家與顏家的婚事告吹了後，這才想起他們娘家人來。

    這般想著，閆氏心中有些憤憤不平，便忍不住擺起了些婆婆的架子。

    卻不想，這架子一擺，便輕易卸不下了呢。

    更不想，她這位小姑更是個厲害的，竟釜底抽薪的來了這麽一招，閆氏頓時又悔又惱，隻咬牙氣得心肝脾胃腎都發疼。

    卻說這一日秦家可謂是熱鬧了一整日。

    秦老爺原本就是個舉人，也是個滿腹經綸之人，在前院設宴時，與些個晚輩一道吃酒作詩，一時興致大發，高興之餘忍不住多喝了幾口。

    而袁氏這一整日也十分高興，她對那個薛鈺印象極好，無論是才情性情還是相貌，都算絕佳，除了家世差了點，餘下的，隻覺得之前相看過的那麽些個世家子弟竟無一人能及。

    唯有一點不高興的便是，劉夫人看她似乎更為中意薛鈺，便轉而求其次的隱晦提及，想要撮合劉秉承與庶出的那一位。

    劉夫人之前便一直想與秦家結親，雖嘴上時常誇讚著樓兒，但實則並未開口挑明道出看中的究竟是哪一位。

    袁氏一直認為她們劉家想娶的是樓兒。

    然而今日這才知道，原來他們劉家心心念念的竟然是庶出的那一位，若非那日樓兒提了那麽一嘴，若非這日袁氏率性挑明了，她怕是還被蒙在了鼓裏。

    袁氏雖也未曾瞧上那劉秉坤，覺得他配不上自個的女兒，可她瞧不瞧的上是一回事兒，對方瞧不瞧的上她女兒又是另外一回事呢。

    樓兒豈是那個庶出的能夠及得上的？

    若非因著中意那薛鈺，袁氏怕會對此事一直耿耿於懷。

    待晚上將要歇息時，袁氏與秦老爺還在商議著，要趁著這一段時日還要在精心打聽打聽，秦老爺點頭讚成，嘴上還在一直讚著那薛鈺，隻道此人滿腹詩書，是個可造之材，見袁氏如此說著，秦老爺沉吟了片刻，忽而道著：“下月秋闈，那孩子現如今需靜心待考，一切待過了鄉試再說罷···”

    袁氏想了下，卻道著：“若是鄉試過了，怕是惦記的人家便多了吧···”

    秦老爺卻道著：“若是僅僅過了鄉試，便開始好高騖遠、見高踩低，那這樣的可當真配不上咱們樓兒···”

    袁氏聽了不由笑著：“也是，別說得了個解元，便是他日高中得了狀元，在我眼中，咱們樓兒也配得上···”

    這般想著，袁氏心中琢磨著，若是下月秋闈那薛鈺過了，她便可以考慮定下了。

    兩家暫且訂了親事，待成親怕也是明年的事兒，到那時恰好又趕上了三月春闈，若是那薛鈺真如傳聞那般才學出眾，說不定還能夠考個狀元回來娶她們家樓兒。

    狀元郎的嶽母。

    這般想著，袁氏心情忽而大好。

    隻覺得沉寂了整整兩個月的鬱氣一掃而空。

    夫妻二人收拾妥當正要歇下時，卻不想外頭管家忽而親自匆匆來報，說府外有從京城送的賀禮到了。

    秦老爺與袁氏夫妻二人一時麵麵相覷。