沈青辰有些不知所措，任憑一隻袖子被提起，擰幹，放下，然後另一隻袖子被提起，隻能呆呆道：“多謝大人……”

    “不必。”等青辰的兩隻袖子被擰幹，他就邁開步子往後堂去了。

    沈青辰看著他的背影，有些恍惚。

    過了不到一刻，庶吉士們陸續來到翰林院。

    顧少恒甩下書冊就湊到沈青辰身邊，激動道：“今日要來的老師，他竟果然是姓宋！”

    曆史書誠不欺我。沈青辰心頭稍寬。

    “我昨夜還為你擔心呢。今日隨我爹來的時候，半路才聽到的消息。早知道昨日你的賭注就該下重一點，隻叫徐斯臨那廝哭出來才好看呢。”

    青辰無奈地輕輕搖頭，沒有答話。

    他又上下打量她，“你今日可是淋雨了，怎的身上都濕了。要不要到茅房把衣服脫下來，我與你換著穿，我身子比你壯，不怕涼。”她身上的袍子幾乎都濕透了，裹著纖瘦的雙肩和手臂，連中衣領子都濕了，貼在白皙的頸子上。

    沈青辰忙搖搖頭，“不必了，這天也不冷，一會就幹了。”

    雖是擰過水，可身上的衣衫還是濕漉漉的，叫人不舒服。尤其是她的一雙腿，風一吹過骨頭都是涼的。可男女有別，她怎麽可能跟他一起去茅房。

    這時左右人開始議論紛紛，話題都圍繞著他們的新老師，顧少恒也加入了討論之列。

    “昨日恩師告老，沒想到今日來的新師竟是宋大人。翰林院最高品級不過隻是五品，宋大人身居高位，多有事務纏身，怎麽竟會來當我等的老師了。”

    “聽說是昨夜連夜下的旨，司禮監的黃公公親自奉旨到的宋府，連首輔大人都不知情。”

    “依我看，皇上是看重咱們這科庶常，要不也不會讓宋大人過來。若真能從他為師，咱們倒是有福氣了。”

    顧少恒冒了一句：“我聽父親說，想給咱們當師娘的姑娘可不少……”

    正說著，徐斯臨來了。

    眾人見了徐首輔的兒子，紛紛詢問他關於新老師的事，不過他沒有回應。隻是徑直走到沈青辰麵前，身子倚著她的書案上垂頭看她。漆黑的眸子幽幽的，一臉狐疑。

    “你是如何知道的？”他開門見山地問，“姓宋。”

    “猜的。”

    “我不信。”

    青辰看著他，睫毛微微眨了一下，聲音清淡而平靜，“你是要反悔嗎？”

    他盯著她，俊臉上眉頭微蹙，半晌“嘁”了一聲，起身揮袖而去，“你別得意。來日方長。”

    沈青辰微微出了一口氣，低下頭，翻看前幾日做的筆記。

    隨後，翰林院的侍書匆匆步入堂中，提醒他們各自歸位坐好。

    不久後，在眾人期待的目光中，新來的老師如約而至，緋色的官袍緊隨著黑靴，出現在了門口。

    沈青辰驚訝得微微睜大了眼睛，一時間心跳有些加快。

    他步上了講台，清貴的眉眼垂目看著自己的學生們。

    竟然是剛才的那位二品大員。

    可曆書上明明也記載了，這位大人今年已是三十歲了。而他看上去分明隻有二十多歲，不仔細看就像個初入官場的俊郎官。他竟然是內閣次輔、文淵閣大學士兼正二品禮部尚書……

    庶常們站了起來，拱手鞠禮，齊齊喚了一聲：“拜見閣老。”

    他掃了他們一眼，隻微微頷首道：“我叫宋越，自今日開始，是你們的老師。”雨後的陽光打在他的側臉上，照得他玉麵淡淡，目清如水，舉手投足間，散發著一種清冷蘊藉之氣。

    “日後見麵不必喚我作閣老，隻稱一聲老師便可。”

    青辰不由想象，當年他十七歲入殿試的時候，那傲立在金鑾殿，還帶著青澀的少年是如何的驚才絕豔。

    侍書捧了眾庶常的名冊，開始為宋閣老唱名。

    宋越在聽的過程中，會不時會問他們一些問題。這些問題從風土鄉情到琴棋詩曲，卻都與學業仕途無關，看起來也並沒有什麽規律，更像是閑聊。

    “二甲第一名，沈青辰。”

    終於唱到沈青辰的名字，她站起來規矩地拱手行禮，等著宋越發問。

    他輕抬睫羽，目光落到她身上，半晌緩緩張口道：“你的袍子幹了嗎？”

    沈青辰微微一怔。四周的人臉上個個都寫了好奇，回頭望她。

    “……回老師，幹了。”

    “在大明門外看到你，我就在想，你是不是我的學生。”聲音淡淡的。

    難怪，他一個二品大員竟會幫自己擰衣服上的水。

    “你為什麽考科舉？”他又問。

    沈青辰皺了皺眉頭，手指無意識地輕輕摳著桌沿。她沒想到他會問這樣一個問題。

    她考科舉，是為了生存下來，照顧好自己和她父親，治好她父親的病。不過她從來沒透露過父親有癔症之事，此時也並不想講，以免讓人覺得她故意博取同情。她不想讓他們覺得自己跟他們有什麽不一樣。

    她有些緊張，看了宋越一眼，發現他也在看著自己，臉上依然沒什麽表情。

    沈青辰吸了口氣，回道：“為了世界和平。”

    話音落，堂上霎時變成異常安靜。庶吉士們麵麵相覷，繼而紛紛開始凝眉思考，猜想這四個字背後所蘊含的深刻意義。

    宋越的眼梢抬了抬。

    世界這個詞來源於佛經。佛經裏對這個詞的定義很是玄乎，據說是以古印度的須彌山為中心，加上圍繞其四方之九山八海、四洲及日月，合稱為一世界。合千個一世界，為一小千世界，合千個小千世界，為一中千世界，合千個中千世界，為一大千世界。所以大千世界又稱為三千大千世界。

    在大明朝，世界這個詞還並不常用，人們所說的世界就是佛經裏的世界。所以沈青辰這個回答就顯得十分玄乎了，似乎包含了很深遠的意義。

    嚴肅的講堂鴉雀無聲，大明朝的精英們已沉浸在對世界和平的意義剖析裏，還有的人默默翻開了手邊的書，要從書裏找答案。

    宋越看著這二甲的頭名，庶吉士中最優者，在簷下狼狽地擰著衣袖上的水的人，半晌終於道：“坐吧。”他不知有沒有看出她在鬼扯，反正沒有再追問。

    顧少恒對著沈青辰擠眉弄眼，很想撲過來請她解釋一下。沈青辰心虛地回了他一個微笑。

    多年的女扮男裝已經讓她很習慣於保護自己，關於自己的內心想法，她很少表達，怕說錯，怕別人看出端倪。所以剛才她不得不故弄玄虛。

    坐下後，她看了宋越一眼，發現他也在看向自己的方向，立刻垂下了頭。

    等唱到徐斯臨的名字時，他神色輕鬆地站了起來，垂手立著，背脊挺得很直。

    他的父親是內閣首輔，也是宋越的頂頭上司。多年的耳濡目染讓他相信，眼前這位次輔實在是太年輕了，在父親麵前，他不過是一個運氣好被拉進內閣湊數的罷了，翻不出什麽大浪來，是以有些不將宋越放在眼裏。

    宋越望著眼前底氣十足的學生，口氣依然平淡，“你以為什麽是義？”

    這個問題對於庶常們來說太尋常了，是他們從小就考到大的題目。別說是翰林院的庶吉士，就是個童生也能答的出來。他們這些庶吉士個個都是學精，可以在四書五經中援引到一萬條不同的說法來作答。

    徐斯臨望著宋越，略有些得意地扯了扯嘴角，然後很快就把問題回答了，答案沒什麽可挑剔之處。

    “那你以為，什麽又是孝？”宋越又問。

    這個問題也並不難答。徐斯臨因為頭一題答的順，也並不將宋越放在眼裏，張口就道：“違逆父母自是不孝，可若事事依從父母也不是孝，學生以為，隻要不行不義之事而事事依從父母，是為孝。”

    這個答案沒什麽不妥的。可一這麽答完，徐斯臨就後悔了。

    宋越是年輕的，可他更加年輕。

    他爹做過多少不義之事，那是朝野公開的秘密，連皇帝都睜一隻眼閉一隻眼。如果有一天，首輔大人讓他這兒子一起來做，那他做不做呢？按他自己的說法，做是不孝的，不做也是不孝的，可謂兩難。

    宋閣老果然不簡單。