眼下正是華燈初上之際，街上幾乎沒有行人，順天府衙門又離此地七八裏遠，放眼望去，也不見巡邏的衙役捕快。

    沈青辰緊張地捏了捏自己的袍子。四海八荒碧落黃泉……能依靠的好像隻有她自己。

    轉過一個街角，她終於下定了決心，停下腳步對正過街角的兩人道：“二位兄台，天色已晚，如此這般追隨我著實辛苦。隻是未得二位提前告知，家中也未備酒菜，恐不能招待二位。我身為大明朝的兩榜進士，翰林院的庶吉士，如此實在是失禮。”

    她的心怦怦直跳。綁架官員是大罪，他們可能還不知道自己的身份吧。

    那兩人乍聽沈青辰自報家門，果然停下了腳步，聽完她所言後對視了一眼，其中一人開口道：“找的就是你。”

    “……”青辰呼吸一窒，強迫自己冷靜道，“前方不遠就是我老師的宅邸，二位既是尋我，此地也不便相談，不如二位隨我一同到老師家裏吧。我的老師乃是當朝內閣次輔，宋越宋大人。”

    他們是衝著她來的，且樣子來勢洶洶。沈青辰不知道自己得罪了什麽人，但對方既然不畏懼她的身份，她就隻能搬出一個位高權重的人來。她腦子裏隻有一個人，那就是老師宋越。

    尾隨的兩人對視了一眼，似在思考。

    青辰便又道：“二位恐怕不知道，我……我是宋大人的愛徒。他說我是他最得意的門生，要耗盡心血好好栽培我。所以我若受了什麽委屈，他必不會輕饒叫我委屈的人的。”她說得不快不慢，語調聽著也平靜和緩，敘述的倒挺像那麽回事。

    此時，在街角一塊飄揚的藍灰布招牌後，一輛平頂黑綢馬車已經停了一會，拉車的高頭大馬前蹄正輕輕點著石板路。馬車裏的人正靜靜地聆聽她所言，眉頭已經輕蹙了幾下。

    兩個男子聽了交頭接耳，其中一個顯然是猶豫了，說了句“要不再回去請示一下”，另一個卻沒有被嚇退，倒前進了幾步，“少廢話，東西交出來。”

    “……你們是不是弄錯了，我沒有拿什麽東西。”她捏緊袍子，黑靴後退了一步。

    “少裝蒜，信就在你身上，若是不交出來，小心皮開肉綻。”

    “我沒有什麽信……”沈青辰既糊塗又有些慌亂，隻好又道，“我真的是宋閣老的愛徒，你們這麽對我，我的老師知道了會很生氣的……老師已年過三十了，你們可知道他何至今未娶？”

    馬車中的人臉上微微一抽，團雲紋寬袖下的手忍不住揭開一點點簾子。

    她硬著頭皮繼續道：“我有一位胞妹，乃是母親一胎所生，很漂亮。老師他……鍾情於我的妹妹。日後他若是娶了我妹妹，還得喚我一聲兄長。是以我跟他之間並非隻有師生關係，馬上就要結成親家了。你們難道想跟宋大人過不去——”

    她的話語中雖有威脅之意，但口氣聽著一點也不強硬。

    尾隨的兩人看她是個凶不起來的人，倒是忽然笑了，“嚇唬我們呢？牛皮都吹破天了吧？我們奉命行事，管你是誰的兄長。別耽誤錦衣衛辦案，快把信交出來，否則別怪我們把你帶到北鎮撫司詔獄。”

    錦衣衛？

    便在這時，馬車轉過街角，停到了他們麵前。

    車裏的人打簾而出，黑色的皂靴穩穩地落了地。乍現的臉孔玉麵淡淡，緋紅色的官服還在月色下隱隱泛著光澤。

    “他沒有吹牛皮。他真是我的愛徒。”熟悉的聲音平淡如水。

    ……宋越。

    兩個男子見了宋閣老，忙躬身揖禮，“錦衣衛校尉見過閣老。”

    宋越點了點頭，踱到沈青辰麵前，一隻手搭住她的肩。

    沈青辰心中一顫，隻覺他的掌心帶著暖意，自己的半邊身子被那雲緞寬袖攏著。

    她抬起頭望著他直挺的鼻梁，隻聽他道：“我這愛徒不經餓，一餓記性就不好。不如這樣，我的府邸就在前麵不遠，你們都隨我到府中用膳，等我這學生吃飽了你們再問，如何？”

    兩個校尉也不是糊塗人，“下官們不敢叨擾閣老。我們不知他是閣老的人，實在是失禮了，還望閣老原諒。”

    “現在錦衣衛拿人，都不用出示刑科僉簽的駕貼了嗎？”他淡淡道，頰邊被月光照得微微發亮，看著二人的雙眸仿若冰泉般幽冷。

    兩人相視片刻，頓時雙雙下跪，一人道：“下官們行事有失，還望閣老大人不計小人過。指揮使大人受了傷，隻交待了事便又昏迷了，下官們也不敢再打擾，便……沒有拿到駕貼。”

    “那還不走？”

    二人一愣，忙見禮告退，“下官們先行告退了。”

    兩人才轉了身，宋越便把他們叫住了，“等等。”

    “閣老還有吩咐？”

    “回去告訴你們的陸指揮使，想要什麽東西，有了駕貼再到翰林院來，我和我這學生等你們。另外，你們每人該受二十小板。”

    兩人沒料到跟個庶常竟跟出個閣老，一張嘴就罰了他們二十小板，麵色登時有些難看，“下官們必當轉述閣老所言，下官們先行告退。”

    此時天色已全黑，天邊星點迭次閃爍。

    宋越抬起了搭在沈青辰肩上的手，抖了抖袖子。月光籠著他的身子，凝成一圈淡淡的白光，影子被拉得很長。

    沈青辰隻覺頭皮有些發麻，說過的話自己都想吃回肚子裏，行了個禮後悶聲道：“老師。”

    “愛徒。”宋越微眯著眼睨她，“不對，兄長？”

    她尷尬地低下頭，“……學生不敢。多謝老師出手相助，還望老師原諒我失言。”

    “如果我沒有聽錯，你剛才還說，你的胞妹貌美如花。意思是……”

    她緩緩低下頭，望著鞋尖，“學生……沒有什麽意思，老師不要誤會了。”

    他沒有責怪她，隻隨意地問：“你做了什麽？”

    她搖搖頭，“沒做什麽。隻是昨天在一位友人的醫館，幫一個受傷的人取了腿中半截箭矢。那人手裏有把刀，看著像是繡春刀……剛才那兩人問我要一封信，學生也沒有見過什麽信。”

    他自上而下掃了她一眼，“你還會醫術？”

    “不會。昨日情急，學生也是被逼的。”

    “不會醫術，你就拿刀切開了他的肉？”

    沈青辰認真點點頭，月光將她細膩光滑的臉頰照得瑩瑩發亮，“我救了他。”

    他眼梢抬了抬，轉身走向馬車，“很勇敢。”

    沈青辰愣在原地，不知道他這是表揚還諷刺。

    到了馬車前他停下來，轉頭道：“你紮的那個人，是錦衣衛的指揮使。”

    ……

    怪不得，那人身上有些狠利之氣。沈青辰想，程奕那把鈍刀也算不辱使命了，不，是超常發揮。

    “過來吧，回家了。”說罷，他揭開車簾上了車。

    “老師……學生的家在那邊。”

    聲音從車裏飄了出來，“你上來，我送你回去。快宵禁了。”

    她猶豫了一下，走到馬車邊，“天色已晚，學生不敢再叨擾老師，還是恭送老師先走吧。”

    誰知車裏的人又說：“上來。”

    沈青辰隻好低頭上了車。腳邊的袍子被風吹起。

    馬車還是雨中初見宋越的那一輛，華貴，舒適，一個人坐著寬敞的很，兩個人坐著就顯得有些擠了。

    問了沈青辰的住址後，宋越便不再說話，靜靜坐著。沈青辰小心翼翼地盡量將身子貼著窗，以免讓老師感到擁擠，餘光不經意一掃，看到了他的側臉。

    俊朗的五官，厚實的胸膛，沉著從容的氣息，大腿上平放的手剛才還搭在她肩上……很難想象，他已是內閣次輔。他曾經隻是她曆史書上模糊的形象，如今卻成了她的老師，有血有肉，就地坐在自己身旁。

    宋越似乎察覺了什麽，轉過頭來，霎時間兩股眼神交匯。他的目光坦蕩平和，而暗中的沈青辰卻有些慌了，連忙垂下頭。

    “想什麽呢？”

    “沒……隻是想到了我的家鄉。”她隨口編了一句。

    “你的家鄉在哪裏？”

    “江蘇徐州。老師可曾去過？那裏有個很美的湖，周圍都是樹和花，夏天水是綠色的，到了冬天又變成藍色的。”

    宋越的聲音輕輕的，“去過。原來任浙江巡撫的時候，有一年浙江大澇，淹了很多田，我到江蘇去借過糧。”

    沈青辰猶豫了一下，“老師身為巡撫，難道俸祿還不足以應對災年嗎？”

    他瞥了她一眼，“不是給我自己吃的。”頓了頓，又道：“是給浙江百姓的。但最後還是遲了，那年死了不少人。有的被淹死了，有的餓死了，田裏都是水，不是綠的也不是藍的。”

    他側過頭來看她，問：“日後你做了官，若是憑俸祿吃不飽飯，你怎麽辦？”

    青辰沒想到老師會這麽問她，愣了一下後道：“那我就到老師的家裏吃。”

    這下連宋越都懵了，眼梢一抬，“你當真不客氣。”