徐斯臨邊往寢屋走, 邊想著父親剛才說過的話。

    讓那個人歸順自己……不知道為什麽，這句話聽起來讓人有一點心動。

    自從在性別之事上與沈青辰攤了牌, 他便盡量克製自己隻把他當作同窗看待, 同性之間, 容不得他多想其他。那個人已經有段友情叫顧少恒，他斷無可能插/進去，效仿，也已經遲了。

    可今日經父親這麽一點, 他忽然反應過來，原來在同性之間，尚且有一種可以讓兩個人更進一步的關係, 叫作歸順。

    對於這種更進一步的關係，自與父親擦肩而過後, 他的心裏便開始有了期待。

    可是該怎麽做呢？

    金錢，權力，地位, 榮耀，沈青辰想要的是什麽？他那麽執拗, 有自己的主見，對於自己所擁有的一切身份帶來的附加物, 他好像並不是很在乎。連祈願, 他寫的都是“做個好官”。

    夜風吹來，將徐斯臨的披風吹得飄揚翻飛。

    屋門被推開時，接替青荷的丫鬟見到的, 是一張眉頭蹙起的淡漠俊臉，修長的手臂中還攜著兩冊書。他修長的腿邁入了燭光之中，渾身不羈的氣質與這兩冊書奇怪地融合在一起，讓人忍不住想多看兩眼。

    打發了偷看自己的丫鬟，徐斯臨倒在羅漢榻上，順手抓起了炕幾上的那冊書——《菜根譚》。

    他隨便翻了一頁，竟是翻到了他拿書去請教她時翻到的那頁。

    初秋的午後，窗外槐花滿地，陽光照在她白皙的臉上，他看著她，托起了她的下巴。

    那種讓人回味的氛圍，大約應該叫作親密。

    而歸順，可以帶來親密。

    徐斯臨合上書，將它放在了自己的心口上。

    那個人雖然貧寒，內心卻是有些清高的。如果金錢不能打動他，那什麽可以呢？兩個字忽然從他腦海中一閃而過——女人。

    可緊隨著這兩個字而來的，是一股打心底竄上來的強烈的排斥感。

    他不可能給那個人送去一個女人。

    那個人會對那個女人含情脈脈，牽她的手，吻她的唇，與她在床上翻雲/覆雨。那個人的雙眼會變得沉醉而迷離，身軀會變得泛紅而顫/栗……

    一想到這些，他就非常非常地不舒服。

    叫那人歸順，一定還有其他的辦法。

    *

    京城的秋天短，半個多月後，冬天就來了。

    近日總吹北風，天陰陰的，冷得直叫人哆嗦。工部的各堂屋都掛上了厚厚的簾子，窗子也都不再開了。

    院子裏的鬆柏還未全凋，隻是也不複盛夏時的翠綠。牆角還有一株臘梅，細長曲折的枝幹還未發新葉，隻冒出一粒粒小小的花骨朵。

    立冬前日，光祿寺給各庶常做了扁食，是羊肉餡兒的，沈青辰吃了好幾個。顧少恒心疼她秋天沒養膘，擔心她冬天不好過，便假裝說這扁食做的不好，把自己碗裏的扒拉了幾個給她。青辰自是感激，抱著碗喝了一口熱熱的湯便對著他笑。

    徐斯臨照例不在光祿寺用膳。徐府的馬車內置了爐子，一路上馬兒嘚嘚嘚地跑，爐子裏的炭火則燒得劈裏啪啦的，將熱著的膳食載到了大明門外。

    他娘未免他凍著，還特意捎帶了一件銀鼠綢緞披風，溫暖細膩的銀鼠皮做的圍領，黑綢上繡了精細的暗紋。徐斯臨披著披風回到工部的時候，身形挺立，步履從容，看著很是冷俊不羈。

    算算日子，沈青辰三人到工部已是一月有餘了。

    一個多月過去，工部主事韓沅疏一次也沒召見過他們，本該由他管的觀政事宜好像已被他拋諸腦後。青辰偶爾還能聽到他那間屋裏傳出咆哮聲，不過隔著厚簾，也聽不清說了什麽，約摸隻有兩個字可辨認——“奶奶”。

    三個庶常因無人管，隻能呆在屋子裏看冊錄。顧少恒對於徐斯臨能耐住寂寞，每天看書看得賊認真而感到好奇。

    趁著隻有兩個人的時候，顧少恒便問沈青辰，“徐公子是不是轉性了。”

    一雙眼睛烏溜溜地盯著門口。

    青辰正看得認真，隨口應付了一句。顧少恒卻不依，一隻手蓋住她半頁書，笑嘻嘻道：“看了這麽久了，你就休息會吧。”

    青辰無奈，隻能陪他說話，可在背後議論別人並不好，便把話題轉移到了冊錄上。

    “少恒，這裏我有些不明白，你看，景治十四年，大安縣修堤壩，長十五丈，高三丈，用了八千兩銀子。到了景治十六年，伏青縣修堤壩，長十六丈，高三丈，就用了一萬兩千兩銀子。這兩個大壩長度差不多，又都在同一條河上，僅隔了兩年，造價多就出了一倍，難道砂石在兩年間貴了這許多？”

    顧少恒隻要是有人搭理，說什麽倒也無所謂，這會見青辰請教他，心裏還有些高興，便道“巧了，你正好問了件我知道的事。景治十六年有大澇，那年我四弟正好出生。我猜該是兩岸有淤泥要清理，再加上要新增暗渠，所以才花了那麽多錢吧。”

    青辰聽了點點頭，他說的不無道理，隻是這其中的差距還是有些大。

    “知道我們初到工部那天，韓沅疏為什麽發火嗎？”顧少恒忽而問。

    青辰搖搖頭。

    顧少恒是朝野小狗仔，小道消息靈通的很，自從被韓沅疏一頓怒罵驚到後，便立刻四處打聽此人遇到了什麽事。

    據說是上次內閣開完會，各部分了稅銀，前些日子工部一統計，發現竟露了一處堤壩的花銷沒算上，於是又去了內閣。正巧宋越去了通縣，工部尚書便去找了徐延要。

    幾部堂官大家都是徐黨，徐延不能太厚此薄彼，所以隻勉強從其他部門給他撥了三千兩。

    三千兩雖少，但好歹是給了，首輔大人也算是給了個說法。至於巧婦如何烹無米之炊，就要看工部自己的本事了。

    於是工部尚書就把這事交給了部裏最有本事的那個人，他就是韓沅疏。

    韓沅疏生平最恨兩件事，一是沒有本事的人，二是自己沒本事解決的事。所以那日見了沈青辰三人便一頓嘴炮嘲諷，罵天罵地罵人罵己。

    青辰自上次挨罵以後，這些日子其實一直在想著這樁修堤的事。她的父親是工程師，她又一直在看建築方麵的書，現代的修堤技術肯定比大明朝要先進些，她或許可以幫的上忙的。

    隻是，先得韓沅疏同意才行。

    *

    幾天後，天氣愈發寒冷。

    沈青辰給自己寬大的冬袍裏加了好幾件棉衣，壯了膽子來到韓沅疏的屋門外。

    隔著厚簾，她出聲問：“韓大人，在下是庶吉士沈青辰，有事要向大人請示。”

    片刻後，冷清的聲音傳出來，“你走罷，我這會沒有功夫見閑人。”

    話音落，裏麵又響起一陣嘩嘩的翻書聲。

    青辰早料到他不會輕易見自己，又道：“大人，在下要請示的是修堤之事。”

    靜默片刻，裏麵的人又道：“科舉考的是四書五經，又不考修堤，你能知道什麽？若是嘩眾取寵之言，就不必來浪費我的時間了。”

    誠如他所言，大明朝科舉隻考經義與策問，且都是僵硬古板的八股文，除此之外其他學問都被認為是奇淫巧技，難登大雅之堂。朝中尊崇程朱理學，尚儒學，進士們個個擅長此類，就沒聽說過有擅長修堤的。這些人在韓沅疏的眼裏，就被歸作了“無用”的那一類。

    “回大人，在下查閱了懷柔縣十年來的修堤記錄，發現自景治十年堤壩建成後，有潰口二十一次，滲漏三十五次，裂縫十七次，大小險情共出現過二百一十次，其中尤以去年的大澇最為危險，臨時搶修了十日方堪堪抵擋。今年堤壩建成正好滿十年，按例需要進行大修，況且去年的餘患猶在，在下知道三千兩不夠，是以也想了個法子，不過尚未得到證實是否可行……”

    她還沒說完，裏麵的翻書聲便停止了，緊接著便傳來一聲，“進來！”

    青辰揭了簾子進屋，拱手給韓沅疏行禮，“沈青辰見過大人。”禮畢後抬起頭，被眼前的情景驚了一下。

    韓沅疏坐在桌前，身著鷺鷥補子冬袍，鬢角梳得一絲不苟，一張略帶懷疑的臉上眉眼俊逸，鼻梁高挺。端的是好一個意氣風發的秀美青年，能引無數姑娘競折腰。

    可在他那一張書案上，亂七八糟的書冊堆積如山，用壞了的幾支毛筆胡亂攤在桌角，青瓷筆洗裏的水也不知多久沒有換過，竟比墨還濃，兩隻寬袖的袖口上都是斑斑點點的墨跡。

    地板上，到處都是被揉皺了的紙張，還有一隻打碎了的蓋碗碎片，一灘很大的茶漬還未全幹，黑乎乎的茶葉灑了滿地都是。在一地狼藉裏，竟還有一隻不知從哪裏來的草鞋……

    這一整間屋裏，隻有他的臉是幹淨的。

    韓沅疏顯然是看出了她的想法，隨意揮了揮桌上的紙團，擰著俊眉道：“本大人忙的很，沒功夫拘這些小節，你有什麽事就快說。”

    “是，大人。關於修堤的事，在下有幾個疑問想求證，是以明日想向大人告一天假，去懷柔縣看堤壩。”不實地勘察，所有的想法都是紙上談兵。

    韓沅疏望著眼前俊秀而溫和的庶常，揚了揚眉道：“這麽冷的天，人們凍得連門都不想出，你要去看堤壩？”

    “這麽冷的天，大人為了堤壩的事犯愁，不是也忘了在這屋裏置爐子嗎？”青辰不緊不慢道，“在下查了資料，懷柔縣曆年最早的汛期是在三月，河水很快就要結冰了，能用來修堤的時間已不多，所以在下想早點去看看。”

    韓沅疏聽著，擱下手中的筆，上下打量了她一番，“去年的殿試，你考了多少名？”

    青辰愣了一下，低頭回道，“回大人，第四名。”

    他眯著眼看她，“喲，傳臚啊。我可是連舉人都沒考上。”

    青辰：“……”

    “滾蛋。考得越好，越是廢物。”