與此同時, 禮部。

    雖離開了內閣，可作為禮部尚書, 非但要管宮中諸禮, 還要管全國的教育事務、科舉考試、各地藩屬和外交等事宜, 宋越還是有一堆忙不完的活。尤其是這些日子是歲貢的日子，番邦各國來朝貢，跟朝廷做交易，裏裏外外前前後後的事都得他來過問。

    再加上王學門派的一些事情, 內閣事務的交接，他已經伏案近兩個時辰了。司務端來的茶往往還沒喝上一口，就又涼了。

    伺候他的司務不由搖搖頭。換了其他人, 隻怕是還在為離了內閣鬧心，或是四處走動找關係想辦法, 像宋大人這般不當回事，立刻就又全心投入工作的，朝廷上下也就他一個了。

    才智卓絕, 偏偏還這麽務實勤懇，不怪他十七歲就得了榜眼, 二十七歲就已經位列閣臣。大明朝能得一位宋大人，何其幸運, 若是再多兩個像他這樣的, 百姓的日子不知道要好過多少。

    除了這些難能可貴的品質，真正叫他為宋大人感動的，還是大人對兩個學生的關愛之情。如日中天的仕途啊, 換了旁人別說是學生，就是親兒子都有可能撇清關係、斷臂保身，可是宋大人沒有，非但沒有，還堅決果斷地為兩人承擔了責任。沒有推諉，沒有辯駁，沒有求饒，以一個成熟而有擔當的男人的模樣，做了這個選擇。

    換今日的第八盞茶的時候，司務不忍心，邊研墨邊勸道：“大人，大人已伏案近兩個時辰了，還是歇會吧。部裏的事務這麽多，總不是一時就能處理完的，大人若是把身子熬壞了，這些事豈不是更要耽擱了。”

    宋越抬起頭來，看著他，舒口氣微微一笑，“好，聽你的。我休息一會兒，你也別在這忙了，去歇會兒吧。”

    已是到了午膳的點了，他自己若不休息，司務就得一直在屋裏伺候他。索性，他就起身休息一會兒，好叫司務可以早些用膳去。

    他自己的精力好，經常忙得不分時辰，但這些都是他的個人選擇，若總是拖著下屬一起，就不是一個好上司了。

    出門到了廊下，對著銀裝素裹的庭院，看著鬥拱上的雪和枝椏間的冰，宋越靜靜地站了一會兒，手在身後負起。

    不一會兒，有人來到他的身後，為他披上了一件紫檀色厚緞披風。是都察院右僉都禦史，心學門人趙其然。

    宋越轉過頭來，淡淡道:“這兩日你四處奔波，辛苦了。”

    趙其然搖搖頭，“大人的事關乎朝局與百姓，應該的。很多人都為大人抱不平，有的難免失了冷靜。所幸折子都被我壓下來了，利弊也與大家都分析過了，也按大人的吩咐撫慰了他們，讓他們該幹什麽還幹什麽，不亂陣腳。”

    “嗯。”宋越點點頭，“目前的局勢，這樣是最好的。”

    “可是這內閣一日無大人，隱患還是一日都在。我知道大人終有回內閣一日，但大人不在內閣這些日子，徐黨隻怕愈加無法無天，這每一天都會是我們的冬天，百姓的冬天。”趙其然說著，猶豫了一下，又道，“定國公是功臣後裔，是看著皇上長大的，很得皇上敬重。前些日子過壽，皇上還專門請他到乾清宮一敘……若是由定國公出麵與皇上說情，說不定大人回內閣的日子可以提前一些……”

    趙其然的緊張擔憂，以及為此絞盡腦汁的心情，宋越是明白的。定國公的女兒一直仰慕自己，隻要他肯稍微做出點表示，那定國公就一定會為他去找皇上說情。

    事實上，今日一早，定國公就已經到禮部來了。要求也很簡單，隻是希望他可以到國公府上去做客，與其女兒小敘一番，如此而已。

    他沒有同意。既然是今生注定無緣在一起，他不想給別人虛假的幻想。以前他一直都是這麽做的，以後也一樣會這麽做，不會因身份地位改變而改變。

    “我知道你心急。”宋越拍了拍趙其然的肩膀，“但你跟了我這麽多年，應該也知道，我不會以感情來做事業的籌碼。哪怕是為了國家和百姓，我也寧願多做十件事來彌補。”

    雪花自簷邊飄落下來，趙其然有些不好意思地抿了抿嘴。

    “況且，”宋越繼續道，“你應該相信我，在這種局勢下還做了這樣的選擇，我不是一時衝動不顧後果。我是老師，有對學生的責任，但我也是個臣子，有對這個國家和百姓的責任。放心吧，這樣的局麵不會持續很久，一切尚在我的掌控之中。”

    趙其然點了點頭，“我自然是相信你的，隻是徐黨那邊好像已經開始有動作了。這次他們針對的人……是藍歎。”

    宋越眼睛微微一眯，拍了拍他的肩膀，“進屋來說吧。”

    *

    乾清宮。

    帝王朱瑞打量了沈青辰一番，然後問韓沅疏：“獻策的可是此人？”

    “回皇上，正是。”

    朱瑞看向青辰，“懷柔修堤差了三千兩，聽說你有法子？”

    青辰點點頭，“回皇上，微臣確是向韓大人提了個法子。”

    “缺了整整三千兩，你竟有辦法憑空生出錢來？”朱瑞問。

    “回皇上，微臣隻是想了一個籌錢之策，以應修堤壩之急。”她說得很謙虛，以致於朱瑞乍聽這話便有些失望。

    他還以為是什麽神機妙策呢，沒什麽好氣道：“向誰籌？”

    “向勳貴世家等豐衣足食手有餘錢的人籌。”

    朱瑞聽了越發失望，心隻道此策也未見得有多新鮮，地方衙門缺錢的時候，倒也向當地的富賈們借過錢打過白條。

    讓他朱瑞打白條，那不是等於宣告全天下國庫空虛，他的臉還往哪擱？

    但是既然人都來了，當著這麽多人的麵如果不叫他說，倒顯得自己不能廣開言路，於是隻好道：“朕的官府不會為難那些世家富貴，你如何籌錢？如何叫他們心甘情願將錢交予你？”

    “回皇上，皇上的問題，答案隻一個‘利’字。”青辰吸了一口氣，不緊不慢道，“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。若此事有利，自然能吸引到想要圖利之人。世家勳貴家大業大，皆因祖上襲爵，可數輩之後，子嗣們過慣了錦衣玉食的生活，無心掌握生財之技，生活往往隻靠祖上傳下的田租鋪租，總是出的多入的少。偶有見放利來財者，可錢財損失的風險卻太大。這些世家家中有餘財，卻不會以財生財，故而幾代之後往往日漸凋敝。”

    “如今若有生利之道，他們隻需出些本錢，便可有穩定的獲利，試問，他們又豈會不動心呢？”

    朱瑞聽了眉頭微皺，“修個堤壩，哪來的利？”

    青辰看著天子，一字一句清晰道：“回皇上，修堤之事，本沒有利，所以需要創造出利來。”

    這話倒是朱瑞沒想到的。不是借錢，不是打白條，是創造利吸引人自己掏錢……這模樣周正的小子真能做到？

    朱瑞問：“這利如何造？”

    “回皇上，修堤還缺三千兩銀子，若是隻募集三千兩，那就隻夠補上修堤，無法生利。若是能募得六千兩銀子，那麽除去三千兩用來修堤，剩下的三千兩便可拿去生利。”

    朱瑞好像聽明白了一點，“細細說來。”

    “京城有富賈王氏，江南有豪商葉氏，廣州也有大富胡氏，除此之外，還有一些富賈豪商，他們的專長便是經商。他們的生意涉及馬匹、毛皮、瓷器、茶葉、香料等等不一而足，所獲之利往往可達五、六分之多。他們是專業的商人，具備豐富的經驗，也早就建立起了進貨銷貨的諸多渠道，是精於此道的人。皇上若將剩下這三千兩交由他們運作，一年之後讓他們生出四分利來，再還了三千兩本錢，多的便算是他們的酬勞，想來於他們而言，不是件難事。”

    見朱瑞在凝眉深思，青辰繼續道：“三千兩銀子的四分利，換到籌集的六千兩上就是兩分利。兩分利雖看著不多，可這背後有朝廷的保證，出錢之人不必承擔風險，幾乎是穩賺不賠，自然也就不缺願意參與之人。這樣，募得的六千兩銀子的利錢就有了。”

    話音落，連素來沉穩老練的徐延都暗暗吃了一驚，渾濁的雙眸不再裝死，而是動了動。他沒有想到，眼前這年輕的庶常腦子竟這般活泛。他素來覺得自己的兒子聰慧機敏，可跟同樣是庶常的眼前這位相比，到底還是差了一些。

    韓沅疏跪在地上聽著，也沒什麽表情，反正他已經清楚整個計策，且還是第一個知道的。

    周世平是來告狀的，聽到這裏卻是已經有些慌亂，隻覺得兩條腿好像都有些站不住了，膝蓋一直被地板吸著，又墜又沉。

    朱瑞這下是徹底聽懂了——錢交由專業之人去打理，背後還有朝廷做保，當然有人願意投錢了。如果他不是皇帝，隻是個王爺，這般生財那真是再省心不過。不得不承認，這是個好主意。

    隻可惜自己是皇帝，坐擁浩浩國庫，不可能把一整個國庫都交給商人去打理，哪個商人都消化不了這麽大的體量。

    皇帝朱瑞遐思片刻，回到修堤之事上來，又問：“利錢是有了，可到底有三千兩的本錢用來修堤了。朕還得還上這三千兩……”

    修堤本來就該國庫出錢，能先用別人的錢解燃眉之急已是很不錯了。可朱瑞是個貪心的人，想到能憑空生利，竟連這本錢也不想還了。

    青辰看著貪婪的天子，又看了眼還跪在地上的韓沅疏，緩緩張口：“皇上，這錢……並不著急還。”

    “嗯？”朱瑞眉毛一挑。

    “等到約期一到，皇上需要歸還他們本錢的時候，便如法炮製，再募集六千兩，那麽第二輪募集的錢，便可用來歸還第一輪的本錢，以後，再用第三輪募集的錢，歸還第二輪的本錢……”

    話音落，乾清宮內靜靜的，數盞燭火簇簇地燃燒。大家都聽傻了。

    “妙——”朱瑞怔了片刻，先是喃喃了一聲，然後緊接了大叫了兩聲，“妙！妙！”

    真是好一個如法炮製啊！

    用後麵的錢還了前麵的錢，本錢循環往複，利錢由專業的商人去生，這樣他就不用擔心欠錢了，這三千兩想什麽時候還都可以了……

    青辰低下頭，“微臣不敢，皇上繆讚了。”

    其實，這個辦法並不是她創造出來的，而是類似的模式她在現代見過，把後世才產生的模式搬到了大明朝。

    這種模式的名字，叫作基金。

    話音落，曾任戶部侍郎的徐延渾身一震，隻覺得身上好像都起了雞皮疙瘩，目不轉睛地看著眼前年輕的庶常。

    從未聽過的辦法，無雙的才智。這個年輕人，遠遠超出了自己的想象！