青辰站起來，揉了揉又冷又疼的膝蓋, 理了理袍子, 步入大殿。

    朱祤洛坐在書房裏的太師椅上，身邊的桌子上擱著一盞熱茶, 還有他的金項圈。他的右手搭在椅子的扶手上, 掌心向上攤著，五指微微蜷起, 握著青辰讓人捎給他的那捧雪。

    雪叫屋內的暖氣融化了些, 晶瑩的雪水順著他的指縫滴了下來。

    王立順怕他凍了手，找了塊幹帕子要給他擦，他卻是握得更緊了些，搖搖頭道：“我不冷。”

    青辰心道，他倒是個感性的孩子。

    朱祤洛視線落在青辰身上，半晌淡淡開口, “你怎麽知道本太子一定會見你。”

    青辰微垂下頭，平靜道：“太子殿下思母心切，聽到與陳皇後有關的詩, 再看到這雪，一定會好奇臣是怎麽知道的，就會召臣進殿詢問。”

    被說中了的心思, 他不由抬起頭來, 還未完全長開的俊臉上雙眸幽黑, “你如何就知道, 我是在想母後？”

    “殿下方才站在大殿外, 迎著風向西北麵遠眺，看的方向，正是陳皇後曾經生活過的坤寧宮。” 青辰徐徐道，輕緩的口氣以示對逝者的敬重，“況且，殿下的手裏還握著這金項圈。這項圈太小，隻能叫五歲以下的小兒佩戴，上麵還墜著長命鎖，想來是當年陳皇後贈予殿下的。是以臣想，殿下一定是在想念生母陳皇後。”

    朱祤洛抿了抿嘴，微垂的眉毛半遮住眼睛，看著手裏的雪一點點化成水，變得越來越少。

    沉默了片刻，他抬起頭來看她。他沒想到，僅僅是一次遠眺，一個項圈，就能讓眼前的人猜中了他的心思。這個人竟有如此敏銳的觀察力和細膩的內心。

    “那為什麽是那句詩？”

    “‘卻入空巢裏，啁啾終夜悲。’出自白居易的《燕詩》，講的是孝道與輪回。臣看了一些翰林官給殿下講學的記錄，殿下曾兩次提到了這首詩，所以臣猜想，這首詩一定在殿下的心裏有很重的分量。”

    青辰看著他慢慢陷入回憶的小臉，繼續道：“臣查看了《明實錄》，知道殿下年幼時曾生過一場大病，陳皇後不眠不休連夜照顧，殿下才終於轉危為安。陳皇後她很愛殿下，也很害怕失去殿下，就將她的愛意寄托在了這一首詩裏，教殿下念了這《燕詩》。殿下心純慈孝，一定是常常想起陳皇後，才會忍不住提起此詩吧。”

    一旁的王立順聽到這裏，麵色已是微變。他沒有想到一個才升職三天的人，竟能知曉這麽多關於太子的事，一時有些措手不及。

    太子朱祤洛自小失去了母親，父親朱瑞又對他不上心，所以他的內心其實是很孤獨的。慈慶宮很大，伺候他的人也很多，但沒有幾個人真正關心過這個少年的內心。在冷冰的宮殿裏，他是太子、是儲君，有很多人覬覦、謀算他的位置，逼得他早慧早熟，過早地麵對人情世故，可他的內心其實還是個失去母親的孩子。

    青辰的這番話，一下就戳中了他的內心。因為這一戳，兩人間的距離勢必就拉進了。

    身著黃龍袍的少年抬起頭來，看著眼前大他十歲的半個老師，“那你又怎麽知道母後愛雪，讓人送了這一捧雪進來。母後她……已經走了很多年了，很多人都不知道了。”

    “殿下，臣此前是翰林院的庶常，會幫修撰編修們一起修書。陳皇後這一段實錄，臣有幸曾參與修訂過。臣知道，陳皇後生前最喜歡雪，還跟殿下說過，若有一天她去了，希望殿下能以白雪祭之。可惜的是，她是在夏天離開的。”

    青辰繼續道：“人的喜好，往往會昭示內心。雪花純淨、晶瑩，聖潔而不可褻瀆，陳皇後也是這樣，有一顆善良而純潔的心。殿下因為愛母後，所以也喜歡雪，在去年的生辰宴上，您就做了一首《挽雪》。”

    朱祤洛靜靜地聽著，手裏的雪已是化盡了。

    眼前人的聲音清潤而平緩，麵色很溫和，鼻尖因在殿外跪了一會而有點泛紅，目光清澈、誠懇。

    他一直以為她能入父皇的眼，得到了四份職，是靠著徐黨，是因為她是一個擅於投機取巧阿諛逢迎的人。他從小就長在這紫禁城裏，身處政治漩渦的中心，不論是前朝還是後宮，這種人他都看得太多了。

    可是他從來也沒有看過，一個鑽營的人，既能依附於徐黨，還肯靜下心來認認真真地去看那麽多卷冊，甚至是連他提過一首普通的詩都能記住。

    想到這裏，朱祤洛皺了下眉，略帶稚氣的眉眼間現出一絲困惑，紅唇抿了抿。

    難道是傳聞並不準確，他誤會這個人了？可是王立順也說過，這個人向來與徐黨來往甚密，徐斯臨還逼著他給她道歉，那麽多人都瞧見的……

    朱祤洛想不明白，隻覺得眼前這個要陪他很久的臣子，跟以往他所接觸的有點不一樣。但是究竟有什麽不同，他一時又說不上來。

    “你退下吧，本太子乏了。要歇息了。”

    “是。”青辰應著，從隨身的包袱裏取出三本冊子，擱到他手邊的桌麵上。

    朱祤洛瞟了一眼，“這是什麽？”

    “一個關於孝道的故事圖冊。供殿下閑暇時放鬆心情。”

    朱祤洛身為太子，他的童年與普通孩子的童年是不一樣的。因為以後要繼承一國大業，所以他的生活都被填得滿滿的，每天都要學習很多經文，很多國策，知曉天下發生的事。而因為母親過世得早，他沒有什麽外戚可以倚靠，鄭貴妃又生了五皇子，因此他便需要付出更多的努力。所以，這孩子平時是很累的。

    一味的重壓不利於他的心理健康，他需要適當的放鬆。實錄上也記載了，這孩子平時的笑容很少。所以，她把給林嶼看過的《葫蘆娃》給帶來了。

    朱祤洛翻開了她畫的漫畫，一時便被新鮮的畫法和裏麵的內容吸引了去，看了一會兒後才道：“這是你畫的？”

    青辰點點頭。

    “為何這女子身後有蛇尾？”

    “因為她是蛇精。”

    “她是好人，還是壞人？”

    “殿下再往後看不就知道了……”

    王立順看著朱祤洛看漫畫時認真的表情，臉色是越來越難看。

    青辰管不了那麽多。她隻知道，朱瑞信任她，讓她來輔導這一國的儲君，她就會盡她所能履行好本職。

    *

    幾天後，逢青辰休沐。

    她答應了宋越的邀請，要到他家裏過年，於是他便提出要跟她一起去買些年貨。約好的日子就是今天。

    在此之前，青辰先給沈謙去了封信，說是要晚些才能過去授課，以免他等她。

    昨日夜裏下了雪，到了天亮時方停。青辰晨起開門時，隻見積雪落滿了屋簷和庭院，凋盡的枝椏上也掛了白，陽光一照亮盈盈的。雖然有些冷，但天氣很清朗，淡藍色的天空中漂浮著棉白的雲朵。

    她才將老爹安頓好，掃了掃院中的雪，宋越的馬車就駛到了，倒是比約好的時辰還要早一些。

    宋越下車後，一眼就看見了在庭院中掃雪的身影。她穿著綠色的棉長袍，腰間係了布帶，脖頸處露出潔白的中衣領子，顯得溫雅而素淨。

    沈青辰掃完了雪，挺直身板舒了口氣，正好也看見了不遠處的宋越。他高大的身軀沐浴著陽光，雪地上是一道長長的淡影。

    兩人對視了一會兒，宋越就對她招招手，“走吧！”

    馬車跑起來，車廂一顛一顛的，很快就到了集市。快得兩人都沒來得及說幾句話，隻宋越問了青辰到東宮任職的情況，青辰大致說了一下，又反問了一句“老師最近還是那麽忙麽”。宋越答：“嗯。”

    然後青辰一句“忙還有時間來買年貨”想了想，沒問出口。

    集市上很熱鬧。

    沿街的店鋪裏進了許多年貨，貨物堆積琳琅滿目，大多用紅紙包著，放眼望去一大片喜慶的大紅色。

    行走的挑夫、騾夫也不少，籮筐板車裏也都裝得滿滿的，什麽雞鴨魚肉、五穀雜糧、糕點果子、對聯窗花、燈籠爆竹……應有盡有。

    路邊的積雪厚的能沒過膝蓋，可這一條街上熙熙攘攘，人聲鼎沸，流溢著來往人們即將過年的喜悅，倒是一點也不覺得冷。

    沈青辰跟著宋越進了集市，擁擠的人潮很快就把兩人擠到了一起，不剩什麽距離。他的馬車慢慢地跟在他們身後。

    他向來步子快，今日卻放慢了很多，很認真的在逛街。走了一會兒，他便側過頭來問：“往年過年，你都買些什麽？”

    青辰一直囊中羞澀，其實也買不起什麽，“買些肉，菜瓜，還有紅紙。”就這三樣，再沒有其他。她買的肉也很少，每頓飯才做一點點，有些葷腥的味道已經很好了。

    “紅紙？”

    “……我用來寫對聯。”

    宋越目光微閃，看著她，“你的字……”

    她有些不好意思，“我寫的不是太好，不過也沒什麽人看。”

    “今年我給你寫吧。”

    她怔了一下。

    他的書法如此精妙，再加上是閣老，他的墨寶隻怕旁人都是要精心收藏起來的。現在他要送她對聯，那她到底要不要把它貼到門上呢？

    貼到了門上它們就會被風吹雨打，可若不貼，對聯就失去了它本身的意義……

    有點糾結。

    兩人走到一家雜貨鋪前，宋越停了下來，讓店家包了些紅紙，然後就拿起窗花來看，“挑些窗花吧。”

    青辰點點頭，“好啊。”

    櫃麵上擺了許多樣式，青辰看見他先拿起了一副五子登科的，上麵五個小娃娃笑容可掬，很是可愛。後來他又拿起了一副仙童捧桃的，也被剪得栩栩如生。再後來又是一副牧童騎牛的，闔家歡的……每張裏麵都有小孩子。

    她還以為他會挑些歲寒三友、四君子什麽的呢。

    青辰看著他挑窗花的模樣，俊逸的麵龐在陽光下微微發著光，對著窗花思考的樣子認真得不得了。

    他挑完了，選了很多張出來擺到一邊，然後側頭問她：“你選好了？”

    “嗯。”她就是隨便拿了幾張。

    “看看我挑的這些，好不好？”

    “挺好的。”窗花嘛，隻要不是剪壞了，都難看不到哪裏去。

    宋越點了下頭，又繼續挑其他的東西，看了一會兒，指著一個黑不拉嘰的香筒問她：“這個好嗎看？”

    青辰想到他那間書房已是一片烏沉之色，該點綴些明亮的才好，便指了另外一個淡綠色回紋的道：“我覺得這個要好一點。”

    他順著她指的方向看了一眼，讓店家取了過來，“這個好看？”

    “嗯……比方才那個要好些。”

    他點點頭，“那就買這個。”

    後來，宋越又看到了個漳絨的墊子，便又問青辰，“這個墊子還可以？”

    青辰打量著那墊子，土黃色的，繡的是隻黑色的畫眉，鳥的眼睛卻用的是紅絲……真的不怎麽好看。

    他的眼光真的是越來越……

    她忍不住拿了個別的，放到他手裏，“那個不太合適你，我覺得這個青竹紋的要好些。”

    他把兩個都拿起來看了看，很認真地比較，看樣子是不太明白繼香筒之後，自己的審美錯在了哪裏。

    店家笑了笑，指著青辰道：“還是這位小哥的眼光好。好多人都說，這個墊子是這裏麵最好看的。”

    宋越點點頭，終於肯擱下他那個土黃色畫眉的，指著青辰挑的道：“要這個。”

    青辰忍不住微微一笑，然後問：“店家，這些紅紙、窗花、香筒和墊子，一共是多少銀子啊？”

    那店家飛快打了算盤，報了個數。青辰便取了荷包，準備付銀子。往年她沒有錢買年貨，今年她得了朱瑞的賞銀，買這些東西足夠了。

    宋越靜靜地看著她的一係列舉動，在她把銀子擱到櫃麵的前，終於忍不住捉住她的手腕，“幹什麽？”

    青辰笑笑，“到你家過年，年貨當然應該由我來買啊。”

    宋越靜靜地看著他，片刻後淡淡開口道：“這些東西是我要買的，你掏錢做什麽，要包養閣老嗎？”