青辰搭好了籠子，把家禽們裝了起來, 擱到了屋裏。原本就狹小的屋子, 這一來就更擠了，不過父親好像被這些雞鴨鵝吸引了注意, 一時自顧說起了話來。

    青辰搖搖頭, 收拾了一下準備去林家。

    剛才她在忙，沒注意明湘在做什麽, 隻是隱約覺得她走得有點急, 似乎哪裏不對。不過現在她沒有時間過去問，打算等晚上回來了，把家禽和年貨都分給明湘一些，感謝她對自己和父親的照顧。順便，還得想個不太傷人的辦法，拒絕她對自己的情意。

    女人的身份說不得, 以男人的身份告訴她不能娶她，又憑空讓人家多一份不存在的情傷，好像也不是很合適, 青辰一直挺糾結的。

    正午的時候，青辰到了林家。

    看門的小廝迎了她，直接帶她去了正堂, 說是林老爺一直在等她。

    庭院裏的草木被雪花覆蓋了, 三兩個下人在掃雪, 還有的在廊下除塵, 一派要過年的氣氛。

    青辰打廊下經過的時候, 所有的下人見了她都點頭行禮，喚一聲“沈大人”，顯然是被統一囑咐過的。往日她來時，除了二叔屋裏的小廝，都沒有人理她。一朝升遷，待遇果然是大不相同了。她對他們笑笑，算是回應。

    背著包袱來到正堂外，青辰才站定跺了跺靴下的雪，穿著一身嶄新袍服的林孝進就迎出來了，“是青辰來了啊，外麵冷，快快，快進屋來。”

    “誒。”青辰隨他進了屋，把早就買好的年禮打包袱裏取了出來，“林大人，這是給您買的一些補品，多謝大人這些年來對青辰的照拂。”以前她沒什麽錢，也買不了什麽好東西，今年得了賞銀，就買了些滋補的藥材。

    林孝進登時就皺著眉道：“哎呀，青辰，這你就見外了，大家都是一家人，你怎麽還給我送禮。”

    “應該的，大人……也不是什麽太名貴的東西，隻是青辰的一點心意。大人收下吧。”

    “也罷，既是你的心意，那我是一定要收下的。好孩子，你有如此心性品行，果然是得你二叔打小言傳身教。你們叔侄倆都好，都好。”林孝進何其聰明，逮住機會就把沈謙誇一番，知道這是青辰最在意的。

    接著，他又道：“說起來，我還有些慚愧，自你考上庶吉士後，我也沒能幫上你什麽，都是憑著你自己的努力，你才走到了這一步。皇天終是不負有心人啊，如今你已是個正六品的官員了，又是內閣的儲相，太子的輔師，得皇上大加讚賞，是真正的顯親揚名，光宗耀祖。連我們林家也跟著你沾光了。”

    青辰搖搖頭，“大人言過了。若無大人這麽多年的接濟和照拂，青辰或許都活不到現在，更何況是科舉入仕。大人的恩情，青辰此生都不會相忘的。”

    聽到了最想聽的一句話，林孝進笑得眼角皺紋愈深，“應該的，都是一家人，咱們就不要彼此客套了，否則倒顯得疏遠了。對了，正好也快過年了，你今年就過來跟你二叔一起守歲吧，將你爹也帶過來。給你們住的院子我都讓人收拾好了，今年天冷，我還專門讓人為你們備了銀炭。說來慚愧，這一年多來公務繁忙，這麽長時間了都沒能見過你爹，他最近可還好？”

    “還好。”青辰看著他道，“隻是多謝林大人的好意，青辰今年恐怕不能與大人一同守歲了。我已答應了宋老師，今年便到他家過年。”

    去年二叔提出要她到林家過年，林氏不同意，與沈謙鬧了不愉快。後來又鬧到了林孝進那裏，林孝進也跟女兒一樣，嫌她爹瘋瘋癲癲的，就沒答應。今年他倒是主動開口了。隻是，他比宋越晚了一步。

    “……宋越宋閣老？”林孝進驚訝之餘略有些失望，本來他想趁過年的時候，氛圍喜慶熱鬧，就順勢跟青辰提一下婚事的。

    青辰捧著蓋碗喝了口茶，“嗯。”

    “也好，你到宋閣老府上過年也好。”林孝進很快調整方向道，“閣老大人日理萬機，竟還如此體貼關愛學生，真是個難得的好老師啊。既如此，你便借這個機會，多與他交流交流。他隻當了你三個月的老師，時間到底是短了些，現在你又任了職，與他接觸的機會也就少了。他的這層關係可是至關重要，可不能疏忽怠慢了啊。”

    青辰點點頭，“大人提醒的是，青辰會記著的。”

    想了想，林孝進還是沒忍住試探地問：“青辰啊，你今年也二十歲了吧，該是找門親事的時候了。這……也不知道你喜歡什麽樣的，我在朝中也待了這麽多年，有些人脈，你若是不嫌棄的話，你的婚事就由我來為你張羅吧。我也算是你的長輩，做這些也是應該的。正好前些日子鴻臚寺卿就找了我，說是想把他的小女兒許給你，我看他小女兒是個庶女，就先沒替你答應。”

    林孝進往前眼前俊雅的青年，朝堂炙手可熱的沈大人，顴骨上的皺紋不由彎了起來，“你的前途這麽好，能配更好的。你放心，我一定好好替你張羅。”

    親事？

    青辰倒忘了，隨著她升官，隻怕又有些人會上門來議親了。

    “大人，我是新上任的官員，又任著四份職，未免辜負了皇上的信任，我還是想多花些精力在政務上，暫時不考慮婚事。大人的好意，青辰心領了。”不論是想與她結親的人也好，林孝進也好，都是各有所圖。但這些人到底都打錯算盤了，就算是給她個公主，她也娶不了。

    “是是，你說的倒也是的。”青辰一句‘未免辜負皇上的信任’，林孝進也就不好再繼續了，隻笑笑道，“左了你還年輕，是不著急，不著急。”

    嘴上雖然這樣說，但其實，林孝進已經為青辰挑好了一個，對方也有些意思。他的想法是，目前暫時沒有比這個更好的，那就先搭上這一層關係，等要是出現更好的，到時候再換就是了。等過完年，他就找個借口，帶青辰去見一見。

    這時，林氏與林嶼的聲音打堂外傳來。

    林孝進聽見了，便把他們叫了進來。

    林嶼一進來就抱住了青辰的大腿，“老師，聽說你升職了，還當了太子的老師。如此說來，我竟跟太子是同一個老師的。”

    青辰笑笑，摸了摸他的頭，然後對林氏喚了聲：“二嬸。”

    林氏略有些別扭地應了聲“嗯”。

    幾天前，她還逼著眼前的人量身，為此跟沈謙大吵了一架，沒想到轉眼間，這個她向來不待見的侄子就升職了，還是什麽儲相，太子/黨。這幾天她爹回家臉上都笑得跟朵花似的，隻差沒有沐浴齋戒焚香祭祖，見她一次還數落她一次，怨她以前待人太刻薄……她哪裏知道這個人升得這麽快啊。

    “嗯什麽嗯？”林孝進不滿道，“青辰沒有名字啊，現在她都是沈大人了。雖是在自己家，你也給我客氣一點。”

    林氏沒辦法，抿了下唇，逼著自己叫了聲：“青辰。”

    “對了，”林孝進想起什麽，“我讓你給青辰做的兩身新衣，做好了沒有？”

    “做好了。”

    “那還不快去取來？”

    林氏剛想招呼下人去取，林孝進又道：“你親自去。打小被我慣壞了，養得你性子驕縱，如今這般歲數，也是當娘的人了，你也當要勤快些，也好給孩子立個榜樣。”

    青辰看著尷尬，才開口說了個“不”字，卻是被林孝進打斷了，“讓她去吧。”

    林氏皺了下眉，一扭身去了。

    等她走了，林孝進又換回一副小臉，才對著孫兒說了句“你好福氣，竟跟太子殿下是一個老師”，沈謙就來了。

    他穿著一身深棕色的直裰長袍，神色還是一如往常的斯文俊雅，見了青辰眉眼彎了一下，眼角的皺紋依稀可見。

    林孝進自然是善察言辨色的，隻道：“去吧，你們叔侄倆也有些日子沒見了，到屋裏去好好說說話吧。”

    *

    沈謙的屋裏，燒著地龍，燃著熟悉的熏香。

    桌上還是擺了很多點心，是沈謙專門吩咐下人做的。

    叔侄二人就坐圓桌坐下，青辰自包袱裏取了東西，道：“我給二叔買了副手套。上次來的時候，我瞧見二叔的那副用舊了，便買了副新的。二叔試試，看合不合適。”

    沈謙給她倒了杯熱茶，茶煙嫋嫋，模糊了他俊逸的臉龐，“銀子你自己留著用就好，不用給二叔買什麽東西的。如今你升了職，要應酬的人更多了，要花銷的地方也還有很多。公務勞累，你會比以前更辛苦，也要吃好些，穿好些，把自己的身體照顧好才是。”

    “二叔放心，我會照顧好自己的。隻現在有了銀子，俸祿也比以前多了，我就是想給二叔買點東西。”從小到大的養育之恩，十幾年來不曾間斷的關懷，從來不計得失不求回報的付出，一副手套遠遠遠遠不夠。

    他彎了彎眉眼，笑容好似朝陽白雪中的杏花，溫柔而和煦，“二叔明白你的心意。”

    說罷，他將手套戴起來試了試，“很暖和，二叔很喜歡。”

    青辰很高興。

    兩人說了一會兒她任職的情況，正好想起什麽，青辰便道：“二叔，如今我有了實職，又是兼任了四份，休沐也沒有以前多了，隻逢初一十五才能休。嶼哥兒這邊我怕耽誤了……”

    來之前青辰就在想，到林家叨擾了一年多，讓二叔跟二嬸吵因為她吵了一年多，現在客觀環境發生了改變，她也不得不舊事重提了。雖然，往後見二叔的機會少了很多，但是想必二嬸與二叔吵架的次數也會減少了。一份相對寧靜的生活，對他來說應該是一件好事。

    “我明白的。”沈謙輕輕道，眸光黯了些，“總會有這麽一天的。你現在升官了，有很多事要忙，自然再無法分/身來給他授課了。二叔都明白。”

    以前，他是想接濟她，想經常看見她，所以才讓她來授課。現在，一是她沒有時間了，二是她的俸祿也提高了，可以改善自己的生活了，他就沒有什麽理由再讓她過來了。

    雖然，他早知道會有這麽一天，但是這一天到來的時候，還是讓人有種白駒過隙的匆忙，一種猝不及防的難過。

    時間終是一去不複返，他老了，她也一天天地長大了。

    就像燕子，終究是會離巢的。

    氣氛一時有些低沉，青辰忙道：“二叔放心，隻我得空，一定會經常來看二叔二嬸的。二叔若是有什麽事，隻讓人帶封信給我，我便第一時間過來。”

    正午的陽光照進屋內，明晃晃的，可見空氣中細細的浮塵。

    在沈謙細密的睫毛，似乎閃爍著星星點點的落寞。

    “好。”

    似乎怕影響她的心情，他很快收拾了情緒，“快過年了，今年過年到這邊來吧。我跟林老爺說的時候，他也正是這麽想的。你二嬸也同意了，讓你把你爹一起帶過來。今年咱們總算是可以團圓在一起，好好過個年了。”

    他說著，展露笑容看著她，尚不知年後大禍要臨頭。