“知道了。”

    宋越回了車夫，讓他先到門外等著, 然後來到床邊, 對青辰道：“皇上召我回京。”

    青辰點了點頭，邊從被窩裏爬起來, 邊問：“可是有什麽事嗎？”

    “還不知道。”

    兩人收拾好了東西, 坐上馬車往京城趕。宋越先將青辰送回了家, 然後再讓車夫往宮裏去。

    他回到宮裏的時候，已是子時了。他急忙換了官袍, 然後去了乾清宮, 到了乾清宮卻是未見到皇帝朱瑞。

    朱瑞已經睡下了，並沒有等他。宮裏的內侍去通稟了掌印太監黃珩，不一會兒，黃珩才披著緋色的錦緞毛皮披風, 打著燈籠來了。

    “黃公公。”

    “宋閣老。”黃珩看了看他身後的月亮, “皇上等乏了, 先歇息了，吩咐閣老在偏殿候著, 以備皇上醒來隨時召見。”

    宋越點了點頭，“多謝公公。公公可知，皇上因何事連夜召見？”

    “出了個案子, 事關定國公與鄭貴妃, 皇上難以決斷, 原是想請徐閣老幫著拿主意, 不想徐閣老身子不適, 向皇上推薦了閣老您。再多，我就不便說了。”黃珩打量了一下宋越，又道，“閣老這一副風塵仆仆的模樣，是出了趟遠門？”

    “不過是到京郊小住了一日。”

    “最近宮裏的事不少，閣老向來忙於政務，沒想到也有忙裏偷閑的時候。”

    確實如黃珩所說，平時的他連政務都忙不過來，更何況是在這種敏感時期。做了特別的事，自然是因為特別的人。宋越不禁想，黃珩之所以這樣問，也許是要提醒他什麽。

    說完了話，黃珩便走了，宋越則繼續在偏殿等候。

    夜裏天冷，他不能休息，也不能離開，隻能幹等著。根據黃珩的描述，他猜想定國公與鄭貴妃之間大約是有了什麽矛盾，這個矛盾還不小。隻是不知道徐延此時為何病得這麽巧，是不願意淌這趟渾水，還是另有什麽其他的打算。

    天兆一事，徐延肯定已經看出來，朝廷上沒什麽人替太子說話，是自己有意為之。也就是說，他已經確定自己是不可能被籠絡的了。如此，他大概不會再讓他那麽舒服地坐在次輔的位置上。

    隻是內閣還有那麽多政務要處理，少了個能幹的人，徐延身為內閣首輔就要疲於應付各種事情，並不會很舒服。所以，他大約需要好好權衡一番，會怎麽做，做到什麽程度，尚不得而知。

    過了很久，天才終於亮了。

    宋越一夜未歇，加上昨天又為青辰忙前忙後，已是感到身子有些疲憊。在透進窗子的微弱晨光中，他讓內侍端來一盆水，簡單梳洗了一下，理了理衣冠，準備等著朱瑞召見。

    誰知等了半個多時辰，皇帝陛下的旨意還是沒有傳來。這回來的，依然是公公黃珩。

    “陛下還沒起來。閣老再等等吧。”

    這一等就等到了下午。

    當朱瑞差人來召見他的時候，宋越已是一天多都沒有合眼了，眼裏泛起了一些紅絲，嗓子也有些不舒服。

    乾清宮書房。

    朱瑞坐在書案後，見宋越來了便問：“你可是回來了。聽黃珩說，你去了京郊小住？”

    “回皇上，是的。”

    “你倒是有閑情逸致，朕這頭可是寢食難安啊。”

    *

    與此同時，沈青辰在禮部處理公務。

    禮部的事務忙完後，她又忙著起草戶部財事變革方案。

    提筆落字的時候，青辰想起了昨天在秋千上與宋越的對話。

    吏治混亂是政事糜爛的根本原因，而吏治混亂的原因，則在徐延身上。隻有扳倒了徐延，才有可能肅清吏治，大明的痼疾才有可能得到好轉，否則一切都將是空談。

    一切努力都是白費功夫。

    宋越的這番話讓她思慮良久。

    不一會兒，司務過來通傳，說是有人要見她。

    “是什麽人？”

    那司務答：“翰林院的庶吉士，徐斯臨。”

    青辰皺了皺眉頭，思緒霎時回到在徐府的那天晚上。那天夜裏下著雪，他滿身酒氣，以強勁的雙臂將她禁錮在他懷中，拔掉了她的簪子，還吻了她。

    她猶豫了一下，道：“就說我在忙，讓他等一會兒吧。”

    才想到了他父親，現在他便來了，眼下她不是很想見他，可是又不能不見。

    對於沈大人說的話，司務自然要遵從。他很快就去回複了徐斯臨，說是沈大人事務繁忙，從今天一早回到部裏，就沒停歇過，連午膳都是草草用的，“大人說了，讓您等一會兒。”

    徐斯臨聽了點點頭。

    對於青辰讓他等待，他心裏一點怨氣也沒有。她本來就是心係朝政的人，就算是女人，也有不輸於男子的誌向，他是打心裏佩服她的。她的這種有別於其他女子的特殊氣質，本來就是讓他喜歡上她的原因之一。

    隻是偶爾他會感到按捺不住，按捺不住想早一日將她娶回家裏，疼她，寵她，給她最好的一切，以及屬於自己的完整唯一的愛。

    這讓他感到有些矛盾，就像是在放一個漂亮的風箏。他即想將那風箏捧在手心裏好好珍視，又想讓它飛得高高的，一展風采。

    過了大約半柱香的功夫，那司務才再次過來，說是沈大人請他過去。

    徐斯臨進了青辰的官廨，行禮道了一聲“沈大人”。這一聲稱呼，讓他心裏有一種微妙的感覺。

    青辰也皺了皺眉，“這裏隻有我們兩人，還是不要拘泥這些虛禮了。你今天來找我是……”

    徐斯臨看著她，不答反問：“累嗎？”

    青辰愣了一下。

    他又道：“我聽司務說，你從早晨忙到現在了。累嗎？”

    她搖了搖頭，“我還好。”

    “那日我喝多了……抱歉。”他看著她突然道。

    青辰猶豫了一番，還沒來得及開口，徐斯臨又道：“我不是好色的登徒子。我隻是……太喜歡你了。”

    她歎了口氣，避開了他的目光，“徐斯臨，這裏是朝堂。我們不要說這些了。”

    看出了她有些不快，他抿了抿嘴，小聲道：“你能原諒我嗎？”

    青辰的心裏有些複雜，複雜得用原諒或者不原諒完全不足以概括。她很清楚，說了原諒，可她心裏並不會真的釋懷，而要說不原諒，又好像沒有到那個程度。她隻能避而不談。

    “你今日來就要說這些事嗎？”她看著他淡淡道，“這裏是朝堂，若想說這些，能不能不在這裏說？”

    徐斯臨的睫毛眨了眨，俊逸的臉上原本裝腔作勢的從容和淡漠一下就被擊散了。

    二十多年來，他的感情世界可謂一片空白，沒有經驗。唯一能讓他了解真正的男相處模式的途徑，隻有他父母的感情生活。

    夫為妻綱，就算他父親再疼愛她母親也好，但凡是兩人鬧了矛盾，他父親不需要說什麽，母親最終還是會遵從於父親。

    可是這一模式，在他與青辰之間好像完全不適用，他已經完全失去了依照和參考，手足無措。

    青辰的模樣讓他感覺到，她還在生氣。於是他馬上就想，不怪她，這才過去了幾天，她確實應該還要繼續生氣的，是自己著急了。

    微微吐了口氣，徐斯臨道：“那就不說那些了。我來是想告訴你，你二叔能下地了。隻是……”

    她很快抬起頭來，有些緊張地看著他道：“隻是什麽？”

    “他的右腿不太好，走路有些困難。”他說，“李時珍大夫說他已經盡力了，隻是這骨頭方麵的病，並非他所擅長。”

    “二叔他……”那個“跛”字，她說不出口。

    “青辰，你別擔心。在山東有個名醫叫千山，很是擅長治療此類病症。”徐斯臨安慰道，“我已經以父親的名義派人去請了。”

    以徐延的名義？

    她剛才甚至還在想，扳倒了徐延才能肅清吏治，改革政事。

    見她若有所思，徐斯臨道：“這千山有些怪，輕易不肯離開山東，我隻能以父親的名義……”

    “謝謝你。”

    青辰發現，她越想跟他們劃清界限，就越劃不清界限。如果受傷的人換成了自己，她大可以對他們父子倆說一聲“不必了”。可偏偏受傷的人是將她撫養長大的二叔，她至親的恩人，她有什麽權利以二叔的身體健康去成全自己的骨氣，說一句“不必”呢？

    這一團亂麻，該從哪裏開始理？

    等徐斯臨走後，有人送來了一封信，信封上沒有署名。

    青辰打開看了以後，捏著信紙久久不語。

    那信竟是徐延寫的，他邀請她單獨到酒館一聚。

    徐延找她，究竟是什麽事？