“唉，別氣了啊。”他看著她, 為她拉緊披風包裹住她, “還記得這件披風嗎？我們去懷柔看堤壩的時候, 你披的那件。”

    夜色中, 他的眸子很是幽黑熠亮，月光籠著他半張俊臉。他的高大身軀背對著風吹來的方向, 替她遮擋吹來的風。

    沈青辰靜默片刻，不再拒絕, 接受了他披到自己身後的披風, “徐斯臨, 我身份的事，你是不是告訴了徐閣老？”

    他微微一愣，“沒有啊。為什麽這麽問？”

    “真的沒有？”

    若是沒有，徐延約她見麵，是為了什麽事呢？

    徐斯臨微微一笑，“當然沒有，我答應過替你保密的，自然會做到。”

    “……嗯。”她看著他的眼睛, 淡淡應道。

    看他的樣子，倒像是真的沒說什麽, 也不知道徐延約了她見麵。因為不確定是什麽事, 青辰也不想告訴他, 以免多生事端。

    “我們兩個如這般開誠布公地相談, 似乎是第一次？”他歪過頭看她。

    說來也怪, 以前還不知道她身份的時候，兩人一說話，好像最終總是會不歡而散。不論是在翰林院他欺負她的時候，還是在酒樓他已經對她有了好感的時候，甚至是懷柔，去顧少恒家參加冠禮，他們之間也總有矛盾。

    所以他們從來沒有把一個話題往深處談過，更別說是交心。

    青辰遲疑了一下，“嗯。”

    “跟你同窗了兩年多，明明每次看到你都有種異樣的感覺，卻是不知道你竟是女人。前些日子，你害我差點以為我喜歡上男人了。”他停了下，勾了勾嘴角，“裝得真像。”

    “……”青辰張了張嘴，卻是沒想好該怎麽表達，又閉了口。

    “對了。”他忽而問，“你身份的事，除了我，還有其他的人知道嗎？”

    說完，他就轉頭看她，似乎是在觀察她的反應。

    對於這個問題，青辰沒有一點準備，猶豫片刻後搖搖頭，“沒有了。”

    宋越知道她身份的事，她不想告訴他，怕自己說不清楚，給宋越惹來麻煩。

    “是嗎……”他卻是一直看著她，然後忽然笑笑，牙齒整齊而潔白，“這麽說來，我是滿朝文武中，唯一知道你秘密的人？”

    “……嗯。”青辰略有些心虛地垂下頭。

    他微微一笑，“沒想到我運氣這麽好。你放心，我會替你守好秘密的。”

    青辰輕輕出了口氣，轉移話題道：“少恒走了。你們之前有過矛盾，在他走之前，你們和好了嗎？”

    “沒什麽了，我與他本來也沒有什麽大矛盾。說到底，那天也是因為你。他能跟你走得這麽近，我羨慕他。”

    青辰刻意忽略他的表白，專注於試探他，“他家落得如此，你會替他難過嗎？”

    她在心裏暗想：你知不知道，這一切都是你親爹親手造成的，讓你的同窗成了他政治鬥爭的犧牲品。

    “難過。”他說著，停了下來，“少恒他是個很好，很簡單的人。”

    顧少恒比他簡單得多了。當時，徐延騙他顧家不是他害的，他相信了。可後來他仔細一想，就什麽都明白了。父親的性格他太清楚了，為了讓他能與英國公府聯姻，顧家這個障礙勢必是要被清除的。

    可是雖然他想明白了，卻不願意承認這個事實，這樣可以讓他心裏好過一點。

    顧少恒被罰去戍邊的那天，他也去送他了，隻是沒有宋越和青辰早，還沒有到顧府就已看到被押送在途中的人。

    他想上去跟顧少恒說話，隻是想來想去，卻發現好像說什麽都不對。他也有點不知道怎麽麵對顧少恒怨恨的眼神，所以最終他沒有下馬車，沒有出現在顧少恒麵前，隻是給負責押送的人打點了些銀子。

    “徐斯臨，你相信顧家有不臣之心嗎？”青辰又問。

    “皇上的諭旨如此，大約應該是那樣吧。” 他的表情水波不興。

    “你就不懷疑，這其中有其他的隱情？”

    他為她拉了下被風吹到肩後的披風，“什麽隱情？”

    “被人陷害。”她說話的時候，眼睛一直盯著他的眼睛，想看裏麵的情緒變化，“有的人為了一己私利，不惜犧牲他人的性命，厚顏無恥，心狠手辣！”

    她說著，情緒一時有些激動起來，呼吸也變得急促了些。

    可徐斯臨的神情卻是一如之前，眉宇間依舊是一點點冷酷和不羈，符合他一慣以來的表現。他輕聲道：“顧家一向與世無爭，也沒有聽說過有什麽仇家，當不至於被人陷害吧。”

    她望著他的眼睛沉吟了一會，沒有說話，然後移開目光，繼續往前走。

    徐斯臨也在沉思。沈青辰的這一番試探，他心裏明白得很。

    她似乎已經猜到這些都是父親做的了。她原本就對他們家有些成見，現在再加上顧少恒的事，她應該對父親的成見更深了。而且這個成見並不好消除，會影響到他與她的感情。

    空氣中的水氣聚了又散，朦朦朧朧的。翹起的簷角、街邊的招牌、破損的推車等等一切都籠罩在黑夜中。

    青辰道：“不早了，今天便說到這裏吧。我要回家了。”

    “坐我的馬車，我送你。”他的眸光中流露出一點點不舍之色，“天冷。”

    “不必了。”青辰搖搖頭，把身後的披風取下來還給他。

    他蹙眉無奈一笑，“這是還不肯原諒我啊？”

    “不是。這裏離我家也不遠了，我想走走。”

    “好。”他點了點頭，“那你小心一點。”

    “我沒事。”

    徐斯臨就這樣站著，看著青辰消失在夜色中，待她的背影完全看不見後，他嘴角邊的笑容也斂去了。取而代之的，是微微蹙起的眉頭，凝著的神色和冷漠的目光。

    “出來吧。”他道。

    有兩個人自黑暗中走了出來，其中一人道：“公子，今夜還要跟著沈大人嗎？”

    “去護送她到家，然後你們就走吧。”

    那兩人應了是，便遁入夜色中，履行任務去了。

    從前幾天開始，京裏餓死凍死的人多，有的流民聚集在一起鬧事。徐斯臨怕青辰遇上什麽意外，便派了人保護她，也是……監視她。

    所以，前天她跟宋越一起到京郊小住的事，他其實已經一清二楚。

    她剛才在試探他，而他也在試探她。

    他問她還有沒有其他人知道她的身份，她說沒有。

    真的沒有的話，她為何會與宋越單獨到那小屋裏去住呢？

    對她的感情，徐斯臨本來一直挺猶豫的，不知道怎麽辦才好，好像怎麽表達、怎麽做都不能讓自己離她更近一步。

    現在突然知道了青辰與宋越的事，他的腦子好像瞬間就清醒了。

    他很清醒地知道，在這一段感情上，他不想輸。

    他被自己困惑了太久，以致於差點忘了曾經的自己是多麽的不可一世，率性而為。

    現在既然明確了目的，剩下的，就隻是選擇達成目的的方法而已了。

    *

    次日，沈青辰回到朝中，先去了詹事府。

    朱祤洛的文華殿講學，經詹事府詹事請示內閣，內閣又請示了朱瑞後，如今已經恢複了。今日有一課，正是由青辰來講。

    詹事府錄事把昨日她吩咐的備講資料呈了上來，青辰趁著還沒到講課的時辰，很快瀏覽了一遍。今日她要講的是《貞觀政要》，裏麵涉及了其他一些知識，因身兼幾個職位，有些事情她已經沒有時間親自去做了，便命下級官員幫忙準備這些資料相關的素材。

    翻看了一遍那人所準備的，她覺得不是太好，於是便對他說了說自己的想法。

    那錄事是個年輕的官員，知道沈大人是朝堂的新秀紅人，見她對自己呈上的東西不滿意，便有些戰戰兢兢道：“是下官一時疏忽，請沈大人原諒，下官下次必當謹慎小心，再也不敢犯錯了。請大人原諒，請大人原諒。”

    看他緊張的樣子，青辰卻是搖搖頭，“我不是數落你，我隻是想告訴你，以後換個思路也許可以做得更好。你不必有心裏負擔。”

    自任正式官員以來，她還是第一次對下屬提出工作建議，卻沒想到讓那人懼怕至此。

    講課的時候，太子朱祤洛端坐在案幾後，背脊挺得很直，神情顯得十分認真。此時的他還不知道，鄭貴妃已經向宋越拋出了繡球，正欲搶奪本該屬於他的皇位。

    自顧家落難後，他的笑容比以前又少了一些，大多時候都在全心專注於課業，好像恨不得一天就長大。這堂可又是他最在乎的沈師傅的課，他因此聽得更加認真。

    下了課後，內侍為朱祤洛端來了茶水和糕點。青辰則在一旁收拾書冊。朱祤洛一直看著她，等她收拾好了便叫住她，“沈師傅辛苦了，過來用塊糕點吧。”

    青辰卻是搖了搖頭，“多謝太子殿下，微臣不餓。禮部還有些事情要忙。”

    少年儲君抿著嘴，密直的睫毛眨了兩下。他很想跟她說兩句話，卻因文華殿伺奉的人太多，不方便講，結果隻能就這麽看著她向他告辭，走出了大殿。

    青辰還有其他的事要忙，而他也還有下一堂課。

    ……

    回到禮部後，青辰喝了一口茶，很快又投入到禮部的公務當中。

    她在禮部是主客清吏司郎中，掌管少數民族及外國賓客接待之事，事務多且繁雜。

    忙了一會兒，遇到有件事需請上級定奪，青辰想了想，便捧了相關議案去找宋越。正好她也想問問，皇帝連夜召他回來，是因為什麽事，她心裏隱隱有些擔心。

    到了他的官懈，卻是沒有見到人。司務告訴青辰，宋越告病了，“宋大人一早來了，隻是身子不適，似乎是受了風寒，發燒了，忙了一會便告病回去了。”

    青辰聽罷，皺了皺眉頭。他帶去散心，自己卻是為她忙了一天，結果還沒休息便又被連夜召回京城。

    現在他果然是病倒了，也不知道嚴不嚴重。

    青辰邊想著，邊回到自己的官署。

    過了一會兒，有個主事來向她呈報一些工作情況。她看了一眼，眉頭忽而一皺。

    這份匯報寫得實在是不堪入目，錯漏百出，連字跡都稍嫌潦草，顯然此人並沒有上心，對於公事隻是敷衍了事。

    她耐心地問那人為何如此，那人大約是有些背景，麵無半點慚愧之色，隻說是陪秉筆太監黃珩公公的外甥喝酒去了，沒有時間處理這些。

    青辰一聽便有些生氣，數落道：“此事關係到當地百姓的切身利益，你怎麽可以如此敷衍塞責草草了事。”

    “大人若不滿意，隻罰我俸祿便是了。”那人不以為意道，“左了這俸祿也沒有多少，還有一部分都用胡椒來折了。如今我這家裏都是胡椒，大人若喜歡，我再送一些給大人。”

    眼下國庫空虛，官員們的俸祿不能足額以銀兩發放，朝廷對不足的部分便隻能以實物來折。很多官員對此很不滿意，可是國情如此，誰也沒有辦法。像眼前這位，就因為俸祿太少，根本一點也不在乎了。

    俸祿少，一些官員就屍位素餐，不把心思放在公務上，而是隻想著如何攀附權貴，得到庇護和好處。一些新來的官員受這種風氣影響，雖然有心把事情做好，但也顯得過於戰戰兢兢束手束腳。

    這些就是她曾跟宋越探討過的吏治混亂。

    一想到這裏，青辰心中愈發不快，對著那梗著脖子不怕被罰的人道：“本官不管是黃公公還是白公公，我不罰你俸，隻命你重做，一直做到我滿意為止！倘若你下次呈上來的還不能叫我滿意，便準備好接受笞刑。你若對本官不滿，大可以告訴黃公公，我且與他論一論理。”

    換了別的時候，她大約不會這麽生氣，也懶得與他計較，將事情攬過來自己做便是了。可是她發現這樣不行，因為事情太多，憑她一個人，無論如何也做不完。連宋越這般鐵人都累病了。

    “你……”

    那人有些不服，卻還是隻能抓了冊子，訕訕地出了門。

    青辰揉了揉眉心，望向窗外，歎了口氣。

    散值後，她不像以往留下來處理公務，而是很快到藥鋪買了些藥，然後去了宋府。

    與此同時，在宋越的書房內，趙其然正將宋越從床上扶起來。

    宋越穿了身素淡的月色睡袍，身後批了件青藍色的鶴氅，臉色看著有些蒼白。

    “散值的時候正好碰到了張閣老，他知道我來看你，便讓我把票擬的文書也帶過來了，需得你親筆簽發才行。唉，都病成這樣了，還不能好好休息。”趙其然歎了口氣，然後身後探了下宋越的額頭，“好燙啊。”

    宋越沒有說話，隻是勉強提起筆，在一遝文書上簽字。

    “對了，我底下的人說，大安縣的縣令私自開倉放糧救濟百姓，你說我要不要報告朝廷處理？”趙其然問。

    “放了他吧。”宋越頭也沒抬，“就當作不知道。”

    這樣不計前程一心為民的父母官，不多了。

    “好，聽你的。”

    這時，管家來報：“大人，沈青辰大人來看您了。”

    宋越咳嗽了一下，沉吟片刻，回道：“告訴她，我已經睡下了，讓她回去吧。”

    那管家又問：“沈大人似乎是買了藥來。可要收下？”

    “讓她拿回去吧。”

    “是。”

    等管家走了，趙其然納悶道：“怎麽了？你跟青辰鬧別扭了？你平時可不是這樣的。他來看你，怎麽把人往外趕啊？”

    “總歸病都病了，也沒什麽好看的。”他說罷，又是忍不住咳嗽了幾聲。俊逸的臉上唇色發白。

    “我看他平時都留在朝中處理正事，今兒這麽早就來了，定是專程來看你的。你倒好，一句不必就把人打發了。難得你有個學生如此關心你，你的心真硬。”

    “不說這些了。”宋越道，“還有其他的事要問嗎？”

    “有……”

    ……

    管家很快來到大門口，回複青辰道：“沈大人，宋大人已經睡下了，此時不便見大人。”

    剛才來得匆忙，冬天還沒過，青辰的額角卻已出了細密的汗。她才擦去汗，想一副清爽的樣子見宋越，就聽到管家這般說，一時有些失落，“那他病情如何，燒可發得利害麽？請了大夫沒有？”

    “沈大人放心吧，請過大夫了。府中的人也會好好照顧宋大人的。”

    “哦……”青辰微垂下頭，“那這藥我留下吧。這裏麵還有些蜜餞……我知道這兒什麽都有，我隻是怕萬一。”

    她記得，上次她陪宋越到醫館治病，他不喜歡喝苦藥。

    管家猶豫片刻，張口道：“沈大人有心了。隻是大夫已經開了方子，廚房也已在煎藥了，再多一副，怕是藥性有相克。沈大人您還是拿回去吧。”

    青辰提藥的手都已經伸出了一半，聽他這樣說，一時僵在空中。

    自皇上連夜召宋越回京後，她心裏總有些不好的感覺，今日這般情景，似乎印證了什麽。

    “哦。那……告辭了。”她慢慢地轉過身，步下台階。

    府門在她身後關上了。

    離開前，她又轉頭看了大門一眼，兩盞高懸的燈籠在風中輕輕搖晃。

    一時間，她仿佛又回到與他初識的時候，她為了明湘來找他，卻因為沒帶名帖而進不了門。現在她與宋越自然是比原來熟悉的多了，可她怎麽還是，進不了這道門。

    半晌，青辰才邁開步子，走上即將暗下來的歸途。

    此時，在她身後的街邊，一個高大的身影自牆後站了出來。

    徐斯臨看著青辰的背影，又看了看宋越的大門，神情漠然。