宋越看著他, 淡淡問：“我不太明白，陸大人指的是？”

    “你知道我說的是誰。”陸慎雲道, “沈青辰。”

    “原來是她啊。”宋越嘴角微微一彎，“陸大人怕是誤會了, 我不是讓她走, 我隻是舉薦她到雲南去任元江知府罷了。怎麽, 陸大人以為她不能勝任嗎？”

    此時，夕陽將盡, 暮色就要降臨。最後一抹陽光落在兩人的身上, 宋越穿著緋袍，陸慎雲穿著玄袍，二人相對, 緋玄分明。兩道高大的身影斜斜落在千步廊的石板路上。

    “能不能勝任，我不管。”陸慎雲冷著一張臉, 薄唇很快地張合, “那是雲南, 又遠又亂，你不能讓她去。”

    宋越卻是勾了勾嘴角，輕輕拂了一下袖, “她跟你我一樣，都是大明官員。正是因為那處起了亂子, 更需要她去鎮守一方安寧, 保護當地的百姓。這才是我們的職責, 不是嗎？”

    陸慎雲直直地看著他的眸子, 言簡意賅道：“你就一點也不心疼？”

    春風吹過，卷起兩人的袍角。

    空中，有杏花的花瓣飄舞零落。

    靜默片刻，宋越水波不興地回道：“是人，就總要成長的。到地方曆練個三年五載，也不壞，對她而言是好事。”

    “這些話，是說給你自己聽的，還是說給我聽的？”陸慎雲直白問道。

    宋越微微抿了下唇，“陸大人性子淡漠，向來是獨來獨往的，與陸大人你相識多年，倒少見你這麽關心過誰。如何此番對我那學生卻這般在意了？”

    “她救過我。”

    “哦，是了，我記得你們是有這麽一層關係。”宋越說著，看向他的手臂，“我還聽說，前些日子你還出手救過她？陸大人是我大明第一武將，沒想到對付幾個蟊賊竟也負了傷。看來，這報恩之心不可謂不急切，隻是到她到雲南元江任知府，是皇上……”

    不等他說完，陸慎雲就打斷了他，“你還欠我一個人情。現在，我要你還給我。”

    陸慎雲不說，宋越都差點忘了，那會明湘被帶到北鎮撫司衙門，他帶著青辰去要過人，為此而欠下陸慎雲一個人情。彼時陸慎雲沒有露麵，隻派黃瑜與他說了一句，這個人情，待他日有需要了，他自會去向他討要的。

    他很清楚，以陸慎雲的性格，是斷不會來向他討這個人情的。沒想到時過境遷，為了青辰，他竟真的開了口。

    他們幾個人之間的牽扯和羈絆，還真是有點意思。

    “那陸大人希望，我如何還這個人情呢？”宋越問。

    “你是朝中最聰明的人，我知道你能想出很多法子。”陸慎雲微微抿了抿嘴，“求閣老，別讓青辰去雲南。”

    他是錦衣衛指揮使，向來沉穩鎮定，冷漠淡然。可沒有人知道，在聽到她要去雲南的消息時，他的心裏是如何的緊張與慌亂。他不知道她能不能適應長遠旅途的舟車勞累，也不知道她能不能應付得了那邊的一切，可他知道，他無法忍受與她相隔天涯的感覺。

    車馬太遠，信件太慢，這一別，沒準就是永遠。

    “辦不到。”對著陸慎雲討要人情卻說出一個“求”字，宋越卻果斷而堅決道，“抱歉了陸大人，此事我不無法答應你。欠你的這個人情，隻能日後再還了。”

    對於這個答案，陸慎雲既意外，也不意外。因為宋越這個人，他還是了解的。

    聰明的人，自然很難容得別人說服，在行事之前，早已有了他的打算。可他也知道他們這些讀書人向來是重視承諾的，沒想到，宋越拒絕得一點也不猶豫。

    他沉默片刻，看著他道：“閣老自小熟讀孔孟，為人處事遵循仁義之道。難道因為此事，要違背自己的處世原則嗎？”

    他知道，在宋越這個才子麵前，他這個不會說話的人之言有多麽蒼白無力。但他還是抱著最後一絲希望，希望可以說服他。

    宋越卻隻是笑了笑，“陸大人難道還看不透，在這朝廷裏，早就不講什麽仁義了。”

    他繼續道：“識時務者為俊傑，陸大人也要與我一樣與時俱進，不要講什麽是非，隻講利弊才是。我那學生到了雲南，做得好了對她有益，對朝廷有益，對我，對你，也都沒有壞處。如此，何樂而不為呢，你說是不是？”

    原則？在這惶惶亂世裏，麵對著一個一把火燒了他全家的人，還奢談什麽原則。

    “我知道，我說服不了你。”陸慎雲知道多說無用，也便不說了，隻問：“你要她什麽時候走？”

    “三天以後。”宋越看了看即將暗下來的天空，“不過今天很快就要過完了。陸大人若舍不得我那學生，不如還是趁早去見見吧。我還有事，告辭了。”

    說著，他拂了下衣袖，徑自從陸慎雲身邊走過。

    “你會送她嗎？”

    宋越的背影稍稍頓了一下，“朝中事務繁忙，我走不開。陸大人若方便的話，倒可以替我送送。多謝。”

    說罷，他便揭簾上了馬車。

    陸慎雲站在原地，眯著眼看著馬車漸行漸遠。

    *

    是夜，徐斯臨獨自在書房內坐著。

    下午的時候，他也得到了青辰要赴雲南的消息。

    此刻的他沉默不語，腦子裏想的一直是這件事。

    雲南？宋越竟舉薦她去雲南？

    他不明白，他們師徒二人不是已經兩情相悅了麽？既是兩情相悅，如何竟舍得相隔天涯？難道，青辰喜歡宋越，隻是她的單相思而已？

    可他了解青辰的性子，她不是個主動的人，再加上心裏藏著一個殺頭的秘密，她就更不可能與宋越主動表白情感。

    那宋越究竟是……徐斯臨越想，越有些想不明白。杯子端在手中，裏麵的酒半天也沒被飲下。

    燭火輕搖，照在他年輕俊逸的五官上，光影流動間，勾出一張雕琢般的臉。

    捫心自問，他自然是很舍不得青辰走的，他無比希望她留在京城，留在他可以看見她的地方。可是，眼下的這個局勢對他來說，好像也並不是太壞。因為宋越傷了青辰的心。

    初聽到這個消息的時候，他立刻想到要去找徐延，讓他出麵保青辰留下。可後來仔細一想，他便打消了這個想法。

    雖然青辰離開了京城，但這是宋越一手造成的，她會很清楚地記得，她所喜歡的人是如何狠心地傷了她的心。

    離開了也好，見不到，在時間的衝刷下，心灰意冷的她也許慢慢就會把宋越忘了。而在這一段時間裏，他正好可以把精力集中在自己的仕途上，倚靠徐黨盡快地往上走。

    等到她把宋越忘記了，他再把她弄回來。

    到了那個時候，他也便不再是現在的徐斯臨了。

    這般想著，徐斯臨喝掉了杯中的酒，辣辣的，如刀一般剮著喉嚨。此前他也已經喝了很多杯了，頭正開始有些隱隱作痛。

    青辰要走了，明湘隻怕還不知道，他得告訴她一聲。她若有想對青辰說的話，他可以帶她轉達。

    這般想著，他站起來，披了披風，去了明湘的院子。

    明湘的屋裏，點著一盞孤燈，燭淚在靜靜地流淌著。她有些木然地坐在幾前。

    見到徐斯臨來了，她抬起眼，看了看他。

    他的身上彌漫著一股酒味，門打開風吹進屋裏的時候，她就聞到了。他是喝了酒來的。

    “用過膳了嗎？”徐斯臨坐到明湘的對麵，問。

    她點了點頭。

    “我來是想告訴你。”徐斯臨的臉上已經有些泛紅，脖子上的筋條也有些浮起，“青辰就要到雲南去了。”

    話音落，明湘一時有些怔住了，秀美的雙眸輕輕一眨。

    雲南？

    她雖沒有離開過京城，但也聽說過那個地方。它山長水遠，讓人一別就是萬裏。

    她原以為在失貞的那一刻，此生與青辰哥無緣已是最壞的時刻了，沒想到更壞的還在後麵，她甚至就要連青辰哥的麵都見不著了。

    青辰哥就要去雲南了，留在京城裏的，隻有破敗的她。

    “他還會回來嗎？”望著燭光想了很久，她有些黯然地開口。

    徐斯臨理解她的心情，一直沉默地陪著她，直到酒勁漸漸上頭了。他揉了揉眉骨，呼吸變得有些沉重，“你說什麽？”

    看他的模樣，明湘卻是不再問了。

    回來或是不回來，對於她來說，好像已經沒有什麽分別。她已經是個失貞的人，是別人府邸裏的小妾了，心裏如何還能再有癡念？

    明湘不再說話，隻心中思緒繁雜，有些沉悶而絕望的感覺。

    燭火靜靜地燃燒著，窗外浮雲流動，月光漠然地落到了池塘裏。

    不知過了多久，徐斯臨的意識漸漸渙散了，頭一沉，趴到了桌上。明湘理完了思緒，一瞬不瞬地望著他。

    半晌，她叫了一聲：“徐……斯臨。”

    這一聲，輕輕的，帶著女人天生的柔和和純淨。它輕易地就穿透了他的耳膜，進入了他昏暗的夢裏。

    就像是，青辰在叫他。

    明湘站了起來，走到他身邊，站立片刻後解下他身後的披風，任它滑落到地上。徐斯臨動了動，呢喃了一聲，然後又不動了。明湘沒有聽清他說的是什麽。

    她將他攙了起來，扶到床上。他的身子一下就倒了上去。

    然後她開始伸手去解他的袍子。

    很快，他的袍子就被她脫了下來，露出了年輕而精壯的胸膛。