“我能說不嗎？”青辰扶著老爹, 看向他, “說不的話, 你是不是又要將我擄走？”

    他歪頭一笑，目光幽緩地落在她身上，“當然不是。這一回，我是來‘請’沈大人的。”

    明媚的陽光下, 他長身玉立, 柔軟的毛皮圍領隨風微微抖動, 似笑非笑間, 風姿清冷，散發著一股獨特的韻味。

    青辰眨了眨眼，在來往的人潮中與他相視片刻後，回道：“好。”

    這人性子要強, 她要是不答應他，他隻怕是不會輕易走，到時候少不得又要驚動衙門裏的人。年節時分, 還是別生什麽事端, 讓他們都過個好年吧。

    況且, 她知道這次是他有求於她，舉止應該有分寸, 不會對她亂來。

    孟歌行聽到這個“好”字，立刻就笑了, 露出了兩排潔白的牙齒, 笑得就像個孩子一樣燦爛。他原以為她是不會輕易答應他的, 至少他得動用自己的三寸不爛之舌，或是迫不得已粗魯一些，總之得將她弄到寨子裏去過年。

    可她竟就這麽答應了。莫不是……沈大人對自己也有幾分思念？

    叫堂堂封疆大吏思念的滋味，他倒是還不曾嚐過，尤其是這般俊美的布政使，真是有那麽幾分……美妙。

    不，很美妙！

    孟歌行心底春意萌發，以致於臉上的笑意怎麽也收斂不了，看上去就像個傻子。

    “孟歌行？”青辰看著眼前隻顧著笑的人，忍不住喚了一聲。

    孟歌行終是好不容易收斂了笑意，清了清嗓子道：“啊，咱們走吧。”

    青辰點了點頭，“讓你的人去給我府裏捎個口信，就說我過兩日回來。我怕他們擔心我。”

    孟歌行邊為青辰揭開馬車的簾子，邊道：“誒，聽憑沈大人差遣。”

    上了馬車後，青辰和老沈就被人蒙上了眼睛。她也不掙紮，隻撫慰了下老爹，知道孟歌行不想透露了寨子的具體位置。

    她是官，他是匪，這種防範她能理解。

    白蓮教在雲南橫行多年，做過不少打家劫舍偷雞摸狗的事，前些年來發動過那麽一兩次起義，不過都被鎮壓了。

    這幾年孟歌行當上了首領，推行的是韜光養晦暗的發展思路，行事比之前收斂了許多。表麵上，他盡力維持風平浪靜，不與官府硬著來，私下則暗暗壯大自己，招攬了不少新教徒。

    任何組織的壯大，都離不開錢。這孟歌行也算是個奇才，據說是出身商賈之家，有些家底，對經商之事十分精通。這些年來他招攬這麽多教徒，要花費的銀兩不在少數，據說這些錢都是他經商得來的。

    他到底賺了多少，沒有人知道，隻知道稅他肯定是不交的，錢也沒有缺過。當然，林子大了什麽鳥都有，他手底下還是免不了有些人會**鳴狗盜的事。

    近些年官府對他們清繳過數次，隻是他們的人實在是太多了，每次清繳似乎都隻在隔靴搔癢，根本摸不到實處。被抓回來的人又罪不至殺頭，隻能關在牢裏，久而久之，牢裏都裝滿了。官府除了要管牢飯，還得派不少獄卒看著，自己累得要死，人家教派照樣辦得紅火，後來幹脆就不抓了。

    這就是孟歌行的本事，不硬著來，隻耗著。大明朝吏治混亂，在首輔徐延的隻手遮天下一日不如一日，這就更稱了他的心。他隻需要讓自己發展壯大，等著此長彼消就夠了。

    若是真的有一天足夠壯大了，憑他的性格，很難說他會幹出什麽事來。

    青辰對他的了解，就僅限於這些。

    天黑的時候，他們終於到了白蓮教的根據地。

    孟歌行親自為青辰揭下蒙眼的布條，笑嘻嘻道：“到了，沈大人。”

    青辰扶著老爹下了馬車，隻見寨子裏掛了好多盞燈籠，正發出暖黃色的光芒。門窗上也都貼上了大紅色的對聯和窗花，樹上還墜著雲南特色的彩綢，一眼望去很是喜慶。

    “老大回來了……”寨子裏的人見孟歌行回來了，發出高興的歡呼，目光齊齊落在他們的身上，迎他們進了門。

    孟歌行臉上依然忍不住笑，進屋的時候對手下們揮了揮手，“都出去，我要跟沈大人共進年夜飯了。你們自己吃去吧！”那模樣，難說沒有幾分入洞房時要獨享好事的得意和喜悅。

    青辰不經意間掃到了他的表情，眉頭不由微微皺起。

    寨子裏為他們備的年夜飯，很是豐盛。除了有孟歌行最愛吃的雞，新鮮的湖魚，還有他們自己養的牛羊，各式雲南特色糕點和瓜果。當然，也少不了當地的醇釀青梅酒。

    看著這滿桌的吃食，聽著寨子裏的人的笑鬧聲，青辰有那麽一瞬感到恍惚。

    她就這麽到孟歌行的地盤上來了。還跟他一起過年？

    到了今天，他們也不過見了兩次麵，怎麽倒像是很熟絡的人，都能一起共進年夜飯了？

    他詢問她是否要一起過年時，她應得那般幹脆，除了不想叫府裏的人擔心，難說不是正好碰到她有幾分寂寥，是孤獨作祟。

    這個人世，還真是有點奇妙。有的時候人與人的接近，就隻需要這麽一點點巧合。

    也不知道陸慎雲若是知道她跟白蓮教的人在一起過年，會怎麽想。他怎麽會想到，一直以來他想要捉拿的人，現在就坐在她的對麵。

    孟歌行摘了圍領和披風，請青辰入座後給她倒了酒，“沈大人，想什麽呢？既來之，則安之，別想那麽多了，先好好吃年夜飯吧。”

    青辰擋了一下他倒酒的手，幹脆而平靜道：“我不喝酒。”

    孟歌行的俊眉抬起，目光迎向她，“今天過年，一年就一回，這是好酒，十年才一釀。真的不喝？”

    她搖搖頭，“不喝。”

    他也不再勉強，又將酒壺端到了老沈麵前，“那你爹呢？”

    青辰想了想，“給他倒一點兒吧，謝謝。”老爹是個喜歡喝酒的人，隻因病了，平日她不給他酒喝。今年難得到雲南來過年，便讓他嚐嚐雲南的酒。

    “這就對了。”孟歌行笑笑道，“我專門為你備的酒，差點就浪費了。”

    青辰的嘴角微微一彎。

    孟歌行又給她撕了條雞腿，擱到她的碗裏，“還有我最喜歡的雞腿，給你……謝謝你救了我弟弟。”他說這句話的時候，眼睛望著她，有那麽幾分正式的味道。

    青辰倒是沒想到他會道謝，還這麽突然，眼皮輕輕抬了一下，淡淡道：“不必客氣，舉手之勞罷了。他還是個孩子，任誰都會這麽做的。”

    “舉手之勞？”他勾了勾嘴角，“那麽多百姓圍著你的府衙，任哪個知府都不會願意開門的，沒想到你竟然開了。”

    “我是元江知府，理應麵對元江百姓。”她說著，睨了他一眼，“包括你們。”

    孟歌行似乎並不打算反駁，隻收回目光點了下頭，然後端起酒杯一飲而盡。一滴酒順著他的嘴角滑下來，他以指尖輕輕一拭，“誒，我問你，你以前跟我這麽好看的百姓一起過過年嗎？”

    青辰微微一愣。

    “有沒有？”他又追問。

    她沒有回答，隻自顧夾了菜，“我餓了，就不客氣了。”

    孟歌行對這個問題倒很執著，“我聽說你家裏隻有你們父子二人，過年的時候很冷清吧？今年我陪著你一起過，感覺是不是很不一樣？”

    青辰不明白他為什麽會這麽問，她不想回答，可是不得不承認，這逼著她直麵了自己的內心。

    好看的人？去年的今天，陪他們父女二人過年的人是宋越。也不知道今夜他是跟誰一起過的。

    四季流轉，與她對飲的人就從閣老變成了土匪了。

    “你不餓嗎？快吃吧。”不想再聊這個話題，青辰於是夾了個饅頭擱到他碗裏。

    孟歌行笑嘻嘻地捏起饅頭，咬了一口，“我餓你肚子的事，你是不是還記著呢？”

    青辰看了他一眼，“當然不會忘。”

    “我沒打算餓死你。”

    “是嗎。”

    “那是手段，不是目的，你心裏清楚。要不你怎麽敢再來？”他看著她，目光幽直，“說實話，我就喜歡跟你這麽聰明的人交手，很有挑戰。”

    青辰沒有接話，他又自顧道：“不過……你是要走的吧？要回京城？在雲南能待多久？”不知道為什麽，孟歌行忽然就想到了這些問題。眼前的人比以往任何一個布政使都要難對付，可他就是不希望她走。

    是因為棋逢敵手惺惺相惜，還是因為她生得好，他說不上來，也許都有。

    對於這一連三問，青辰卻隻有一個答案，“不知道。”

    這些問題的答案，她自己也很想知道。

    窗外傳來了爆竹聲，劈裏啪啦的，很響，但是很熱鬧。窗子上不時閃過玩鬧的身影，在融合了燭光的夜色中，比窗花還要靈動。

    “不說這些了。”孟歌行端起杯子來，碰了碰她的空杯子，露出招牌酒窩和潔白的牙齒，“新年好啊，沈大人。”

    青辰點點頭，“新年好。”

    “新年好。”他笑著又說了一遍。

    “你打算什麽時候說正事？”

    “你知道我要說什麽了？”

    “嗯。”

    “那我還說什麽，今天過年啊，過完了再說吧。”

    青辰平靜地看著他，“你不想知道我的條件？”

    “還有條件？”孟歌行露出詫異的表情，隨即又恢複漫不經心的樣子，有點痞氣地威脅道，“你在我的地盤，還敢跟我提條件？你就不怕我把你捆在凳子上，再給你的凳子捆上一圈爆竹。點了？你說會不會很響？”

    說著，他忽然起身，搬椅子坐到她身邊，湊近了看她。

    青辰不由往後靠了靠，“幹什麽？”

    不過他還是嗅到了她身上的香味。他有些納悶，這人用的究竟是什麽胰子，怎麽會這麽好聞。

    孟歌行微眯了下眼，又湊上去貼著她的耳根道：“告訴我，他們說你跟宋越的事，是不是真的……”

    青辰皺了皺眉，別開頭。又是這個問題，他不是已經問過了嗎？

    “你就那麽想知道？”

    見她又躲開他，他有點不高興地撇撇嘴道：“宋越有什麽好，三十多歲都不成親，怕不是有什麽隱疾。”

    青辰嚴肅地看著他，“背後說人閑話，你又有什麽好。你若還想跟我說話，便不要再侮辱我的老師。”

    “你喜歡他？”他忽地看向她的眼睛，“你們都是男人，他又娶不了你。”

    “跟你沒有關係！”青辰有些不耐煩了。

    不想孟歌行根本不接受這個信號，反倒藉著三分醉意，一下將她攬到了懷裏，低頭望著她道：“要不你跟了我吧？”

    “不就是個閣老，等推翻了大明，我就是皇帝。”