郝老太心思粗些, 自然瞧不出董氏前後有什麽區別，郝樟卻不同。

    他能夠以平民出身登到從六品, 心思眼力都是有的, 見董氏笑意收斂，神色轉冷, 便知這樁婚事要玄, 連忙招呼道：“外頭熱，夫人請往裏頭去乘涼。”

    青漓跟在母親身後，自然也能察覺出幾分雙方態度來, 郝老太不好相與, 這樁婚事便是成了，阿蕊姐姐隻怕也不好過。

    這般想著, 她下意識的看向了一側的阿蕊姐姐。

    ——許是為了躲避外頭的日光，她正低著頭，看不出麵上情緒。

    青漓在心底歎一聲, 也不說話, 隨著母親一道進去了。

    董氏三十多歲的年紀, 因著保養得當, 諸事省心, 麵容到現在也是水靈的很, 不知道的瞧上去倒以為是二十多歲, 青漓與方蘭蕊就更加不必多說了，花一般的年紀，正是最美的時候。

    無論年紀, 皆是氣質清華，儀態雅致，極為出塵貴氣，不似凡間人物。

    一番對比之下，倒是顯得郝家母女頗有幾分蒼老憔悴，舉止粗俗——好像是差著一輩兒，天上地下的人一般。

    郝老太感覺自己被壓了一頭，心中便覺不高興，郝樟胞妹郝敏心裏頭也覺不自在，低著頭一言不發。

    他們不說話，董氏更不會說，她的外甥女又不是丟在大街上沒人要，何必上趕著去看郝家人臉色？

    不曾嫁過去便如此，等真的嫁過去了，那還能有好日子過？

    她心裏頭有底，也不覺得慌，隻搖著團扇，優雅閑適，自得的很。

    郝老太心裏頭不喜，也隻拉著臉，一言不發。

    郝樟見雙方態度都不甚熱絡，腦門上便有些汗意，含笑向雙方介紹了，便主動在側為董氏與郝老太添水，努力炒熱氣氛。

    郝老太心裏頭本就不情願，等見了方蘭蕊本人，就更加不喜了——嬌嬌弱弱的，風一吹就倒，眼看著就不討喜，再者，能不能生出孫子來還得兩說呢。

    倒是郝敏，抬頭瞧了瞧方蘭蕊，忽的笑道：“娘，別人都說我們鄉下婆子穿紅戴綠，可今日我眼見著，金陵的千金小姐，同我們也相差不大啊。”

    她這句話說完，郝老太便捧場的笑了出來，讚同的點點頭，道：“敏兒說得對，是這個理兒。”

    郝敏抿著嘴笑了，似乎真的隻是隨意玩笑一句一般，微微低頭的瞬間，掩住了眼底的暗光。

    ——她不喜歡這個方家姑娘，哥哥若是真娶了她，叫阿瑤姐姐怎麽辦？

    再者，坐在那般出身高貴的姑娘身邊，看她周身那種由內而外的優雅與貴氣，再看一看自己，才令人格外刺心吧。

    更不必說，這個方姑娘，本就不會像阿瑤姐姐那般說好話，討自己歡心了。

    郝敏這句話說的不客氣，也十分失禮——方蘭蕊今日著明紅，自是她口中的紅，而青漓今日著月白，顯然是她眼中的綠。

    一下子就攻擊了兩個姑娘，無論是有心還是無意，董氏都看不上這種人，更堅定了絕不與這等人結親的心思。

    郝樟也不曾想妹妹嘴裏頭竟冒出這麽一句極為失禮的話，既攻擊了心上人，又諷刺了未來皇後，在董氏與青漓身後幾位女官的打量中，不知不覺間，他背上便出了一層汗。

    青漓與阿蕊姐姐挨在一起，知她心中忐忑，便借著寬大衣袖，悄悄的握住了她手。

    郝敏出言不遜，青漓是不怎麽放在心裏的——那算個什麽東西，她連正眼都不肯給，她隻是怕阿蕊姐姐傷心，為此難過。

    正是五月的天，外頭已經有了鳴蟬，日頭升起來了，周遭有了些微熱意，在這樣的時候，她卻覺阿蕊姐姐手掌泛涼，濕津津的生了冷汗。

    青漓忽然有些心疼，也替阿蕊姐姐難過。

    可是隨即，她心裏頭浮現出一個有些過分的念頭——要是郝家人能再過分些，叫阿蕊姐姐直接死心，倒也是一件好事。

    可是這麽想，好像有些對不住阿蕊姐姐。

    青漓不易察覺的用餘光看一眼她，卻見她正低著頭，眼瞼低垂，看不出什麽情緒來。

    郝樟終於在董氏微涼的目光下找回了自己的聲音，他定了定神，厲聲嗬斥道：“阿敏，你若是不會說話，便不要說！隻管坐在那裏喝茶便是，沒人把你當啞巴！”

    郝敏不意哥哥竟為了這麽一點小事訓斥自己，驚愕過後，眼圈兒便紅了，委屈的看向郝老太，道：“娘，你看哥哥，居然為了外人訓我！”

    外人？！

    郝樟恨不能將胞妹的嘴給堵上，隻怨自己為什麽腦袋抽風，叫她跟著過來了——你口中的外人 ，一個是正儀大夫之女，一個是未來的皇後，除去你這樣沒見識的，誰敢開口就得罪了？

    巴結都來不及的！

    郝老太倒是知道董氏這一行人的身份，可心中卻並不如何敬畏。

    ——你老子是什麽大夫，等將來進了我們家門，還不是得向我低頭，好生伺候著？

    至於未來的皇後，就更加不必說了。

    今日之前，郝老太見過的最高官位，便是老家的縣太爺，縣官不如現管，職位大的太厲害，她反倒是覺察不出有多厲害了。

    瞪一眼兒子，郝老太斥責道：“你喊什麽喊，你妹妹不過是說一句玩笑話，有什麽值當生氣的，人家性子寬和，怎麽會同我們計較這一點事兒，你少大驚小怪！”

    郝老太一句話將兒子給噎死了，心中得意的很，又覺自己叫那群高高在上的人吃了一個啞巴虧，更是高興起來，但是瞧著兒子臉色實在難看隻好心不甘情不願的將麵上笑意抹了去，轉向董氏道：“看我這個人，說話老是找不到點兒上，今日本是想商量兩個孩子的事，硬生生將話頭給偏了。”

    董氏搖著團扇，隻靜靜的保持微笑。

    郝老太隻當她將方才那一茬給掀了過去，大大咧咧的喝一口水，道：“夫人呐，明人不說暗話，我也不去搞那些虛的，現下可是五月了，我想著，咱們還是早些將日子給定下吧。”

    董氏手中團扇輕搖，笑意絲毫不亂：“願聞其詳。”

    郝老太見董氏始終麵上帶笑，不似什麽硬氣人，心裏頭的底氣也就足了：“我之前數了日子，七月初九，便是宜嫁娶的吉日，便定在那一日，如何？”

    董氏還不曾出言，青漓便要坐不住了——如何？如何個鬼！

    眼下已經是五月中，離著七月初九連兩個月都沒有，嫁妝婚期六禮諸事何等繁瑣，豈是兩個月能結束的，再者，勳貴門楣納個妾都沒有這般敷衍的，更何況是娶妻！

    青漓活了兩輩子，還是頭一次見有人這般厚顏無恥，氣惱的幾乎要跳起來罵郝老太幾句，董氏卻拿團扇輕輕拍一下她，示意她稍安勿躁。

    她看向郝老太，道：“日子也太緊了些。”

    郝樟也不曾想母親會將日子定的這般早，他久在金陵，自然知曉其中的失禮之處，忍無可忍，終於插口打斷，向董氏道：“我母親性子急，夫人別同她計較，婚事自然要好生準備，絕不會這般匆匆……”

    他急急的說了幾句，場上卻無人理會，董氏隻含笑瞧著郝老太，郝老太心滿意足的在說話，青漓皺著眉，毫不掩飾的鄙夷郝老太，而方蘭蕊……正低著頭，看不出是何想法。

    郝老太卻道：“夫人別嫌我把日子定的早，我這也是不得已而為之啊……”

    話說到這裏，郝老太便頗有些神秘的停了下來，隻等著董氏發問。

    董氏含笑問了一聲：“怎麽，內裏可有什麽說處？”

    郝老太心裏頭有了幾分滿意，開口道：“夫人別嫌我說話難聽 ，畢竟生老病死也是尋常——我聽說，方家老夫人身體不佳，若是有個三長兩短，豈不是還要守孝？與其這般虛度三年，倒不如早些出嫁，也還自在……”

    這話說的極為難聽，便是泥人也要冒火的，饒是董氏素來不動聲色，也生了真火。

    “咚”的一聲悶響，她將把柄團扇扔到了桌上，白玉質地的扇柄在桌上發出一聲悶響。

    郝老太見好就收，將自己心裏頭的念頭提了出來：“我知道夫人必定是舍不得委屈外甥女兒的，我也有女兒，自是能感同身受，這裏倒是有一個兩全法子……”

    郝樟幾乎想要昏死過去，顧不得董氏還在，便上前一步站到郝老太身邊去，咬著牙道：“娘，你糊塗了麽！”

    “你少胡說八道，我清醒的很。”郝老太瞪一眼兒子，轉向董氏，道：“要是晚一些進門倒也無妨，隻是有一樁——我家是幾代單傳，我身子又不好，隻想在合眼前見著孫子，我有個娘家侄女，雖出身不好，卻也怪可憐的，我便做主，叫她跟了樟兒，將來生了孩子，便抱到正妻那邊去養……”

    董氏正要出言，卻覺衣袖微動，側目一瞧，心下便有了幾分底。

    是方蘭蕊。

    沉默了許久，她終於抬起頭來，許是因那一身明紅 ，反倒顯出她此刻麵色蒼白。

    她方蘭蕊緩緩出言，聲音很輕，卻很堅定，她道：“不。”

    郝老太也沒指望一開口便叫對方同意，心中早早有了一套說辭，見方蘭蕊開口，便當即道：“好姑娘，你也別怨我，不孝有三無後為大，我也是無可奈何……”

    “不 ，你誤會了，”方蘭蕊緩緩道：“我的意思是，那位表姑娘應是很好，便娶做正妻吧。”

    郝老太是心大，卻也從不敢想著叫麵前這個出身勳貴的姑娘做妾，顯而易見的——這樁親事要黃了！

    郝樟也是猝然變色，語氣哀求：“阿蕊！”

    “你不必開口了，”方蘭蕊淡淡的道：“方才你不曾開口，之前你不曾開口，那現在，以及以後，你都沒必要開口了。”

    她平靜的看向郝樟，目光無波無瀾：“我聽人說過你母親幼妹是什麽人，也曾經猶豫過，可是到最後，還是說動母親，叫我走這一趟 。”

    “其實也沒什麽，”方蘭蕊本以為說這些會很艱難，可是真的做了，才覺得其實也極容易，她居然還笑了一下：“我以為，我大概能像觀世音菩薩那樣普度眾生，開始到最後才發現——原來我也隻是一個凡人。”

    郝樟怔住了，僵立在原地，半個字也說不出。

    “你本可以改變你母親，也可以製止你母親，可是為了你的孝道，除去無關痛癢的說幾句，你什麽也沒做。”

    “既然這樣，也現在就沒什麽好說的了。”

    “一開始便覺得勉強，”方蘭蕊淡淡道：“那這樁婚姻，根本就沒有進入的必要。”

    微風吹起了涼亭的簾子，也使得她發絲微動，在這個瞬間，她與方夫人之間，竟有種奇妙的重合。

    “走到這一步，其實不怨你，”她依舊是那個姑娘，卻似乎有什麽地方不一樣了，究竟是哪裏不一樣，郝樟也說不出來，卻聽她繼續道：“你很好，挑不出什麽大的毛病，可是……”

    唇角微微挑起一點，她素來溫婉清麗的麵容，竟也有了幾分灼人的豔色：“我也很好——而且，是你配不上的那種好，所以，我們隻能錯過。”

    說完這些，她似乎鬆一口氣，整個人都鬆快幾分，道：“我們……就這樣吧。”

    郝樟麵色淒惶：“阿蕊，你竟這般狠心嗎？”

    方蘭蕊還不曾說什麽，郝老太便跳起來喊道：“你竟敢嫌棄我兒子？！”

    “嫌棄便嫌棄了，你待如何？”方蘭蕊長眉挑起，眉目中有種酷似方夫人的犀利，她道：“我以真心待他時，他是寶，當這份心意被消磨掉，你覺得他還算什麽？”

    郝老太聞聽此言，隻覺怒氣衝天——兒子是她的驕傲，豈能被人這般貶低，她登時便氣紅了臉，跳起來撲向方蘭蕊，口中叫道：“小賤人，我撕了你的臉！”

    她動作太快，也太突然，眾人有些來不及反應，郝樟驚慌失措的想過去製止，青漓也正待吩咐人將郝老太推開，卻聽“啪”的一聲脆響，亭中頓時一片寂靜。

    郝老太捂住臉，難以置信的瞪著方蘭蕊：“小賤人！你敢打我！！！”

    “打的便是你，”方蘭蕊冷笑一聲，漫不經心的瞧瞧自己的手，道：“我幼時便跟阿娘學過拳腳，雖說不是什麽高手，但打你，還是沒有問題的。”

    郝老太還不曾說什麽，郝樟便失聲道：“阿蕊，我母親便是失禮，你又怎麽能動手？”

    “你都什麽也不是了，那你母親還算什麽，”方蘭蕊也不看他，隻慢條斯理的走到郝老太麵前去，道：“我這裏還有最後一句話，要同你講。”

    郝老太臉上火辣辣的疼，正伸手捂住，聞言便狠狠“呸”了一聲，目光怨毒的瞪著她。

    方蘭蕊也不在意，隻微微笑一下，便伸手狠狠扇在了郝老太麵上。

    這下子，連帶著郝敏也跳了起來：“你這賤人，居然動手打人！”

    郝樟更是不滿，扶住郝老太，沉聲道：“阿蕊！你太過分了！”

    “你說我幾句倒沒什麽，畢竟你是長輩，”方蘭蕊對於郝家兄妹之言隻做不聞，道：“但是，你不該在我祖母身上嚼舌頭。你雖是長輩，她卻比你年長的多，你如此出言不遜，該打！”

    她眉眼本就犀利，隻是素來性子溫和，如今驟然冷下臉來，竟生出凜然不可侵犯的悍然，郝老太被她氣勢所攝，噔噔噔後退幾步，竟癱倒在地上了。

    郝樟與郝敏慌忙去攙扶，方蘭蕊微微一笑，似是嘲諷，又似是釋然。

    董氏已經轉身離去，她也往亭外去，青漓目瞪口呆的站在原地，卻聽阿蕊姐姐喊她：“妙妙，還傻站著做什麽。”

    她頭也沒回，語氣輕快：“走了。”

    “哦……哦哦。”青漓應了一聲，也不看郝家三人，腳下步子加快，跟上去，牽住了阿蕊姐姐的手。

    這時她才發現，氣勢淩人、不可侵犯的阿蕊姐姐，手指竟一片冰涼。

    方蘭蕊沒有回頭，也沒有低頭，堅強的外殼褪去，她也隻是一個普通的、被寵愛著的女孩子。

    ——既向往愛情，也憧憬愛情。

    可是現在，那些七彩的夢，都已經消失的無影無蹤。

    郝樟盡管愚孝，對著自己母親唯唯諾諾，卻也是她第一個真心喜歡的人。

    她知道自己不該哭，也不值當的哭，可眼淚還是不受控製的留下來。

    不是為了郝樟，而是為了她自己。

    餘生這樣長，她可能……再也不會這樣喜歡一個人了。

    隻消想一想，就忍不住難過，忍不住想哭。

    方蘭蕊的尊嚴不允許自己在郝家人麵前示弱，也不允許自己低頭，等拐過長廊，她才軟了身子，半靠在青漓身上，無聲的流淚。

    “妙妙，別停，繼續往前走，”她步子有些虛浮，語氣卻很堅定：“……一會兒就好。”