皇帝這話說的有些早, 話裏話外也是頗有自信，青漓倒不覺羞, 隻睨他一眼, 道：“沒影兒的事，你倒說的有聲有色。”

    二人相處的久了, 親昵事也做得多了, 小姑娘在他麵前，也愈發放得開了，清亮亮的眼睛一斜, 便叫人心神一顫, 沒得想過去親親她。

    皇帝好容易才將那份心思歇了，含笑向青漓道：“誰說沒影兒, 沒多少的日子，朕掰著指頭都能數出來。”

    “說的信誓旦旦，陛下可有這個本事麽, ”青漓雙手環胸, 定定看皇帝一會兒, 忽的一笑, 湊到他麵前去：“若是做不到, 我可是要笑的。”

    皇帝微微眯起眼, 目光隱晦的看她一會兒, 終於意味不明的笑道：“——隻要你別求饒。”

    換了別的時候，哪怕是裝，青漓也是會硬氣一會的, 可眼下已是十月底，婚期便在眼前，她委實是沒有硬氣的資本，嘟著嘴看他一眼，終於認輸一般，別過了臉去。

    隻是耳根處的一片粉紅，日光下極為迷人。

    皇帝最愛她這般嬌羞情態，幾乎難以抑製的想過去親親麵前的小美人，看一眼被一側抬頭看他們的阿遠，隻得生生壓住了。

    “朕好容易出來一回，也別隻顧著鬥嘴，”他彎下腰，將小蘿卜頭一樣的阿遠抱起，向青漓道：“帶朕往你住的地方去看看。”

    若是換了別人，貿然要往自己閨房去，青漓必然是會拒絕的，可皇帝卻是不同的——自從結識之後，二人什麽親密事不曾做過，去閨房走一遭，也算不得什麽。

    皇帝不欲惹人注目，周遭人皆識趣兒的退下了，以至於此刻連引路人也無，青漓也不多說，便往前幾步，向自己院子那邊去了。

    皇帝抱著阿遠，慢悠悠的跟在她身後，走了幾步，才出言問她：“——沒生氣吧？”

    青漓被他問的莫名：“有什麽好生氣的？”

    “本應抱著我們妙妙的，”他目光落在臉上，青漓竟覺有些灼燙，卻聞皇帝繼續道：“可阿遠還小，走得慢些，朕便抱著他了，小妙妙可別生氣。”

    “去，”青漓這才反應過來，眼底禁不住有些甜意：“——連小孩子的醋都吃，我成什麽人了。”

    頓一頓，又補充道：“便是阿遠不在，我也不要你抱。”

    “在朕心中，妙妙本就同小孩子一般，”皇帝目光柔和，道：“都是該嬌慣著的。”

    青漓心頭甜蜜蜜的，口中卻道：“哪個要信你？你素來會哄人的。”

    “什麽叫素來？”皇帝道：“——隻肯哄你一個。”

    哪裏會有女孩子不喜情郎溫言蜜語呢，青漓看一眼他英挺硬朗的麵容，唇角微彎，心中的歡喜都在咕嘟嘟冒泡兒了。

    她不由自主放慢了步子，皇帝便微微向前，與她並肩而行，低聲問：“——西涼使團之事，沒多想吧？”

    “有什麽好多想的，”青漓側臉去瞧他，眼神柔和而堅韌，在皇帝望過來的目光中，她毫無躲閃：“我信你。”

    “之前便說好了的，”青漓抬眼看著他，第一次，皇帝在這樣一個年輕的女孩子眼中，見到了這個年齡中少有的堅定與勇氣，她道：“衍郎不負我，我自不負你，外頭傳的閑話是多，可沒一句是你口中所出，無一件與你相關，於我而言，這便足夠了。”

    “——不信交心的情郎，而去信那些流言蜚語，如此本末倒置之事，我如何做的出？”

    她說這話的時候，語氣清淡無奇，落入皇帝耳中，卻覺有風雷之聲。

    “之前還有人同朕說，朕娶了你，是你的福氣，”皇帝看著麵前剛剛及他肩膀高的小姑娘，動容道：“可叫朕說，恰恰相反才是。”

    青漓沒去理會皇帝話裏頭的感動，隻斜他一眼：“——誰說的？”

    “一個舊友，”皇帝聽的小姑娘語氣不善，反倒笑了一聲，溫聲道：“隨口一說罷了，妙妙大氣，別放在心上。”

    青漓傲嬌的哼一聲，不理他。

    “朕本是怕你多想，這才出宮來見你，”皇帝目光落在小姑娘麵上，眷戀不去：“可是此刻，聞聽你不曾多想，卻也不覺多寬心。”

    “妙妙，”他湊近青漓些許，低聲道：“——不在乎朕了麽？”

    他這話語氣輕，聲音也溫，隱隱的，青漓竟覺其中有幾分軟弱。

    這一刻，她在皇帝身上，也見到了些微凡人才會有的特質。

    他也會擔憂，也會不安，也會有這般那般的愁緒。

    即使是高高在上的人間帝皇，在麵對心上人時，也會患得患失。

    她當真幸運，也當真有福氣，兩人之間，他愛的更早，也愛的更深。

    注視他好一會兒，青漓心中忽的生出了一個念頭，愈來愈強，竟壓製不下。

    “那個小的，”她也不看皇帝，隻向阿遠道：“合上眼，不準看。”

    阿遠不明所以，懵懵的看姑姑一眼，便老老實實的將眼睛合上了。

    青漓微微一笑，唇邊似是綻了春日的輝光。

    她踮起腳，輕輕吻上皇帝的唇，末了，又使壞咬了一下，極俏皮。

    皇帝被小姑娘親了，還順勢咬了一下，一時間，倒有些哭笑不得。

    ——之前還是自己哄小姑娘的，到了此刻，卻反過來，成了她哄自己。

    不過，出人意料的，這滋味也不錯。

    皇帝手指碰觸自己的唇，隻覺方才似乎曾有一隻采過蜜的蝶棲息，順勢在上頭留了花的芬芳，叫他分外回味，甘意暗生。

    小妖精，膽子越來越大了。

    ——欠收拾。

    ～

    方夫人一進女兒閨房，便見蘭蕊正半靠在桌案上捧著一卷鬆山集細讀，神情專注，目光微凝，似是入了神，竟連有人近前都不曾知。

    她在心底輕輕歎一口氣，眼底是難掩的心疼與擔憂。

    郝家之事雖是快刀斬亂麻，免了後頭的麻煩，卻也或多或少傷到了女兒的心，歸家之後，蘭蕊雖不曾再提過郝家人，卻也在屋子裏悶了幾日。

    遇上了這種事情，任誰都會覺糟心的，方夫人並不意外，隻要看得開，能走得出來便可。

    隻是，等過了那一陣，蘭蕊雖肯出門，神色卻也不似此前欣喜，她本就是溫婉性子，心中鬱鬱，難免更顯幾分沉靜，方夫人見了心疼，同方良說了幾回，他卻也不怎麽擔心，隻慢條斯理的翻書：“兒女大了，自然有自己的心思，由著他們去吧。”

    方夫人氣結。

    ——你們一個個的都氣定神閑，倒好像是我一個閑的蛋疼。

    微微搖頭，將那些有的沒的拋之腦後，方夫人上前去抽了方蘭蕊手中書卷：“成日裏悶在屋子裏看書，再看就看傻了。”

    蘭蕊撐著腮，道：“閑來無事，總要找些樂子打發時間的。”

    “你若得閑，便去覺知寺走一遭，”方夫人道：“你祖母身子轉好，你這做孫女兒的便為她盡一盡心，往覺知寺還願去。”

    這是正事，又是為了祖母，蘭蕊自然願意一行，也不推脫，便應了下來。

    方夫人樂得叫女兒出門走走，一麵吩咐仆從準備車馬，一麵叮囑道：“覺知寺的梅花開得早，可不要貪看去采，那裏的禿頭凶得很，阿娘年輕時候折了一支回家，居然硬生生跟到你外祖父那裏去告狀……”

    蘭蕊被方夫人此言惹得一笑，沒了之前的淡淡愁意，溫婉雅致的麵容宛若出塵的水仙，好看極了：“阿娘放心吧，我不會亂來的。”

    ～

    覺知寺距離方家不遠，乘馬車也不過兩炷香時辰，經了百年香火的寺院，青色的磚瓦隱約褪色，牆壁上的佛畫依稀斑駁，並無恢弘華美可言，可伴著寺門處的黃銅大鍾，與大殿內寶相莊嚴的佛祖，卻自生一種肅穆慈悲。

    蘭蕊既是還願，自不會濃妝豔抹，隻著了家常的素淨衣衫，一條發帶將長發束起，簡簡單單，清素到底，卻更生清水芙蓉之感。

    寺前的梅花果然開了。

    覺知寺的早冬梅花，金陵外的半色桃花，本就是金陵二絕，蘭蕊步子放慢，伴著滿路清芳，心緒似也亮堂了起來。

    等到了佛堂內殿，她緩緩跪在蒲團上，靜心念了一個時辰的經文，才同侍女一道離去。

    寺前的梅花依舊清冷，帶著漫不經心的傲然，蘭蕊站在寺門前望了過去，卻忽的想起在魏國公府時，妙妙對自己說的話。

    她在半色桃林中得了一片異色花瓣，隨即，便得了世人眼中最令人歆羨的姻緣。

    蘭蕊倒不覺那是世間最好的，情之一字，如人飲水，冷暖自知，妙妙覺得喜歡，那才是最重要的，也才能稱得上是圓滿，其餘人的看法都不重要。

    隻是，她心底隱約泛起一絲苦意——我的姻緣在何處呢？

    人各有誌，也各有選擇，她並不恨郝樟，隻是覺得有些傷感。

    那場情意的失敗，似乎也將她動心的能力帶走了，從此無波無瀾，心底再無風起雲湧。

    也是當真難過。

    初冬的風似是聽到了她心底言語，吹起了蘭蕊束發的絲帶，帶著它往前頭最為高大的那株梅花樹上去了，紛紛揚揚間，掛在了微微向前探出的一枝梅上。

    就像是她初見郝樟那日，斷了線後，孤零零掛在樹上的風箏一樣。

    那時候，有個人伸手為她取了下來，彬彬有禮的遞到自己麵前，開始了一段情緣。

    蘭蕊定定的看了那絲帶半晌，目光半是傷感，半是釋然。

    “那絲帶掛的高，奴婢們是夠不著的，”身邊的侍女不知她心中思緒萬千，隻以為自家姑娘是舍不得那絲帶，便輕輕開口道：“跟著來的侍衛中倒有個高的，姑娘可要奴婢去叫他來？”

    “不，”蘭蕊將自己的目光收回，整個人似煥然新生，微微一笑，她道：“不必了。”

    她沒回頭，也不去看尚且掛在枝上的發帶：“我們走吧。”

    轉身的這個當口，幾人卻聞有馬蹄聲漸近，直往那株梅花樹下，才緩緩停住。

    蘭蕊聞聽此音，下意識的回頭去看，卻見一個男子騎馬，背光而來，一眼望去，看不清容貌，隻覺英氣朗朗似雲，氣度非凡如鬆，不似尋常人物。

    看這一眼，本也隻是出於好奇，並無他意，蘭蕊收回視線，便打算離去，剛剛邁了一步，便聽那男子朗聲道：“姑娘，請留步。”

    蘭蕊微微垂首：“尊駕有何指教？”

    那男子低低笑了一聲，打馬到了那株梅花樹下，輕輕抬手，但聞一聲脆響，便將最為清豔的那枝折下了。

    他下了馬，大步到了蘭蕊麵前去，將那枝梅遞給她：“——見你在在此駐足良久，風采怡人，無以為贈，便折一枝梅與你。”