正月過半，年味就漸漸淡了，各家親戚也都已經走完，薛氏便讓錦娘教青柳識字。

    青柳沒料到自己這麽大年紀了，還有讀書的機會。小時候還沒分家，家裏曾讓大堂哥去臨村的私塾讀過書，後來因負擔不起束修筆墨的費用，隻讀了一年就沒讓他再學了。雖是如此，大堂哥也因認得幾個字，得以脫離地裏刨食的命運，去鎮上謀了份活。

    青柳心裏感激薛氏和錦娘，不願讓她們兩個失望，也為了自己能多學點本事，便一門心思全投入到讀書識字上。

    沒幾天瑞哥兒覺得有意思，也嚷著要和大娘一起學。他過完年就四歲，也差不多到開蒙的年紀了。錦娘覺得一個也是教，一雙也是教，便讓他跟在一旁一起學。

    瑞哥兒前兩天還興致勃勃，後來就開始叫苦了。

    因為他娘平時看著溫和斯文，講話輕聲細語，一當起先生來，就和變了個人一樣，嚴厲極了，稍微哪裏背錯，那個字寫不好，就要被打手板。連青柳都被當著瑞哥兒的麵打了幾下，羞愧不已，更不要說他一個四歲的孩子。

    青柳原本擔心瑞哥兒怕苦不學了，沒想到他叫喚歸叫喚，每日到了時候，卻仍乖乖出現在他娘麵前，而且挨打的時候不哭不叫，淚珠兒滴溜溜在眼眶裏打滾，卻始終沒落下來，倒是個有脾氣的小家夥。

    青柳埋頭讀書，就把別的事拋在腦後，直到有天錦娘回娘家，放了她一天假，她才想起來如今已是二月份了，她都半個多月沒回家看看了。於是便和薛氏說了一聲，收拾一番後回去了。

    二月份正是農事開始忙的時候，李大山的腿雖然好了，但還不能像正常人一樣下地幹活。他們家今年就沒有租別人的地，隻種了自己家兩畝。

    周氏打算今年多養些蠶，多織幾匹布，好歹能補貼一些家用。

    往年這時候也是青柳開始忙的時候，種桑栽菜，上山采野菜，閑了又要打絡子。現在她出嫁了，不能回來幫忙，她這次回來，就把前段時間編的五毒形狀的絡子帶回來，打算讓青荷得了空拿去賣。這些絡子的花樣與從前不同，應該能多賣點錢，也算她為這個家出點力。

    其實她若從林家拿點銀子回來，家裏的日子就會比現在好許多，家人也能輕鬆些。可林家的銀子，她自己尚不能心安理得拿來用，若拿回來，林家或許不會說什麽，別的人就要戳著她爹娘的脊梁骨，說他們家教出來的女兒，貫會搬空婆家，補貼娘家了。這是其一。

    其二，青柳也不想讓家裏人養成好逸惡勞的習慣，覺得沒錢了找林家拿就好，把好端端的人養壞了。

    她去時，周氏、青荷、青鬆正從地裏種桑回來，李大山坐在院子裏修農具。

    青柳忙到屋子裏倒了幾杯茶，讓他們解解渴，青鬆湊到她邊上來，和她邀功自己今天幹了多少活。

    周氏見到她，喜道:“這次快半個月沒回來了吧？家裏有事？”

    青柳拿布巾幫青鬆擦去臉上的汗，道:“太太讓我跟弟妹識字，今天弟妹回娘家，才放了我一天假。”

    周氏聽了，又驚又喜，“那你可要用心學，別辜負了人家一番好心。”

    青柳點點頭:“我知道。”又對青鬆青荷道:“等大姐學會了，回來教你們。”

    李大山走進來，聽見這話，擺擺手，“你自己顧好了就行，家裏的事不要操心。”

    周氏也道:“你爹說的是，往後地裏更忙了，他們哪有時間學。”

    其實她心裏，是怕女兒頻繁回來，惹了婆家不高興。本來一個守寡的女人，沒丈夫又沒子女，就已經全無依靠了，若又惹了公婆不喜，那後半輩子就隻能更苦。就是因這個原因，這段日子她雖想女兒，卻一次也不敢找上門去，怕惹林家人不高興，反倒苦了青柳。

    青柳多少知道爹娘的擔心，沒再說什麽。心裏卻下了決定，等她的字練得好看一些，就抄幾張書回來，讓青荷青鬆跟著學，她過幾天回來一趟看兩人學得怎麽樣。雖說這樣子教，他們兩個未必能學到多少，但認得一個是一個，特別是青鬆，今年才十二歲，學上幾年，總能學到一些，以後就算如堂哥一般做個夥計，也算多了一條出路。

    她又對青荷道:“前段時間我編了些新的絡子花樣，你來看看。一會兒我教給你，你若拿去賣，就和老板講講價，或許一個可以多賣一文錢。”

    青荷聽了欣喜不已，也顧不得剛從地裏回來身上酸痛，從她這裏學了方法，就到一旁琢磨去了。

    青鬆則提了個破籃子出門，說要去水渠裏撈小魚，給大姐嚐嚐鮮。

    青柳跟著周氏去廚房燒水。周氏仔細打量她，見她長了些肉，皮膚也白了一些，心裏才放下來。

    青柳看看左右，從懷裏掏出一個荷包遞過去，道:“娘，這是出嫁那會兒家裏給我帶走的銀子，您還是收起來吧。”

    當初她爹受傷，家裏東拚西湊，加上和親戚借的，總共湊出了十五兩銀子，後來和林家結親，林家許諾治好她爹的腿。家裏湊起來的銀子就又還給親戚了，自家還剩五六兩。

    出嫁時，周氏將這些銀子包了紅封，全讓青柳帶走了，她隻在成親第二天瑞哥兒給她磕頭的時候，給了一個紅封，剩下的銀子都還在。

    她雖不能把林家的銀子拿回來給娘家用，卻也絕不忍心看家裏人吃苦，所以這次回來，就把剩餘的銀子帶回來。

    周氏忙擋回去，道:“這是做什麽，給了你就是你的，哪有閨女出嫁了還往娘家送錢的？”

    青柳道:“這本就是娘當初給我的，又不是我從林家拿來的，就算讓人知道了，咱們行得端坐得正，怕什麽？”

    周氏還是不收，“你在那家裏，沒點銀子傍身怎麽行？家裏現在一切都好起來了，你不用擔心，快收起來吧。”

    青柳哪裏肯信，“您就別瞞我了，當初為了給爹治病，家裏的糧食賣了大半，今年家裏種的地又少了許多，兩下疊加，咱家今年恐怕連稀粥都喝不上。青鬆正是長身體的時候，把他餓出個好歹怎麽辦？青荷也要說親了，怎麽也得給她做一身新衣裳吧？娘，我知道您和爹疼我，可家裏又不止我一個孩子，您也要多為青荷青鬆考慮是不是？”

    見周氏麵上遲疑，她又道:“我如今在林家，一切都好得很，不僅吃穿不愁，每月還有月例，實在用不上這些銀子，您就收下吧。”

    說完，她把將錢塞到周氏懷裏，又說自己回去有事，不待她挽留就走了。等李大山知道，她早已回了林家。

    這段日子，林老爺在家的時間比年前長了許多，薛氏又記掛著要青柳讀書的事，便沒怎麽叫她去說話。

    青柳每日早上去錦娘院裏上學，下午回來自己背書練字，晚上就抽空打絡子，偶爾也回娘家看看。

    日子過得飛快，轉眼到了三月出頭。

    這日，林老爺去鋪子裏查看，錦娘也帶著瑞哥兒去他外祖家，家中隻剩青柳和薛氏。

    恰巧上午青鬆自己一個人送了些小魚幹過來，中午飯桌上，就有了一道魚幹蘿卜湯。

    飯後，薛氏留青柳說話，問她家中近況，青柳都一一回答了。

    薛氏道:“我看你這個弟弟，倒是乖巧懂事，平時沒事就讓他到家裏來玩玩吧。”

    青柳笑道:“他是第一次見您，才裝成那副樣子，其實調皮得很。”

    薛氏也笑了，“那才是男孩的性子。”

    兩人正說著，前院裏突然傳來一點動靜。

    青柳站起來向外走了幾步，就見正院裏管事的楊嫂子跑進來。

    這楊嫂子是薛氏的陪嫁，在林家幾十年了，她男人也在林家鋪子裏做掌櫃，是個極有體麵的人，平日裏說話做事不緩不慢，從容有序。可是眼下，她卻一路跌跌撞撞飛奔進來，在地上摔了好幾趟，也顧不得，連滾帶爬撲進正屋裏，發髻散亂，淚流滿麵，哽咽得說不出話。

    青柳嚇了一跳，忙去扶她，薛氏也站了起來，連聲道:“這是怎麽了？！”

    楊嫂子掙開青柳的手，膝行幾步撲到薛氏腳邊，抱著她的腿嚎哭，聲音嘶啞，“太太……太太呀！您快去看看……誰回來了我的太太呀！”

    薛氏心裏猛的一跳，愣愣往門外看去。

    青柳不明所以，又去扶楊嫂子，好不容易才把她扶坐起來。又拿出帕子幫她擦臉上的淚水，突然，她似有所覺，轉頭一看，正屋門外不知何時立了個極高大的身影。

    那身影跨進屋來，重重跪下，兩個膝蓋落在地上，好似兩柄鐵錘狠狠砸下。

    “娘，不孝兒回來了。”

    青柳聽得這個聲音，愣愣地又去看薛氏，卻見她眼睛一眨，落下好幾串淚珠子，人便往後倒去。

    青柳驚呼一聲，忙撲過去扶住她。楊嫂子也撲過來，又哭成一團。

    作者有話要說：　　感謝三鮮、心肝寶貝甜蜜餞兒、小胖戛戛、22817266的地雷，麽麽噠