沒多久黃嫂子買菜回來, 見門窗都關著, 奇道：“娘子怎麽不把窗戶打開？雖然入秋了，屋裏還覺得有些悶熱哩。”

    嫣然沒好氣道：“外頭有隻惱人厭的大蒼蠅，我嫌他煩。”

    黃嫂子不明所以，又道：“蒼蠅來了趕走就是, 別因為一隻蒼蠅，倒把自己悶壞了。”

    嫣然想了想, 可不是這個道理，又不是她做了見不得人的事, 做什麽關窗戶？

    她又把窗子打開了, 隻憋著一口氣，不往那棵樹上望一眼。

    黃嫂子拿了把小板凳坐在院子裏, 麻利地殺魚去鱗。

    嫣然從前何曾見過這個，一時新奇，也忘了那個討厭的人, 趴在窗子上津津有味地看著。

    她見黃嫂子年紀不大, 也就二十來歲, 可家裏什麽事兒都能上手，而且辦得井井有條, 不禁問她：“嫂子這些手藝都是和誰學的呢？”

    黃嫂子聽得好笑，“這些哪裏需要和人學, 從小看著大人幹，打打下手，長大了就自己上手了。”

    嫣然敬佩道：“嫂子比我能幹多了。”

    黃嫂子忙不好意思地擺擺手, “娘子說這樣的話要羞死我，您這樣的人物，怎麽能拿來和我比，這些活兒呀，您一輩子也不用沾手，不然可有人心疼哩。”

    心疼？

    誰還會心疼她？

    嫣然又坐了回去，麵上笑容漸漸淡去。

    黃嫂子不知其中緣由，見她不說話，也沒敢隨意找話頭，隻加快了手上的動作。

    中午果然做了極豐盛的一桌飯菜，有魚有肉，還有幾碟時鮮小菜。

    黃嫂子邊吃邊歎道：“在我家裏，這樣的飯菜隻有逢年過節才吃得上呢。”

    嫣然道：“以後天天都這麽吃。”

    黃嫂子忙擺擺手，“使不得，這得多少銀子。”

    她話出口，怕嫣然覺得自己多事，忙又補充道：“娘子，我多嘴說一句，咱們現在家裏沒有生計，手頭有些銀錢，也得為以後打算打算，等哥兒長大了，上私孰去學堂，筆墨紙硯，吃穿用度，哪個不花錢呀。”

    嫣然聽了，擰著眉思索一番，鄭重道：“多謝嫂子提醒我，這事確實該好好規劃一番。”

    黃嫂子忙道不敢。

    吃過飯，黃嫂子收拾完，抱著小虎出去隔壁人家裏串門。

    嫣然則把自己私房拿了出來。

    當日離開得匆忙，為了掩人耳目，她隻來得及將多年積攢下來的細軟帶上，除了現銀，她又把一些首飾換成了銀票，如今手頭上，總共有四百餘兩。

    她問過黃嫂子，尋常小戶三口之家，若自家沒有種點糧食瓜菜補貼，吃穿全靠買的話，一年大約需要二十兩。

    她這些錢，足夠養將小虎養到成年，可若想供他讀書，替他娶親成家，那早晚又要用完耗盡。

    如今的方法，要麽從現在開始精打細算，要麽想著如何開源。

    她心裏自然是偏向後一種，精打細算再怎麽節省，總共那些銀錢，總會一日日少下去，不是長久之計。

    可說到掙錢，她又不知該做什麽。

    她隻讀了些書，會寫幾首詩，彈幾個曲子，不過附庸風雅裝裝門麵，沒一點實用的。

    她心裏沒底，拿不定主意，思來想去，提筆寫了封信給青柳，讓她幫自己一同想想。

    不多時黃嫂子抱著孩子回來，口中不斷唏噓，嫣然好奇問過，才知鎮上有個書生，為了掙學堂束脩，連日熬夜抄書，今早一頭栽在自己屋裏，若不是及時被鄰居發現，恐怕命都沒了。

    嫣然聽得也有幾分感慨，但她很快想到，她的字，從前也經常被人稱讚俊秀靈巧，雖其中有別人客氣的成分，可她十餘年的功底總不是作假的。

    心裏有了幾分想法，她道：“嫂子，明日我與你一同去街上。”

    黃嫂子問她：“娘子可是要買什麽？吩咐我去就是了，何必跑一趟。”

    嫣然搖搖頭，“我想出去看看。”

    黃嫂子就不再問了。

    晚飯後，黃嫂子去河邊洗衣服，嫣然坐在院子裏乘涼，小虎躺在一旁竹床上，抱著腳丫子啃得專注。

    嫣然怕不幹淨，把他的腳撥開，他眨眨眼，下一刻又啃上了。

    她沒了法子，隻得將他兩隻小腳丫洗幹淨。

    院裏正安靜，一旁樹上枝頭輕輕一蕩，虎頭從上麵躍下，落在母子二人身旁。

    小虎似被這從天而降的人嚇了一跳，等看清是誰，腳丫也不啃了，一雙眼眨也不眨地盯著他。

    嫣然隻當他不存在。

    虎頭一把抱起兒子，用胡茬紮了幾下，小虎咯咯笑起來。

    他又把他往天上拋，高高拋起，穩穩接住。

    嫣然終於忍不住皺眉看過來，不滿道：“你從樹上沾來多少小蟲子，別過到他身上去了。”

    虎頭又抱著兒子親了一口，才把他放下，然後站到一旁，渾身上下抖了一通，又走過來，“抖幹淨了。”

    他岔開腿在竹床上坐下，竹床矮矮胖胖的幾條竹子腿吱呀作響，“你明日去街上幹什麽？”

    嫣然把小虎抱來自己腿上，輕輕拍了拍他的衣服。

    虎頭摸摸鼻子，“沒把他弄髒。”

    嫣然沒理，隻道：“‘我做什麽，不必經過你同意。”

    虎頭拉著兒子一條藕節似的小胖手捏了捏，“我就問一下，外頭人多，你又帶著兒子，我不放心。”

    嫣然抱著小虎站起來，冷了臉道：“有什麽不放心的，隻要你別出現，什麽事也沒有。你那天在師祖麵前是怎麽說的？三日時間還未到，請你馬上離開。”

    虎頭仰頭看她，見她麵上確實有幾分慍色，怕又把她惹急了，隻得站起來，伸手捏捏兒子，趁嫣然不備，粗礪的指頭飛快地在她臉上碰了一下，留下一句明日再來，迅速躍出石牆消失了。

    “你——”嫣然狠狠擦了幾下臉頰，麵上漲得通紅，憋了半天才咬著牙道：“無恥！”