七夕過後三天, 奚遲從趙氏書肆回來時轉告趙以瀾，有自稱莫羨家下人的來書肆傳達了消息，事情已經辦妥，請趙一到城南莫府一聚。

    趙以瀾換裝妥當後跟奚遲和素衣道了別, 說自己應該要離開幾個月。素衣是千叮嚀萬囑咐, 恨不得陪趙以瀾同去，而奚遲一向相對冷淡，在趙以瀾說自己不需要幫助之後，他便也沒再提出什麽。

    趙以瀾提著包袱來到莫府，報上自己的名字後便立刻被請了進去。莫家自然是完全比不上顧家的，莫府跟顧家肇州府的本家也完全不能比, 可在這寸土寸金的許都，莫家也算得上不錯了。

    趙以瀾是見過大世麵的人, 因此進入莫府也是一副自在的模樣, 稍作打量便收回視線, 跟著人往莫羨的院子走去。

    迎麵忽然走來一群人，氣勢洶洶的模樣，領頭的是個氣質雍容的中年美婦人, 此刻卻咬牙恨聲道：“把他給我趕出去！”

    趙以瀾四下看了看, 這兒除了領她進來的門房, 便隻有她一個人了吧？對方是衝著她來的？

    門房連忙阻止道：“太太，這可是少爺請來的人……您要趕他走，總要跟少爺說一聲的，不然小的不好跟少爺交代啊。”

    莫太太冷聲道：“此事我會跟羨兒說的, 你給我讓開。”

    門房心中暗暗叫苦，伸長脖子去看太太身後，可他心中的救星莫羨並未出現。今後當家人畢竟是少爺，他自然要聽少爺的話，可眼前之人是少爺的親生母親，若惹得她不高興，他也不好混啊。

    兩難之下，他隻得說道：“太太，真不是小的不肯聽您的話，隻是少爺先前叮囑過，人來了要立即帶去，不然少爺要怪罪下來的……”

    “羨兒若怪罪你，自有我給你頂著！”莫太太也不耐煩再跟門房說廢話，下了最後通牒，“讓不讓？”

    莫太太都這麽說了，門房又豈能不讓？他隻好苦著臉讓開了。

    趙以瀾也不知道這位莫太太怎麽突然對自己這麽凶，她又不認識她，眼看著門房已經抵擋不住，她隻好開口：“太太，不知我做錯了什麽，太太要趕我走？或許這其中有什麽誤會，說開便好了。”

    “沒有誤會！”莫太太眯著眼瞪著趙以瀾，似乎跟她有著天大的仇恨，“你要讓我的羨兒去危險的地方，我可不能讓你如意！”

    原來是莫羨要出海的事啊！

    趙以瀾覺得自己可真是委屈，她不過就是當個翻譯而已，又不是她逼莫羨出海的？這種事怎麽能怪她呢？就算沒有她這個翻譯，莫羨遲早能找到別的，也遲早會出海，這位莫太太根本攔不住的好嗎？

    趙以瀾道：“莫太太，明明是您的兒子自己要出海，請了我當翻譯，我還擔心著這其中的風險呢，您反倒怪我要害您的兒子，這豈不是冤枉死我了？”

    莫太太遲疑道：“你的意思，你也不願意出海？”

    趙以瀾誠懇道：“海上風險太大，我還年輕，還想多活幾年呢！”她說著有點羞澀，“我還沒有成婚生子，萬一這一出海便回不來了可怎麽辦？”

    “那你今日來是為何？莫不是要拒絕羨兒？”莫太太問道，眼裏帶上些許希冀。

    趙以瀾道：“我是想跟莫少爺說，海上太危險，我決定不去了。”

    莫太太鬆了口氣：“此事我會替你轉告的。”

    趙以瀾沉吟片刻道：“我倒是不反對，就怕莫少爺沒見到我真人不相信太太，以為太太故意把我趕走了騙他呢。”

    莫太太確實有這個想法，把人趕走，再讓門房騙自己兒子說翻譯根本就沒有來，讓她兒子死心。為了這事，她都已經跟莫老爺冷戰好幾天了，可莫老爺被她兒子說服，她即便再鬧騰也沒辦法改變父子二人的想法，隻得出此下策。隻要沒了翻譯，看她兒子還怎麽去！

    莫太太有些不放心地問：“你真是來拒絕羨兒的？”

    趙以瀾道：“我發誓，太太，我見到莫少爺的第一句話，一定是告訴他，出海太危險，我不去了。我可怕死了，還是穩妥些好啊。”

    莫太太看趙以瀾撫摸著胸口那怕死的熊樣，總算放下心來，揮揮手讓下人讓開一條道，又許以重金：“等你回絕了羨兒，我給你二百兩銀子！”

    說著她又警告地瞪了眼門房，示意他少說話。

    門房戰戰兢兢地點頭，擦著額頭的冷汗，他也不敢說什麽啊。再說了，回絕這事明明是這個叫趙一的自己決定的啊，他還有什麽好說的？

    趙以瀾沿著莫太太手下人讓開的通道大搖大擺地離開，而那門房似乎也怕再出什麽幺蛾子，話都不多說一句，一步步走得飛快。

    來到莫羨院子之中，門房通報了一聲，就見莫羨立刻從院子裏迎出來，快步走向趙以瀾。

    沒等他走近，趙以瀾便道：“出海太危險，我不去了。”

    莫羨一怔，他是真沒想到，趙以瀾一來便說這個。他乍一見到趙以瀾無疑是驚喜的，畢竟這人很神秘，隻留下個通知地點，卻連個住的地方都沒說過，若他不再出現，他也不會覺得多奇怪。可沒想到，人是來了，說出的話卻實在令人喪氣。

    莫羨定了定神道：“趙小兄弟，先前我看你似乎並非膽小之人，不知是什麽事改變了你的想法？此次出海，我會帶上最好的船，最好的海員，趙小兄弟盡管放心。”

    趙以瀾當然沒辦法放心，她在現代的時候曾經看過一個視頻，一艘巨大的航空母艦在大海那狂暴的巨浪之中也十分嚇人地上下抖動，好像隨時都會被打翻似的，這個時代的木船，在大海麵前就是那小嬰兒，輕輕一碰就死了。然而任務如此，她也沒辦法，再擔心也要上啊。

    “其實也沒什麽。”趙以瀾看上去有些欲言又止的模樣。

    莫羨立即道：“趙小兄弟若有什麽要求，便說吧。此次出海，我很需要你的幫助。”

    趙以瀾道：“那好吧，我還是去了。”

    莫羨：“……”怎麽能這麽快？他還沒提要求呢！

    趙以瀾前麵說自己不想去了，本就是完成對莫太太的承諾而已——她答應的事她是說了，不過後來莫羨“百般挽留懇求”，她當然隻能再同意去啊……

    趙以瀾的反應有些古怪，不過莫羨暫時沉浸於即將出發完成夙願的興奮之中，並未太過在意。

    按照莫羨的意思，船將在河南省的裕度港口出發，在向導的指引下開向西洋。這兒距離裕度港坐馬車要七八天，而要帶上船的東西，有些已經準備妥當直接從當地運往裕度港口，而另一部分，則跟著莫羨從許都出發。

    莫羨想著自己的雄圖偉業，真是片刻也不想再等待，見趙以瀾答應下來，他便提議立即出發。趙以瀾早跟素衣告別過了，自然沒有異議。

    莫羨的東西早就收拾好了，讓下人裝到馬車上便能出發。

    不知是不是等待得太久沒有消息，心急的莫太太直接過來，便被眼前這熱火朝天的一幕驚得瞪大了雙眼。

    “你們這是做什麽？快住手！”莫太太叫道。

    莫羨道：“你們繼續，不許停。”這才走過去恭敬又堅定地說，“娘，我正要去找您和爹，我準備今日便上路。”

    “上路？上什麽路？你不是沒有西洋語翻譯了嗎？怎麽能上路？”莫太太道。

    莫羨眼中眸光閃了閃，他大概明白之前趙一那奇怪的表現來自何處，隻怕他娘在他之前已經找過趙一，至於說了什麽——不難猜測。

    莫羨道：“娘，我心意已決，您無需多言。爹也同意了我的想法，你若不滿，便去跟爹說吧。時候不早，我該出發了。”

    莫太太狠狠地瞪了趙以瀾一眼，又繼續勸說莫羨。然而莫羨去意已決，又哪是莫太太三言兩句能改變的？說到最後，莫太太是口幹舌燥，卻半點兒沒入莫羨的耳。

    而這時，莫老爺也聞訊趕來，聽到莫羨立刻就要出發的事後，他反過來勸說自己的太太。

    等莫羨的馬車裝好了東西，莫老爺已差不多勸好了莫太太，莫太太雙眼通紅，顯然是大哭過一場。

    莫羨一一跟莫老爺和莫太太告別，耐心聽完二人的囉唆，便啟程了。

    莫太太雖然被莫老爺勸服，然而她依然憎恨趙以瀾“出爾反爾”，在趙以瀾跟著莫羨走之前，惡狠狠地瞪了她好幾眼，趙以瀾隻能低了頭當做沒看到，不然怕是會被莫太太的眼神給殺死。

    莫羨讓趙以瀾跟自己坐一輛馬車，馬車駛出去一段路程後到達商鋪，跟商隊會合，便向城外開去，浩浩蕩蕩，有十來輛馬車，二十多個夥計。

    旅程開始的第一晚就遇到了一點小問題。夜幕降臨的時候，車隊正好到達一個小鎮，這個小鎮最近正好有個泥神節，很熱鬧，周邊的人會趕過來湊熱鬧，因此鎮上的小客棧都差不多住滿了，唯一有房間的一間客棧隻剩下了一個空房間。

    趙以瀾原本是打算到了船上再坦白自己的女性身份，不過在莫羨邀請她同住一間屋子後，她隻能提前說明了。

    趙以瀾道：“少東家，有件事先前忘記跟您說了。其實，我是女的。”

    莫羨：“……”他上下打量趙以瀾，不敢相信，“你再說一遍。”

    趙以瀾一臉坦然：“我是個女人。”

    莫羨皺起眉，轉身在房間裏踱步。趙一是女人這件事，他稍微驚訝了一下也就不在意了，反正這並不妨礙她幫自己翻譯，他擔心的是另外的事。他知道沿海有些地方有說法，說若讓女人上船會帶來厄運，因此對船上帶女人很忌諱。他本人是不信這種說法的，他在某些地方看到過有些漁民家中青壯年出事，最終是家裏的女人出去打漁，照舊好好回來了。怕就怕這回雇傭的船長會有這樣迂腐的想法。

    “我知道了，那這房間便讓給你吧，我回去馬車上睡。”莫羨想了想，又叮囑道，“趙小……趙一，今後在別人麵前，你還是繼續以男裝示人吧，有些人對女人上船有忌諱。”

    趙以瀾很是佩服莫羨的淡定，在她告訴莫羨這麽勁爆的消息之後，他居然隻是驚訝了一小會兒便冷靜地做出了應對，令人驚歎。或許，今後大梁的首富會換人也不一定呢。

    “明白，在外，我還是趙一小兄弟。”趙以瀾笑道。

    趙以瀾並沒有跟莫羨客氣，當夜在客房之中好好休息了一夜，第二日神清氣爽地醒來。

    商隊繼續前進，之後倒沒有再遇到這種客房短缺的事，如此七八日後，商隊到達了裕度港口。

    港口停了不少的船，趙以瀾粗粗一看，大船有十來艘，小船無數。

    她好奇道：“這些船都是做什麽的？”若跟外國人的通商並未開始的話，那麽這些船有什麽用處呢？

    莫羨道：“東南麵有個島國叫琉球，有些船便是跟它們通商用。不過那島國太小，商路早已被幾個大商行霸占，其餘商行便是想要湊一腳也插不上。”

    趙以瀾心想，這個琉球一定不是她所知道的那個琉球吧。估計莫羨眼紅這個跟外國的通商機會很久了吧？隻不過插不上手，隻能去開荒。這個島國琉球是近，好來往，但估計所謂的西洋遠著呢，路上不知會遇到多少暗流風暴，危險係數大大增加，但今後可能獲得的回報也會很豐厚。

    一行人最終在一艘足足有三十米長的大船前停下。

    莫羨道：“這便是我們此行要坐的船，它叫禿鷲號，船長和船員都是我雇來的，對海上航行有不少經驗。”

    趙以瀾點點頭，又聽莫羨低聲道：“記住，千萬不要讓船長知道你是女子。”

    趙以瀾笑道：“一定不會的。”

    萬一真要被發現了，她就用上千麵，樣子是她自己的樣子，性別卻設定成男性，那樣就算被扒光衣服也不怕。

    莫羨不知趙以瀾的自信來自哪裏，他也不多問，指揮著人將東西搬上船。

    趙以瀾隨後認識了一些人，船長叫畢偉，是個四十歲上下的黝黑大漢，嗓門粗獷，言語粗魯，在船員之中極有威信。那個海難歸來的人叫葉誌平，三十歲的樣子，長得有些矮小，像是倉鼠，很容易被驚嚇到——然而他卻又有勇氣再次出海，也是個有些矛盾的人。

    趙以瀾在莫羨的照顧之下被分配到了一個單獨的艙室，就在莫羨的隔壁。她進艙後沒多久，便感覺船慢慢動了起來。

    她從前隻坐過那種小船，還沒有坐過這樣的大船，難免有些興奮。放下行李後她跑上甲板，迎著船前進的方向向前望去。

    前方一望無垠，地平線永遠在遠處。後方是漸漸變小的港口，一切的熱鬧慢慢遠離。

    趙以瀾張開雙臂迎向前方，忍不住生出了一股豪情，她望著那蔚藍的海水，十分有雅興地吟詩一首：“大海啊，都是水！藍天啊，沒有灰！”

    走到一旁不小心聽到的莫羨：“……”

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