當今的皇上還沒做皇上時，不過是尋常人家，一日在陸相家——當時的陸相當然也不是丞相，而是不大不小的世家家主，不過要比皇上家富貴很多——遇到了陸相的長女，一見傾心，遣媒求娶。

    那時的陸相一眼看出皇上非尋常之輩，便立即允婚，貼了不少的嫁妝把女兒嫁了過去。可就在他們成親不久，時局大亂，皇上便拋下家小參加義軍，很快斬露頭角。後來皇上遇到了鄧太尉——當然那時鄧太尉也不是太尉，而是前朝割據一方的大將，兩軍最終合為一支，又用聯姻的方式加強了彼此的關係，皇上再娶了鄧太尉的女兒。

    此後皇上打下大半天下，真正登基做了皇上，到了封後的時候，便有些為難，陸相的女兒是原配妻子，可鄧太尉的女兒也是明媒正娶的；陸相自皇上起兵後就一直追隨皇上，輔佐有功，可鄧太尉帶兵攻城掠地，也立下了汗馬功勞。而兩個女人，也都各自生了好幾個兒子，又都賢淑良善，品性高潔，堪為天下之母。

    於是，為了冊封誰做皇後，朝中的大臣們分成了兩派，聽說還差一點兒在朝堂上打了起來。就在這時，陸相上書堅決請皇上封鄧太尉的女兒做了皇後，而他雖居丞相之位，卻愈發謹慎，從不貪功攬權，折節下士，隻以輔政修書為已任。

    鄧太尉的女兒做了皇後，她生的皇長子便也被封為太子，另外幾個兒子也都各自封王。而沒能封後的陸氏隻能屈居靜妃之位，更不幸的是她生的皇二子和皇四子陸續病死，兩年前她也一病不起，隻留下小兒子皇六子，也就是如今的這位膠東王。

    在進丞相府前，素波還聽有人謠傳靜妃和她的兩個兒子都是被鄧皇後害死的，自然也有人不信，因為鄧皇後是有名的賢後，待所有皇子皇女如同已出，陸妃所生的長女清河公主與她形同親生母女，出嫁時的排場要比陸皇後娶兒媳還要大，而趙美人所生的皇七子也活得好好的，又封了長沙王。

    不過，自從進了丞相府，素波就再也沒聽到關於靜妃的任何傳言了，陸家對於靜妃的遭遇並無不平，時間一久，她也將這些不關自己的事情都扔到了腦後，因此初聽到膠東王的名號一時並沒有想起他是靜妃的兒子。

    現在想起來，更覺百姓的傳聞皆是空穴來風。陸相對膠東王如此疼愛，哪裏會讓女兒和外孫被害死呢？要知道這個時代兒童夭折的比例相當高，就是鄧皇後的親生兒子也沒能全部養大，靜妃的兩個兒子病逝、小兒子病弱也不奇怪。

    但是素波也有些疑問，“皇子不是有皇子府的嗎？為什麽住到相府裏呢？”

    徐叔父笑道：“前朝時除了太子居於東宮以外，其餘皇子略大一些就都不能住在宮裏。可本朝初建，規矩便沒有那麽森嚴，不隻膠東王，便是皇後所出的河間王、江都王和趙美人所出的長沙王都住在宮裏。膠東王一直病著，自然更不能出宮建府了。至於皇子到外祖府中讀書，前朝倒有先例，沒什麽特別的。”

    又告訴素波，“再則陸相接膠東王回府也是有原因的。聽說膠東王已經十四歲了，可是因為一直病著，倒像不到十歲的孩子，陸相見了慟哭失聲便要接回陸府讀書調養，皇上本還遲疑，但皇後卻見膠東王如此病弱，亦傷心落淚，自責不已，下殿跪求皇上答應的。”

    原來是這樣。

    膠東王的到來，對於素波來說就是一個小小的話題，此後又會聽說一些他的消息，比如說膠東王生性極孝，雖不能日日進宮主胺，但每日晨起必向皇宮方向給父皇母後行禮方才用膳；比如說膠東王生性聰敏異常，過目不忘；比如說膠東王異常謙遜，對士人敬重優禮等等，不一而足，都是一片溢美之辭。

    文瀾閣與相府內院相距並不遠，可是素波卻從來不跨入那道大門，所以就似兩個世界一般。何老太太卻因為是陸相家的親戚在內院見了一回，隻道：“果然是皇子，雖然還小，卻容貌非凡、氣度沉靜。現在有陸相教著，將來定然能成為一代賢王。”

    素波聽了隻一笑，賢王不賢王的與自己可沒有關係，越是大人物，自己越是要離著遠一些。

    這一日中午，她提著食盒自廚房回來，剛要進屋，就聽何老太太的聲音，立即停住了腳步，老夫人平日有什麽事都向自己說，唯有親事卻瞞著自己，她其實一直很好奇，便屏息傾聽。

    “你先前讓我幫素波尋個好人家，眼下倒有一個機緣：我剛去畢老夫人那裏聽到一個消息，原來膠東王在宮中時一直病著，身邊連個服侍的女子都沒有，所以畢老夫人便想給他收個人，一定要知根知底，家世相貌都不錯的，我就想到了素波，不知你可願意？”

    素波知道畢老夫人就是丞相夫人，何老太太正是與她有親。

    徐叔父便問：“可有側妃的封號？”

    “那是要經過皇上皇後下旨的，眼下畢老夫人的意思是悄悄接到膠東王身邊，但她特別與我說了，雖然現在不能大辦，但將來卻未必不能封妃。而且，畢竟第一個到膠東王身邊，如果能生下長子……”

    素波先前聽有人說過，鄧皇後之所以被封為皇後，最重要的原因就是她生下了皇上的長子。靜妃固然先嫁過去的，但是她先生的卻是個公主，而鄧皇後則一舉得男。在母以子為貴的時代，正統固然是大道，但對女人來說生子更是王道。素波便將心提到了嗓子眼處。

    何老太太便又道：“素波是極好的孩子，在我心裏當自己的親孫女一樣呢，因此她的親事我十分地上心。先前曲先生讓我幫忙提娶素波做續弦，我問也沒問便直接幫你們拒了。但到膠東王身邊，我倒覺得是個好機緣。——說句不怕你惱的話，徐家畢竟敗落了，素波就是再好，做皇子正妃亦不能了，但若能到皇子身邊，多少人巴不得的。且她的容貌，正是天生麗質難自棄，著實出眾得很，將來的造化未可限量啊！”

    原來還有曲先生想娶自己做續弦！可他比叔父小不了多少啊？自己從來都將他當成長輩的！怎麽可能？

    “以色事人，色衰而愛馳。”叔父停頓了一下卻有了決心，“如果沒有正式的封號，我就不願意。”

    素波心裏呯呯地跳，仿佛剛剛從鬼門關裏走了一圈，她可是一個花季少女，從來沒有戀愛過，竟差一點成了膠東王的妾？是可忍，孰不可忍？就是自己為了生存放棄了許多自尊，但亦不能墮落到這個地步啊！

    她撫了撫胸，好在叔父拒絕了！

    當然叔父是因為沒有冊封，看樣子如果自己能得到膠東王側妃之位，他會同意的。素波又想起了先前聽徐叔父說起家裏曾出過許多後妃，十分以之為榮的意思。看來以他的觀念，不管是後還是妃，都是不錯的，隻要有名份。

    幸虧畢老夫人沒有權力答應給膠東王的妾什麽封號啊！

    “唉！我也慮的是這個，我們這些人，還是把名看得比什麽都重，”何老太太歎道：“因此我並沒有直接在畢老夫人麵前提起素波，隻悄悄地來告訴你一聲。你既然不願意，那就隻做沒有此事。”

    叔父應了，卻又道：“素波的親事，還要老夫人再幫幫忙。”

    “那是自然的，而且眼下也有一個人，原本正要與你商議，卻有膠東王的事，所以便急忙先說了……”

    因心裏亂糟糟的，素波便分了神，更兼屋裏兩個人的聲音又低了下去，她竟一時聽不大清，又知道這個時間何老太太也就要回自己的屋子與何老先生用飯，被她看到了亦是不好，索性後退幾步，重新走進屋子，“叔父先回來了？”

    再看到何老太太，便笑問：“咦，老夫人也過來了，要麽我們在一處吃飯吧。”

    何老太太就笑，“我家老先生也就回來了，我就走了。”說著向叔父點了點頭，“過兩日再說吧。”

    徐叔父送到了門前，也道：“我等老夫人的信。”

    明知道自己的將來可能就被這兩個人定了下來，但是素波卻不知道自己應該如何是好，既不能反對，更不能質問，反而隻能笑眯眯地裝作什麽也不知道的樣子，與徐叔父送了何老太太回去。

    叔父心不在焉，隨便吃了幾口便回了文瀾閣，素波也難得地吃不下飯，也不知道叔父和何老太太能給自己定一門什麽樣的親事。這兩個人對自己無疑是非常好的，也是一心為自己著想，但是，他們的三觀與自己還是有許多許多的差異！

    但是這差異，是因為曆史的鴻溝而無法彌補的！

    素波收了碗筷，送去了廚房，轉身回了屋子，卻無精打采。平日裏這時間她是午睡的，因此躺到了床上瞪著屋頂，如果叔父和何老太太果真將自己嫁給一個不靠譜的人，那可怎麽辦？