素波坐起身將車簾輕輕拉開一道縫, 沒一會兒就弄清楚了雲哥兒為什麽將車子停住了。

    阿仁這個人, 什麽都不錯, 唯一的缺點就是有點一根筋。

    想想也是，能將那樣枯燥的切菜技藝練得出神入化，沒有倔勁兒的人是怎麽也不成的。

    現在他有閑, 又好奇, 雲哥兒想擺脫他不容易。

    要是硬將他扔下, 也不大可能，因為他功夫很好, 雲哥兒根本不是他的對手。

    看來隻能自己出麵了，素波便探出頭道：“阿仁，你回宮吧, 我們有事呢。”

    阿仁見了天後, 趕緊跑了過來, 想要跪下行禮，又怕引了外人來看, 便躬了躬身上前低聲道：“天後怎麽出宮了？且隻帶雲哥兒一個人！如此這般, 小的更不能回城了，總要跟著保護天後！”

    “有什麽保護的？”素波指了指城門外的大路，“你瞧著這裏熙熙攘攘、人來人往的, 平安得很。”

    “雖然平安，可是天後若有什麽事吩咐，多一個人也是好的。”

    素波就搖搖頭，“我沒什麽事, 不用你的。”

    雲哥兒也說：“放心吧阿仁哥，我會好好服侍天後的。”

    “你這麽多年一直管著采買，哪裏會服侍？”阿仁十分堅持，“尤其你不會廚藝、刀功，況且天後若是想吃些什麽，做些什麽，還是我在一旁方便。”

    素波便向雲哥兒擺了擺手，若是平日阿仁此言很有道理，自己每次出門身邊至少跟著幾十人，但是眼下情形卻非平時，自己是逃出來的，算著時間現在宮裏也應該發現了，時間再耽誤不起，且她又相信阿仁的人品，想了想就道：“阿仁，我就此便離開皇宮了，你就不要再跟著我了。早些回去吧，回了宮裏別提遇到我的事。”

    阿仁正也素波預料的一樣，是個有情義擔當的人，聞言並沒有立即跳出來要將天後和雲哥兒抓回去，可是他的表現同樣也不是素波想到的，因為他更堅決地道：“我的廚藝都是跟著天後學的，現在天後離開皇宮，我便也跟著天後離開皇宮！”

    “可是我們沒有告訴皇上，”素波又強調了一回，“你還是回去吧，宮裏的日子更安穩更舒心，在外麵可就要顛沛流離了。”

    “皇上早把我給天後用了，是以我隻能跟著天後，”阿仁又說：“而且我一點也不怕顛沛流離，因為我從小就一直過著顛沛流離的日子！”

    素波看看天色，再看看眼前的阿仁，隻能無奈地道：“也好，你就跟我們一起走吧。”將來阿仁後悔了，也可以讓他回去的。

    阿仁得了天後的允許，便歡快地跳上馬車，與雲哥兒每人一邊坐在車前，馬車終於輕快地跑了起來。

    素波此時倒清醒了，一則她剛睡了一會兒，再則她總要想想接著應該去哪裏了。

    將來要做什麽是沒有疑問的，素波的理想一直是開一間食肆，問題是去哪裏開呢？

    天下之大，想去的地方太多！一時竟很難選擇！

    不知不覺，就到了城外的長亭，雲哥兒停住了馬車問道：“天後，這裏有向四麵八方去的商隊，我們是不是找一個同行？”

    雲哥先前就如此打算過，素波也明白這其中的重要性，無奈選擇是很困難的，素波唯一能排除的就是膠東，她想看看沒有見過的世界。可是，現在的確不得不選了，素波想了想道：“這樣吧，你看看除了去膠東的之外哪一個商隊最大，人最多，我們就跟著他們走！”

    這個辦法很簡單，雲哥兒應了一聲就將馬韁交給阿仁下去打探——多一個人的確很有用，如果沒有阿仁，馬車怎麽辦？總不能讓天後下來拉著馬吧。

    這時候天後又在車廂裏道：“還有一件事，我要跟你們倆兒說好，既然出了門，就不要再叫什麽天後了，讓別人聽了也不好，就叫我素波吧！”

    天後的名字豈能是他們隨便叫的，這二人一齊答道：“小的們不敢。”

    “什麽敢不敢的？”素波又道：“不隻要叫名字，我們還要重新準備一套說辭，比如，我們對外就稱三兄妹吧，阿仁是大哥，我是二妹，雲哥兒是三弟。”

    其實更不敢，但是阿仁和雲哥兒也知道如此才不會引起外麵人的疑惑，隻得應了。素波就又想到，“若有人問，我們就說出門投親去。”

    幾人又對了幾句，以防有人問話，雲哥兒方才出去，沒一會兒就回來了，“有十來個商戶去江城，帶了幾十輛車，上百的車夫、跟班，又雇傭了幾十人的鏢師，我給了鏢頭一對小金杯，他十分滿意，讓我們加在隊伍中間了。”

    行路之中，隊伍中間是最好的位置，萬事都不必操心，隻管跟著前麵走就可以了，至於休息之時，中間的位置更是難得，又安全又方便。素波點了點頭，“辦得好！”

    一時阿仁又用荷葉捧了幾個包子回來，“天後，啊不，二，二妹，吃點墊墊肚子吧。”

    按說到了此時素波早就餓了，可是她竟然沒覺出，看到熱騰騰散發著香氣的包子也沒有食欲，濃濃的惜別之情湧上了她的心頭——他一定看到自己留下的信了吧，於是便沒有派人來追。

    正和了自己的心意。

    可，素波並沒有多開心，反倒有一種說不出的不舒服。

    她便勸自己，如果他真派人追來了，又正好捉住了自己，那麽自己會高興嗎？

    不，當然不。

    既然這樣，自己就應該瀟灑地離開——就象詩中所說的，揮揮手，不帶走一片雲彩。

    雖然素波並沒有真正做到淡然地離去，但是隨著行程一天天地加長，她還是勇敢地走出了傷痛，走向了新的世界。

    素波曾經自江陰逃難到京城，認真算起來不過幾年，可如今卻感覺隔了許久，她自己固然經曆了太多，而這世上更發生了天翻地覆的變化。

    當年進京時篳路藍縷的形象早已經不見了，大路邊處處春耕繁忙，就算因為行路而覺得疲乏不已的人見了亦不免覺得生機盎然，身上的勞累都要消下去幾分。

    猛然間，一聲突如其來的春雷響起，雲哥兒急忙拿出一領蓑衣，“天，不，二姐，趕緊披上，回車裏吧。”

    原來素波坐在車裏悶了幾天，便時不時下來走動，此時便正在車下，才要說話，豆大的雨點已經當頭淋下，打在路上激起輕塵，便叫了一聲，“好大好急的雨呀！”在雲哥兒的扶持下回了車上，卻見雲哥兒身上的衣裳已經半濕，“要麽你也上車坐著吧，阿仁一個人趕車也夠用了。”

    雲哥兒卻不肯，隻接過蓑衣坐在車轅上，“我與大哥作個伴兒。”

    素波也不再勸，阿仁和雲哥兒一向就是如此，從不肯進車裏一步的。

    雨勢極大，車隊急馳了幾裏，避進了一處神祠。這裏卻不是驛站，並無許多房舍，大家隻得一股腦兒在殿內躲雨，因殿內狹窄，眾人免不了挨挨擠擠。

    虧了阿仁和雲哥兒機靈，早在殿內搶到了一處角落，安下一張坐褥，素波裹著披風靠在那裏歇著，阿仁和雲哥兒正好守在她前麵坐下。

    原當這等急雨必不能長久，不過一兩個時辰便過去了，不想雨勢雖略見小些，可卻綿延不斷，嘩嘩啦啦隻是不停。郊外野地，並不更鼓，亦不知過了多久，隻見外麵一片混沌，寒氣陣陣襲來，鏢頭便道：“不如將殿中空出一塊，升起火，大家又取了暖又做了飯菜。”

    這隻隊伍分成十餘家，除了商戶外還有素波及另外幾夥投親訪友並外出公幹的人等，一切行止都聽鏢隊的鏢頭，蓋因他在這路上跑了幾十年，便是亂世中也沒有失過一次手。

    此時大家便紛紛讚同，“正是，升起火燒上一口熱湯水也是好的。”七手八腳將殿前的空地讓了出來，支起鏢局的大鐵鍋，各家拿出米糧，又派人到方才路過的村子裏買些果蔬。

    這時候行路之難便在於此了，素波出門時隻一輛車子帶了些細軟金錢，路上卻陸續添了許多東西，她的車子根本放不下，便交了些錢寄在商戶的車子上，此時要拿出鍋碗瓢盆著實不容易，且便是拿下鍋來，也無處安放，更不可能自己開火，隻能跟著大家隨便弄些飯菜。

    盡管天後從不挑吃挑穿，也不嫌棄路上不便，可是阿仁和雲哥兒卻覺得他們不能委屈了天後，每每都努力打點。此時阿仁便向雲哥兒使了個眼色，自己起身到了殿中。

    這一會兒柴火已經點燃，阿仁到近前一看，卻隻有半鍋早上剩下的米飯，大家正要熬了粥就著幹糧吃，便趕緊擺手攔住，“我來為大家做一道炒飯吧。”

    一行人已知這兄妹三人家裏原是開食肆的，因皆有廚藝在身，尤其是大哥阿仁，每每都是他在灶門做飯，香氣盈室，引來眾人窺探，卻沒有機會一嚐，今天聽他要做炒飯個個趁願，趕緊笑著讓出路來，“我們便有口福了。”

    這時到村裏采買的人回來了，小小村莊又哪裏有多少物產，隻尋到了兩隻雞、一籃子雞蛋並幾捆菜蔬。阿仁接過來一看，便將雞蛋接過，一手握著在鍋沿上輕碰，另一手拿著一隻小盤將蛋清流入小盆中，蛋黃卻投入鍋中，說時囉嗦，做時卻快，一霎間已經將十幾個雞蛋分好，並無一絲錯誤，蛋清在盆中澄清的一碗，蛋黃都進了鍋裏。

    原來就在打開雞蛋之前，阿仁將油已經倒入鍋裏，燒得略有些煙氣，此時便將鏟子拿過隻一兩鏟將蛋黃攪碎，又把米飯投到鍋裏急炒數下，將半鍋米飯盡數散開，每一粒都裹了蛋黃液，再凝成金黃的米粒。這時又下了幾樣切段的菜蔬，阿仁便端起鐵鍋抖了幾抖，菜便與米粒又混在一處，加上鹽椒等物，盛將出來，碧綠的菜點綴著黃金的米，隻是賣相便驚得大家一片讚歎，更有那彌散中空中的香氣，更是讓人忍不住食指大動。