劉備心中憂慮，對郭嘉道：“劉寵弓弩難擋，惜我軍強弩大都裝備於子義軍中，子義捍衛北境，不得來此，否則豈能讓劉寵如此囂張？
    我四軍將士非不拚命，非不勇武，非不善戰，而白白喪命於敵人武器之下，思之令人斷腸！
    雙方你來我往，基本重複昨日套路。劉寵強弩攻擊，劉備就躲避待機，然後趁機反撲，遇弩則退。
    典韋判斷無法驅趕黃忱軍衝散劉寵中軍，便高呼一聲，抽身急退。
    隨著攻防戰的進行，劉寵對步弩協同也漸漸有了心得，與劉備開始互有殺傷。
    昨日劉寵與劉備的傷亡比例大概是十比一，根本不是正常水平。今日劉寵與劉備傷亡比上升到五比一。
    麵對典韋突進，劉寵急命強弩射擊。
    劉寵軍這次戰鬥打得不錯，劉寵大力宣揚，拿出金銀財寶獎賞有功將士，聲稱劉備軍損失數千，瀕臨崩潰。
    但回到帳中，劉寵滿臉憂慮，派親信送信給南下抵擋田疇、許定的駱俊，向他問計。
    呂布未舉兵呼應，兩人此前計較全部落了空。再耽擱下去，劉備大軍四集，劉寵有全盤崩潰之危險。
    還未等駱俊回信，田豫軍已到沛國蕭縣。兗州三軍負責屯田，所以出征前的準備相對緩慢，但一旦出征，行軍速度與尋常軍隊無異。
    蕭縣距離睢陽，不到三百裏。輕兵疾進，六七日即可到達。兗州兵有一萬兩千多人，這是一支舉足輕重的力量。
    兗州兵的主幹是曹操起家軍隊。兗州一戰，劉備俘虜曹軍三千人，主動投降者四千人，抽調各級軍官數百人加入進去，組建十部，由劉備親自統領。
    兗州兵戰鬥力不弱，但尚未完全歸心。劉備也是不得已而用之。
    劉寵探知確切消息時，田豫已進入梁國之下邑。
    這時駱俊也回了信，建議劉寵後撤至陳縣。陳縣城堅，劉寵經營多年，非等閑可破者。劉寵可堅守以待天下形勢變化。
    劉寵將信燒掉，召集諸將開會，道：“我軍強弩，天下無敵，劉備亦非敵手。然其援兵將至，為爭取主動，孤欲先將其打疼，再向陳縣撤退，誘敵深入，殲敵於?水。”
    諸將久攻劉營不下，損兵折將，心中亦忐忑懷懼，聽了劉寵撤兵之議，紛紛讚同。
    劉寵再三交代，明日猛攻須當竭盡全力，不可被劉備發現撤軍意圖。
    諸將領命，退下自去安排。
    劉寵獨坐帳中，望著帷幕出神。
    劉寵為本朝明帝劉莊六世孫，與被害天子劉協同輩。
    劉寵於公元167年承襲王位，同年皇帝劉誌駕崩，諡為桓帝，朝廷迎河間王劉宏即位。
    劉宏即位當年，宦官殺大將軍竇武、太傅陳蕃，朝政黑暗，內外變亂頻發。劉寵遂祭祀天神，祈禱天子被廢，自己可立。公元173年，事敗。劉宏寬宏大量，隻誅國相，赦免了劉寵。劉寵深自謙抑，低調發展。
    直到黃巾起義及關東討董，劉寵才公然擴張勢力，部眾一度達到十萬人，鄰郡皆畏之。
    討董之初，劉寵有吞並陳留、潁川，乃至汝南的機會，但他過於謹慎，反坐失良機。豫州先有袁術、孫堅，後有曹操，又有郭貢，最後劉備，接二連三，根本沒再給劉寵空擋。
    劉寵忍到現在，忍無可忍，決定放手一搏。也屬無奈之舉。
    可惜，他這一搏，碰到了比袁術、郭貢更為強大的對手，注定悲劇。
    翌日，劉寵再次向劉備大營發起猛攻。
    郭嘉觀察劉寵軍之氣勢，心中默默計算，向劉備道：“劉寵或將遁矣，可命諸軍留神，依計行事。”
    劉備遂命典韋、劉猛、衛靚三軍做好準備，免得措手不及。
    至於張飛，也算身經百戰，應該能捕捉到戰機，況且還有劉曄等人在其軍中參謀。
    劉寵這次進攻來得極為猛烈，比以往三次投入的兵力都多，雙方鏖戰的時間都長。
    劉備軍宛如被激流衝刷的巨石，堅守不動，沉默以對。
    近午，劉寵收兵，簡單用了幹糧後，留強弩營斷後，其餘各軍陸續悄悄向南撤退，已得幾分“攻如雷霆，退如疾風”之精髓。
    劉備以殄寇軍以中軍，推著簡易車輛，掛以帷幔，結成盾陣，徐徐向前推進。摧鋒軍、陷陣軍為兩翼，遠遠展開，形成兩個巨大的鉗子，向劉寵強弩營側後方迂回。
    劉寵沒想到劉備反守為攻如此快速。強弩營雖強，卻難敵三麵夾擊，隻得後退，向南撤的主力軍隊靠攏，結為一體，以避免陷入包圍。
    雙方一退一追，逐漸靠近柘縣。
    劉寵心中憂懼，這種態勢下，兩軍如此之近，劉寵軍根本無法在柘縣休整，要麽繼續南撤，但再往南就是?水。這根本就不是能不能設伏的問題，而是有被劉備軍驅逐入河、一舉擊潰的危險。
    要麽就變換陣型，反退為攻。劉備軍無營壘可據，無柵欄可依，野地暴露在強弩之下，若劉寵以主力擋住摧鋒陷陣二軍之衝擊，以強弩徐徐射殺，必可大破劉備。
    劉寵遂在行軍中緊急召集諸將，傳達命令。
    諸將皆讚同，唯有一名年輕軍侯質疑道：“雖然平原，陣型轉換，非易事，又有劉備貼近施加壓力，萬一引起混亂，必為所乘。不如行至柘縣城下，有城牆可倚，再轉退為攻？”
    其上司斥責道：“汝不見敵軍兩翼鉗來乎？還未至柘縣城下，我等後軍就將被其剪斷。豈能等到柘縣之下？速速退下！遵王命行事！”
    那軍侯隻得退下，安排轉換隊形事宜，對下屬屯將、都伯道：“小心敵人來攻！萬一不諧，務必結成一團，不要分散！快、快、快！”
    眾人皆向後轉身，打點精神，高聲呼喊，指揮士兵從行軍隊形改為戰鬥隊形，快速展開。
    那軍侯百忙中向南看了一眼，正午陽光刺眼，朦朧中似乎看到地平線上有零零散散的騎兵出現，心中一動：“莫非是駱相派兵接應來了？”
    那騎兵越來越多，漸漸形成一條黑線。
    地麵隱隱顫抖。
    那是大隊騎兵奔馳造成的動靜。
    那軍侯駭然：“我國哪來的這麽多騎兵？！”
    大吼道：“敵襲！”
    那隊騎兵黑壓壓地壓了上來，掀起漫天黃雲，奪目陽光之下，根本看不出到底有多少騎！
    至少數千，或許過萬！
    蹄聲如雷，黃雲席卷，似慢實快，刹那間衝入劉寵因變陣出現短暫混亂的軍隊中。
    賀傑、張擇等軍，本來是南向撤退，接到劉寵反攻命令，忙著變換隊形向北迎擊劉備軍，敵騎自南方來，又不得不轉頭應對。
    頃刻間數次變陣，有的已轉向，有的未轉向。敵人還未至，就已經亂成一團。
    敵騎有一人身騎黑馬，奔騰如虎，衝在最先。
    其人麵如冠玉，相貌堂堂，手執精鐵長槊，吼聲如雷：
    “張益德在此！降者免死！”
    遠者用強弩平射，中者用長矛攢刺，近者用刀盾格殺。敵人等閑難以近身。
    也就是摧鋒、陷陣二軍甲具精良，換做任一軍當麵，都可能被劉寵這套戰術擊潰。
    典韋、劉猛陷入苦戰，終於將劉寵擊退後，損失不小。
    郭嘉道：“我將士以一換四五，即便再不利，亦可換二三。鎮軍、撫軍援兵將至，且攜匠器營新製強弩千張。劉寵何敢久與我軍在此消磨？兩軍相持，堅忍者勝。將軍且耐心等待，會將有變，以我所料，不出三日，劉寵必退。”
    劉備自是明白這個道理，前年冬他被黃巾包圍在漯陰時，就是苦苦忍耐，以待敵弊。現在雖然被動挨打，但形勢比之當日，不知勝過凡幾。隻是心中有所不甘罷了。
    第三日，劉寵再次猛攻。這次幾乎衝到劉備中軍大帳，箭矢殺傷十幾名武衛。耿奇都受了輕傷。
    有建議傳令發動騎兵突襲者，被劉備否決。現在還未到時機。
    劉寵將強弩拆散成小隊，與刀盾手、長矛手協同進攻，威脅大增。這種作戰模式與劉備軍演練的多兵種協同，極為相似。
    觀劉寵強弩戰法越發嫻熟，恐我軍損傷更大，為之奈何？”
    戰罷清點，劉寵損失一千人左右，劉備損失二百多人。
    這一日劉寵與劉備的傷亡比達已小於二比一。劉備軍近千人無法繼續作戰，如非吳普、樊阿等醫士全力救治，傷亡更大。
    劉備撫視傷員，鼓舞士氣，傳達援兵將至之消息。軍心複振。
    士氣受挫，劉寵自知今日難以攻破劉備大營，隻得鳴金收兵。回營清點損失，發現傷亡兩千多人，加上黃忱戰死，損失不可為不重。劉寵一共才三萬人，剛交戰一天，就損失近一成。這仗還怎麽打？
    退又不甘心退。劉寵次日再次發起進攻。
    劉寵一片弩箭隻留下數人，餘皆射在空地上，咄咄有聲。
    劉猛、衛靚見劉寵強弩營移動矛頭指向，立時發動反擊，將賀傑所部趕出大營，再次關閉營門。
    攻入營門後，劉寵命人放火。
    劉備軍早有準備，用準備好的沙土將火撲滅。
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