周望舒歎氣：“你喝醉了！醉酒誤事。”

    “那個阿……什麽？忘了，那個妖教小美人兒，自然是被我給普度了！”二爺知道周望舒仇視胡人，生怕他執意要殺人，故而假模假樣雙手抱頭嚷嚷了好一陣，繼而出其不意地迅速點了周望舒的睡穴，“你老實歇著，咱們明日去把事辦完，早些回家過年。”

    佩著金羈的白馬晃晃悠悠，片刻後便融於風雪。

    雪奴倒轉的視野中，在他看來，周望舒仿佛是走入了青天，自己則像塊石頭落在冰冷凡間。

    他躺在幽黯洞穴裏，眼淚順著麵頰滑落，哭著昏迷過去。一股北風倏忽灌入洞穴，尚掛在他臉上的一顆淚珠直接被凍成了冰晶，少年麵色蒼白如雪，渾身都蒙上了一層霜露。

    雪奴不敢再等待任何人，期盼任何人，不知過了多久，他便被凍醒過來，睫毛顫動，睜開雙眼。

    是時，天光已明，他試著催動真氣衝穴。

    但這次不似先前幸運，真氣不受控製地在體內亂竄，將他逼得噴出一口鮮血，瞬間又昏死過去。

    雲開日出，光影交錯，雲霞飛舞，晝夜更迭。

    雪奴無數次嚐試，無數次失敗被反噬，一次次的努力，亂竄的真氣僅僅隻能讓他不被凍死。然而縱使整個人已在死亡邊緣，他仍舊隻要一恢複意識便嚐試衝穴脫困。

    奈何屋漏偏逢連夜雨。

    第二日子夜過後，雪奴的穴道並未如二爺所說的那樣自行解開。他痛苦，卻不能叫喊；他掙紮，卻無法動彈。死亡如陰影籠罩，雪奴心中驚恐、悲傷、彷徨如江河入海，匯成一股，端的是五味雜陳，不知如何描述。

    他努力讓自己睜開雙眼，隻求萬不要像母親那樣，在雪地裏一睡過去便再不能醒來。

    再過幾個時辰，雪奴實在疲累到了極限。他再也撐不下去，幹脆徹底開啟氣海，催發出所有真氣，讓它們完全不受管束地在體內狂奔浪湧。

    他在這劇烈的衝擊下雙眼充血，渾身青筋鼓脹，仿佛下一刻便要從體內爆開。

    雪奴的心裏隻有一個念頭：我不能死，我，不，能，死！

    “啊啊啊啊啊——！”

    少年淒厲的吼叫響徹山穀，緊接著是一聲巨大的轟鳴，洞穴整個炸裂塌陷！

    天山山脈，荒漠冰原。

    二爺單手策馬，灌下數口烈酒，再將酒囊杵到周望舒嘴邊。

    周望舒隻喝一口便罷，擺擺手，道：“喝酒傷身。”

    “兀然而醉，不覺寒暑之切肌，利欲之感情。”二爺閉目長歎，將酒囊拿回來一氣喝光，嗤笑道：“咱們家小雲多金貴。”

    溪雲是周望舒的字，他實在懶得跟個醉鬼計較，嘲道：“唯酒是務，焉知其餘？二哥，人若心有愁緒，不是借酒消愁，便愛胡言亂語。如今看來，你兩樣都占了。”

    二爺麵色通紅，晃晃悠悠，道：“不喝酒的男人，那還叫男人麽？”說著說著，一腦袋栽在周望舒肩頭，瞬間打起呼嚕。

    周望舒認命地接過馬韁，歎：“於事何補？”

    “你……不懂……”二爺夢中仍在與周望舒吵架，咕噥著：“大哥，我害了……大哥。”

    兩人連著騎了一日兩夜，終於趕到北匈奴營地。

    “籲——！”二爺將馬韁一甩，火燒屁股般跳下馬去，扒在路邊的樹樁上哇哇狂吐，對著那顆樹樁大罵：“這匈奴的水土專克老……惡！”

    周望舒將馬牽到路旁，“它日行數百裏也未見不適，到底誰不是男人？都讓你不要多喝了。照夜，待會兒聽到笛聲，勞煩你過來接我們。”

    照夜通體亮白，在夜中如有輝光，打了個響鼻表示明白。

    二爺終於吐完爬起來，大搖大擺走到周望舒身前，曲腿蹲半蹲，懶洋洋道：“得！沒馬騎了，快騎你二哥脖子上來罷。誰讓你沒了腿呢？”

    周望舒不願與他分辨，將一杆粗樹枝做出的拐棍扔到照夜蹄邊，繼而單腿跳到二爺背上，立即便聽見耳畔風聲呼嘯，見四周景象飛速向後倒退，不禁讚一句：“好輕功！”

    是夜無星無月，茫茫雪原凜風如狼嘯，淒清蕭瑟，是個潛行入營的好時機。

    “娘——！”

    “過去！”周望舒皺眉催促。

    二爺莫名其妙，風雪太大，一切人聲在雪幕中都顯得極渺小悠遠，他大喊著問：“什麽？！”

    “李雪玲出事了，快過去看看。”周望舒揪著二爺的耳朵向他解釋，“她是劉淵之妻，十四年前胡漢議和，帶其四子劉玉前來為質。大哥的兒子被抓來為奴，便是由她作翻譯賣給了中原商隊。

    “方才那聲‘娘’喊得是漢話，是……劉玉喊的？”二爺登時緊張起來，朝著聲音傳來的方向疾速狂奔，不想卻還是晚了一步，“遭了！有人捷足先登。”

    他們趕到時，隻見兩名漢人少年。斯文的那個，抱著個女人的屍體，黑壯的那個抽刀呲牙，俱是悲憤交加。

    黑壯少年劉曜見到來人，立即揮刀擋在身前，大吼：“你們是什麽人？滾開！休怪我劍……”

    “你讓開我看看。”二爺在劉曜身上輕輕一點，將他定在原地，大搖大擺走上前查看李夫人的屍身，見其雙手握著一把華美匕首、頸間一道割傷右深左淺，下了定論，道：“她為何要自刎？小子，她死前見過誰？”

    斯文少年劉玉麵露遲疑，反問：“你是齊王的人？”

    二爺摸了摸胡茬，不答他的話，再問：“還挺機警，你就是劉玉？”

    “莫說廢話，他當然是劉玉。”周望舒捂住二爺的嘴，不讓他再亂攪和，朝劉玉說：“我是周望舒，你不必信我，但請聽我一言。”

    劉曜不服，咆哮著大喊：“你都被岑非魚打得屁滾尿流了，如何信你？！”

    周望舒麵無表情，可語氣卻透著毫不遮掩的輕蔑，嘲道：“岑非魚算什麽東西？在下手中有懷沙樓，背後有江南望族，目的是對付烏珠流。我猜你們也是恨毒了他，如何？”

    劉玉抹了一把眼淚，先是斥責劉曜，繼而宮闈周望舒，道：“久仰周先生大名，不知有何賜教？”

    二爺將周望舒的手扯下，逗弄孩子似的朝著劉曜齜牙咧嘴。

    周望舒懶得管他，朝劉玉說：“長話短說，你想不想回中原？”

    劉玉點頭，道：“日思夜想。”

    周望舒：“三年後，你為我辦一件事，我保證令烏珠流身敗名裂、死無全屍，且讓你被劉部帥風風光光迎回中原。”

    此時的劉玉一無所有，甚至他唯一的、不那麽光彩的依靠——他的母親李雪玲，也已經莫名自刎於帳中。他根本沒有資本與周望舒討價還價，反而是必須抓住一切機會離開此地。先前他已失敗一次，卻也因禍得福，因巨石猛擊後腦將腦中淤血撞散，此時下半身已經能夠活動。

    在恢複行走的日子裏，劉玉反複琢磨，並不斷責備自己太過莽撞。他是左部派來的質子，怎能輕易背棄盟約逃離此地？他必須想辦法，名正言順地回去，一則不顯得他膽小怕事，二則顧全了兩族的顏麵與曾經的盟約。

    故而，周望舒給他開出的條件，他根本無法拒絕。

    劉玉當機立斷，點頭道：“好！謝過先生。”

    周望舒自腰間取出一枚銅製刀幣，上書“懷沙”二字，他將內勁蘊於掌中，輕而易舉便便把刀幣一分為二。

    劉玉接過信物，見上麵是個“沙”字，問：“你為何要對付烏珠流？周先生若覺不便透露，自可不答。”

    周望舒搖頭，道：“趙氏父子，國之良將。無奈為奸佞所害，天下不知其冤，此可謂‘國難’。今我知其冤屈，又有微末之力，若不助其沉冤昭雪，豈不是枉為人？”

    “先生高義。”劉玉站起身來，朝周望舒行了個禮，“請您務必小心齊王梁炅，方才的刺客便是他派來，向我娘探聽趙楨之子的消息。”

    二爺嘖嘖稱奇：“你不是瘸子麽？”

    劉玉搖頭道：“我出逃墮馬、因禍得福。您知道我先前腿瘸，難道是見過雪奴？”

    周望舒點點頭，道：“他助我脫困，眼下身上帶著錢，在雲山邊集一帶。探營危險，過後我將回去尋他，你無須掛心。”

    白雪奴？脫困？二爺腦中浮現出赤發碧眼的“阿九”，心裏咯噔一跳，感覺自己可能、可能醉過頭了。可歎一個奴隸，竟有勇氣為救周望舒而假冒了阿九與自己周旋？！

    他偷看周望舒一眼，心想，自己一是醉得不清，故而思慮不周，未能識破那白雪奴的謊言。二則是那少年內力深厚，他想當然地就認為對方確是阿九，如此一來便更加擔憂周望舒要找胡人少年的麻煩。自己不殺孩子，可周望舒……反正，後來他瞎編一氣，暫時穩住了周望舒，誰想竟鬧出這天大的誤會！

    他怕對方知道真相後要大發雷霆，笑著打了個哈哈，道：“將他打發走了，帶著個孩子總是不方便。你娘說了什麽？”二爺心道，快快說完，我可得快馬加鞭趕回去救他！

    劉玉點頭，答：“我隻聽得後麵幾句，娘說趙楨將軍所出，自然是黑發黑眼的漢人模樣，被她賣給中原商隊，許是被帶到江南為奴。”

    二爺眸光一閃，麵色沉了下來，問：“此話當真？”

    劉玉：“千真萬確。是了，你們快跑！我娘要求刺客去刺殺烏珠流，才以此情報交換。可他身邊高手如雲，刺客單人匹馬怎能得手？刺客隻重傷了烏珠流，現已帶著情報逃跑。武士們俱已被驚動，快走！”

    周望舒輕拍二爺肩膀，對劉玉道：“你節哀。”

    “善惡到頭終有報。貧僧不為你超度她，小友珍重。”二爺垂眸轉身，雙眼陷在陰影中，“老子要去殺了烏珠流。”

    周望舒一巴掌拍在他天靈蓋上，吼：“你莫要犯渾！烏珠流要死，那也要死在大周的律法之下。”

    “有刺客——！”

    鋒鏑聲響，匈奴營地裏數萬支火把瞬間亮起。

    二爺氣悶地一掌劈下，將東南角那顆老槐樹一掌兩斷，吹響口哨。

    黑暗中一道白影如電，劃破長空，照夜向二人狂奔而來。

    “二哥，走！”

    “來日，我定要讓他們每一個人，血債血償！駕！”

    一騎絕塵，自天山至雲山，再到羌渠部落。

    整個洞穴中極度森寒，屍體尚未腐爛，二爺將周望舒放到高處，隻見浮屍遍野，不禁悲從中來。

    “他是乞奕伽。”他背對周望舒，將須提勒的屍體從營帳中拖出來，又把所有屍體堆在枯柴上，“當年若非我衝動行事，也不會教他趁機潛逃，害了大哥。”

    周望舒抓了把藥粉，蘊足內力灑至半空，“你不能未卜先知。逝者已矣，你隻改個名字，又有何用？”

    磷粉紛紛揚揚，飄落到屍體上，光芒閃耀如同碎星。

    “我對不起他。”

    二爺點火，雙手在胸前比出數個結印，念了段往生咒。

    他私心作祟，背起周望舒，沿著他先前與雪奴逃跑的方向，一路走回那個山洞。

    可遠遠望去，那山洞已經坍塌！

    周望舒終於察覺不對，捏著二爺的耳朵質問他：“你到底有什麽事瞞著我？”

    二爺不住求饒：“我、我我，哎！我就是把那個白雪奴認錯……錯當成拜火教的雙刀客阿九，就把他……”

    “你對他做了什麽？”

    “他內力深厚，我就加重了點穴的力道，將他關在山洞中麵壁思……三弟！三弟！你的傷還沒好！”

    周望舒強行翻身，滾落在地，拄著拐杖跑向廢墟。他直接用手將碎石撥開，直到雙手鮮血淋漓，也不曾發現雪奴屍身。

    他滿心悲痛：“你怎能如此草菅人命？！你放浪形骸慣了，竟忘了自己是誰！”

    二爺自知有錯，麵色泛青，道：“我當時，確是有些醉了，這是我的錯。可他內力深厚，根本不是一般人。你看此處，有血跡，有腳印？！他還是衝穴逃了出來，善哉！善哉！”

    周望舒循著血跡，見雪奴確是往山下去了，麵色稍霽。可他不願理會二爺，自顧自翻身上馬，韁繩一甩，跑了。

    二爺杵在原地，看著地上那個被踩壞的雪人，道：“以後再不……不喝那麽多了，至多三爵、三爵。溪雲！你等等我啊——！”

    卻說雪奴當日強行衝穴，引得真氣亂流，將洞穴衝毀。

    塵埃落定後，隻有一個灰黑的人影立在其中。

    雪奴紅發如血，綠眸如電，直直望向前方。他一步步走出廢墟，卻在洞口外的平地駐足，遲疑片刻。

    地上，有一個小小的雪人，被人用樹葉點上了一雙綠眼，用樹皮戴上了紅發——那是周望舒做的雪人，在他離開的時候。

    “周……”

    雪奴閉眼，身體輕輕顫動，握拳的雙手鮮血滴落。繼而抬腿，一腳將雪人踩進冰雪中，朝著山下走去。

    他一瘸一拐走到集市上，茫然地望著熱鬧的街道，喧囂的行人，不知要去往何方。去江南麽？他要如何走到江南，路途近萬裏，沿途到處都是抓捕胡人、販賣為奴的軍隊。

    “嘿，少年人，來一串拉絲麥芽糖麽？不甜不要錢！”

    雪奴回過神來，見一個笑容憨厚的老頭，正挑著根長長的木棍，上麵琳琅滿目，是形狀各異的麥芽糖。

    他眼神黯然，失落道：“給我來一串，多少錢？”

    老頭笑得合不攏嘴：“兩個銅刀幣，不甜不要錢！甜嗎？”

    雪奴看也不看，直接把整個麥芽糖塞進嘴裏，雙目垂淚，“你騙人，根本就不甜。”

    老頭笑問：“是個什麽味兒？你跟我過來，咱們說說。”

    雪奴迷迷糊糊，跟著老頭邊走邊吃，來到一個窄巷中，道：“是苦的，真的是苦的，不對……”

    他發現麥芽糖的味道不對，可已無法反抗，當即暈死過去。

    老頭朝著朝身後喊道：“陳老板，這白雪奴可是上等貨色！”

    富態的中年男人走了出來，道：“白雪奴少年漂亮，可也老得快，毛發旺盛不好伺候。三錢銀子，不能再多。”

    老頭踢了雪奴一腳，道：“老頭子幹這行多少年了，是個什麽貨色能看不出來？這少年算是半個閹人，下刀的人功夫好，他既能人事又可省了你不少麻煩，聲音沒的說，毛發也不是問題。大過年的，您就給個四錢銀子吧！”

    “個老滑頭，成交！”

    當雪奴再次睜眼，隻見自己被關在鐵籠子中。馬車晃晃悠悠，身後是一堵城牆，牆上也不知寫得是什麽。

    他的衣服被剝掉，值錢物事一樣不剩，換了身粗布麻衣。

    幸好靴子還在，靴子裏的匕首也沒被搜走，隻要有矯詔，父親便有沉冤得雪的一天。

    籠子裏還有別的少年，他伸手推了推對方，問：“這是什麽地方？他們要把我們賣到哪去？”

    “洛陽。”那少年模樣斯文，很有些書卷氣，問：“你睡得也太久了，吃了多少麥芽糖？”

    雪奴苦笑：“整個吞了。”

    那少年麵露疑惑：“都這種時候了，你還笑得出來。知道他們要將咱們賣到什麽地方去？”

    雪奴搖頭。

    那少年咬牙切齒：“模樣一般的，被賣去做苦力。模樣中等的，賣去為奴仆。模樣姣好的……”

    雪奴又樂了：“我算模樣好的？”

    那少年沒了脾氣：“你他媽長得……！你是不是傻的？你家大人呢？”

    雪奴反倒笑了：“我一直想來洛陽，賣了又如何，你不會跑麽？”

    他說著話，催動體內真氣，抓握住鐵籠的大門，竟將鎖住籠子的一根細鐵鏈給生生掰斷了，“你想走，走唄。”

    那少年還沒反應過來：“你……那你為何不走？”

    雪奴垂眸輕歎：“天大地大，你能跑到哪去？不是餓死街頭，便是再被人抓。若有心要逃，須得按兵不動，審時度勢。你還走不走？”

    那少年神色複雜，最終還是把鐵鏈打了個結，不跑了。

    雪奴想起二爺夜行萬裏，出塞救援周望舒。忽然明白周望舒比岑非魚厲害的地方，就是他有朋友、有勢力、不是單槍匹馬。

    他苦笑，挪到另一個角落，與那少年擠在一處取暖，問：“你喚何名？別怕，都是胡人，以後咱們相互照應。”

    那少年思慮片刻，答：“我叫檀青，是鮮卑人，你？”

    “雪……我叫柘析白馬，羯人。”

    馬車晃晃悠悠，駛向未知的將來，數十年的亂世，就在柘析白馬踏足洛陽城的這日，悄然醞釀。

    序章·玉門夜雪·終