洛水西來，將王都一分為二。

    宮城在北，官衙府邸朱闕結隅，達官顯貴冠蓋習習；外廓城在南，四十九裏七坊街衝輻輳，販夫走卒俱是平頭百姓。白日，貨郎們自天津橋過洛水，入東西二市討生計；夜裏，橋上車水馬龍，王孫公卿們至南市縱情尋歡。

    泰熙三年四月，鍾聲五響，朝陽飛落，繁華王都緩緩蘇醒。高大的金楸檀綴滿粉白花苞，風起花枝亂顫，街道上光影浮動。

    “花魁娘子，送春納福——”

    春光暖透人心，青山如是樓派出花車遊街，花魁娘子臨江仙在前獨領風騷，尚未開|苞的新鮮少年少女在後點綴。

    車上美人如雲，男女皆有，透著盛世風光。車下行人摩肩接踵，有人錦衣華服，也有人衣衫襤褸，蒸騰著盛世背後的些許悲涼。

    周朝自趙王收涼並二州兵權，胡漢議和通商，已出現近十七年的原初之治。故而，這車隊中有幾個胡人少年，便也不足為奇。

    胡人天生顏色美，車隊裏最為打眼的，是個赤發碧眼的羯胡少年。

    青紗帳隨風舞，他軟軟地躺在高車上，長發披散如水波微卷，戴半張水滴形鏤空銀麵具，隻露出挺翹的鼻尖與薄唇，一顆唇珠鮮豔欲滴。

    這胡兒年方二八，身長七尺二寸，肩寬腰窄，天生一副好骨架。因曾在塞外匈奴為奴，十餘歲便被主人半閹了，渾身皮膚光滑潔白，像塊溫潤的羊脂玉。

    他自小跟樂班學舞，渾身筋骨柔軟，精通七鼓，能反彈琵琶。在春樓中被調|教三年，健舞能跳拓枝、胡騰、胡璿，軟舞能作長袖、白舞、折腰，樂器無一不精。

    京中不少顯貴都看過他的舞，知其雅號為“點絳唇”。

    馬車轔轔，招搖過市，留下漫天香風花雨，珠落玉盤似得琵琶聲繞梁不去。點絳唇一對灰綠鹿眼波光流轉，病病怏怏惹人憐愛。

    然而他心中卻慪得慌，不住抱怨：“餓極餓極，愣頭青！什麽時辰了？今天不會又沒飯吃吧？”

    “剛過午時，你餓死鬼投胎？”鮮卑少年將腦袋從紗帳外探進來，他眉眼濃黑，麵容英俊，靠坐在花車外緣，撥弄一把金鑲玉的豎琴，“我說白……點絳唇，你又亂喊什麽？馮掌事晚上將你吊起來打。”

    原來，這輛花車上的兩名少年，便是白馬與檀青。可為何柘析白馬剛擺脫了雪奴的蔑稱，又得了個滑稽可笑的“點絳唇”？

    卻說永初二年正月，他好不容易逃離山洞，在雲山邊集因貪吃麥芽糖被人販子迷暈，四錢銀子賣給中原行商。

    馬車晃晃悠悠三四日，自關西至洛陽，穿過洛南定鼎門，進入暈著脂粉氣味的花街宜人裏。

    那夜漫天飄雪俱是粉紫，麵容姣好的少年少女被驅趕下車，脫光衣服任人挑選。

    白馬和檀青年紀相仿，一個明秀，一個英挺，被賣至城裏最富盛名的春樓——青山如是樓，作了賣藝的倡優。

    來春樓的人裏頭，不是風雅客，便是附庸風雅的，老板拿了一卷詞牌名，挨個給樓中的倡優妓子作號。

    入了青山樓，便隻許稱號，再不能提起自己的名。如此，柘析白馬便換做點絳唇，檀青則為青玉案。

    白馬大字不識一個，根本不覺有異，但檀青是個讀書人，可難受了好一陣。然而難受過後，日子仍要繼續，被抓、被賣、受訓。

    韶華易逝，轉眼三年過去，兩人相互照應已是親如兄弟。

    白馬無力地掃了把琵琶，道：“將來要讓咱們做皮肉買賣，再如何打，也就是嚇唬嚇唬你。想我在匈奴的時候……不想提了，腹內空空，男兒膝下什麽也沒有，點什麽鬼的名字。”

    他雖已十六，卻因身有殘缺，嗓音未如同齡少年般發生變化，仍舊清冽幹淨，透著股雪水的涼意。用著抱怨的語氣，也能讓人聽出柔軟的委屈，看似天生就比別人更弱氣。

    檀青手中琴弦少撥一根，嚇得不輕：“呀！你說老馮聽到沒？”

    “別自己嚇自己，他又沒長著狗耳朵。”白馬靠在憑幾上，琵琶掃掃停停，“一弦錯，誰人能聽？”

    檀青視線遊移不定，道：“方才那人看了我一眼。”

    “看你的人多了，不看才奇怪。”白馬沿著他的視線望去，隻見一個白蒙蒙的影子。

    檀青：“他本來沒看，彈錯才看的。”

    白馬餓得手抖，琵琶“錚”地彈多了個音。

    那白影瞬間回頭，遙遙朝著花車望來。

    白衣玉冠，三尺劍，白馬心跳漏了半拍，琵琶脫手而出。

    幸而檀青眼疾手快撈住琵琶，嘲道：“還道你不擔心。”

    “周……你說什麽？”白馬迅速接過琵琶，重新開始彈奏，“我是餓得頭暈氣短出癔症了，除了晚飯，再沒什麽可擔心的。”

    說罷，垂眉斂目，眸光瞬間黯淡。

    花車顛簸，如乘小舟於風浪大海，載沉載浮。

    檀青麵色凝重，低聲道：“虞美人跳樓那日，正好十四歲。按樓裏規矩，先向恩客展藝，繼而拍賣初夜——價高者得。可願意對雛兒下重金的，哪有善類？當夜，她沒法忍受，便從三樓一命嗚呼。”

    白馬掃弦，想起他與檀青被買來的那日。十四歲的虞美人，漂亮得如同新鮮紅石榴。

    可她偏就在眾人麵前，從三樓跳下，摔得腦漿子都流了出來。

    第二天，雕欄仍是雕欄，屋簷瓦頂的金粉，仍舊反射著熠熠日光。

    “不怕，哥幫你想辦法。”白馬抬腳伸過頭頂，腳尖輕勾，將青紗帳放下，“大不了逃出去，我可是逃過幾千裏的人。”

    檀青“嘿”了好長一聲，鑽出帳外，隨口道：“這話你三年前就說過，可一年又一年。你說你幾千裏都逃了，怎會受困於青山樓這幾裏地？定是騙我的。”

    “你隻消練好哥教你的功夫，其餘的，自然是哥我自己來打點，不必掛心。”白馬老神在在，淨占著檀青的便宜，然而慵懶的笑容中卻深藏著幾絲憂慮。

    “去你的！咱們不陪|睡，賺不到幾個錢。你遇到的達官貴不少，人要給錢、贖身，你卻都婉言相拒。你到底要什麽？”檀青想不明白，看白馬那副懶散模樣，搖頭歎道：“算，看你那繡花枕頭的德性，還是等哥哪天發達了，回……回不了鮮卑，帶你逃到江南去罷。”

    白馬聽到“江南”二字，突然愣神，笑而不答。

    花車慢慢悠悠開過，兩個騎馬的遊俠兒也從車下走過。

    “小雲，美人有你哥哥好看？”二爺扔了顆碎銀，打在身邊人的太陽穴上，拖長了聲音喊。

    “去你的！”周望舒回頭，策馬揚鞭抽在他身上，笑：“箜篌彈得不錯，琵琶像要殺人。走！早把事辦完，你早回溫柔鄉。”

    黑白兩匹駿馬，馳向宮城中。

    事實證明，檀青並非杞人憂天。

    青山如是樓隻養三種人，一是賣身的妓子，二是賣藝的倡優，三是賣力氣的掌事、打手和其餘雜工。

    當然，春樓也遵循大周律。入樓時，各自報上生辰八字，刻成木牌掛至後院的梧桐樹上。男子年滿十六、女子年滿十四才算成年，賣藝的倡優若成年時尚無人贖身，便會被拍賣初夜，而後淪為風塵妓子。

    白馬心眼多，當初為掩藏身份，報八字時故意說小了整整一歲。

    檀青生在五月初六，比他大半歲多，故而遊街後一個月，便是他展藝賣身的日子。

    兩個少年同住，趴在窗邊煩惱。

    小院裏的金楸檀高大，花枝正觸到窗框，他們滿心怒氣無處釋放，有下沒下地揪花苞。

    “賣了是死，賣不了是生不如死。”檀青心中本就鬱悶，可現在，連賣身這事也進展得並不順利，“不如，我們現在就逃？”

    周朝開國時，武帝分封諸侯九十餘，世族門閥無功受祿。此時執政的周惠帝，是個公認的庸君，任由國丈謝瑛逼走托孤重臣，為朝臣們加官進爵以拉攏幫派。洛陽城裏遍地王侯，財寶布帛堆積如山。

    世風侈靡，朝政腐朽，時人皆以陰柔為美。

    檀青英挺俊秀，精通音律，倒像是個翩翩濁世佳公子。但客人很少買賬，莫說贖身，初夜能否賣出高價還未可知。

    “受訓兩年，賣藝不過半載，你彈琴唱歌連個笑臉也不給，在樓裏都吃我的用我的，逃出去拿什麽過日子？”白馬掐著太陽穴，像是眼皮極重，快要抬不起來了，“更莫說那些雜役個個能打，掌事又成天把你盯死。”

    檀青翻起白眼，活像條離了水的魚，氣得話都說不清，“我是、是……絕不可去賣、賣……總之就是不行！”

    “人若隻知逃跑，總要走到絕路。”白馬忽然睜眼，指尖發力，電光火石間已把整個花苞揪下，正正彈在檀青腦門上，打趣道：“橫豎要賣，不如博個高價，自己能多存點錢。”

    檀青扯著頭發滿地打滾，大喊：“啊啊啊——我不去！”他幾乎陷入癲狂，直接張嘴把花苞吃了。

    白馬兩腿一蹬往地上倒，跟他一起打滾：“你差不多得了！若實在不行，燈一吹換我上，瞧你那點出息。”

    手下人賣不了好價錢，莫說自己日子不好過，更過不去樓主那一關，馮掌事為此操碎了心。

    白馬安撫了檀青，兩人商議後，便主動請纓為跳舞他助陣。

    然而，眼看日子臨近，白馬也開始頭疼了。

    展藝須精心準備，前兩日都不準吃飯。饑餓摧折人心，他此生最怕的莫過於饑餓，挨餓時不知自己何時會死去，每刻都被死亡的陰影籠罩。

    “我要跑。”檀青肅容道，對著銅鏡裏妖裏妖氣的自己皺眉。

    “先前那些都不提罷，就說逃出去之後。”白馬人看著弱氣，卻因數年來雜草般地生長著，力氣出奇的大，強行把檀青腦袋一揪，繼續給他畫眉，“咱們是雜戶，戶籍紙在洛陽府尹手上不能動，出城門時如何對付戍守城門的中軍？”

    檀青：“你不是有個當大黃門的義父？求他出點錢贖身。”

    白馬笑道：“誰也不做賠本的買賣。我攀上董晗不到半年，做他在坊間的耳目，本就無甚大用，隻不過因與其同病相憐，得些許照拂。勉強求他贖我還行，你？頭次見他就指著別人鼻子罵。”

    檀青擦掉眉粉：“我看那個殿中中郎就很喜歡你，有門兒嗎？”

    “不過是個掌管宿衛軍的小官。”白馬將檀青的手甩開，給他塗唇脂，“再說，孟殊時若真心對我，無論如何，我都不可對他不義，陷其於危難，這是男人的擔當。”

    檀青一把推開白馬，吼：“你平日處處當好人，誰都認作朋友，偏不把我當兄弟！”

    “我……”白馬餓得腳步虛浮，沒防備被推倒，竟因筋骨柔軟而雙腿叉開，劈了個一字馬，“我日你二大爺，愣頭青！”

    檀青登時轉怒為笑，踩在白馬大腿上調笑：“你總是吹自己有神功在身，到底何時才能練好？那日初見時，一招斷了鎖……”

    “那鎖鏈本就有缺口！”白馬欲哭無淚，那日他與檀青被關在同一個鐵籠中送到洛陽，為了唬住這愣頭青，便假裝淡定、實則使出了全部可操控的內勁，將本來就有缺口的鎖鏈給扯斷了，誰知檀青就認定了他有神功在身？

    白馬無奈道：“你知我身體殘缺，練功本就不易，現在也不知怎的時好時壞。再說雙拳難敵四手，被抓了咱們必死無疑。”

    檀青將白馬拖起來，朝他道歉，唉聲歎氣，“其實大丈夫能屈能伸，可我是……總之我與你不同，我可怎麽辦？”

    “就你精貴。”

    “不，我不是這個意思。說了你也不懂。”

    兩人各自都有秘密，白馬看得明白，也不追問。

    他幫檀青換上天青色的縐紗衣，道：“不管是誰，我會給他的酒水裏灑寒食散。飄飄欲仙，還知道個屁？若不行，你便蘊足內勁將他劈昏，哥來幫你善後。”

    檀青還是緊張：“呸！你別占我便宜。”

    馮掌事扯著嗓子催促二人。

    白馬回罵兩句，將檀青牽上台去，囑咐：“孫子被剜膝蓋骨，能征戰天下；韓信受胯|下之辱，輔佐劉邦建立偉業。我們全須全尾的，隻不過是時運不濟。俗話說舍得一身剮，哎？你要忍住，檀青。”白馬本欲籌錢贖身而後去往江南，誰知因緣際會，現在的他不能走、不願走，隻求一切順利，自己能實現願望，亦能攢夠銀子為檀青贖身罷，“再忍忍，哥真的有辦法。”

    檀青被他逗樂了，問：“你還想把皇帝拉下馬？”

    白馬狡黠一笑，反問：“不行麽？”此時的他一改慵懶習氣，與平日簡直判若兩人，灰綠雙眸玻璃珠子般透亮，叫檀青看了直覺背後有依靠，心裏也有了底氣。

    檀青知道，白馬無論如何都會全力幫助自己，他們已經共同渡過了太多難關。他伸手在白馬肩頭重重拍了一下，道：“先謝謝了，兄弟。”