洛京繁華，清晨宜人裏的溝渠裏飄著美人們淨麵梳頭所留下的香粉油脂，芬芳斑斕天女巧手織成的錦緞。

    白馬早已再不寄希望於阿胡拉，可仍舊保持著對潔淨的苛求。他雖徹夜未眠，翌日清晨照例五更不到便起床，搶在眾人之前將自己收拾好。

    晨光熹微，白馬獨自走過林蔭小徑。

    涼風穿而過林，地上晃動著樹木朦朧的碎影，葉片摩擦發出的砂紙聲刮著耳廓。抬頭，千萬點新綠綴滿枝頭，始覺又是一春，又是一年。

    嘩啦——！

    少年舀水淨麵，坐在水渠邊的桃樹下擦臉，對著水中的虛影說話：“當時我和愣頭青同在台上，他為何不選我？還說要帶我去江南。”

    然而人有愁緒，水卻無言，水波浮動著粼粼金光。

    他揪了根細長桃樹枝，每日都先將周望舒的鋒霜影雪練上數次，樹枝一點便破去一片枯葉。再折一支化作雙刀，重複練習阿九那套不知何名的天山雙刀。

    枝頭枯葉與幹花簌簌撲落，水裏少年的影碎成千萬片。倒影始終默然不語，白馬收“刀”身側，隻能自問自答，“許是我已長大，他不認得了罷。”

    這三年，他的命運始終被別人掌握，過得如履薄冰，既要進行嚴苛的訓練，也要應付刻薄的掌事和下流的客人，明裏暗裏收集消息，想盡辦法尋找報仇的法門。指腹上的老繭，不是舞刀弄槍而成，便是撥琴掃弦磨得，為兩文銀子喝到吐出苦膽，沒有尊嚴也沒有氣節，難怪周望舒不會認他。

    憋屈，難過，很多時候白馬都覺得再過不下去。

    然而，當他想到自己還須拚命攢錢，托人四處尋找兩個失散的姐姐，什麽辛苦與恥辱，都能咬牙咽下。

    白馬仰頭長嘯一聲，用力甩掉手裏的桃枝，半枯萎的暗紅花瓣鋪滿水麵，隨水漂流。他抱起木盆轉身離開，忽聞不遠處傳來男人的低沉的吼聲——

    “去！莫要扶我，沒、沒醉！”

    聲音突如其來，驚得白馬失手掉落手中木盆，盆子骨碌碌滾向地處，落入茂密的夾竹桃叢。他忙不迭追過去，踏入樹叢便踩到條人腿，差點嚇得跳了起來。

    朱衣男人趴在岸邊，右手杵進河渠，被白馬甩掉的桃花枝勾在他衣袖上，枝杈紛繁如人的手指。男人怕是醉得不清，如何也甩不開花枝，以為有人在扶他，不住嚷嚷著“去！去！去！”

    白馬本不願多管閑事，隻怕這人跌進河裏淹死了，自己必定良心不安，匆匆忙忙幫他翻了個身：“……”

    男人刀眉濃黑如墨，正是二爺。

    白馬心裏怕他，可想著送佛送到西，還是忍著熏人的酒氣，沾濕抹布給他把臉擦幹淨。他費了九牛二虎之力把人抬起來，可喝醉酒的人身體沉，白馬剛走出兩步，便被二爺帶著壓趴下。他又繼而拱著二爺硬邦邦的胸膛，從他身下鑽出來，咬著牙半背半抱著把人挪到廊下。

    白馬憤憤地拍打二爺的臉，低聲喚道：“二爺，你這樣會著涼的。”

    二爺醉得厲害，白馬表麵一臉無奈，心中卻暗自竊喜，手上毫不留情，劈裏啪啦對著二爺的老臉一頓抽，終於將他打出了一絲清醒。

    “白、白的……淹死鬼？沒醉！”二爺一把攥住白馬冰涼的手，嚷嚷：“你！打我！我……我讓我大、大哥揍你！”他顯然還是酒醉未醒，睜著眼胡言亂語。

    “起來吧，太陽都曬屁股了。”白馬畢竟是個少年，多少有些玩心，不敢明著罵人，趁機嘴上占他便宜，“說說，你是瘋乞丐，還是老流氓？”

    “爺是瘋……乞丐？”男人眉峰緊蹙，似乎是在思索，一麵喃喃自語。

    眼看旭日東升，稀稀拉拉的人朝水渠走來。

    白馬低頭，將耳朵貼在二爺唇邊，聽他說：“大哥，別走。”

    “你大哥是誰呀，那麽厲害？”白馬好奇，二爺與周望舒天差地別，必定隻是結義兄弟，他如果有個大哥會是何等模樣，為何令這瘋瘋癲癲的男人如此掛懷。

    “這、這你都不曉得？老子的大、大哥，是大名、名鼎鼎的大、大哥，趙、趙……找不著了。大哥？”二爺半醉半醒，舌頭打卷兒，半天說不清楚。不知他是否做了惡夢，突然掙紮著坐起，大喊：“大哥等我！”

    二爺腰身好，呼吸間驚起而坐，白馬未想他醒的這樣快，根本來不及退讓。兩人幾乎是臉貼著臉，四目相對，嘴唇碰在的一處。

    梆——！

    白馬手中木盆應聲落地，漲紅著臉躥出老遠，頭也不回地跑了。

    二爺醉眼朦朧，望著少年落荒而跑的背影，目光由呆滯轉為清醒，再轉為不可置信的驚異。日光落下，他兩眼瞪得像隻波斯貓，那對琥珀色眸子晶瑩閃光，仿佛發現了不得了的東西。

    白馬慌慌張張跑到房中，啪地把門拍上，狠狠擦了兩下嘴。

    房裏，檀青已經不見蹤影，他的衣物還在，慣用的琵琶卻不見了，地麵上殘留著隱約的腳印，想必已被人接到後院的貴客居所。白馬扯開衣服扇風，坐在桌邊一麵喝水一麵擦嘴，總覺得唇上沾了酒氣，無論如何也擦不幹淨。

    他越想越氣，恨恨地放下茶杯，卻並未聽見陶杯碰撞木桌發出的聲響，目光落在茶盤上，隻見杯子下麵壓著一張草紙。

    紙上畫了一個青瓜、一個馬頭，背麵是一棵毛茸茸桃樹，朔月在中。——白馬不識字，這是他和檀青的暗語。

    “鐺——鐺——鐺——！”

    院子裏，銅鑼三響，美貌的少年少女身著天青色的練功服魚貫而出，開始苦練才藝。

    白馬將草紙團起來塞進香爐，倒了些白水進去，逃命似地推門而出，一口氣跑到練舞的偏院。

    馮掌事手裏軟鞭子照麵抽來，不留痕跡，卻疼得鑽心。數十名舞者被趕到一處，先開經絡、再練動作，日光漸盛，眾人的衣服也都差不多濕透。

    到此為止，是做好了基本的日課，掌事打開記錄用的書卷，筆鋒輕勾，道：“今日跳折腰，點絳唇你來帶。點絳唇？點絳唇——！”

    “啊？是！”白馬滿頭大汗，餓得頭暈眼花，止不住地喘氣，耳朵裏全是自己呼吸引起的嗡嗡響。

    三年，他依舊不習慣那個滑稽的“雅號”，反應過來時又挨了一鞭。

    臨江仙唱起《出塞》，古拙的旋律帶出昭君那柔情與豪氣交織的絢麗色彩。

    白馬以背示人，隻露出側臉和閃著碧波般的綠眼睛，折起衣袖，勾起小腿，勁瘦的腰肢繃成暴雨降臨時彎曲而不折的青竹。

    他不以賣身求榮、以色侍人的“小人”自視，形態剛柔並濟，神意是合於自然，是一個生靈在天地間以肢體的動靜彰顯生命的苦難與快樂，正如宋玉所言“張弛有度，聖哲所施” 。

    歌盡舞成，餘韻不去。

    “涼風習習，你卻汗流浹背，在看什麽？”

    二爺猿猴般扒在偏院外一顆桃樹上，偷看院內少年舞蹈，冷不防周望舒的聲音從背後傳來，嚇得他一屁股摔在地上，怒吼：“走路不出聲專躲人背後，你是鬼嗎？！”

    此人身形魁梧，桃樹被他晃得厲害，青澀的桃子骨碌碌往下掉，正砸在兩人頭頂。

    二爺一躍而起，抽出周望舒的玉柄劍，穿中一顆落在半空的桃子，反手對向自己，張嘴便咬，嘎巴嘎巴地邊嚼邊抱怨：“你家這桃子，真他娘的酸！”

    “喚你三聲，不見反應。”白衣劍客不明所以，麵無表情道，“喬姐說你昨夜連喝兩局，日出也不見回來，怕是掉到水渠裏淹死了，讓我來收屍。”

    “那你可得把我裹在竹席裏頭抬回去。”二爺說話，桃汁兒飛濺。

    周望舒一身白衣，連忙退避。

    二爺得意笑道：“我初見大哥那年八歲，熱血衝頭離家出塞，在玉門關內穿越一處沙地，路遇流沙被埋了進去。他當時，也不過十四五的年紀，收到我父快馬加鞭傳去的書信，二話不說，單騎跑到關內尋了我數十裏地。”

    自從玉門一役，二爺便甚少談及大哥。

    周望舒不解，問：“喬姐總說你與我父怕是很對脾氣。怎想到這事？”

    二爺一手提起周望舒的後衣領，足下發力，將他帶到高處的瓦頂，道：“大哥雖英武，卻天生體弱，從娘胎裏帶著病。他把背我出沙坑，行了數裏路，我奄奄一息，隻記得他的肩寬卻很瘦，背後有對突起的蝴蝶骨。”他說罷，朝偏院中努努嘴，道：“像，太像了。昨夜怎不選他？”

    “胡人，會落人口實。”周望舒循著他的視線，見青衣少年正麵朝大樹壓腿，汗濕的薄衫緊緊貼在身上，現出寬肩、窄腰和突兀的蝴蝶骨，沐浴在日光下，整個人是發著光的雪白，“而且聰明過頭，反倒不好。”

    堂堂大周戍邊將領怎能與胡人結合？

    二爺挑眉，仔細查看周望舒的神情，“周道長你那什麽眼神？我看你分明就是心疼，就是舍不得用他，莫不是動了凡心？”

    周望舒神情坦蕩，望著腳下搖頭，歎道：“曾許諾帶他去江南，全賴你一通攪和，未能成行。你若得閑，當給他說聲對不起。”

    二爺嚷嚷著：“屁話，昨夜咱倆個去偷聽，他都被你害成那樣，卻還是你是個什麽……對，是個‘極好的人’！是不是對你也有情？”

    周望舒冷下臉來，道：“休得胡言亂語。”

    二爺哈哈大笑，伸出食指勾了勾周望舒的下巴，被對方一巴掌拍開。他像是習慣了，也不在意，笑道：“你不要，我反正是要了。走了！”

    周望舒沒了脾氣，指尖輕點，把二爺定在當場，“讓你辦的事辦好了沒有？”

    “總對哥哥動手動腳是個什麽脾氣？”

    二爺嚷嚷著：“辦了辦了！姓劉的小子在天山習武，我的人幾番周折已將信送到。據說他們兩個現在武功不錯，而且劉玉的父親是匈奴左部帥劉淵，這人心思重，這十幾二十年來一直苦心孤詣地熬著，眼下勢力越來越大，斷不會投靠趙王齊王之流。劉玉想要回中原，絕對會盡全力把‘那個人’擒住帶來，他是個聰明人，稍一想就能明白你的安排。”

    周望舒掐著太陽穴，問：“還有呢？”

    二爺撇撇嘴，“你倒是先把我解開啊！”

    周望舒不答，背對著他望向遠方。

    二爺無奈道：“昨夜第二頓酒是在外頭吃的，請了國子學的老臣七八個，後來老馮又帶來八、九個飯桶，二十幾人喝得稀糊爛醉，跑到趙王府門口撒尿，說是‘尿諫’。隻有你爺爺我……”

    “行了！”周望舒懶得再與他囉嗦，也不解穴，隻道：“回頭你若得空，替我跑一趟江南，找我大哥，兩月未收到他的音訊。順道看看四弟那邊，聽他說又遭齊王找了麻煩。”

    周望舒說罷，閃身便消失無蹤。

    二爺隨意一運功，便將穴道衝開，撓了把刺蝟似的頭發，堅持對著周望舒離開的方向把話說完，“你爺爺我尿得最遠！嗨呀，剃個頭去。”

    然而話雖如此，他抬腳臨走，遠望偏院中又起了新的舞蹈，一條腿滯在空中也忘了。直看到日頭偏西陽光刺眼，白馬仰頭擦汗發現了他，這才腳下打滑，劈裏啪啦地滑了下去。