白馬努力抑製住追問的衝動，不敢在孟殊時麵前露出絲毫異常。可是，內心鬱積數年、洶湧的憤恨與難過，哪裏是忍一忍就能壓製下去的？他用五指摳著被單，幾乎要將棉被摳出五個洞，咬牙笑道：“不打仗，很好。可趙王勢大，你為何舍近求遠？”

    “那人刻薄寡恩，兄弟們跟著他做過許多錯事，良心難安。”孟殊時閉著眼，對白馬不設防備，也完全沒有察覺到白馬的異常，繼續說道：“未知朝堂中明爭暗鬥，更甚於戰場刀兵。趙王、謝國丈，兩派勢同水火，在我禁軍內招兵買馬，現我們如同一盤散沙。表麵看來，風光無限，可我卻知道，這是一株空心大樹，朝不保夕。”

    趙王梁倫和老國丈、太傅謝瑛同為先帝欽定之輔政大臣，隻可惜謝瑛仗著自己有個做皇太後的女兒，在朝中隻手遮天，先帝尚未出殯的時候，他便將趙王逼出了洛京。可他也不想想，趙王畢竟是藩王，且是個心狠手毒的老滑頭，他一時退避，過了七八年時間，怎麽可能不卷土重來？

    所以，如今的官場上，趙王與謝瑛兩派鬥得最厲害。

    所以帝後都很害怕，四處想辦法，想要對付這兩個最為危險的人物，而尤以並非宗室中人的外戚謝瑛為最大的敵人；所以，廣陵王適時崛起，一是謝韶華的愛讓他奮進，更多的是外力拉扯著他，讓他不得不成長，以防大周的權柄落在外人手中。

    白馬眨了眨眼，讓一顆淚珠從眼角滑落，隨意揩了一把，抽抽鼻子，心裏盤算著如何引孟殊時上鉤。

    他假模假樣地建議道：“禁軍護衛乃是皇帝，其餘眾人是皇帝的臣子，他們的東西也都是皇帝的東西，你隻管拿就是了。”

    孟殊時苦笑：“這可沒有你想得那麽容易，他們哪看得起我等小官？都是從北軍中侯那一層開始角逐下來，上頭層層站隊，要到最後才能輪到我們。然而，總是輪到我們，這又是什麽好事麽？是什麽光彩的事麽？”

    白馬呼了一口氣，平複心情，道：“我卻覺得你想得太複雜，太平盛世來得不易，大家都是惜命的人，不會輕易胡來，他們收買你們，多多少少就是好個麵子，有誰敢做那大不敬的事情？所以我覺得，無論是趙王或是謝國丈，給你多少好處，你就拿多少好處麽，蒼蠅再小也是肉。你可以安心拿、兩頭吃，兩頭都不幫。”他知道孟殊時不是這樣的勢利小人，所以故意說了這麽一大堆，是想讓對方越聽越反感。

    果不其然，孟殊時睜眼，語氣雖仍舊柔和，眼神卻變得無比堅定，道：“我是大周的臣子，應當效忠於天子皇權。我站了誰的隊，都是不忠不義；然而若是不站，聖上又不會管、也管不了我們這些小人物的死活，隻能立馬卷鋪蓋走人，過往所有拚搏，前功盡棄。況且，我也已經不可能再回幽州。”

    孟殊時出生於書香門第，忠君愛國的觀念根深蒂固，若換作別人與他說這番話，他隻怕是要不屑或憤怒。可白馬是個胡人，更是他喜歡的人，他用足了耐性，談起了一些平日裏不太能直說的東西。

    白馬知道，時候到了，他深吸一口氣，開始今夜的表演。

    他假裝腦中靈光乍現，忽然坐起身來，冷不防用力過猛，一腦袋栽下床，骨碌碌滾了兩下，剛好撞進孟殊時懷裏，喊道：“孟大哥，你、你、你的機會來了！”

    孟殊時立馬渾身肌肉緊繃，不敢動彈，問：“你，你疼麽？”

    “孟殊……叔叔，大人！”白馬一個激動，險些沒大沒小、喊出孟殊時的名字，他拉起對方的手，與他相對而視，問：“先別管我，我且問你，你為何不願跟從趙王或謝瑛？”

    “俱是奸佞小人，無德無才，無論誰能角力獲勝，於國於民均無裨益。我雖任性妄為，卻出身書香門第，從小便知、知君子有所為、有所不為。”

    他望著麵前的白馬，說話逐漸變得吞吞吐吐。

    少年膚白似玉、眉目如畫，十五六的年紀不幸淪落風塵，如九天上的六角冰晶剛落下地——雖然原本潔淨剛強，過會兒便要化成冰冷雪水，跟泥土混在一起。

    孟殊時見不得，他知道這少年跟別人不一樣。

    可白馬卻不知道孟殊時還有這番心思，他隻道對方是因為兩人太過接近，而起了反應。他心道，正常男人難道都是如此，不用腦子隻聽下半身的？

    然而他正有些慍怒，腦中卻不自主地浮現出二爺那張得意洋洋的老臉，想起他坦坦蕩蕩地說“男歡男愛，人之大欲，乃是自然之理”，便又……又不那麽氣了。

    白馬紅著臉，爬回床上，背對孟殊時，道：“他們二人即使拿下對方，可畢竟名不正、言不順，多半沒有做大事的能力和魄力，注定沒法長久。依我看，你方才所說的想法很對，他們既不在乎你，你也不必在乎他們。然而，你還是可以吃著他們的，卻不為他們辦事，不行麽？”他還要再試一試，確定孟殊時確實不慕虛名與蠅頭小利。

    孟殊時斷然拒絕，道：“不，白馬，我父從小便教我‘邦有道，貧且賤焉，恥也；邦無道，富且貴焉，恥也。’”

    他說罷，看向白馬，可白馬沒有讀過《論語》，哪裏明白這拗口的話有何含義？

    孟殊時見白馬沒有反應，才想起來他不識字，無聲地道了聲“抱歉”，迅速解釋一番，道：“此話的意思，若是生在世道好的時候，一個人當不了官、賺不了錢，落魄貧窮、低人一等，乃是何故？”

    白馬：“自然是他自己沒本事。我明白了，若是世道好，你卻混不好，那是自己沒本事。若是世道不好，你卻家財萬貫，定然是用了什麽卑鄙手段，賺得都是黑心錢，這是令人恥辱的事情。”

    孟殊時點點頭，道：“故而，子曰：邦有道則仕，邦無道則可卷而懷之。從前，我一心想要為國出力，求取功名，無奈世道如此。現如今，我已經不想要別的什麽，隻想……”

    白馬生怕他說出什麽“與你雙宿雙棲”這類的屁話，連忙出言打斷他，道：“我沒有看錯你，你是個忠君愛國的偉丈夫，方才所言，請你莫要放在心上，我隻是試探你一番。”

    孟殊時恍悟，笑道：“孟某的回答是否令你滿意？”

    白馬：“我很是敬佩你，孟大哥，而且，我知道你並非沒有別的選擇。”

    孟殊時：“還能如何？”

    白馬喜歡和孟殊時說話，或許是因為他讀得書多，知道大千世界，形形□□的人，每個人都有自己的活法。他從來不用世俗的眼光去看待白馬，不會事先給他下定論，白馬說話，無論有沒有道理，他必然先認認真真地聽上一遍、琢磨一番，而後再來與他交談。

    此時，孟殊時不知是否相信白馬能給他指出一條明路，可仍舊擺出了一副洗耳恭聽的模樣。

    白馬擦了把汗，道：“世家子坐享高官厚祿，良家子積功升遷，這是如今的世道。然而，眼下隻是世風侈靡，卻還算是個太平時候，沒有到‘邦無道’的時候。我且問你，真正到了要掉腦袋的時候，滿庭士兵是聽從作威作福的將軍，還是聽從與自己同生共死的當頭上司？”

    “兄弟們自然是聽我的，否則我也太無能了。”孟殊時想也不想，答道。

    白馬：“所以我說，那些已經在趙王、謝瑛背後站好隊的高級軍官，他們能做什麽？不外乎是作威作福，向你們下命令。可真到了關鍵時刻，官大一兩級，就真的能起作用麽？我看不然。”

    孟殊時點點頭，不做聲。

    白馬繼續說道：“反而是你，你是殿中中郎將，從權力上來說，你直接指揮著兩三百名禁軍，他們是你的部下，是你的軍中兄弟。以你的才德人品，他們對你定然心服口服，危急時刻，能夠聽你號令。故而，你退，可護衛大殿保帝後平安。”

    孟殊時的眼神有了變化，望向白馬，示意他繼續說。

    白馬：“從職責來說，你隻須戍衛大殿，對皇帝負責。你不應該向任何人偏倚。”

    孟殊時：“你所言，正是我的心聲。忠君愛國，是我的本分。”

    可你也不想想，現在的皇帝，是一個值得你付出忠心的明君麽？白馬腹誹道，卻也不得不承認，自己確有為孟殊時的赤誠動容。他搖搖頭，道：“從身份來說，你身在禁軍，也有奉上級官員或皇命外出辦公的職責，每日都有許多禁軍來去各地辦公差，你做什麽，都不會引人注目。”

    孟殊時慢慢回味白馬的話，有些懂了：“你的意思是……”

    白馬：“你進，可直接奉皇命行事，暗中動作不會引人注目，可作為……聖上與外界藩王、臣子暗中聯係的一道線。”

    孟殊時眸光一閃，不禁拊掌歎道：“對！是我太過狹隘，隻想著站隊，卻未能食君之祿、分君之憂，未曾想過我的微薄之力，也能有為大周效勞的地方。”

    白馬話已說得如此明白，孟殊時若還不懂，或許就真的不適合做官了。

    他知道孟殊時想要往上爬，也知道孟殊時心中不屑與趙王、謝瑛之流為伍，便抓住了這個矛盾，引導他走上一條最為艱險的忠君之路。

    他方才對孟殊時說得委婉，意思大抵是：若有兵變或突襲，你就是皇帝身邊最後一道防線；若是皇帝想要暗中與外界聯絡、招攬勢力，你就是自帶著障眼法的一條秘密連接線。你的用處很大，你的前程也很光明，隻要找對了路，效忠於皇帝。

    白馬隻有一件事情沒有告訴孟殊時：惠帝是個愚癡兒，你縱使再忠再勇，跟著他哪裏又能有什麽未來？惠帝被蕭後所控製，你最終，不是變成蕭後的心腹，與她沆瀣一氣，便是成為趙王、謝瑛等人，腳下的一顆小石子，湮沒於黃土中。

    孟殊時若真通過白馬，與董晗搭上線，必定會違背他的初心。

    白馬想著，心中惴惴不安，很是過意不去。

    可他沒有別的辦法，他隻有孟殊時一個人可以利用，白馬擠出一個微笑，道：“孟大哥，你哪裏是毫無用處？你的用處簡直太大了。你時常勸我不要輕視自己，現在，我也要如此勸你。那些世族公卿成日高高在上，做什麽事都是想當然耳，看不到你身上的能量，這是他們的一處大疏漏，卻也是你的一個機會。”

    孟殊時十分驚喜，不禁誇讚道：“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。禍福相依，有用與無用全看如何去用。白馬，你實在是冰雪聰明，與你說過一番話，我心中的煩憂煙消雲散，雖前路茫茫，但我已找到方向。”

    冰雪？聰明？！白馬被孟殊時一席話語激起一身雞皮疙瘩，扯起被子蒙住腦袋，甕聲甕氣道：“我不聰明，隻是習慣了看人臉色過日子，心眼兒多。你知董晗是我義父，他近來在找忠於大周的人，為帝後辦事。其中種種隱秘太多了，我不說，你應當明白。當時，我就想，這或許可以作為你的一條出路。”

    孟殊時自然明白，而且不僅僅是明白而已，他思慮一番，忽然拋出一個問題：“我懂，不過，這些話是你一早想好的，還是董晗教你說的？”

    白馬雙瞳一縮，心虛了，反問：“你說什麽？沒有人教我，沒有人。”

    “不是。”孟殊時低頭，伸手撓了撓後腦勺，道：“我……你不要多想，我隻是覺得，你似乎懂得很多。”

    白馬聽對方的語氣，知道他沒有疑惑或生氣，懸著的心微微定下，道：“我若懂得不多，是個無用之人，誰又會喜歡我？誰又會在意我的生死？我不想與別人一樣，自然比別人更加奮力求存。孟大哥，我不騙你，也不害你，我有自己的苦衷。”

    我對不住你，白馬在心裏說了最後一句。

    “我沒有懷疑你的意思，白馬。孟某隻是覺得，”孟殊時說著，稍稍低頭，一笑，那笑容略帶著些與其身份不符的靦腆，像個二十出頭的毛小子，他說：“我隻是覺得，你如此思慮周全，卻都是為孟某著想，我覺得，我覺得很好。”