六月初一，暑氣漸濃，傍晚時分，紫霞布滿長空。

    夏日鳴蟬暫停聒噪，躲在樹葉間，吮吸甘甜的水露。蟲兒們心滿意足，偶爾發出一聲歡欣的短鳴，聲音打破傍晚的安寧，更顯得天地靜謐，夏日悠長。

    白馬雙手撐著欄杆，遙望北方。

    他的神思遊過洛水，飄向遙遠的宮城，望見那上頭風雲湧動，耳邊隱約回響起金鼓之聲。他伸出手，準備摸摸耳朵，卻覺得耳垂上忽然一熱，側過頭去，才發現二爺不知何時已經靠在一旁。

    二爺背靠欄杆，單手撐在雕欄上，一手揉著白馬的耳垂，笑問：“看我做什麽？”

    一道夕陽如同自西天滾落的綢緞，金紫顏色，滾過天、地、海，展開在人世間。

    夕陽落在二爺的身上，他的眉目染上一層淡金，仿佛身披一道紫金綬帶，昔日放蕩氣息煙消雲散，顯得貴氣粲然。

    白馬反問：“你看我做甚？”

    二爺想也不想，“我看你好看。”

    白馬整隻耳朵都燒紅了，一抖腦袋，甩開二爺的手，道：“您為何成日無所事事？”

    “你於我而言，便是大事一件。”

    “油嘴滑舌，也不知哪句是真。你若總是如此，我隻得將你所有話語，全都當成玩笑。”

    二爺嘿嘿一笑，拍了拍白馬的肩膀，道：“少年郎，你也未曾回答我的問題。”

    白馬歎了口氣，道：“我看見宮城上的天空中，有彤雲一片，天色並不好看。然而，宮城鎏金瓦頂重重疊疊，縱然是遠望，亦隻見光芒閃爍，不見其中情景。”

    二爺嘴裏叼著半截草根，嚼得津津有味，點點頭，道：“你與董老狗約在後天會麵，然而不知宮中情勢如何，怕他不能赴約。”

    白馬一愣，心道，我的心思既已被他猜出，與其遮遮掩掩、自欺欺人，不如痛快承認。

    他學著二爺的模樣，反身靠在欄杆上，道：“我自知人微言輕，董晗前來，隻是拿我解悶，他必不將我的話放在心上。然而，眼下我沒有別的辦法了，我的仇，是一定要報的。”

    白馬說話時盱衡厲色，眸中精光乍現，與平日很是不同。

    二爺一直盯著他看，直到白馬仰頭與他對視，他才一怔，撓撓後腦勺，吐出嘴裏的草根，邊走邊說：“他們處境艱難，定會狗急跳牆。你等著罷，後天天黑後，董老狗必然前來。”

    白馬追問：“為何是天黑後？”

    然而，二爺走出兩步後，回頭笑著看了白馬一眼，“你這時候，不叫他‘義父’了？”他不答話，說罷一個翻身，仗著自己輕功了得，從二樓的雕欄內直接躍出，瞬間沒了蹤影。

    “狗急跳牆！”

    四下無人，白馬罵了一句，毫無顧忌地一屁股坐在地上。

    他順手從欄杆上的一盆小盆景中，揪下一顆小草含在嘴裏咀嚼，喃喃自語：“他說‘狗急跳牆’，定是知道宮中發生了變故。什麽變故？皇帝一再退讓，謝太傅盲目自大，隻怕姓謝的又做了什麽事，將帝後逼急了，董老……”

    白馬被二爺帶跑了，連忙“呸”了一下，“董晗病急亂投醫，即使起先不來找我，幾日過後也會焦頭爛額，來我這兒解解悶。”

    他回頭，再望向西方。

    ※

    沿著白馬的視線，一路向北，穿過人頭攢動的天津橋。中陽門外，一對丈高銅駝相對而立，走過熙熙攘攘的銅駝街，進入司馬門，便是巍巍洛陽宮。

    此時此刻，太極殿頂上一片紫紅雲霞，大殿肅穆莊嚴，西側廳堂中，惠帝與蕭後並排坐在書案前，閱覽奏章。

    惠帝梁衷形容清臒，臉龐瘦削。他穿著黑紅相間的龍袍，更顯得麵頰白得泛青，顯是常年處在宮中，不常外出走動。他身材高挑，微微佝僂著背脊，雖已年近不惑，然觀其神色，與弱冠少年無異，卻並不如傳言一般，有一副癡傻模樣。

    皇後蕭穆淑坐得端正，與惠帝隔了一段距離。

    她的年紀比惠帝略大，皮膚黑且無光，隻有一對雁眼，眼角上挑，閃著精光不怒而威。這個曾揮舞大戟，挑破懷孕嬪妃肚子的毒婦，並沒有長著青麵獠牙，隻不過，她雖沒有傳言所說得那般醜陋，但與滿朝吃多了寒食散，致使麵色白裏透紅的士大夫們，自然無法比較。

    惠帝低著頭，全神貫注地閱覽奏章。

    他讀罷一卷，便偷瞟蕭後一眼，見她神情舒緩，方才提筆沾墨。

    然而，朱紅的筆尖離折子還有半寸，卻又懸停其上。他虛虛地劃了一個“準”字的起筆，再次偷看蕭後，見她兩道濃眉一擰，連忙寫下“再議”兩字。

    今日的奏章批完，蕭後回頭吩咐道：“行了，拿去給太後呈閱。”她的神色淡漠，雙眉雖舒展，仍舊隱隱透著一絲不耐煩。

    侍中吳允靜待其後，聽見吩咐，連忙走上前，朗聲答一聲：“諾。”

    吳允整理奏章，將書簡的數量仔細數過兩遍，把它們放在幾個漂亮的大木盒中，命人好生抬起，繼而一聲告退。

    他在眾人注視下緩緩走出太極殿，穿過朱牆林立的宮殿群，疾行至太後所在的永安宮。

    然而，奏折送到永安宮後，謝太後看也不看，讓人把東西放在身側，再著人烹茶、備糕點，讓吳允自個打發時間。

    謝太後對鏡畫眉，也不知能給何人欣賞。

    謝太後姓謝名芷，並非惠帝生母，而是其生母的親妹，太傅謝瑛的小女兒。

    原本，謝芷並沒有入宮的打算，奈何阿姊紅顏薄命，臨終時懇求先帝娶謝芷入宮，接替自己做皇後，好穩固謝家的勢力。

    謝芷入宮後，與先帝不算恩愛，亦沒有生育，眼下不過三十餘，比皇後蕭淑穆還要小上兩歲，看起來仍舊明豔動人。

    吳允自顧自地喝茶，眾人已是見怪不怪。

    然而，一個小小侍中何故有此殊榮？原來，這吳允並非外人，而是太傅謝瑛的外甥，今年四月被謝瑛任命為侍中，專門侍奉在帝後身側，監視他們的一舉一動。

    小半個時辰後，一架黃金鑲頂的馬車停在永安宮外。

    侍衛跪伏在地，謝瑛抬腿，踩在侍衛的後背上，慢慢走下馬車。

    看見謝太傅的黃金馬車，太後宮門口的侍衛紛紛跪地請安，沒有任何人前去通傳——不僅是在此處，洛陽宮中任何地方，謝太傅俱是來去隨心。

    謝太後也不看謝瑛，一麵勾勒眉尾，一麵說道：“父親終於來了？快入座，熱茶剛剛烹好，讓吳允伺候您喝茶。”

    吳允連忙起身，諂媚地端茶遞水，招呼著謝瑛，“舅父。”

    “都退下吧。”謝太後畫好眉毛，見謝瑛喝完一杯茶，立即揮退左右，讓大殿中隻留三人。

    謝瑛時時刻刻都想牢牢執掌權柄，他將外甥安插在帝後身旁，仍舊很不放心。因為他知道，自己這個外公遠，比不上皇帝的枕邊人，更莫說那蕭淑穆，絕不是個省油的燈。

    於是，五月上旬，謝瑛又想出了一個折中的法子——每日皇帝批好奏折，必須呈送太後過目，聖令方可下發施行。然而，謝太後雖知書識禮，卻從來恪守本分，哪裏懂得政務？

    過目奏折的，自然是謝瑛。

    吳允壓低聲音，道：“侯爺請看此折，是您的上奏，要將禁軍北軍中侯楊廣成外調。我看聖上本已允準，不料被那賤婦一眼給瞪了回去，改成再議。”

    謝瑛接過奏折，仔細查看，不予置評，點點頭，道：“明日再送。”

    吳允又拿了一本上前，道：“此折，乃是您上奏，將見安兄調任為中護軍的折子，也被那婦人給緩了下來。這、這不是牝雞司晨麽？”

    北軍中侯和中護軍，俱是禁軍的最高統帥，共同挾製禁軍。

    此時，謝瑛調走楊廣成，又將自己的另一個外甥吳見安調任中護軍，簡直是要將整個皇宮，變成自己的後花園。

    蕭後見到，怎能允準？

    謝瑛歎了口氣，道：“隻怪我那外孫仁厚木訥，偏娶了個悍婦為後。幸而，她父蕭太尉早亡，蕭家樹倒猢猻散，已不足為慮。明日，我便讓群臣聯名上書，請她莫再幹政。”

    他雖說著爭權的話，言談間卻頗有些痛心疾首，叮囑謝太後，道：“女兒，你賢良淑德，執掌後宮多年，未曾出過什麽岔子。但是，你不可僅僅待己嚴苛，得空要去勸勸蕭穆淑，教她謹守婦德。否則，來日朝堂上風言風語，都說宮中陰盛陽衰，鬧得人心惶惶。”

    太後笑道：“那是自然，深宮婦人曉得什麽？”

    謝瑛仔仔細細地翻閱奏折，雙眉緊鎖，似是十分頭疼。

    吳允很會察言觀色，立即上前為他揉按太陽穴，偷偷看了一眼奏章，見那是地方官員為楚王請功，言其平定了荊楚水匪，皇帝朱批一行大字：弟弟幹得好，重賞！

    吳允一對吊梢三角眼，眼珠子一轉，低聲道：“舅父，聽聞楚王在年輕一輩中的宗室藩王中，很是有些威名。當年先帝駕崩，他入京祭拜，也不過十四五的年紀，卻引得眾人夾道相迎。”

    謝瑛歎了口氣，“你所言屬實，此子雖僅是一匹夫，然頗有武力威名，很能呼朋引伴，確是我心頭一患。”

    謝太後可不願摻和，談完了正事，便又開始對鏡梳妝。

    她的目光清澈，穿過銅鏡上朦朧的人影，流至中宮的另一麵銅鏡中。如此柔和的眼波，穿過波詭雲譎的朱牆深宮中，從銅鏡中反射回蕭穆淑的眼中，已然變成了狠毒的厲色——蕭皇後亦在對鏡梳妝，餘光看著鏡中反映出的，在其背後不遠處的惠帝。

    惠帝坐在案幾前，雙手支頷，與大黃門董晗說話：“寡人自然知道，吳見安是謝太傅的外甥。可太傅是寡人的親外公，他的外甥不就是寡人的親人？由他執掌禁軍，寡人很是放心，不懂你們有何擔憂。”

    董晗給惠帝擦了把汗，道：“陛下，太傅是您的外公，吳見安則不然，還是皇後思慮周詳，此事應當先擱置片刻。”

    “此事，終究還是要應允的。”蕭穆淑幽幽道，聲音低沉沙啞，“謝太傅什麽心思，你何曾想明白過？本宮今日得罪他，想必明日，他又要鼓動群臣上書，逼本宮退回後宮，不再幹政。屆時陛下獨自處理政務，必定忙得焦頭爛額，更莫說在前朝與他單打獨鬥，根本就沒有玩的時間了。”

    惠帝聽罷，麵色一沉，苦惱地喃喃著：“皇後說得對，謝太傅總有一堆事務，拿來給寡人處置。”

    蕭皇後不理惠帝，問董晗：“事兒辦得如何了？”

    董晗答道：“回稟皇後，近日，臣與馮颯老將軍深談過，他心中激憤非常。其後，臣四處奔走，找到當年跟隨曹祭酒的一眾國子學士，被廢黜、貶謫的在京文臣。他們對陛下忠心耿耿，關鍵時刻，定會響應。”

    蕭皇後色變，將銅鏡砸向董晗。

    後者自然不能躲避，不料惠帝見狀，立即撲倒董晗，免得他被砸得頭破血流，“董卿，你要不要緊？”

    董晗不敢多言，跪地不起，道：“小人無能，請皇後贖罪。”

    蕭皇後見惠帝的行為，濃眉皺得更緊，怒道：“眼下已經到了危急關頭，拿你的狗腦子多想想！本宮要的不是什麽北軍中候、中護軍，這些人見風使舵，拿來亦沒多大用處。本宮要的隻是幾枚棋子，官職不必多高，但忠心與武力不可缺一，你去禁軍中找幾個軍官能有多難？隻要能隨意進出洛京，不引人注目，為陛下聯絡宗室藩王入京勤王。”

    董晗腦中靈光一閃，白馬的臉一閃而過，他並沒有及時捕捉，安撫惠帝就寢後，在殿門外守到第二日天明。

    ※

    六月初二，酷暑燥熱。

    董晗侍候好惠帝起居，等到別的黃門前來換班，他便匆匆策馬，奔入城外禁軍大營。

    一去便是一整天，直至傍晚方還。

    當天，宮中出了兩件大事。

    其一，在前朝：謝瑛上奏惠帝，請立廣陵王梁遹為太子。

    雖然，惠帝並未當堂應允，但是，廣陵王乃是先帝在時，欽定的皇位繼承者，更是惠帝能夠即位為帝，最重要的依仗。廣陵王的太子位，早晚都要拿到，隻是沒有人想到，謝瑛會如此按捺不住。

    其二，在後宮：謝太後給蕭皇後送了一卷《女戒》，蕭皇後看過後，幡然悔悟，從此不再入太極殿。

    此事，雖出乎眾人所料，卻也不算多麽新奇，畢竟蕭家樹倒猢猻散，早已沒有與謝家抗衡的資本，蕭穆淑再如何厲害，終究是一介婦人。

    六月初三，風清氣朗。

    董晗再次單騎入禁軍營，不知在做什麽，不知何時回還。

    隻有白馬記得，此日是自己與董晗約定相見的日子，然而他也不能確定，董晗到底會不會來。他起了個大早，將自己收拾幹淨，發間散發著淡淡的皂角清氣，穿一身雪青色長袍，襯得整個人愈發柔和明秀。

    隻可惜，他今日心裏忐忑，沒法在房裏獨自悶著，便抱著古琴，來到偏院，為練舞的少年少女們伴奏。

    白馬身後，白衣劍客懷抱玉柄望舒劍，背對著院子，坐在屋頂上，眺望遠方蒼山延綿，眉睫上似乎覆著一層雪白的冰霜。

    他聽著幽幽琴聲，手掌蓋在腰側一柄短笛上，久久沒有動作。

    人來人去，繁華起起落落，明媚的少年們相邀朝外走去。

    有人回頭看了一眼，見白馬獨自坐在原地，知道他是被二爺看上，不怎麽陪客了，感歎道：“點絳唇也是個有福氣的人。”

    白馬苦笑搖頭，正欲起身。

    周望舒忽然站了起來，轉身，朝著院子的方向，抬腿邁步，似是要從房頂躍下。

    然而，偏院門口，垂落如簾幕的柳枝一陣輕晃，一個高大挺拔的身影穿行而過，更先一步出現在白馬麵前。

    來人微微頷首，墨色錦袍鑲著細銀線，行禮如儀，頗有儒將之風，正是孟殊時。他英俊的臉龐，在飄搖垂柳間忽隱忽現，微微低頭，笑道：“白馬，想必我沒有來晚。”

    “孟大哥。”白馬起身，朝孟殊時遙遙行禮，招呼他先去廂房裏坐著，“你來得太早了，早飯都還沒有備好。”

    “每日五更起來，練功，揮刀，操練手下。”孟殊時則幾步走上前，幫他把古琴抱在懷裏，“我來！”

    兩人的手指不經意間輕輕相觸，孟殊時立即快步疾行而去，低聲道：“想必今日，董大人不會來得太早。”

    白馬覺得好笑，追在他身後問：“孟大哥知道廂房在哪，是因為常來青山樓的緣故？”

    孟殊時笑著搖頭，“你知道我的。”

    高遠處飄來淒淒笛聲，白馬回頭，落入眼中的，隻有一片春和景明。

    孟殊時來得早，白馬也無所事事，二爺更是不知跑到哪裏瘋野去了。兩人坐在廂房中，孟殊時點了一大堆茶點小食，看白馬吃，偶爾與他說話。

    “哈哈，你父母真是有趣。”白馬吃著茶點，聽孟殊時的家長裏短，羨慕他家庭美滿，於是便吃得更多，想著反正是姓孟的出錢，心中頗有些撿了小便宜的得意。

    孟殊時見白馬邊笑邊吃，就像自己在吃一樣開心，輕輕給他拍背，道：“家母是個大家閨秀，卻愛舞刀弄劍，父親疼愛她，慣常是讓她遠離庖廚。”

    白馬笑著笑著，忽然歎了口氣，孟殊時仿佛是生怕自己做錯什麽，連忙問他怎麽了。白馬道：“也不知董老……”他倒抽一口涼氣，立馬改口，道：“也不知義父今天會不會來。”

    “莫要憂心，他一定會來。”孟殊時麵無異色，像是沒有聽到白馬的話，反而給他剝了個蜜桔，桔子皮撕成大小相同的四瓣，放在白馬麵前，道：“昨日，董晗……”孟殊時看了白馬一眼，可能是因為一時不注意，說出了直呼董晗名諱，立即改口道：“昨日董大人清晨便親至禁軍大營，說是看望兄弟們。今日，聽說也過去了，故而不會來得太早，我們可以吃了午飯，再吃晚飯。”

    白馬哭笑不得，他哪裏看不出來，孟殊時是怕自己因說了句真心話、怕露馬腳而緊張，故意直呼董晗名諱，讓兩人“同上一艘船”，他是想讓自己安心。白馬不知該說什麽，隻是點點頭，吃了一瓣酸得倒牙的桔子。

    他又喂孟殊時吃了一瓣，道：“你嚐嚐，很甜。”

    孟殊時吃下，麵不改色，問：“你可知昨日，朝堂上發生了兩件大事？”

    白馬：“知道一些，謝太傅請立廣陵王為太子，皇帝並沒有回應。謝太後勸誡蕭皇後，皇後倒像是決定要悔改了。不過，我覺得她多半是要韜光養晦，否則，義父也不會往外跑得那麽勤快。”

    孟殊時終於吃完了酸橘子，點頭答道：“這個太子，皇帝一定會立。”

    白馬：“我隻聽說過，先帝很喜歡廣陵王，其他的倒是不知。”

    孟殊時：“向時，齊王賢名遠播，得到朝中重臣一片倒的支持，而今上……仁訥，人所共知，先帝動過要易儲的心思。然而，有日夜間，宮中糧庫發生火災，先帝正帶著廣陵王玩耍。先帝剛剛爬上高樓，想要遠觀火勢，卻被廣陵王扯著衣角，拉到暗處。廣陵王說：夜間混亂，不可令火光照到陛下，以防有人趁夜作亂。先帝因此認為廣陵王聰穎過人，決定將他培養成自己的後繼者，為此才保住今上的太子位，命今上一定要傳位於梁遹。”

    白馬明白了，道：“廣陵王既年輕又聰明，雖為庶出，卻是長子，還被先帝看重，被立為太子是遲早的事情。可顯然，蕭皇後還沒有做好準備，畢竟她毒殺了廣陵王的生母。蕭皇後退出太極殿，說是不再幹政，其實隻是知道朝堂中的大勢，已不在她手上，即使她仍在其中，也做不了什麽，不如退居幕後韜光養晦，立即動手對付謝太傅，而後再去解決廣陵王，如此，說不得還能博得一個好名聲。她們被逼急了，就會……就會……”

    白馬看了孟殊時一眼，欲言又止。

    孟殊時會意，笑道：“就會狗急跳牆。白馬，你在我麵前，不必有所忌諱。你有所不知，謝瑛奏請立廣陵王為太子，不成，再奏請將北軍中侯楊廣成外放為官，把自家親戚吳見安調任中護軍，北軍中侯空出來，暫時不定人選，那就是他謝瑛一家把控了禁軍。我從軍，想要護衛百姓，我入朝，想要保一方平安。可現在朝中，任人唯親，**奢靡，我不想再混日子，隻想賺些錢，帶你回鄉。”

    “哦。”白馬有些尷尬，東拉西扯地，將這話題扯開了。

    兩人相談甚歡，不一會兒，就到了晚飯時間。

    白馬肚子咕咕叫，趴在桌上，半死不活地，問：“你家裏都是你爹做飯，那你的廚藝一定也很好吧？”

    孟殊時點頭，道：“大哥像父親，日日讀書講大道理，肚餓時，總是對著我念書。我隻能丟盔棄甲，當上一回小人，去廚房裏悶頭做飯，遠離他的‘仙音’。故而，我的廚藝倒還可以。”

    白馬一對鹿眼笑得彎成月牙形狀，想也不想，歎道：“誰做你老婆誰有福氣啊。”

    孟殊時陪他笑，道：“我想……”

    “點絳唇？又在吃！”馮掌事叫了一聲，氣衝衝地跑進房，見到彬彬有禮的孟殊時眉峰微蹙，才想起這也是一位客人，立即壓低聲音，“孟大人，您看這……董大人點了他過去伺候，小的給您叫兩個乖巧聽話的？”

    戌時二刻，董晗終於來了！

    白馬覺得終於辦了件有用的事，心裏高興，笑容中多了份少年人的朝氣。他拍幹淨手上的酥糖碎粉，用話逗弄孟殊時，“多叫幾個乖巧聽話的。”

    孟殊時舉起古琴，雙手遞給白馬，道：“用不了多久，我等著，時刻聽你吩咐。”