泰熙三年六月，兩封書信，傳遍洛陽城。

    發信人，是剛剛被罷官的太子太保，謝珧。

    回信人，是尚書左丞，孫真。

    謝珧，乃是老國丈、太傅謝瑛親弟，自出仕以來，一路平步青雲，既身居要職，又是皇親國戚，眼下謝瑛把持朝政，謝珧的前途不可謂不光明。

    然而，他的目光比他大哥，長遠數百倍。

    謝珧深知，同為托孤重臣，謝瑛的膽識謀略，不及外戚霍光，謝瑛才華人品，更無法與周公相提並論。惠帝即位以來，謝瑛打壓宗室，濫用外戚，大肆封賞朝臣，急迫地黨同伐異，可他無才無德，如何能夠長久？

    先帝在世時，謝珧曾秘密上書天子，書雲：“曆觀古今，一族二後，未嚐以全，而受覆宗之禍。［注］”

    一族二後，最多能夠從中窺見，此一宗族爭權奪利的野心極重，紅顏從來不是禍水，不過是托詞而已；實則，謝珧以自己對大哥的了解，早早地預見了將來的禍事，覆宗之禍才是他真正的憂心所在。

    為給自己留一條後路，謝珧與先帝打了個賭，將此書信，藏於家族宗廟的石函中，如若應驗，便請免除自身的禍患，帝允之。

    此後，謝瑛看謝珧，便是萬般的不順眼，數次將他降職，最終廢黜。

    世間有小人，便也有賢臣。

    時任尚書左丞孫真，為人剛直，屢次上書勸誡謝瑛，提醒其謹守為人臣子的本分，勸其將手中權力交還惠帝，退居幕後出謀劃策。

    謝瑛氣量狹小，讀罷書信，立即焚毀，決定將孫真外放。還是謝珧連夜趕到謝瑛府邸，苦苦勸說，才令他作罷。

    謝珧很是欣賞孫真，為此，給孫真寫了一封短信，書雲：“生子癡，了官事，官事未易了也。了事正作癡，複為快耳！左丞總司天台，維正八坐，此未易居。［注］”意思是，孫真官居要職，不可事事認真計較，不如效仿那些愚癡兒，睜一隻眼、閉一隻眼，方可免受是非侵擾。

    此信，道出了大多數洛陽京官的心聲——水至清則無魚，為官從政，要懂得和稀泥。

    然而，孫真不是尋常人，他的脾氣太過剛直，讀過書信後，立即提筆，回了一封，書雲：“逆畏以直致禍，此由心不直正，欲以苟且為明哲耳！安有空空為忠益，而當見疾乎！［注］”

    孫真寥寥數語，尖銳地指責了官場怪相：一來，擔心因直言勸諫而招來災禍者，不過是心術不正，為了明哲保身。二來，行端坐正，所諫有理，是一片赤誠熱心，忠言雖逆耳，卻不至於受人仇視。

    書成，孫真將兩封書信貼在自家門口，供人閱覽，讓世人自行分辨孰對孰錯。

    可惜，孫真的願望落空了。

    整個六月，洛陽城的大街小巷裏，都流傳著這樣的歌謠：“生子癡，了官事。官事未易了，了事正作癡。［注］”

    反倒是孫真自己的回信，如泥牛入海，連個水花都未砸出來。此時他才明白，原來盛世之中，自己才是特立獨行的少數人。

    民風如此，上行下效，朝堂可想而知。

    歌謠聲聲，在繁華洛陽城的大街小巷中響起，仿佛靜謐天空中，無聲洶湧翻滾的雷雨雲，深深藏著不安。

    所有人都預感到，將有大事發生。

    時局不明朗，人不敢妄動，朝廷動蕩前途晦暗，沉湎於聲色犬馬以避世躲禍的人，便更多了。

    咯噔，咯噔。

    二更天，銅駝街上仍有馬車前行，宮城中士大夫府邸夜夜笙歌，青山如是樓的倡優們變成搶手貨。華貴的馬車搖搖晃晃，穿過五光十色的朱樓碧瓦，趕赴一場再一場夜宴。

    “那是什麽地方？”白馬把腦袋探出車窗，綠眼睛裏映出華貴豪宅，流光溢彩的。然而，一路走來，唯獨見兩戶家，沒有燈火，“像是個苜蓿園，宮城裏也有人養豬？”

    苜蓿是豬食，白馬不懂士大夫們吃飽喝足後，閑來無事在家勞作的快樂，驚訝於宮城中竟有人養豬。

    臨江仙翻了個白眼，道：“那是國子祭酒曹躍淵的舊宅，他三番五次上書直言，先被貶為護烏桓校尉，後又觸怒先帝，遭到被廢黜，在家中種草養豬以自娛。”

    白馬疑惑，問：“他可真有意思，可他不是早就死了麽？”

    臨江仙壓低聲音，道：“都說曹祭酒才高八鬥，先帝愛惜人才，廢黜他，是為了保住他，避免其以直致禍，想等風頭過後，再行啟用。隻可惜，曹祭酒隨他父親陳思王的脾氣。”

    “陳思王，是前朝那個陳思王？”白馬更疑惑了，那可是“天下才有一石，曹子建獨占八鬥”的陳王曹植，他一直以為這樣的風流人物如神仙下凡，是沒有七情六欲和兒女的。

    姓曹的人，都是如此麽？白馬腦中浮現出二爺的麵容，隻覺得曹祭酒的所作所為，與二爺的風格實在很像。為何又想起他來？

    日日得見，十分煩人；忽然消失，卻總是想起。

    白馬也弄不懂自己，苦笑著搖頭，感慨：“怪不得，他會如此意氣用事。我聽人說，當年儲位未定，先帝有心傳位於惠帝，曹祭酒指著龍椅，向先帝感歎：此位可惜，百姓何辜！眾人皆醉，他獨能醒，很是令人敬佩。”

    “世上還能有幾個陳思王？正是魏國陳王，曹植曹子建。”臨江仙莫名其妙地看了白馬一眼，繼續說道：“原初七年，叛將趙氏父子業已伏誅，司空衛明主持兩千石草，調查趙氏父子謀反案。衛明雖非外戚、亦非宗室，可他是太子太傅，哪裏願意在那個立儲的關鍵時刻，平白惹禍上身？他未曾調查多久，便草草結案，以謀反定罪，令趙家滿門抄斬、夷三族。”

    “衛明，還活著麽？”白馬聽得頭皮發麻，背上冷汗直流，他的聲音冰冷。

    “早都死成灰了。”臨江仙以為他在暗諷禍害遺千年，也不在意，繼續說：“當時，司隸校尉周瑾，同樣因上書勸諫，被貶為禦史中丞。他因不服此案判決，上書彈劾衛明，要求徹查案件。可惜，人算不如天算，適逢荊州突發暴 |亂，周瑾從前曾在荊州為官，被任為建威將軍，前往平叛，而後戰死沙場了。”

    荊州，荊州。

    白馬莫名地，忽然想起了周望舒的銀薰球，他記得周望舒曾經說過：“銀薰球，是家母親手所製。荊州的山梅花，她每年六月都去山中采擷。”

    馬車咯噔一下，車輪卡在地上一個小坑中，車夫嗨喲一聲喊，拉動車輪再次向前滾動。

    白馬被打斷思路，回過神來，唏噓不已，道：“周將軍是個好人。”太過華麗的形容，他用不出來，隻覺得周瑾很好，“可是，這跟曹躍淵家中的苜蓿，有何幹係？難不成死人都飛到他家裏，幫他種田麽？”

    臨江仙被他逗得哈哈大笑，道：“曹躍淵為周瑾的事情，上書痛斥先帝昏庸，欲為趙、周二人平反。坊間傳言，曹祭酒曾直言得罪了國丈謝瑛，又明指趙、周二人的死，是謝瑛與趙王狼狽為奸所為。故而，先帝病重之際，他被謝瑛進讒言，定下誣罔罪名，滿門抄斬了。”

    聽到此處，白馬不可能不明白，點點頭，道：“隻怕是先帝覺得周、曹等人，都是齊王黨，本就想要打壓他們。然而，病中昏聵，不小心聽了奸人的讒言，玩脫了，把兩個忠臣都弄死。病愈後，他才幡然醒悟，為曹祭酒保留著府邸，警醒自己，警醒後人。”

    臨江仙閉目養神，道：“你倒是見一知十，當時的情形，隻怕是比現在精彩百倍，可是真相到底如何，已經無人可知。”

    “仙兒姐姐厲害，你知道的可真多。為何坊間傳言那麽多？”白馬勾起嘴角，發出一陣笑聲，仿佛雲淡風輕，隻是聽了一段朝堂秘事，可他的眼中，卻沒有笑意。

    臨江仙笑道：“若要人不知，除非己莫為。對了，聽聞近來，你得了一筆賞錢，又拿去托人找你姐姐了？”

    白馬輕歎：“可惜我沒什麽門路。”

    臨江仙沉默一陣，突然說：“回頭你拿些錢給我，我幫你找人辦事。”

    白馬十分激動：“找什麽人？”

    臨江仙：“懷沙，你應當聽過。”

    白馬不解，道：“聽過，乃是一江湖幫派，勢力不小，主要在南邊，專做殺人越貨的勾當。”

    臨江仙捂嘴輕笑，搖頭，“懷沙裏有青山舫，養刺客收錢殺人；有如是觀，專為人探聽消息、出謀劃策。姐姐認得裏頭的人，比尋常的三教九流有用。”

    “好，不知如何謝你了，姐。”

    白馬的眼神遠遠地掃過第二間無燈的府邸，宅子與苜蓿園緊緊挨著，問：“那還有一間，想必你也知道。我瞧著牌匾似乎還在，隻可惜我不認識字。”

    臨江仙：“那是趙府，趙鐸、曹躍淵和周瑾，乃是結義兄弟。周瑾是江南人，吳國舊臣，家在江南，在丹陽。趙鐸是本地人，曹魏舊臣，他自幼與曹躍淵相識，大周開國後，兩家都做了周臣，府邸緊緊挨著。”

    “趙……府？”

    白馬不再言語，當即抻長脖子，使勁向後望去。可惜，兩人說話間，馬車已經駛出太遠。

    身後，隻有璀璨燈火，輝煌樓閣，家家戶戶穿來靡靡樂音，什麽都看不見了。

    白馬長嘯一聲，引得臨江仙側目注視，他也沒法在意了——那個荒草滿地的園子，是他從未見過的、真正的家啊！

    ※

    六月九日，夜。

    豫州，許昌縣，趙王梁倫府邸。

    夜雨連綿，細潤無聲，兩朝舊都許昌，屢次經曆戰火，是漢朝亡國的地方，也是曹魏築基起家的地方。

    地麵上積聚的雨水，亮如鬆油，反映出淡黃的月色，與千萬家橙紅的火光，如同流動的火水，令曆史沉鬱的氣息蒸騰而起。

    漆黑的積水上，光影疾速閃動！

    黑衣人在空無一人的街巷間疾跑，鬥笠邊緣甩出雨水，如同千萬縷銀線，腳底踏起朵朵水花，一如銀蓮花開花謝。

    接近趙王府邸時，他突然閃身，隱入黑暗中，整張臉都被籠在鬥笠下的陰影中，隻現出銳利如鷹隼的雙眼。

    吱呀——

    趙王府的大門打開，主薄宋琳親自將訪客送至門口，道：“桓公子慢走，下官代王爺再次謝過。”

    桓公子著青衣，雨夜視線模糊，黑衣人一把抹去眉睫上的水珠，仍舊看不清他的麵貌，隻聽桓公子說：“大人客氣，莫要再送，都是應該的。”他的聲音很冷，帶著一股令人不愉的寒氣，像毒蛇。

    桓公子從懷中取出一本舊書，道：“我多年來四處遊曆，遍訪名山大川，機緣巧合，得了本據傳是張天師親筆抄錄的《太清金液神丹經》，今日，便將它贈予有緣人。”

    “使不得使不得！”宋琳兩眼放光，嘴上卻推辭不受，反反複複念叨著“正一天師”，無疑是個天師道的信徒。

    天師道，又稱“五鬥米道”，乃是正一天師張道陵所創。周朝民風奢靡，人浮於事，吃寒食散，追逐虛幻縹緲的快樂，佛道都很盛行。其中，教眾最多、勢力最大的，就是天師道。

    桓公子直接把東西塞進宋琳懷中，道：“寶劍贈英雄，還望大人多在王爺麵前進言，與齊王殿下同仇敵愾，共謀大事。”

    原來是齊王的人。

    “那是自然。”宋琳不再推辭，目送桓公子策馬離去。

    黑衣人在雨中靜候數個時辰，直至夜深人靜，才悄悄走到趙王府的屋簷下，振衣抖水，摘下鬥笠，篤篤篤地叩了三下門扉。

    吱呀——

    守門人睡眼惺忪，開門，問：“夜深人定，何人來此？可有拜帖？”

    孟殊時肅容道：“下官自洛京來，沒有拜帖。”

    守門人胡亂揮手，十分不耐，罵道：“滾滾滾！當心王爺要你殺頭問罪！什麽玩意兒都敢來敲王府大門了。”

    孟殊時自懷中取出一枚信物，上麵有一個“蕭”字。他將東西遞給對方，恭敬道：“事態緊急，煩請通報一聲，此處有信物為證。走一趟，通傳一聲，是舉手之勞，若因一時怠懶，耽誤大事，您覺得劃得來麽？”

    守門人清醒過來，從言談間看出孟殊時出身不凡，接過信物仔細一看，看出來，那是精細雕刻的天家事物，當即色變，道：“你、您請稍候，容我通報一聲。”

    孟殊時搖頭，哭笑不得，可見蕭後惡名在外，可止小兒夜啼。不過一會兒，他便被恭恭敬敬地請入了趙王府，待趙王穿衣整容，立即受到傳召。

    趙王梁倫，是周武帝的弟弟，年近六旬，然而須發皆黑，身材微微發胖，看得出，此人略有些武功底子。他的抹額與鞋子上，都繡著八卦符文，顯然，也是篤信天師道。

    若非他聲名狼藉，看起來還頗有些仙風道骨。

    趙王並未詢問孟殊時的名字，對他相貌也沒有什麽印象，不與他多有半句廢話，先看過皇後的信物，再掃了眼皇後的密信，繼而歎息一聲，道：“收買人心，專權自恣，如此凶暴的外戚，曆來都沒有好下場。”

    孟殊時默不作聲，恭敬側立。

    趙王捋捋胡子，繼續說道：“本王看來，他的死期也不遠了。你且回稟蕭後，本王忠心於陛下，隻是年紀大了，經不起折騰啦。謝瑛多行不義必自斃，此人不足憂也，咱們隻虛靜觀其變即可。”

    聽聽，這算是托孤重臣說出來的人話麽？

    孟殊時覺得荒唐極了，隻不過臨行前，蕭後還是覺得要賭一把，親手寫信，讓他務必先找梁倫，他不敢敷衍。

    此刻，他實在慶幸梁倫不願入京攪渾水，與對方客套了幾句，準備離開。

    梁倫稀疏的眉毛一皺，道：“慢著，我似乎在何處見過你？”

    孟殊時從容應對，道：“稟王爺，在下曾在幽州從軍。”

    梁倫常年服食丹藥，記憶力大不如前，對於很多人、很多事，腦中隻有個模糊的影。他慢悠悠地，圍著孟殊時踱步，停在孟殊時右前側，望著他額前一顆水珠，沿著飽滿的額頭滑落至俊挺的鼻梁、溫潤的嘴唇，恍然大悟道：“你是馮颯老將軍的弟子，是也不是？”

    孟殊時：“是。”

    梁倫一拍腦門，道：“那夜清點戰場，前來向我回稟的人，是你不是？”

    孟殊時心如擂鼓，隻答了一字：“是。”

    梁倫揮退左右，壓低聲音，問：“你當日所回稟的，是否全然屬實？那叛將當真落下山崖、屍骨無存？若有欺瞞，你知道本王的手段。”

    孟殊時眼神一閃，心道，趙王數十年來不曾找我問過，為何此時突然想起往事，還認出了我？他一定思慮了很久。先前那桓公子，乃是齊王的使者，是否齊王知道了什麽，想以此事要挾趙王，讓他支持自己？

    孟殊時迅速思慮一番，繼而抬頭，神情嚴肅，道：“當夜，下官等追擊包括趙楨在內的兩名叛軍，至雲山脈東段深處。叛軍們跑得太快，無路可逃，卻無論如何都不願投降，最終向前衝去，跌下了山崖。崖數百丈高，下官親眼見到他們落在崖底，繼而找來數十人辨認，都說是看見那兩人摔成一團血肉模糊的東西，隻是那處無路可下，便沒有將屍骨收回。”

    梁倫自言自語：“血肉模糊的東西，便不是屍骨，不是屍骨。當真有人如此命大？”

    孟殊時心中咯噔一跳，連忙說道：“王爺，叛將的雙腿在戰時已經折斷，護住他那人，更是渾身刀傷、鮮血橫流，即使命大未能摔死，也不可能從下麵爬上來。”

    “那便是見鬼了，還是小心為上。”梁倫咕噥著，全不將孟殊時放在眼中，朝他胡亂擺擺手，道：“走吧，想必你見不到聖上，便代我向皇後請個安。”

    “是。”孟殊時抹幹淨額頭的雨水與汗珠，表麵垂頭喪氣，心中歡天喜地地走了。

    孟殊時小心謹慎，來時將馬匹栓在城外數裏處的林中，以防引入注目而致行蹤暴露。時間已近三更天，雨勢未有稍減，他隱在黑暗中，疾行向前。

    “京官辦公，開城門——！”

    守城的官兵舉著火把，隱約看見孟殊時手中的令牌反射著銀光，不過一呼吸間，那銀光便如電芒射出，咻地一聲，紮在城牆垛上。

    官兵拾起細看，見令牌上刻個著大大的“禁”字，連忙拉動鐵索，將側麵的小門打開，跑到城下，遞回令牌，道：“大人，請！”

    孟殊時接住令牌，道了句“有勞”，將東西收入懷中。他走得很快，三兩步便將穿過門洞，行至門洞前。此時，外頭下著大雨，孟殊時停步駐足，抖掉眉睫上的水珠。

    然而，當孟殊時再抬頭時，卻猛然駐步——恰好一道電光劃破昏沉夜幕，忽然有一道細長的黑影，從門洞出口處上方的城樓上落下。

    那影子隨著閃電的強弱，產生長短變化，如同飛速滾過一圈的日晷，瞬間顯現，倏忽消失。

    那是個人的影子！

    有人埋伏在城門上方，正待自己投入羅網。孟殊時深吸一口氣，繼而閉氣，抬手按在刀上，踩過數個小水窪。

    夜中唯有暴雨聲，顯得黑夜更加寂靜。孟殊時的耳邊，隻有水珠滴滴答答落在門洞裏的聲音，空曠寂寥，仿佛還帶著回聲。

    錚——！

    孟殊時在離門洞出口半掌處，突然足下發力，躍至半空，同時拔刀！他保持著背對城門洞的姿勢，向後揮動長刀，令刀身以一個不可思議的弧度，反曲著劈向他的身後。

    裂帛聲響，出刀見血，打得對方措手不及。

    孟殊時抓住機會，在將要下落時，一腳蹬在牆壁上，借力再起，淩空橫劈一刀，反手再挑一刀，將埋伏之人的鬥笠掀開。

    那人原本是躲在城門洞正上方，一塊牌匾上，眼看偷襲不成，他便不顧手臂傷口濺血，躍起，向後退至城牆上方，在接連疾退數十步，抬頭，咬牙道：“鷹犬借勢而猖狂，孟大人，別來無恙？”

    作者有話要說：　　標［注］字的文言，均來自《晉書》。

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