何不同與岑非魚兩強相爭，略遜一籌。十二連環塢的塢主，除業已辭世的邢一善，以及年事已高的楊羽懷未能到場，餘者首戰皆輕鬆獲勝。

    第一日，打擂人數眾多、魚龍混雜，有袁欣梅那樣的後起新秀，亦有企圖濫竽充數的南郭先生，倒沒甚精彩比試，不需贅言。

    至夜，戰鼓九響，賓客方散。

    過不多久，黃豆似的燭光漸次熄滅，天地複歸沉寂。

    雪落無聲，岑非魚房中燃著旺火，鴛鴦火鍋冒著白騰騰的熱氣。

    李笑風大口吃肉，歎道：“如今的江湖後生，一代不如一代！”

    王玄林喝得打起酒嗝，附和道：“那點蒼派的餘賀，打著打著，手中奇門兵器拋錨了！老子險些笑死在當場。”

    “莫欺少年窮。”寧山河搖頭失笑，“三十年後，你還能勝他？”

    王玄林嗤笑：“三十年後，老子早位列仙班了！”

    廂房一角，十個木箱隨意地碼著。

    “待會兒睡覺時就把它穿上。”施水瑤和吳瓊水一左一右牽著白馬，拿烏金軟甲在他身上比劃。兩個人年紀都不小了，把白馬當小孩兒般逗弄，不時捏捏他的臉頰，扯著袖子說悄悄話，眼裏帶笑看著白馬，直將他鬧得羞紅了臉。

    施水瑤折好軟甲，道：“咱都上了年紀，又拖家帶口的，各有各的難處。幫不上你什麽忙，實在過意不去。”

    白馬：“哪裏的話！”

    “烏金甲、白鶴翎，奇門兵器沒甚稀奇，但另外這些秘藥倒是真不錯。金蟬殼，服一粒可假死十二個時辰，共三粒；相思骨，無色無味的毒，查不出死因。這顆玉壺冰最是厲害。”施水瑤細數十件寶物，用手指拈起一粒丹藥，塞進白馬嘴裏，見他喉頭一動就把藥丸吞了下去，實在忍俊不禁，“唉！你怎想都不想就吞下了？”

    白馬微赧，“姐姐喂的東西，哪有不吃的道理？我這人疑心重，但隻要認了你們是朋友，就斷不會再有半分疑慮。”

    施水瑤：“服下玉壺冰，諸毒不侵。”

    白馬大驚，“這般厲害！還有麽？二爺成日惹是生非，該給他吃一粒。”

    吳瓊水：“沒了沒了，邢老花了大半輩子到處搜羅奇花異草，煉了許多年都沒成。前一陣你不是殺了條蛇麽？那蛇在樟柯塢吃藥材長大的，老何拿它來煉藥，因緣際會，煉成了。你殺的蛇，該你吃。”

    白馬心想：“周望舒同他們的關係更親近，但當年他在塞外也中了毒，可見是沒有吃過玉壺冰的。吳姐姐想必沒有騙我，這藥確實是近日才煉成。我個窮酸小子時來運轉，處處遇貴人，可我真的沒什麽能報答他們的，往後當多行善事。”

    施水瑤在白馬腦門上輕輕一彈，“眼珠子骨碌碌轉個不停，想些什麽呢？”

    白馬苦笑，道：“想起我姐姐了。”

    “誰無暴風勁雨時？守得雲開見月明。”施水瑤在他腦袋上揉了一把，將那顆銅鈴撥得叮當響，“先前聽二爺說，正月裏要給你開光，我猜是你生辰快到了。這幾件東西都是給你的賀禮，莫要見外。”

    白馬聽見“開光”兩字，不禁打了個激靈，但見施、吳兩人麵色無異，推測她們不知這是二爺的葷話，於是尷尬地笑了笑，道：“錢財身外物，但你們能來，我很承你們情。”

    吳瓊水：“想當年，趙鐸、周瑾、曹躍淵三位前輩，何等瀟灑風光？怎料無端被害，後人零落。小雲冷淡，二爺瘋癲，就數你最可愛，我們都喜歡你，想把你當兒子疼。你若總是說謝，倒真把我們當外人了。”

    白馬打心底裏覺得溫暖，點點頭，“噯！”

    嶽明非有一雙“千裏眼”，今日屬他看得最仔細，道：“六大門派平素總以正道自居，可我看今日那擂台上，也就天山派離得太遠才沒派人來。”

    檀青：“六大門派畢竟是名門，掌門人不好自降身份。可若是不派人來，隻怕往後門派在江湖上聲名不顯。”

    方鴻賓嘲道：“勾欄院中風雅頌，懷清台下賦比興。”

    檀青失笑，道：“進退兩難，咱給他們找了個台階下。每位掌門人都收到了一張青帖，何人來、何時來、何時戰，俱可自己做主。他們會先派普通弟子，再讓人拿青帖來戰，到底誰會來，則視情況而定。”

    眾人剛知道周望舒竟收了個小徒弟，隻見檀青開朗健談，便開始瞎起哄，認為這個徒弟已經青出於藍——至少不會十天半月不說一句話，活生生把旁人給悶死。

    徐棄塵見檀青同自己俱是胡人，本已心生好感，可見他脖上戴著顆狼牙，不禁皺眉：“段氏鮮卑？”

    檀青呼吸一滯，“不錯。”

    徐棄塵：“不回去了？”

    檀青點點頭，道：“我的家沒了。”

    徐棄塵隨口道：“逐水草、習射獵、忘君臣、略婚宦、馳突無垣，草原人無拘無束，心在哪裏，家在哪裏。最重要的是明白自己的心意。”

    方鴻賓用扇子敲了敲桌，道：“隻怕情況有變。”

    周望舒：“怎麽說？”

    方鴻賓：“我師父不知內情。今日聽欣兒說，老人家氣不過，跑去邀老朋友了。他有什麽朋友？左不過是那幾個掌門人。他若真請來幾大高手，那就遭了。”

    岑非魚笑道：“就怕他們晚節不保！”

    程草微眉峰微蹙，道：“此地有二爺坐鎮，想是能同他們平分秋色。可我還聽說，太子的走狗亦來攪局，那姓桓的今日還吃了一嘴巴灰？”

    白馬：“其實，桓鬱是齊王的人，不是太子的人。桓家向來都是廣撒網。”

    “怪不得！原是有些人野心勃勃。”程草微恍悟，頓覺輕鬆，“知道麽？前些日子，周勤揭發齊王劫掠漕糧。折子本被桓家壓在刑部，周勤那小子被黜了官。可後來不知為何，事情竟被楚王知道了，說是要一查到底，周勤官複原職，跟隨楚王查案去了。若是太子不插手、齊王無暇他顧，你們對付趙王，應當不會出岔子。”

    白馬：“桓鬱是個障眼法，天山派才是同齊王狼狽為奸，三年前替他追殺我三叔，還毒殺了我的族人。齊王目無朝綱，怎會怕被楚王這個小輩查？他唯獨害怕我的玉符為他人所得，最遲五日後，定會讓天山派的人趕過來。”

    白馬說著說著，本覺察到自己這話似乎什麽地方有些說不通，可他忽然沒了下文。

    這廂房裏隻有一張圓桌，桌邊擠了近二十人，方鴻賓死活不願同程草微挨著坐，非要讓白馬夾在中間。

    人擠人的地方，兩個人偶爾碰在一起並不稀奇，可白馬分明感覺到，一隻手摸上了自己的大腿！而且，那人不僅捏著他的腿揉了兩把，還把手掌慢慢上移，試圖往他褻褲裏鑽。

    白馬向右看看，見玉麵狐狸臉頰微微泛紅，但雙手都擺在桌上；又朝左看看，見鐵筆判官神色淡然，但卻隻用一隻手拿筷子，另一隻手放在了桌下。他當場一口水在桌上，臉頰燒得通紅。

    岑非魚：“臉那麽紅，炭火燒得太旺了？”

    白馬頭搖得如同撥浪鼓：“喝、喝水嗆著。”

    程草微把手放到桌上，麵色平靜如水，道：“吃慢些。”

    人多吃飯最是熱鬧，眾人邊吃邊交換情報。到最後，連火鍋底料都被吃了個幹幹淨淨。

    送走賓客後，岑非魚收拾桌子，白馬開窗散味。

    岑非魚轉身，見白馬站在窗前發呆，不忍心打擾他，隻順著他的視線向外望去。

    窗外，雪花為月光照亮，透亮如冰龍的鱗甲，無聲無息，片片飄灑。夜晚像繡著銀線的漆黑錦被，輕盈地蓋住人們的夢境。北風吹起大雪，錦被起了波瀾，瞬息間化為一川悠悠流淌的歲月長河，波光明滅，泡沫聚散。可這一切看在岑非魚眼裏，說到底不過隻是白馬身後的背景——此人站在窗前，像烏漆墨黑的版畫上發著光的人物，任平時光如逝川一去不返，惟他永不易變。

    白馬察覺到岑非魚在看自己，明知故問：“看什麽？”

    岑非魚胡亂從桌上拿起一本書，提起風燈，走到窗前，故意曲解白馬的話，道：“《詩經》還沒讀完，今日想讀什麽？”

    白馬：“上回讀到《邶風·出自北門》，仕不得誌，君不知己。”

    “看看下一篇，是什麽？”岑非魚假裝翻書，嘴裏念念有詞，忽而把書一扔，一屁股坐在窗框上，“燈要掉了、要掉了！”他把風燈往白馬手上一塞，趁其不備，捉泥鰍似地將他按進自己懷裏，惡人先告狀，“讀個書而已，你老往我懷裏鑽是想做什麽？”

    “明明就是你死不要臉，往我屁股底下躺！”白馬把風燈放在窗台上，反手使出一招今日剛學來的“分花拂柳手”，想把岑非魚的手撥開，怎料反被這老流氓纏住，“狡詐！”

    “你二爺萬花叢中過，身經百戰，還治不了你？”岑非魚哈哈大笑，攥住白馬的手，以指為筆，在他手心慢慢寫下“北風其涼”四個大字，“噓！兩人抱在一起多暖和？莫要動來動去，有辱斯文。”

    白馬無語，道：“若是被別人看見，咱就穿幫了。”

    岑非魚：“誰敢看？”

    白馬實在想不出什麽人會半夜扒岑非魚的窗戶，好容易才想到一種人，道：“刺客要看。”

    岑非魚嗤笑：“殺了就是。”

    “刺客麽，小菜半碟，來多少殺多少。可你若再不多讓我抱抱，眼看著就長大了。”他貼在白馬的耳邊說話，聲音溫柔得像是細雪灑在窗紙上，“今日，你不過在台上小小地露了一次臉，便不知牽動了多少人的心神，看得我跟嫁女兒似的，既自豪、又不舍。可我知道，樹要發芽，人要長大，萬般不由人，我自不會阻你施展。隻是，我一想到十年後，你是皎如玉樹臨風前，我是人老珠黃不值錢，你該不稀罕我了，我就難過得想把你塞進懷裏，再不給別人看。”

    白馬知道，岑非魚坦坦蕩蕩，斷不會有這等心思，分明就是在拿自己逗悶子，便順著他的話，道：“糟糠之妻不下堂。莫怕，往後無論貧賤或顯達，我都會為你養老送終。”

    這話果然正中岑非魚下懷，他揪住了白馬的“小辮子”，立馬學起那悍婦模樣，誇張地嚷嚷起來：“你說我是‘糟糠’？我不過略一試你，你就將心裏話吐了出來，看吧！還說要給我‘養老送終’？誰要你送終，我又不是你爹！”

    “爹？”岑非魚“螳螂捕蟬”，白馬卻是“黃雀在後”，忽而眸光一閃，有模有樣地朝岑非魚身側喊了句，“爹！你怎麽來了？”

    岑非魚瞬間汗毛倒豎！他明明想要拔腿就跑，可一來害怕趙楨找自己麻煩，二來懷裏抱著白馬，不敢胡亂動彈，思來想去，失了方寸，隻得用手捂住自己的眼睛。

    白馬大笑著倒進岑非魚懷裏，“哈哈哈哈！大傻蛋！”

    岑非魚透過指縫偷瞄四周，知道自己被騙，氣得鼓起眼睛，一對琥珀色的眸子清澈澄淨，跟個長不大的孩子似的，嚷嚷道：“有你這樣嚇人的麽！”

    白馬笑累了，終於肯讓岑非魚抱著自己，反問他：“我看你也不瞎麽，怎覺得我會嫌棄你？我這麽個小奴隸，能走到今日，全仰仗你提攜。你是我的英雄。”

    “我同你說笑的，莫當真。”岑非魚總是這樣，慣會裝瘋賣傻，可一旦說起正經話來，他反倒不好意思，“不要自我輕賤，你是錐處囊中，其末立見。我第一次見到你，就知道你與旁人不同。”他望著窗外漫天雪，慢悠悠地說，“春去秋來，紅塵滾滾，你在我心中永不變易。”

    白馬：“莫要庸人自擾，我總是傾慕你。”

    岑非魚輕咳一聲，道：“呃，說到哪兒了？對，這篇詩正應景。北風其涼，雨雪其雱，寫的是漫天大雪時，禍患將至前，友人相攜逃亡的情景。”

    “北風其涼，雨雪其雱。”白馬跟著岑非魚，逐字逐句念出這首詩，忽而感慨，“這就像當年，我同劉玉、劉曜相邀逃亡。是他們給了我一條生路。”

    ※

    北風其涼，雨雪其雱。惠而好我，攜手同行。

    八千裏外，天山腳下——

    漫天雪花大如席，天山山脈如同蜿蜒的冰雪巨龍，沉睡在北極寒門前。彼時，天地間一片昏暗，惟有北風怒號如號角。山脊上，兩線黑漆漆的馬蹄印直射而下，不過片刻便又被大雪覆蓋，再看不見。

    北匈奴右賢王烏珠流營，一處背風的山洞中，篝火昏昏。兩名青年緊挨著坐在火堆旁，身穿皮毛獵裝，頭戴羊皮小帽，看不清麵容，像兩個潛入敵營的密探。

    當中，一個青年異常高大，身材健壯，皮膚黝黑，猛一抬起頭露出一對虎目，眼瞳略帶沙金，不怒而威。

    這青年為身旁的人攏了攏衣領，道：“雪太大，少爺留在此處，待我潛入營地將那老畜擒來！”聲音如悶雷，態度亦不甚恭敬，像隻蟄伏著的野獸。

    被稱做“少爺”的人身形清臒，麵容文秀。他的聲音很輕，語氣卻十分堅定，道：“曜哥，你脾氣太衝，此番我與你同去，不得出半點差錯。”

    原來，這兩個青年正是白馬童年時的患難夥伴，匈奴左部帥的小兒子劉玉及義子劉曜。

    三年前，劉玉逃跑時墜馬撞傷了腦袋，因禍得福，雙腿恢複了知覺。為發泄自己心中的不忿，李雪玲編造了趙楨遺孤的下落，請求刺客刺殺右賢王，而後引刀自刎。

    右賢王受了重傷，傷愈後精神大不如前，甚至為李雪玲傷心了許久。劉玉趁機請他準許自己上天山學藝，後同劉曜拜入天山掌門門下，成了掌門的關門弟子。

    寒來暑往，劉玉、劉曜俱已長成青年。

    “小時候，咱就像這樣擠在一起取暖。”劉曜同劉玉擠在一起，直覺身上暖洋洋的，可他一側臉，見劉玉繃著個臉，腰杆挺得筆直，像是不願同自己靠近，登時色變。

    “再等半個時辰就動手，曜哥？”劉玉正思索間，發現劉曜在看自己，不明所以。

    劉曜不置可否，忽然捏住劉玉的下巴，借著昏暗的篝火打量他，“你還記得小時候麽？你總帶著個啞巴雪奴，煞風景。”

    劉玉常在天山冰池邊練劍，神情總是涼涼的，明明表麵上是一副柔弱恭順的模樣，可偏偏就是不認命，隻要他下定了決心，十個劉曜都拉不回來。劉曜每思及此，都覺得心裏憋著股無名火，想從他臉上看到些別的神情，譬如意亂情迷。

    劉玉一眼就識破了劉曜的心思，他睫毛微顫，在青白的臉頰上落下兩片羽扇般的陰影，道：“曜哥，不是時候。”

    劉曜的手沿著衣領滑入劉玉的衣襟，粗魯地撫摸他的脖頸，抓住他略有些單薄的肩膀，俯下頭在他肩窩上輕輕地啃了起來，“少爺讓我做什麽，我就做什麽。”

    劉玉任由劉曜親吻自己，目如止水，低頭看著自己手中的半枚銅錢。銅錢上刻著一個“沙”字，是周望舒給他的信物。

    劉曜不滿地奪過銅錢，一把扔在地上，“嫌我伺候得不夠好？”

    劉玉握手成拳，片刻後鬆開，輕輕推開劉曜，說：“曜哥，我等今日等了三年。若再不回去，隻怕父親會忘了我們。”

    劉曜不屑道：“你想回去，老子帶你跑回去就是！做這些偷雞摸狗的事情做甚？”

    劉玉：“我要名正言順地回去。”

    劉曜：“劫持右賢王，跪拜漢人皇帝，談何名正言順？”

    劉玉：“烏珠流憑借不光彩的手段上位，若劫持他到漢庭受審，邊塞的匈奴人許會作亂。屆時我爹自請出關平亂，就是名正言順！他韜光養晦三十年，就等這一個機會。”

    “成日算計來去，想讓你爹高看你，唯獨沒想過要為你娘報仇。”劉曜撇撇嘴道，“你家祖宗是冒頓單於，你是漢家宗室的後人，不把自己當漢人了？”

    劉玉：“我是什麽人？沒人關心，我亦不關心。我隻是不願當被人欺淩的人。”

    “我關心。”劉曜長歎一聲，彎腰撿起被自己扔到地上的半枚銅錢，塞回劉玉手裏，在他臉上胡亂摸了把，“曜哥是你的槍，此生此世，護你周全。走吧！我會一直跟著你。”

    英雄總有遲暮時，右賢王烏朱流自三年前身受重傷後，日漸蒼老。

    半個時辰後，兩人果然得手，從右賢王的帳篷中走出。

    巡邏的衛兵剛好拐過彎來，喝道：“站住！什麽人鬼鬼祟祟？”

    劉玉將劉曜往身後一推，用熟練的匈奴話說道：“是我，我回來了。”

    衛兵舉著火把照亮劉玉的臉，火舌凶猛，幾乎將他的鬢發燒焦，“哦！是小公子劉玉和他的走狗回來了，半夜三更，在這裏鬼鬼祟祟地做什麽？”他說著，一把推開劉玉，叱問劉曜，“你肩上扛的是什麽東西？”

    劉玉趕忙解釋：“弄了個漢人姑娘給賢王，服侍不周被打死了。”

    劉玉早就想過，帶著身材魁梧的右賢王，斷無可能無聲無息地溜出營地，故而他讓劉曜將烏朱流套入麻袋，並在裏麵塞了一捧女人的衣服，桃色紗衣露出半截，假裝是給烏朱流送美女。

    劉曜身負巨力，扛烏朱流跟扛著個姑娘似的輕鬆。他本想偷偷用袖裏劍對著麻袋捅下去，卻擔心將烏珠流驚醒，壞了劉玉的事，便毫不猶豫地在自己手上劃了一刀。

    鮮血沿著麻袋，滴滴答答地流下來。

    衛兵見劉曜扛得如此輕鬆，且那麻袋正在滴血，懶得上前查看，說話間收了劉玉給的幾個小金錠，不耐煩地擺擺手，道：“賢王想你娘，再沒碰過其他中原女人。你若想巴結他，不如脫光了自己上。”

    劉曜虎目圓睜，罵道：“你讓誰脫光了？去你娘的狗雜種！”他把烏珠流往地上一扔，掄起拳頭，一拳砸在那衛兵臉上。

    那衛兵尚不及驚呼，臉已被砸了個稀巴爛，登時死在當場。

    “曜哥！怎如此衝動？”憤怒在劉玉臉上一閃而過，他露出一副極失望痛心的神情，扛起衛兵的屍體，一言不發地往營地出口走去。

    “少爺，我、我對不住，你莫生氣。”劉曜手無足措，“是我太過衝動！可他那樣說你，我怎能忍下這口惡氣？”

    劉玉展顏一笑，道：“你維護我，我沒生氣。先脫身再說。”

    劉曜仍不安心，隻想討好劉玉，裝模作樣地思索起來，道：“天一亮，定然會有追兵前來追擊，可我們的馬跑不快，幹脆去搶兩匹馬？”

    “你還記得那棵樹麽？”憶及那日夜奔，劉玉平靜的雙眸中，隱隱現出一絲波瀾，“周望舒的人在樹下等我們。”

    劉曜：“他們既有這樣的通天本領，何不自己搶人出去？”

    劉玉：“沒有人比我更合適。右賢王烏朱流有罪，而劫持者是左部帥的兒子，匈奴人自己窩裏鬥，怪罪不到漢人皇帝頭上。周望舒算準了我需要這個機會，賣了個人情給我。”

    劉曜：“什麽中原大俠？真他娘的陰險！”

    ※

    “莫赤匪狐，莫黑匪烏。惠而好我，攜手同車。其虛其邪？既亟隻且。”岑非魚在白馬手心上寫完這首詩，煞有介事地點評起來，“古人說話最是有趣。此詩氣象愁慘，明寫北風雨雪，暗指國家危亂。明寫赤狐、黑烏，暗諷在上位者昏庸。”

    白馬已讀過一些史書，很快就反應過來，道：“衛國國君昏庸，實屬罕見。自州籲弑衛桓公開始，宣公縱淫嬖，懿公愛鶴亡國，成公無信，獻公昏聵，莊公暴虐……無怪乎國人無不相攜逃亡，我看如今梁氏天下，亦是不遑多讓。”

    岑非魚：“我卻覺得，最令人不齒的還是靈公。你可聽過‘餘桃啖君’？”

    白馬搖頭，道：“定是你從那些旁門左道的書上看來的。”

    岑非魚作苦惱狀，道：“《韓非子·說難》中言，彌子瑕有寵於衛君，竊駕君車、啖君以餘桃，未見罪於靈公。及其年老，色衰愛弛，靈公秋後算賬，憤憤然道：是固嚐矯駕吾車，又嚐啖我以餘桃。”

    白馬同岑非魚相視一眼，知他在指桑罵槐，忍不住笑出了聲：“你個棒槌！”