泰熙四年四月，洛陽城中的血腥味終於散去。

    十五日，白馬同岑非魚結伴而行，動身前往封地。

    兩人的封地一在清河、一在鄄城，兩地俱屬青州，都是黃河邊曆史悠久的重鎮。清河在北，鄄城在南，相隔僅三百餘裏，騎快馬可朝發夕至。

    如此分封，當是惠帝感念二人相互扶持的深情。

    曹魏當政時，曹躍淵曾為濟北王，青州北麵齊國故地俱是他的領地。至梁氏篡曹，曹躍淵被貶為鄄城公，封地便縮小至鄄城一處，但他在故地上的影響力卻絲毫不減。

    岑非魚下少室山後，借著父親的根基，在鄄城開設牧場，收留了三百餘名幸免於難的白馬軍舊部，得四方助力，生意做得很大。他本就是鄄城一霸，如今可名正言順地接收此地，當個名副其實的“地頭蛇”，需要處理的事務隻多不少。

    岑非魚不舍同白馬分開，但知道彼此不得不先在封地立足，便與白馬約好，二人暫時分離兩月，待到在封地站穩腳跟，就在牧場裏找個地方搭帳篷住，像草原上的尋常羯人般，日日放牧、打獵，過閑雲野鶴的日子。

    然而，當兩人沿黃河而下，抵達鄄城時，岑非魚卻突然變卦，死纏爛打地要白馬留下來。

    岑非魚麵上一副正經神色，道：“清河縣令崔則沒甚本事，但很有名望，隻因他是清河崔氏的人。此人治縣二十餘年，定會倚仗家族勢力，糾結府衙裏那一班崔家人，對你橫眉冷眼。”又添油加醋地說，“尋常封侯、封爵的人，大都本就有些勢力，帶著自己的班子前往封地，方不至於讓當地人欺負。馬兒，你除了我，還有什麽倚靠？聽我的，先在鄄城住上幾日，讓我派人先去打前站，竟崔家人修理一番。”

    白馬怎會不知岑非魚的心思？可他從不是知難而退的人，當即搖頭拒絕，道：“我就是自己的倚靠，不必靠你。你是真不信，我連一個小小的清河縣都應付不了？”

    “那你先陪我回家看看！”岑非魚腦子一轉，使起迂回之法，“我那牧場地大人多，幾年沒回去過，萬一有人欺負我，你就是我的倚靠，你得幫我出頭。”繼而生拉硬拽地將白馬硬拖下船。

    白馬無奈，同岑非魚一道下了船入城，隻不願渡河而南，怕他行那上屋抽梯的計策，說不得會頭腦發熱，真把浮橋砍斷。

    白馬看著岑非魚在自己麵前裝傻充愣，然而滿腹心思都明晃晃地寫在臉上，心中既感動又不舍，心道：“我何曾願與你分開？可人生之路漫漫，若我不能憑自己的力量在世間立足，就永遠無法真正地同你並肩而立。更莫說，為你遮風擋雨。”

    岑非魚的牧場在鄄城北麵，占盡地利。

    北邊是林草豐茂的泰沂山脈，他強占了山麓地帶，專用來放牧馬匹。南邊是浩浩泱泱的黃河，他將牧場的圍欄一直拉伸到河灘邊的密林遍布的沃野，在山林間畜養牛羊。

    牧場占地七百餘畝，有上等馬匹千餘，牛、羊共三千餘頭，原就有曹家的一層關係，更是當地的繳稅大戶，縱使岑非魚本人的做派不那麽霸道，地方官員們亦都會懼他三分。

    今日，鄄城的大小官吏老早就等在碼頭邊，恭迎這位終於有了正名的混世魔王。

    但此番岑非魚並未為難任何人。他竭盡全力地在白馬麵前表現出自己的從容大度，半點不敢惹對方反感，客客氣氣地同一眾官員們打過招呼，約了日子擺宴請客，便拖著白馬跑回了牧場。

    孟春萬物生發，牧場中林柳茂盛，綠草如茵。

    草場廣漠無垠。遠看蔥白駁雜，微風拂過草海，方現出埋頭吃草的肥羊；靜聽驚雷滾滾，遠望灰煙四起，近看方知不是落雷，而是群馬奔騰來去。

    天色青碧、草色濃綠，琉璃般的湖麵平靜如鏡，倒映長空，現出水天一色。人行其間心無掛礙，隻覺曠達無憂，欲效鷹擊長空衝碧霄。

    岑非魚不無得意，道：“此地名為‘還真’，抱樸歸真，複還自然。我娘隨意起的，若你覺得不好聽，現在就改個別的。”

    白馬看得目瞪口呆，沉醉在自由的天地間，目光呆滯地搖搖頭，道：“太美了！可你怎能建起這樣大的一座牧場，朝廷沒找你麻煩？”

    “大周朝廷不行，隻看真金白銀，不論綱常倫理。牧政都是見錢眼開的，我這地方越大，掙得錢越多，他們能撈到的油水就更多。”岑非魚不好意思地摸摸鼻子，笑道，“其實這地方是我娘的嫁妝，原本沒那麽大。我來了以後，收編周遭的幾夥山匪流寇，地就越來越多了。正好當成我的嫁妝，你看呢？”

    白馬呆呆道：“我娶你真是不虧。”

    岑非魚哈哈大笑，帶在牧場中走了一遭，介紹諸位白馬軍舊部給他認識，又呼朋引伴，前來陪他摔跤、奔馬、打獵，飲酒。

    白馬性情爽朗真摯，很有人緣，不多時便同大家玩開了。眾人尊敬白馬的父輩，見著他就仿佛看見自己的孩子，看到了生的希望，個個爭搶著同他玩鬧，不亦樂乎。

    眼看白馬玩得開心，岑非魚便將賬簿、名冊等家當全都交到他手中，繼而把大門一關，再不讓白馬離開，非說：“白溝不通，清河飲不了鄄城水。我若想你，如何解憂？”

    “大丈夫頂天立地，我怎能事事倚仗於你？若日後我色衰愛弛了，豈不是什麽都得聽你的？我可不要。”白馬把那些“家當”劈頭蓋臉地砸向岑非魚，“鄄城和清河間僅有三百裏，我須前往封地開府、征兵、收租、建章立製，將諸事安排妥當。你若想我，我常來看你就是。”

    岑非魚怒道：“可我想日你！”

    “你——！”白馬一口氣沒喘上來，咳得麵頰緋紅。

    岑非魚連忙改口，道：“我日日都想你！”

    白馬無奈，道：“你還沒斷奶嗎？”

    岑非魚的手下們閑得發慌，在兩人身邊圍成一圈，俱是一副看戲神色。

    不知是誰看熱鬧不嫌事大，將最不會說話的苻鸞推出去幫腔。苻鸞腦袋裏一片空白，附和道：“大哥自幼就是喝馬奶長大的，三十歲的時候，每日都要飲奶一斤，我們當小弟的亦是無可奈何。嫂夫人，你遷就遷就他，留下來幫他斷奶。”

    白馬被他氣笑了，反問：“當我是馬？”說罷臉頰一紅，真不知道苻鸞是真傻還是假傻，竟讓他把自己給繞進去了。

    眾人跟著岑非魚瞎起哄，把白馬鬧得滿臉羞紅，翻身騎上乘雲，一溜煙跑了個沒影。

    岑非魚掐指吹了個響哨，即刻糾集人馬。兩百人的隊伍浩浩湯湯，緊追在白馬身後，從鄄城一路跑到三百裏外的清河縣。

    清河縣令崔則剛接到聖旨時，就像岑非魚說的一樣，全沒把白馬當回事。

    崔則心想：“我崔氏在清河縣是何等地位，他一個沒來頭的縣侯怎敢得罪？那惠帝癡傻不堪，竟沒考量過崔家的勢力，突然派來一個不尷不尬的縣侯。可憐我殫心竭慮，治理此地二十載，到頭來都替他人作了嫁衣裳。”他想起坊間傳言將趙靈說得神乎其神，不禁心中打鼓，“不知那趙靈是個甚麽脾氣？若他能安分守己，往後同我們井水不犯河水，看他是忠烈後人，咱們倒不必主動去找他的麻煩。”於是，隻打算隨意應付一番。

    今晨，崔縣令接到白馬傳來的消息，吃飽喝足後，才喚來縣尉崔恕一同去迎接。

    崔則、崔恕是關係很近的同族兄弟，清河縣衙中都是他們的心腹，兩個人單獨前往，不叫別人，下麵的官員們便識相地不聞不問。

    兩人相邀而行，討論著並州軍的舊案，推測趙靈的脾氣，慢騰騰地走到城門外等候。

    初夏天氣晴朗，崔則站在城門口，等了近一刻鍾，仍不見白馬的蹤影，不滿道：“這侯爺做過奴隸，如今揚眉吐氣，便擺起架子來。”

    手下人火燒屁股般跑來稟告：“馬匪來了！”

    催恕兩眼一瞪，怒道：“不可能！”

    崔則按住弟弟，琢磨道：“縣城周圍的山寨，本官每年都送去錢糧，他們縱使要下山打劫，也應先知會我一聲。”

    崔則話未落音，便見遠方煙塵滾滾，數百個精壯漢子打馬奔來，直衝清河縣城，看樣子就是奔著自己來的，登時嚇得腿軟。

    白馬衝在最前麵，拿追在身後的岑非魚沒辦法。

    這一路三百裏，白馬跑得慢，岑非魚就帶人慢慢跟著。隻消白馬稍稍一提速，岑非魚就吹起響哨，瘋也似地追趕，嚇得百姓們以為是馬賊下山，紛紛翻箱倒櫃地找“貢品”，可再眨眼時，馬賊卻都已跑走，直是摸不著頭腦。

    白馬不想驚擾百姓，隻得放慢腳步。

    岑非魚見白馬已行至城門前，便吹了個響哨，示意眾人停下待命，自己驅馬上前。

    此時，白馬已經同崔則攀談起來。

    白馬見到崔則，連忙翻身下馬，學淮南王那樣，握住崔則的手，滿目歉意向他道歉，有又說：“崔大人請勿動怒，他們是我朋友。先前我去拜訪鄄城公，同他們玩得開心，鄄城公舍不得我，非要百裏相送。”

    崔恕脾氣急，沒好氣道：“侯爺的朋友可真夠客氣！”

    崔則強裝鎮定地擦了把汗，以為這是白馬給自己的下馬威。可因為確實有些害怕，且聽見了鄄城公的名頭，他不禁對白馬恭敬了一些，說了崔恕一聲，而後開始不鹹不淡地說起客套話。

    不過三言兩語，白馬已經看出來，這兩位縣官都不歡迎自己。但他並不在意，畢竟眼下自己不是奴隸，不必看別人的臉色過日子，不歡迎便不歡迎罷。

    白馬鬆開崔則的手，笑道：“久聞清河崔氏賢名，今日有幸得見，兩位大人果然氣度非凡。趙靈原隻是一介布衣，蒙父蔭承襲爵位，不甚惶恐。今初來乍到，萬事都須從頭學起，還請兩位多關照。”

    崔則對白馬恭敬的態度很滿意，捋了把胡子，淡淡道：“不敢當，不敢當。”

    崔恕是帶兵的人，脾氣直，覺得白馬不錯，便便收起敵意，道：“趙鐸、趙楨兩位將軍的事跡，如今天下皆知，崔某敬佩不已。聽聞侯爺亦是武功過人，你不必太過自謙。”

    白馬謙虛了一番，眼看天色不早，便說：“今日我先住在驛館，煩請崔縣尉幫個忙，派幾個兵哥去把侯府打掃幹淨。待我入府安頓好，再請你們、諸位崔氏鄉賢以及縣中三老過來一敘。”

    “這……”崔恕不答，隻望向崔則。

    崔則麵露難色，道：“侯爺有所不知。我清河縣雖是有四萬戶的上縣，但情況卻很不樂觀。一來，漢末戰亂時，魏武帝在此開白溝及平虜、漕利二渠，溝通黃河及諸水路，便以運送糧草，鞏固鄴城。現如今，水路年久失修、河道淤積，黃河不時倒灌，糧食連年歉收。二來，近年‘天師道’在青州盛行，許多人都追隨正一天師去了。您要知道，天師道在青州盛行，自有他的道理，背後的人咱們得罪不起。隻能眼看著男男女女癡迷修道、不事生產，我們何嚐不痛心疾首？如今，縣城裏多是老弱婦孺，官府征不到兵，而致清河周遭山匪橫行。”

    “魏武帝開白溝功在千秋，他沒活過百年，難不成還能管這水路幾百年？你們自己為官一方，不下功夫修繕，怪個死人偏心鄴城，說出去不怕笑掉別人大牙。”岑非魚聽到崔則的話，登時垮下臉來，“沒錢又沒人，崔大人啊，朝廷要你何用？”

    崔則先前聽白馬說鄄城公，以為他隻是仗著對方威名顯擺，問岑非魚借了些人馬來充排場。哪承想，岑非魚竟親自到此！他看清來人，方知自己是踢到了鐵板，隻能將反駁的話都吞下，道：“未知侯爺有鄄城公這樣的好友親自相送，下官有眼不識泰山！”

    岑非魚笑道：“天師道背後有撐腰的，除了齊王還能有誰？可是，崔縣令、崔縣尉，你們是朝廷命官，奉皇命行事，不須畏懼王室宗親，不用對我如此恭敬，更不用懼怕齊王。還是說，你兩個對齊王畢恭畢敬、百依百順，唯他馬首是瞻？”

    崔恕和崔則相視一眼，直是進退兩難。

    崔則更想著：“我乃是清河崔氏的代表人物，不可在第一天就自掃威風，對新來的侯爺卑躬屈膝，往後同他相處，隻怕抬不起頭來。”

    於是，崔則隻能硬著頭皮道：“鄄城公說得不錯，可您不知道，清河縣的積弊由來已久。下官是此地的父母官，向來愛民如子，但凡手裏有一點兵，絕不會放任河渠荒廢，致使災禍發生。但畢竟事情說來容易，做起來卻不比想象中的簡單呐！”

    白馬覺得岑非魚說得不錯，知道他從前定沒少來清河縣搞破壞，才讓這兩個縣官如此害怕，可自己要當好這個清河侯，必定要和本地名望處好關係。

    白馬隻當什麽都沒聽見，接著說：“兩位大人的為難之處，趙靈很能體會。但我此行前來，奉的是聖旨，還請你們與我相互體諒，能出多少人、財、物便出多少，趙靈感恩戴德。”

    頭一次交鋒，崔則看白馬的眼神變了又變，起先敷衍，後來驚懼，到最後變得深沉，顯是知道白馬背後有岑非魚這個混世魔王撐腰，而且接觸過他本人，發現這人外柔內剛，全不似個尋常羯奴，大大出乎自己的預料。

    白馬忍著笑，一本正經地問岑非魚，道：“鄄城公送也送到了，如若無事，便可請回了。”

    岑非魚委屈道：“出嫁從夫，哪有媳婦天天往娘家跑的道理？”

    白馬看崔家兄弟俱是一副古怪麵色，心裏笑得不行，怕自己再憋不住，便雲淡風輕地點點頭，兀自向城內行去，隨口道：“遠到是客，鄄城公自便罷，請恕本侯招待不周。”

    岑非魚屁顛顛地跟在白馬屁股後頭，朝身後人馬招招手，樂嗬嗬地進了清河縣城。

    盡管不情不願，崔恕最終還是派了幾個兵哥給白馬幫忙，安排人草草收拾好侯府。

    眼看府裏連張床都沒有，崔氏兄弟卻不多問，想必是有意要以此試探白馬，看他能如何應付。這兩人最樂見的，隻怕就是白馬束手無策，上門相求。

    白馬不是不知對方心思，但別人該做的都做了，真說起來倒並不失禮。他沒工夫理會崔氏，不敢鋪張浪費，隻隨意布置好正廳、寢室、書房，以及最重要的廚房，暫時讓岑非魚充當夥房。

    岑非魚是個從來不肯吃虧的人，見白馬受人欺負，他明麵上不動聲色，卻讓苻鸞給清河府衙發了一份書信，稱自己前來清河查辦案件，讓縣令大人“幫幫忙”，安排自己手下那兩百人的飲食起居。

    白馬開始著手府中事務，才明白無論是身居高位或者俯首為奴，人各有各的難處，並不是一招登天便高枕無憂，而且能力越大、地位越高，責任便越大。

    從前，白馬一直低人一等，所思所想除了報仇而外，隻是別讓自己餓死累死。如今，他當上了縣侯，同往日雲泥之別，可憂愁煩惱不減反增。

    幸好，白馬多年來在江湖上摸爬滾打，養出了一副吃得了苦、耐得了煩的好脾氣，並沒有發愁多久，就開始覺得事事都新奇，越戰越勇。

    白馬振作精神，楷書清理侯府內務。他沒錢、沒人，隻帶著個從山寨裏綁來的陸簡，便玩兒似的，給這流氓頭子封了個主簿兼中尉。

    周朝承襲漢製，但有漢代“七王之亂”的前車之鑒，甚少分封異姓王侯，即便封侯之人，亦隻享受當地賦稅，沒有半點幹涉地方官員的權力。隻不過，像是趙王、齊王那樣，世代承襲爵位，有封國和自己的幕府的王爺，“不許幹涉地方行政”這一條，於他們而言，形同虛設。

    如今，白馬是縣侯，食邑三千戶，可養兵五百人，能置府官，掌管侯府中的諸多事宜。但這一切，都是建立在他能真正拿到賦稅的基礎上。

    陸簡作為主簿，算是侯府裏最大的官了，可他手下沒有一個官吏、兵士可供驅使，唯一在名份上矮他一截的，隻有夥房的岑非魚，可這是自己能管的人馬？而他唯一的公務，就是讀書給白馬聽——就這麽一丁點權力，也總被岑非魚盯著，最後被那人強行奪去，簡直再憋屈也沒有了。

    白馬麵對空蕩蕩的侯府，實在沒有頭緒。

    岑非魚想盡辦法要留在白馬身邊，此刻終於能大展身手，顯示出自己的用處。他毫無保留地出謀劃策，把自己的本事全都交給白馬，很快就給他想出了一個大招——就一個字，搶。

    搶錢、搶糧，搶小弟。

    白馬聽罷，倒沒有罵岑非魚胡鬧。他早已發出征召官吏和募兵的消息，但清河縣確實同崔則所言無二，人丁奇缺，而且老百姓們都隻是想要吃一口飽飯，輕易不敢得罪當地名望，對於不受崔氏歡迎的白馬，都都在觀望中，根本沒人前來應征。

    岑非魚不會真要白馬去做強盜，不是說清河縣周圍匪患猖獗麽？那就去搶山匪！

    白馬擅長苦中作樂，自嘲地笑道：“想必，我算是大周史上最潦倒的侯爺了。”

    岑非魚滿不在意，道：“先把人弄來。你如此人見人愛，什麽都不須做，隻消往哪兒一站，就能馴服他們。你看陸簡不是很乖麽？等咱們手裏有兵了，再去教訓崔家那幫祿蠹。”

    白馬失笑道：“你別隨口罵人。”他想了想，補了一句，“免得在他們麵前說順嘴了，大家都尷尬。”

    岑非魚：“難道我說得不是實話？”

    白馬：“可人不一定都愛聽實話。”

    岑非魚點點頭，道：“所以，每次我說你離不開我時，你就會生氣。”

    白馬無語，抄起一張馬紮，將岑非魚趕到廚房。