走過吉巷，越過一片梅園, 在皇宮盡頭, 那角樓下黯淡的宮宇便是華穆宮了。所謂的華穆宮，不過是個兩個三進三重的院子, 沒有飛簷鬥宮、鎏金銅瓦, 褪了色的朱紅, 在角樓的映襯下略顯慘淡。不過到底是皇宮，它還是利利落落地立在那, 和記憶中的一樣。

    走到朱門外，沈彥欽下意識去推門，身邊的小宦官趕忙上前為他開路。門被推開，沉重的聲音絞著他的心，沈彥欽胸口壓抑，像塞進了一塊石頭，堵得慌，更疼。

    他收回手, 提著袍裾，邁進了宮門。腳踏下的那一刻，放佛一陣寒氣從地麵傳來, 迅速蔓延, 將他整個人都侵透了。沈彥欽默立許久, 對著身後一行宦官道：“你們就守在這吧，我一個人便可。”

    “這哪裏能行呢。”說話的是皇帝派來執行的內臣。“這髒手的事，還是讓下人們來做吧, 寧王監督著便是，怎能讓你來呢。再說這冷宮寧王……”話倒了嘴邊，咕嚕一聲，給咽了進去。他本想說寧王也不熟悉，突然意識到了什麽，諂笑道，“……寧王還是少靠近得好，陰氣太重！”

    沈彥欽明白他的意思。 “好，不過本王也是受命來的，有幾句話想和廢後說，總可以吧。”

    “瞧您說的，折煞老奴了，您是王爺，奴才都聽您的。”說罷，給了後麵眾人一個眼神，僅帶著一個小宦官，隨沈彥欽踏，穿過正堂，去了後院。

    除了門外的守衛，皇帝一個宮婢都沒給廢後留，沈彥欽推門而入，倒把皇後嚇了一跳。她以為是有人來接她了，歡欣迎了上來，卻發現是他。

    “是你？”她不屑地哼了一聲，又朝他的身後看了看，確定別無他人，又坐回了方才的榻上，“是陛下讓你來的？”

    “你覺得呢？”

    “不會，他不敢讓你來。”皇後冷笑。“除非他要迎我出這華穆宮。”

    沈彥欽笑了笑，“你就那麽自信？就因為你替他守著的那個秘密嗎？”皇後愕然，眸中掩不住的恐慌，望了他半晌，不過轉瞬又平靜下來，目光空洞地望著窗外。

    沈彥欽踱步到了皇後麵前，也望向窗外。雲紋的窗欞，把窗外的景致像畫一樣框了住，有誰會細心發現，那窗欞本身就是道風景呢。

    “這麽多年了，依舊沒有換過。”沈彥欽，伸手摸了摸那窗欞。在近處，依稀可見窗欞上深深淺淺的刻紋，“每過一日，便是一條，簪子都被磨得沒了棱角，人還在毅然地堅持著，結果等來的竟是一杯奪去了她所有希望的毒酒！”

    皇後冷哼了一聲，“那是她罪有應得，明知道等不來，還要等。”她當然知道他說的誰，那個死那那麽多年，卻始終陰魂不散，活在皇帝心中的蕭綺年。

    “你可知道我母親就是在這個房間裏喝下那杯酒的？”沈彥欽苦笑了笑，“你當然知道，那杯酒就是你讓人送來的！”

    “你母親不過是個卑賤的宮女……”皇後的話還未說完，被他厲聲打斷了，“你真的以為把我和母親分開，我就什麽都不知道了嗎？她的真實身份，還有那些背信棄義的事！卑賤的到底是誰！”沈彥欽從來沒有這樣激動過，心底那片傷疤，生生地又被揭了開。所有母親受過的罪，遭過的難湧了上來，他快被淹沒了。

    “你和太子之所以會走到今日，是我設計的，為的便是替我母親報仇。你幾次三番刺殺我，不想讓我活，那我也不必留情了，今兒我特地來送你一程。”

    皇後的心凜然一驚，隨即墜下萬丈深淵。到了這步，她還對皇帝保佑幻想，誰才是最狠心的，永遠都是權利最高的那一個。她淡定泰然，緩緩起身，攏了攏鬢角一夜之間冒出的銀絲，對著沈彥欽雍然而笑。

    “我從來就沒讓人刺殺過你，沒有必要。而且，害死你母親，我不過是個工具而已，真正想讓她死的，是你高高在上的父皇！所有威脅他的人，所有阻礙他的人，都隻有死路一條，你母親是，我也是，貴妃也一樣逃不掉，逃不掉！”說罷，她抽動著嘴角陰笑，一下下，像夜梟般恐怖，隨著湧出的淚，她雙眼在渙散，最後，她仰頭長笑起來，一麵狂笑，一麵嚎啕……

    見此，沈彥欽也沒有再待下去的必要了，於是打開了房門，內臣迎了上來，沈彥欽和他對視，他微微一笑，會意點了點頭，給了小宦官一個眼神，小宦官捧著放有白綾的托盤，隨內臣，入了室內宣旨了。

    內臣尖銳的聲音抑揚頓挫夾雜著皇後哀絕的呼喚，直到沈彥欽出了華穆宮，聲音仍在宮中縈繞。母親去之前，也是此番情景吧，他再留不下了，他沒時間緬懷悲痛，還有更重要的事要去做，皇後的死不過是一個開始……

    ……

    “聽到什麽了？”

    昭陽殿中，皇帝閉目撚著手中的楠木佛珠問道。內臣恭謹地上前一步，斂目垂頭，低聲道：“老奴在門外聽著，隱隱是提到了寧王的生母……”

    皇帝撚著佛珠的手一頓，睜開了雙眼。“都說了什麽？”

    內臣想了想，道：“寧王說曾經自己的母親就是被關在這裏，還提到了窗欞上的劃痕，其他便沒再說什麽了。”

    “那廢後呢？她說了什麽？”皇帝迫切地追問。

    “廢後說，自己貴為皇後，寧王母親是宮女，怎可相提並論。然後便把寧王哄了出來，於是老奴便進去宣旨了。”內臣回答得小心翼翼。

    “就這些？皇後什麽都沒說？”

    皇帝聲音冷峻，眼裏帶著劍光。內臣連忙搖頭，一把老骨頭都快搖散架了。“沒了，再便是老奴宣旨時，廢後喚了陛下好多聲，然後就……”

    皇帝神色不改，盯了他半晌，覺得他不似撒謊，便緩緩仰回了榻上，閉上雙眼歎了口氣。他之所以讓沈彥欽隨去宣旨，就是想試探他二人。如今沈彥欽依舊什麽都不知道，而皇後也果真把這個秘密守到了最後，如此來看，倒真是自己對不起她了。

    “去，宣太常侍覲見，廢後……免去罪身，按妃下葬吧！”

    ……

    廢後入了葬，一切又恢複了平靜，她畢竟是皇帝的發妻，同甘共苦這麽些年，吵過，鬧過，多少次他一怒之下想廢了她，甚至讓她永遠消失。如今人真的不再了，倒總是念起她的好來。心情不佳，為了尋安慰，貴妃那裏去得更勤了，那些陪著他的人，如今也隻有貴妃最了解他了。

    皇帝的舉動讓人瞧到了機會，這後宮之中，無論地位還是受重視程度，誰能比得過貴妃，而皇子當中，誰又匹及得了睿王呢。於是群臣上書，提出早立太子，以定國本。

    其實這事，明眼人誰看不出來，這太子之位，非睿王莫屬。且不說他是不是子以母貴，論排行，論才幹，他都符合條件，所以朝臣意見是空前的統一。可眼下皇帝卻猶豫了，這一猶豫，又讓那些善於審時度勢的人看出了門道。莫不是皇帝的心裏還有其他人選？數來數去，除了寧王，也隻剩幾個剛出繈褓的皇子了。難道說，這個曾經被當做棄子的皇子？又在皇帝心中占了一絲分量了？這不得不讓朝臣也跟著猶豫了，因為他們發現，論能力，寧王還真不遜於睿王。

    餘競瑤知道，沈彥欽才是最後的贏家。不過她的到來，或多或少影響了曆史的波動，她擔心接下來的走向並非如她所料。她趁著回晉國公府的機會，找父親談了一談。

    晉國公支持睿王，餘競瑤能理解，她的目的也不過是讓父親別把事做得太絕，在皇帝麵前適當也幫沈彥欽說幾句好話。若是哪日沈彥欽真的榮登大寶之日，彼此也不至於太尷尬。

    別人不知道陛下對寧王的態度，他晉國公可是清楚得很，他沒得選擇。所以，這話題必是又聊得不甚歡愉，礙著女兒有孕在身，他也不得不敷衍幾句。餘競瑤聽得出來他不過是在安慰自己，無奈隻得回去了。

    回去的路上，路過棲品齋，想到沈彥欽愛吃的那道鹹口的荷葉栗粉糕，便撩起轎簾吩咐隨行的小婢去買一些。小婢得令轉身便去了，就在餘競瑤要防下轎簾的那一刻，她感覺到一道目光向自己投來，她舉眸望去，四目相對，她看到了多日未見的陸勉。

    目光就那麽一碰，餘競瑤趕忙放下轎簾，疾喚了一聲，也不待那小婢歸來，吩咐轎夫侍衛趕緊回府。

    回府的路上，想到陸勉欲言的表情，她有點擔心他會追上來，不過還好，一路安穩。餘競瑤想，已沉澱這麽久了，他該放下了吧。況且她和沈彥欽一直過得這麽好，他也沒有理由再來挑撥了。

    想著想著，剛剛站在陸勉身邊的那個身穿錦服的人逐漸清晰起來，好似在哪見過。不是寧王府，也不是晉國公府……是皇宮，對，他是尚書令，當朝宰相。他們怎麽走到一起了？他們很熟嗎？

    回了王府，知道沈彥欽已經回來了，在書房，她換了衣服便去找他。一入門就瞧見他正坐在羅漢床上看書，餘競瑤悄悄地走了過去，坐了下來，像隻小貓一樣貼在他的身上，瞄著他手裏的書，是本山水雜記，他還有興致看這些嗎？沈彥欽瞥了她一眼，沒出聲，隨她去了。

    餘競瑤雖看著書，卻在出神，想到今日和父親失敗的交流，心裏就不舒服，頭慢慢地靠在了他的肩上。

    “你是要長在我身上嗎？”沈彥欽依舊看著書，淡笑道。

    什麽？餘競瑤愣了愣，隨即反應過來，向外挪了挪。沈彥欽卻放下書，長臂一伸，又把她攬了回來。餘競瑤也順勢環住了他的腰，把臉埋在了他溫熱的胸口。

    “怎麽了？”他摸了摸她的頭問，“心情不好嗎？”

    餘競瑤沒抬頭，呼吸著他身上淡淡的檀香味，囈語般地問道：“我父親對你那麽不好，你恨他嗎？”

    沈彥欽笑了，“怎麽會，我感謝他還來不及。”

    “為什麽？”餘競瑤突然仰起頭，盯著他，雙眸潤得能滴出水一般，看得沈彥欽心都化了。

    “怎麽不感謝呢，”他捧著她的臉親了一下，“給了我這麽好的王妃。”

    若是平日裏聽到這句話，餘競瑤心裏淌了蜜糖似的，可現在她想要的不是這個答案。她歎了口氣推開了他的手。“你會不會有一天，後悔娶了我呀。”自己會不會成為他的羈絆。

    沈彥欽挑了挑眉眼，含笑問，“那你會不會後悔嫁了我啊？”

    看著他全然不在意的模樣，餘競瑤覺得可能真的是自己多心了，於是佻然一笑，道，“那可不一定啊……”話剛一出口，尾音便被沈彥欽的吻給吞了進去。

    ……

    用了晚膳，沈彥欽又回了書房，程兗也去了，商議了很久都沒回來，直到夜深了，餘競瑤才迷迷糊糊地感覺身邊有人躺下了。她撐著身子要起，卻被沈彥欽又按了下。

    “把你吵醒了。”

    “沒有，一直都睡得不踏實。殿下這麽晚回來，可是出了什麽事？”餘競瑤翻過身，看著他問道。

    沈彥欽微微地喘息著，把右手放在了她的小腹上摸了摸，道：“你睡吧，明個再說。”可餘競瑤卻握住了他的手，拉到了心口，盯著他，“說說吧，反正都醒了。”

    見她確實精神了，了無睡意，便拉著她的手給她講了起來。“倒也沒什麽，是朝廷的事，皇帝要去泰山封禪，可擔心這一走，必然帶動大量兵力，他是擔心京城一城空，便會讓人乘虛而入，尤其是各地藩王。所以朝中這幾日一直在商議此事。”