餘競瑤匆匆備好了東西，在沈彥欽的陪伴下去了將軍府。到達的時候都快晌午了, 她一進門, 就瞧見喜笑的哥哥，趕忙恭喜, 問道, “兒子還是女兒？”

    餘靖添剛要應聲, 見沈彥欽跟在妹妹身後入了正堂，臉色頓時沉了下來, 二人對視，神情冷淡至極。沉寂片刻，沈彥欽含笑收回了目光，道了一聲賀。不過餘靖添好似並不領情，對著妹妹，輕聲道了一句，“是女兒。”於是淡笑，指了指內室, “去看看吧，母親也在。”

    餘競瑤點了點頭，眼神遲疑地從哥哥身上轉向了沈彥欽, 沈彥欽朝她微微一笑, 示意無事, 她便隨著小婢去內室了。

    蔣卿筠躺在床上，瞧她的樣子，精神很好。見了餘競瑤她眼神頓時就亮了, 可轉瞬又怨怨地瞟著她，打趣道：“你好不準啊，還道我是兒子，你看，果真是女兒吧，你可要賠我。”

    這一語，讓餘競瑤和晉國公夫人都忍不住笑了。見母親並不在意這胎是男是女，餘競瑤寬心了。倒也是，蔣卿筠還年輕，往後日子長著，還怕生不出小將軍來。

    “女兒不好嗎？你若是不想要，我可抱走了。”餘競瑤說著，坐在了母親身邊，打量著她懷裏的小侄女。足月的孩子就是不一樣，寶兒生下來的時候瘦到不行，這孩子卻胖嘟嘟的，細眼薄唇，小巧的鼻子挺立，一眼就知道必是個美胚子。

    蔣卿筠也看著女兒，笑道，“那可不行，我可誰都舍不得給。”

    “舍不得也要舍得，早晚都是我家的。”餘競瑤笑著看了下人一眼，隨行的小婢把賀生禮帶了進來，餘競瑤挑了一對小金釧子塞進了孩子繈褓的夾層裏。“這是定禮，往後可好要好生給我養著，這是我未來兒媳。”

    滿室的人都跟著笑了，母親指著餘競瑤笑嗔道，“你呀，這就給寶兒惦記上了。也得看人家姑娘願不願意嫁！”

    這話怎麽聽都像在說自己，餘競瑤撇了撇嘴，岔開了話。“我家寶兒哪不好了，母親可不能偏心啊，有了孫女不要外孫了。”說著坐到了蔣卿筠床邊的小凳上。

    晉國公夫人笑著無奈搖了搖頭，繼續低頭看著懷裏的小孫女，任她們兩個去聊了。

    聽蔣卿筠說生孩子著實不易，不過和餘競瑤比起來，她倒是順利多了。昨個晌午用了午膳便覺得肚子隱隱疼了起來，不算嚴重，便也沒當回事，過了一個辰時越疼越緊，府上的嬤嬤就料到她是要生了，一直折騰到掛了亥時的牌子，這小東西才算出來了。怕擾了大家休息，她才讓餘靖添一早遣人通知的各府。

    “哥哥可喜歡？”餘競瑤問道。

    “看你問的，自己的孩子哪有不喜歡。”母親回了一句，“寧王不喜歡寶兒？”

    餘競瑤真想告訴母親，“這可不好說啊。”心裏想想覺得好笑，便給蔣卿筠掖了掖被角，道，“父女感情總是要比父子好。”她和晉國公不就是嗎，還有自己曾經的父親。女兒是父親上輩子的小情人。

    “嗯，說出來你許都不信，將軍昨個守著她看了一夜，她一哭，他就緊張得不得了。瞧他是個武人，心可細著呢。”蔣卿筠一臉的幸福，眼神都溢著滿足。

    餘競瑤心裏歎了聲，想到沈彥欽，她隻覺得自己生錯了，就應該生個女兒的嗎。看他還好不好說那些讓寶兒“獨立”的話。

    “那哥哥這回可是有的忙了。”餘競瑤歡喜道。

    蔣卿筠點了點頭，抿唇笑了，“將軍說他向陛下告了假，要多陪我和孩子，府衙也不去了。”

    當初沈彥欽陪自己坐了個月子是因為寶兒身子弱，怕他熬不過去，哥哥居然也告了假，看來當真是重視女兒啊，餘競瑤想誇他一句，卻見母親微不可查地皺了皺眉，隨即扭過頭把孩子給了乳母了，半晌也沒轉過頭來。

    這不得不讓餘競瑤生了疑心，母親好似有事在瞞著嫂嫂。

    三人聊了一會，擔心蔣卿筠太累，囑咐她多休息，好生養著，餘競瑤和母親退出了內室。走到了通往正堂的遊廊裏，餘競瑤扯住了母親的衣袖，麵色沉靜地問道，“兄長可是出了什麽事。”

    晉國公夫人默然歎了一聲，回頭看看來的方向，拉著她去了花廳裏。握著她的手道，“你嫂嫂月子裏，可不能讓她憂心了。”

    “到底出了什麽事？可是因為出征西北的事？”餘競瑤覺得不能再是其它了。

    母親點了點頭，語氣悵然解釋，“我也是昨個聽你父親說的，聽說西北那戰失禮是因為你哥哥，具體我不懂，但皇帝大怒，降了他的職不說，罰他閉關反省，隻怕這半年他都入不得朝了。”

    “真的是他的錯……”餘競瑤喃喃著。她不驚訝兄長所為，出征前她就意料到了，隻是皇帝是如何知道的，當初隻有沈彥欽和餘靖添兩人，下屬是不能妄言的，難不成是他說的。

    “哎，你父親昨個也很氣憤，一個勁兒地怨你哥哥糊塗。”母親歎道。

    餘競瑤回過神來，“這是確實是兄長做的不對，父親罵他糊塗也不冤。隻怕哥哥也是為人利用，他心思純善，除了為國征戰，哪裏還有其它想法。”

    “被人利用？誰利用他？”母親追問道。

    還能有誰，自然是睿王，他是想拿他這位表兄當劍去刺沈彥欽，卻是聰明反被聰明誤，害了餘靖添不說，也讓他自己失去了這條臂膀。

    “哥哥不入朝也好，免得是非多。”餘競瑤勸了母親一句，便挽著她去了正堂。

    正堂裏，餘靖添早甩下沈彥欽回了書房，隻留他一人獨自品著冷茶等著妻子。見妻子和嶽母同歸，向嶽母施禮，便讓下人通報一聲，他們告辭了。

    晉國公夫人和他二人一個向南一個向北，分道回府了。

    馬車上，餘競瑤問起了餘靖添的事。沈彥欽便把一切都告訴給了她。二人到了西北，製定奪取瓜州的計劃，沈彥欽的隊伍從南城門先行衝鋒與吐蕃對抗，餘靖添帶兵從東西兩側入，打算來一招聲東擊西。可沈彥欽眼看著寡不敵眾，節節退敗，餘靖添的軍隊就是不動，最後沈彥欽損失慘被吐蕃追回來的時候，他隻是接迎了一下，言道這計劃有漏洞，所以臨時改了戰略。

    “這分明就是故意的啊，箭在弦上，豈有不發的。他這就是要害你入險境啊。”餘競瑤咬著牙，怒其不爭道。

    沈彥欽笑了笑，“他倒也沒想置我於死地，不然不會出兵接迎我。”

    “其實他心沒那麽狠，他隻是聽了睿王的話。”餘競瑤歎道，“不過他畢竟是錯了，陛下懲罰他也是應該的。”

    “我知道。你哥哥是個忠義之士，耿直純正，我不會怪他的。”

    餘競瑤點頭，若有所思，續問道，“那陛下是如何知道這件事的？是殿下上報的？”

    “不是。是我二人出發時，皇帝就一直派人盯著，我們的一舉一動，他都清楚。”沈彥欽沉靜道。

    “皇帝為何如此？”

    餘競瑤不明白，沈彥欽握著她的手，考慮了片刻，慎重道，“皇帝讓你哥哥出征，是有目的的，從一開始他就料到了你哥哥會不配合，其實這是個陷阱，為的就是削他的兵權。”見她震驚不已，沈彥欽繼續解釋，“這不難理解，靖國公和鎮軍將軍，父子二人，掌握了京城大半的兵權，他不得不有所忌憚。”

    餘競瑤明白為什麽前線失利的消息一傳來，皇帝立刻派兵支援了，原來他早就料到了。“即便如此，他就要拿邊疆做賭注嗎？為了削餘氏的兵權，他就不怕瓜州不保，吐蕃南下嗎？”他就不怕因為二人心不齊，他這個兒子都回不來嗎？

    “比起邊疆，皇位穩固更重要。”沈彥欽麵色清冷，低沉著嗓子道。

    真是荒唐，勇將陣亡，邊疆淪陷，國土被侵占，國都不能稱之為國了，他這個皇位保得還有什麽意義。以往在書上每每讀到這些她都不以為然，如今切身經曆了，才知道有多讓人痛恨。皇帝永遠是自私的，皇權隻為他一人服務，為了這所謂的權利，他寧可犧牲黎民百姓，寧可失地辱國。

    餘競瑤深吸了一口氣，又重重的歎出，想要內心的濁氣統統吐出。她抬頭盯著沈彥欽，清亮的眸子透著凜凜之光，她反抓緊了他的手，堅定道，“你若做了皇帝，一定不能辜負蒼生。”

    妻子的一字一字地敲入了沈彥欽的心，他胸口燃了一團火，熊熊獵獵，讓血液都沸騰起來。他明白了自己對她為何陷入如此之深，這姑娘不僅處處給他驚喜，更是他精神的引領。她讓自己認清了仇恨，把自己從陰暗中拉了出來，也讓他對未來充滿了信心，明白了自己的責任所在。做皇帝，是他複仇的途徑，但他不能因此辜負天下蒼生。

    良妻易得，知音難覓，精神的契合更是曠世難尋，有妻如此，夫複何求。

    沈彥欽把餘競瑤緊緊地抱在了懷裏，好似擁著的是整個天下。

    ……

    睿王這一招敗了，但他不能放棄，眼看著漸漸處於劣勢，他不得不令尋它法。雖在給貴妃守喪，但和黨羽之間是明來暗往，目的隻有一個，尋找寧王的破綻。

    去年睿王本做好迎娶楚幼筠的準備，然貴妃的離世打破了計劃，他要守喪，這婚事不得不往後推。貴妃一去，未婚的她不能留在睿王府，隻得懷揣著愁怨又回到了自己那個落魄的家，好在睿王對她是一往情深，答應她過了守製，他一日都不等便迎她入門為妃。

    自己都十七了，楚幼筠再怨又能如何，她身上烙下了睿王的標記，也隻能耐著性子等了。

    同樣是守製，有人再不願等，好歹有個誓言；可有人心甘情願去等，最後卻等來了一場空。

    餘競瑤做夢都沒想到，居然餘沛瑤也會有主動來寧王府的一日。到現在她對自己的怨也沒解開過，想必若不是有了麻煩，是不會登門的。

    “你能來看姐姐，姐姐很欣慰。”餘競瑤說的是真心話，管他是不是真的遇到了麻煩，她能想到自己，就很滿足了。好歹是至親姐妹。

    餘沛瑤愣了半晌也沒吱聲，這性子也是夠拗了。她眼睛始終盯著寶兒，看他扶著小幾站了起來向前挪著，小屁股一扭一扭的，她抿唇笑了笑。走到了小幾盡頭，寶兒來不及轉身，手沒了支撐眼看著要摔倒，她一把將他抱了起來，讓他坐在自己的懷裏，逗著她。

    沛瑤雖和姐姐有怨，可對寶兒很疼愛。寶兒也喜歡自己的小姨，許是因為她長得很像母親吧。沛瑤拿過了一塊鬆子糖遞給了他，他咧著嘴笑了，伸手去抓。卻被餘競瑤止住了。

    “別給他吃了，他還太小。”餘競瑤看了霽顏一眼，霽顏會意，接過寶兒給乳母送去了。

    寶兒一走，餘沛瑤本還掛著笑的臉冷了下來，擰著眉又沉默了半晌。餘競瑤知道她的脾氣，自己說什麽她都抵觸。所以也不急，陪她坐著，靜靜地等。

    來都來，總是這麽僵著也不行。餘沛瑤終於耐不住了，眼皮輕挑，時不時地撩起，瞥著姐姐。最後心一沉，開口了。

    “姐姐，你幫幫我吧。”