餘競瑤一直沒有睡，天亮, 寶兒醒了, 她起來給他穿衣。初冬天寒，嬤嬤給做的小襖穿上了, 再帶著虎頭小帽, 活靈活現的一隻小老虎, 隻是手腳笨笨的，走起路來搖搖晃晃。

    寶兒覺得這身行頭不自在, 和這小襖鬧別扭，又撕又扯，喊著母親“脫，脫。”母親安撫他，可他倔強得很，誰的話也不聽，扯不下，就哇哇大哭起來, 哭得極其傷心，眼淚一對一雙地湧出來。

    他平日裏最不愛哭的，今兒哭得這麽凶, 餘競瑤有點慌, 抱著他哄著, “寶兒不哭了，寶兒穿這衣服多好看啊，像小老虎是不是, 我們是小老虎是不是，給娘親叫一個。”寶兒最喜歡和她玩這個遊戲了，學老虎叫，小嘴吧張得老大，奶聲奶氣地“嗷”一聲。

    不過今兒寶兒沒這興致，整整半個時辰，任餘競瑤如何哄勸，他都不肯停下來，直到最後哭得沒了力氣，趴在了母親的肩頭啜泣。

    “算了，給他脫下來了吧，去讓人在西廂多加幾個暖爐，把地龍燒熱些。你們就在那陪他玩吧，把芊芊也抱來，別讓他們出去吹風了。”

    她抬頭看了看窗外，天灰蒙蒙的，陰得心都跟著憋悶。她哄不動寶兒了，昨個沒休息好，身子累，心也累。讓乳母把孩子帶走了。

    幾乎一夜未睡，頭疼得很，她闔目揉了揉額，霽顏把一杯金心五瓣的甘菊茶遞了過來。餘競瑤飲了一口，對霽顏微笑道：“最近事太多，看來你的婚事要耽誤了。”

    霽顏眉突然一蹙，殷切道，“王妃哪的話，如今晉國公府這般境況，但凡有點良心，我也不會惦記著這啊。”

    餘競瑤欣慰地彎了彎唇，看著那騰著水霧的茶，任水霧飄起，掛在睫毛，把眼潤濕了，她無力道：“隻怕這一劫是躲不過了。”

    霽顏心悚，忙應道，“不會的，有寧王在，他一定會幫晉國公的。”

    “我不想餘氏一族落難，但更不想連累他。如果他對我說，他無能為力，我不會怪他的。”這幾日他疲憊不堪，一定是在為父親的事情奔波，知道他有這份心，餘競瑤就很欣慰了。況且他從不做沒把握的事，她隱約覺得，他能救下父親。

    霽顏還想再勸，此時，家仆來報，陸尚書來了。

    二人驚詫，餘競瑤神情漸漸淡了下來，依舊揉著額，沉思未應。

    “回陸尚書，王妃不舒服，不能見客。”霽顏打發他出去。家仆為難，支吾道，“姑娘，陸尚書已經在花廳候著了。”

    “誰讓你們放他進來的！”霽顏指著家仆喝了一聲。他表情無奈，小聲嘀咕著，“那是尚書令……小人攔不住啊。”

    “堂堂寧王府是他說進就能進的！”霽顏欲指責，被餘競瑤打斷了，“算了，告訴他我不方便見客，請回吧。”

    那家仆轉身要走，又轉了過來，猶豫地看了看王妃，還是把話說了出來，“王妃，陸尚書說，他是為了國公爺的事來的。”

    餘競瑤額勁一跳，怔了住，隨即深吸口氣，起身言道，“去花廳。”

    花廳中，陸勉站在小幾前，鎮定默立，見王妃款款而至，溫潤一笑，施禮。

    “王妃近來可好。”瞧她清瘦了好些，是憂心過度吧。

    餘競瑤垂目平了平氣息，沒工夫和他噓寒問暖，直接開門見山地問道，“陸尚書要和我說什麽？我父親又怎樣了？”

    陸勉的神情凝重下來，柔潤的目光也帶了絲寒涼，他冷哼一聲道，“果然寧王什麽都沒說。”

    他如今說什麽都激不起餘競瑤的情緒波瀾了，她漠然地看著他，聽著他一人自言下去。陸勉也明白自己在她心裏一絲分量都沒有，很痛心，但這件事他覺得她有權利知道。既然她不願意聽，那就親眼去看，還有什麽比親眼所見更有說服力的。

    “你可想見晉國公？可想知道他如今是何處境？”

    “我是想見他，那又如何。”

    陸勉垂目，長舒了口氣，麵色沉著認真，“我帶你去見他。”

    餘競瑤漠然笑了，搖頭。陸勉就知道她會是這個反應，鎮定道，“你若是今日不見，怕以後都見不到了。”

    餘競瑤心猛然提起，眼中有驚愕一閃而過。“你這話什麽意思？你要對他做什麽？”

    陸勉無奈苦笑，“我能對他做什麽？他是你父親，隻要你求我，我拚了命，拿我宣平侯府去賭，也要幫你把他救下來。隻要你求我，我一定可以。”陸勉看著一臉冷漠的餘競瑤，心裏莫名有些疼，“你不相信我？”

    “我信你能辦到，但你的條件絕對不是我求你那麽簡單。”

    當然不是，如果她求自己，他會把她留在自己身邊，隻要她同意，他舍命也要保晉國公平安。

    “不管我有沒有其他意圖，今日我是真的來幫你的。你到底想不想見晉國公？”

    想，她當然想，做夢都想。父親自從被禁閉，一絲消息都沒有，完全斷了聯係。曾經有那麽一刻，她甚至懷疑父親到底還在不在世上。她哪怕隻看一眼，隻一眼她就放心了，對母親也有個交代。

    可沈彥欽不讓她見，她明白他為難，但他可曾體會她的膽戰心驚。她夜夜睡不好，日日恍惚，都是因為父親。

    餘競瑤猶豫著，神情複雜。陸勉平靜地看著她，知道她心動了。

    “信我這一次，我是為了你好。” 他歎了一聲，有些事實她必須麵對。“我在巷子口等你，你若是想見他就來，我隻等你到午時。”說罷，陸勉頭都沒有回，走出了寧王府。

    餘競瑤困惑了，她總覺得陸勉是帶著目的來的，如果這是個交易呢，她到底要不要換取這次機會，“再不見就見不到了。”這話是什麽意思？

    心惶惶不寧。

    父親是一定要見的，她不是不相信沈彥欽，實在是兩個人的位置太敏感了，他們是利益的對立方，既然不能要求他付出，那也隻有這一條路可走了。

    經了上次失職，林校尉更謹慎了，寧王讓他守住王妃，他半步不敢離，更不敢讓她今兒出門。不管餘競瑤怎麽要求，他都不肯妥協，她甚至用霽顏來威脅他，他也不肯退讓。餘競瑤隱隱不安起來，她覺得林川一定知道什麽。

    她支開霽顏，回寢堂換了外衫，穿了件鬥篷，悄無聲息地從自己花園的側門出去了。拐進一條巷子，陸勉在等她。

    她站在巷口頓了住，看著遠處的那個身影在朝他招手，這一步她不知道該不該邁出去。

    陸勉的身影朝她靠近，她心一沉，就算這是交易，她也認了。

    餘競瑤上了陸勉的馬車，但他沒有跟進來，而是牽過一匹馬，護在車前。一路上，餘競瑤數著自己的心跳，籌劃著和父親的相聚。不能和外界聯係，他一定有很多話想說，也許他有自救的辦法隻是沒人能夠幫他，不管怎樣，她應該適時找一個能夠聯係他的機會。

    馬車走了許久，餘競瑤聽著外麵冷冷清清，疑心頓生，她掀開車簾看了看，趕忙讓車夫停車。陸勉瞧著車停了下來，回首望著她。

    “這不是去禦史台的路。”餘競瑤問道。

    陸勉麵色沉穩，應道，“晉國公不在禦史台。”

    “那他在哪？”

    陸勉沒應聲，眉微不可查地蹙了蹙，垂目對著車夫喚了一句，“走吧。”便扯著韁繩繼續前行。

    看著他挺直的背影，餘競瑤踟躕，該不該信他。賭一把吧。

    隨著轆轆的車馬聲，外麵開始嘈雜起來，越來越近，最後停在了一條巷子裏。陸勉下馬，掀開車簾，牽她下車。她躲開了，扶著車轅自己跳了下來。陸勉無奈搖頭，任她去了。

    她前行兩步打量一番，果然是皇城外的鬧市區，瞧著人都朝著一個方向去，她不解地問道，“這是要去哪？”

    陸勉沒回應，帶著她跟著人流。餘競瑤身量不高，也瞧不見大家都奔著什麽去，隻覺得天空黑壓壓的，周圍的人讓她更壓抑。陸勉為不引人注目未著官服，和兩個侍衛護在她左右。似乎聽到有人提到“晉國公”和“行刑”幾個詞，她心頭一緊，淡眉緊蹙，她下意識地捏緊了雙手，一種不祥的預感襲來，呼吸都變得困難了。

    總於人流停了下來，陸勉護著她到了一處空場，她踮腳望去，一股熱血衝頂，心跳驟然而滯，隨著耳中嗡鳴聲響起，她眼睛花了，模糊不清。

    再不清晰，她也知道前方是哪，是皇城前的法場！法場的監斬台上，押的不是別人，正是她的父親，大魏的權臣，晉國公！

    如果不是親眼看見，她絕不會相信，那個叱吒沙場，英武雄姿的父親會落魄至此。雖衣衫整齊，掩不住消瘦身軀，幹枯得隻剩一把骨頭了，好似一陣風都能把他吹散了。膚色青黑，胡須淩亂，曾經那雙炯炯灼耀的眼睛此刻空洞，渙散，再沒一絲留戀……

    餘競瑤全身僵了住，渾身發冷，一股恐慌從腳底密密麻麻地向上爬，胃裏一陣陣的翻湧，她咬緊牙關把自己撐住。

    隨著竊語聲，台上的人在宣讀罪狀，餘競瑤聽不清，但她真真切切地聽到了“斬首”二字。她突然活了過來，推開麵前的人向前衝，陸勉大驚，一把扯住了她的胳膊把她拉了回來。二人對視，陸勉心登時悚然一震，餘競瑤臉色青白，一團怨氣凝在眸中，陰寒得像似跨越了往生，從煉獄中投來的一瞥。陸勉不敢再看下去了，也怕這麽大的動靜引得她被人識出來，他手一揮，把她披風的帽兜扣了上，遮住了她的臉。

    餘競瑤掙紮，他按著他的手腕，緊緊地把她鎖在懷裏。餘競瑤瘋狂地踢他的腿，他忍著不動。一聲高喝響起，隨著眾人齊齊地吸了口冷氣，一切都靜了下來。靜得能聽到蒼涼的冷風聲，催命的幽魂似的在餘競瑤身邊蕩過，陸勉手下意識一鬆，她轉過頭。

    分明是灰蒙昏暗的天地，在她眼裏到處都是紅色。台上的人，一個個麵目猙獰，渾身浸滿了晉國公的血，凶手。餘競瑤看著他們，一張臉閃過，她突然被無盡的恐懼勒了住，身體被抽空，大腦空白，一口凝在胸口的怨氣衝天而出，她開口大喊，“父……”

    最後一個字還沒發出聲來，陸勉一把將她拉回懷裏，捂住了她的嘴。不能被人看見，不能讓她惹禍上身。

    身邊幾個人狐疑地看著她二人，竊語聲響起，有人認出了那個身材頎高的男人，是尚書令，而他懷裏的那個人，帽兜壓低，辨識不出來。

    陸勉感覺到懷裏的人在顫抖，他捂著她的手濡濕一片，全都是她的淚。餘競瑤連掙紮的力氣都沒有了，身子越來越虛，慢慢在他懷裏滑落……

    馬車上。陸勉將餘競瑤緊緊地攬在懷裏，握著她的手，細細地摩挲著。

    這雙手曾經給他編過瓔珞，拉過他衣角，抱過他。這雙手他也牽過，從小牽到大，隻是如今都快忘了這感覺了。

    如果沈彥欽從來都沒出現過呢？他會如願娶她，真心疼她，不會少沈彥欽一分。

    他想象兩個人的生活。白日裏他去朝堂，她便在家等著他，或者偷偷溜出去惹禍，但傍晚一定會回來在門外等著自己。

    她陪著自己吃飯，陪自己聊天，也許他還要忙，她便耐著性子站在一旁給自己研墨，就像小時候一樣。然後他會問，你今兒怎麽這麽乖，可是惹禍了？然後聽著她扯一個個荒謬的謊，嬌豔明媚的臉上滿是自信，但耳朵已經悄悄的紅了。隨即他放下筆，走到她身邊拉著她，揪一揪她的耳朵，寵溺地笑著。

    晚上，他會把她抱在懷裏，兩個人一起回憶兒時的故事，憧憬以後的日子，說著說著，她就枕著自己的胳膊含笑睡了去。還如小時候一般，她會說夢話，把今兒闖的禍不知覺地道了出來。看著她驕橫任性，其實心軟得很，她會在夢裏道歉。於是他安撫地拍著她的背，親一親她海棠似的臉頰，柔聲告訴她，“放心，有我在，不會有事的……”

    “放心，有我在，不會有事的。”陸勉囈語道。

    很熟悉的話，但不是她熟悉的聲音。餘競瑤神誌清醒過來，意識到自己在哪，掙紮著坐直了身子。陸勉的手還在握著她的手，她一點一點用力抽了出來。

    “送我回寧王府。”餘競瑤異常的平靜。

    陸勉再次去捉她的手，她躲開了。“你還想回去？事到如今，你還要回寧王府嗎？”

    “回。”她依舊淡漠應聲。

    “回？你還能麵對他嗎？你就沒看清那監斬台主位上坐的到底是誰嗎？”

    看清了，父親的死讓她傷心欲絕，但徹底讓她崩潰的，是監斬台上那張一閃而過的臉。監斬父親的，竟然是自己一直相信會救他的寧王。

    “沈彥欽殺了你父親，你還要護著他，你就這麽相信他！”陸勉壓低著聲音，耐著一腔怒火和不甘。

    餘競瑤沒回答，沒必要答。“你目的達到了，可以讓我回去了吧。”

    他目的沒達到，她應該對沈彥欽絕望才對，他害死了她的至親。這個結果，她能接受，陸勉不能。

    “不行，我不能接受。我到底做錯了什麽然讓你這般無情。可對沈彥欽，他殺了你父親，你居然還可以原諒他。你難道沒看見你父親是如何倒下的嗎？你就這樣被他迷惑，連父女之情都不要了？你心到底是不是熱的，還是你隻對他一人熱！”

    “啪”，餘競瑤的手被震得刺痛，陸勉的疼，從臉上一直疼到心裏。她打了他。

    “以前對你有愧，我不忍傷你，今兒這一巴掌，是你屢次犯我的下場。”餘競瑤瞪視著他，“你一口一個在乎我，你就是這麽在乎的？且不說你就這麽殘忍地連話都不說清，把這一幕血淋淋地展示在我麵前。這我認，這是我見父親最後一麵的代價，既然跟著你走了，我就沒打算怨，我也不悔。但此刻你又在做什麽？我父親剛死，身首異處，屍骨未寒，連個敢給他收屍的人都麽有，你卻在這跟我辯論我心裏愛的是誰，恨的是誰，我該不該原諒誰。”

    “沈彥欽，我父親的死和他有關也好，無關也罷，我原不原諒他，是我和他之間的事，是我們夫妻之間的事，這裏麵跟你一分一毫的關係都沒有。你不是問我對你無情嗎？我問你，從我和你解除婚約的那天起，我們就沒有任何關係了，我憑什麽要對你有情？今天這一巴掌就是你糾纏的結果。”

    餘競瑤突然冷笑一聲，笑得陸勉心寒。

    “你也可以把這一巴掌當做開始。我父親沒了，我也無牽無掛了，從現在開始你想糾纏，我奉陪到底。你糾纏到我什麽時候，我就恨你到什麽時候，與日俱增，有加無已！”

    父親沒了，她和沈彥欽的恩怨了了，債不用再還了，她可以隨意選擇接下來的路該如何走。

    “停車。”餘競瑤寒聲喚道。

    陸勉沉默，深吸了口氣，道，“我送你回去。”

    “不必，我自己能回！”說罷，她掀簾而出，驚得車夫趕忙勒緊了韁繩，駐了車。餘競瑤撫著車轅跳了下去，侍衛緊張地回首看了看陸勉，“尚書，這……”

    “由她去吧。”陸勉無力應聲，隨後補了句，“你悄悄跟著她，千萬別讓她出什麽事。”