承越恭敬叩首，伏地而拜, 皇帝一時愣了住, 竟不知喚他起身。隨即趕忙從龍榻上起來，繞過沈彥欽, 兩步邁了上去。

    他啞言伸了伸手, 沈彥欽輕聲對弟弟言道, “陛下喚你起身。”

    “謝陛下。”承越拖著稚氣的聲音沉穩應道，恭敬守禮, 再拜而起，始終沒有抬頭，規規矩矩地立在原地。瞧不出驚慌，也瞧不出喜怒，好似第二個沈彥欽，平靜淡定。

    皇帝深吸了口氣，低頭打量著麵前這個年紀不過十歲的孩子。眉濃淡適宜，眉梢微聳, 看不見雙眸，但挺直的鼻子下，薄唇輕抿著, 和身邊的兄長有幾分相似。

    “把頭抬起來讓朕看看。”皇帝微笑, 柔緩了語氣道。

    然這一抬頭, 二人對視，皇帝的心猛然一顫，透過這雙眼睛, 他分明又看到了曾經的蕭綺年。

    沈彥欽很像他的母親，隻是他帶了成年男人的特質。然麵前這個男孩，稚氣未脫，簡直是蕭綺年的轉世。若說不是她的孩子，任誰都不會信。皇帝直起了身子，輕輕喚了一聲，

    “來，讓朕好好看看你……”

    ……

    帶著承越走出來的時候，日頭正頂在昭陽門上，當當正正，白晃晃的光耀得琉璃彩瓦刺目讓人不敢直視。沈彥欽眯著眼遠眺，胸中一口氣緩緩地舒了出，他看了看身邊同樣在釋然吐氣的弟弟，微笑道，“方才可緊張了？”

    “嗯。”承越猶豫著，還是點了點頭，張開手指，小聲道，“手心都冒汗了。”

    沈彥欽看著他的手笑了，一個孩子能做到這般，很不易了。於是摸了摸他的頭，道，“走吧，去接你嫂嫂。”

    提到嫂嫂，承越放鬆下來，僵了半天的臉總算浮出一個笑。

    雖還在聊著，但楚幼筠看得出餘競瑤的心不在焉，她在擔心寧王。

    “王妃對寧王沒信心？”楚幼筠讓宮婢把剝好的栗子送到餘競瑤麵前，問了句。

    餘競瑤淡笑，覺得她好似什麽都知道，包括今兒他入宮的目的，是沈彥欽對她說的？若是單純幫她，莫非說的太多了。

    “放心，寧王幾時做過沒把握的事，我一個外人都瞧得出，王妃還擔憂什麽。難不成是幾刻不見，便思念起了？”楚幼筠打趣，她想讓王妃放鬆下來。

    “貴妃說笑了。”餘競瑤捏起一顆栗子，卻一點食欲沒有。她對沈彥欽淡然有信心，隻是不放心龍榻上的那位。“也不知陛下此刻是何心思。”

    一陣笑音傳來，楚幼筠突然笑了，原來王妃是懼怕皇帝。“他的心思，好摸著呢！”瞧著一臉不可思議的王妃，楚幼筠還欲解釋什麽，此刻胡順來報，寧王到了。

    餘競瑤緊張得幾欲起身，直到看著他領著承越入了殿堂，心才算踏實下來。他二人安然無恙來接自己，就說明一切順利。這一局，沈彥欽賭贏了。

    楚幼筠留他三人用膳，沈彥欽拒絕了，清冷道了句，“久留不宜。”把楚幼筠想勸的話都堵了回去。她斂笑，平靜地點了點頭，沒有不悅，也沒有一點質疑，看得餘競瑤疑竇心生。

    臨別前，楚幼筠相送，殿門外沈彥欽回首看了她一眼，她也用一個肯定的眼神回應。餘競瑤覺得，二人絕不僅是曾經幫助她這麽簡單。

    出了皇宮，沈彥欽遣林校尉先把承越送回寧王府，承越不願走，今兒話還沒說幾句呢，才見麵又要和嫂嫂分開。沈彥欽笑著安慰他，日後有的是時間聊，不差這一時半刻。說罷便帶著妻子上了另一輛馬車，二人去公主府了。

    餘競瑤忖度著他的話，問道，“承越可是要在寧王府住下了？”

    沈彥欽點頭，“嗯，身份都公開了，無所畏懼，自然要接回來。你不是一直想把他帶到身邊嗎？”

    當然想了。他一個人孤苦，有親人不能見，明明想念著卻從不要求，懂事得讓人心疼。“一家人可算是團聚了。”餘競瑤笑著歎道，隨即又顰眉望著丈夫，迫切問道，“皇帝是認下他了？”

    丈夫麵容清寂，沉聲道，“他沒說，不過看得出他相信承越是他的孩子，而且很願意接近承越。但至於他會不會認，誰也說不清。”

    “不管認不認，隻要他不傷害承越便好。”

    “放心，不會。”皇帝看承越的眼神沒有敵意和防備。即便他狠心，他和承越之間還隔了一個沈彥欽，隻要沈彥欽在，對承越他不敢下手。

    餘競瑤雖暫且安心了，但皇帝疑心重又多變，誰知他下一刻會突然冒出什麽想法來。更何況今日許是一時動情，待他冷靜下來呢？反複無常，隻怕哪日連沈彥欽他都留不住了。

    想到這，她不禁長歎了口氣，沈彥欽拉過妻子，抱在了膝頭，攬著她勸道，“不必擔憂，我自有辦法。”說罷，挑唇而笑，頭埋在她頸脖間，吻著她膩滑的皮膚，深嗅她身上淡淡的木蘭味。狹小的空間彌漫著曖昧，他動作來得突然，餘競瑤隻覺得荒唐，要推開他。可沈彥欽不肯，這幾日分離，都快思念成疾了，眼下好容易有了獨處的機會，他可不想浪費，爭分奪秒地要把之前的惦念都補回來，即便隻是抱一抱也好。

    瞧她還是不肯老實，他在她腰間捏了一把，她下意識縮了縮身子，貼他更近了。沈彥欽壞笑，把她緊緊摟在懷裏，喟然道，“想你想得太久了。”

    餘競瑤拍了拍他的胳膊，笑道，“不過七日而已。又不是沒分開過。”

    “哪裏一樣啊。”他長歎一聲，氣息深長，“尋不到你蹤跡，終日惶惶。不敢睡，不敢休息，就怕一靜下心來，眼前出現你離開的那一幕，覺得你再也不會回來了。”

    餘競瑤心被擰著，軟語道，“哪會不回呢，還有寶兒呢。”

    “嗬！”沈彥欽不滿嗬了一聲，看著她，眉頭一皺，道，“敢情我還是占了寶兒的光啊。”

    瞧他故作不悅的模樣，餘競瑤覺得好笑。“哪有和兒子吃醋的。”

    可他仍不滿意。她目光在他臉上漾著，伸出手指抹順了右眉，又撫平了左眉，甜笑道，“寶兒是我身上掉下的肉，我們分不開。你呀，在這呢。”她指了指自己的心，沈彥欽展眉而笑，跟著她的指尖吻在了她的胸口。

    餘競瑤微驚，怔了住。而沈彥欽卻埋在她胸前久久不離，她懷裏溫軟而暖融融的，聽著她越來越快的心跳聲，一切都很真實，心安穩極了，像似伶仃飄蕩的孤舟尋到了彼岸。

    她也伸臂抱住了他，在他發髻安慰地親了親。

    到了地方，二人入府，公主沒想到沈彥欽也會來，略顯尷尬。公主雖把一切都看淡了，可沒辦法把所有的印記都抹掉。駙馬理解，他主動招待寧王，而公主陪著餘競瑤去看望母親了。

    晉國公夫人身子調理得細心，雖漸漸恢複，可還有些虛，精神不佳。知道了最近發生的事，她沒辦法安心養病。公主本不想告訴她，可瞞得了一時，瞞不了長久。晉國公夫人身子弱，頭腦可清晰得很。出了這麽大的事，自己臥病，兒子女兒哪一個都不來看自己，任什麽借口她都不會信。

    見了餘競瑤，晉國公夫人放下半顆心，拉著她的手問道，“沛瑤呢？你侄兒呢？”

    餘競瑤微笑，安慰著她。“母親不用擔心，過兩日寧王就把他們都接來了，我們就團聚了。”

    聽到寧王，晉國公夫人心中滋味百般，愁怨鬱胸。但想到女兒和他已言歸於好，不忍出言埋怨惹她為難。涼苦歎了一聲，“團聚，你父親不在了，哥哥也被流放，你嫂嫂……，還怎麽團聚。”

    這話說得餘競瑤心如刀絞，但她還是硬撐著笑，哄勸道，“寧王遣人一路關照，哥哥總不會太辛苦，況且流放也不過是一時，早晚還是回的。母親得振作，還有一家子人要指著您，您小孫兒到此刻都沒有名字，還待你給他取呢。”

    母親突然醒悟過來，含淚盯著餘競瑤，急切問道，“你小侄兒如何？他不足月就來了，可有危險？”

    “母親放心。”餘競瑤給她抹了抹眼角的淚，“小侄兒雖早產，可比當初的寶兒壯實多了。畢竟嫂嫂身子比我養得好，月份也比我深。”

    母親點頭。可小孫子不在身邊，她沒辦法不記掛著。“趕緊討回來吧，若是再出何事，我如何對得起你嫂嫂。”

    “嗯，有沛瑤照顧著，不會有事的。這兩日，無論如何也要把他接回來。”餘競瑤安慰母親，並把孩子接回來後的打算告訴給了她。寧王已經在王府附近置辦了宅院，接她們過去。可母親聽了如何都不肯，提到寧王，她情緒依舊激動。

    就知道她還怨著他，於是餘競瑤拉著她，把事情的原委，細細給母親講了來。晉國公夫人用心回憶，想起晉國公遭劫前的種種，可不是早就留了跡象，隻是她不明所以給忽視了。最後他還是為了一家人舍了自己。若知如此，當初自己就該和他多聊聊，寬慰他一番也好。想到自己還因他日日魂不守舍而和他吵過，晉國公夫人更是悔。

    餘競瑤勸慰她，父親不言語也是不想家人為他憂心，母親不必自責，他舍了自己就是為了一家人好過，不能辜負了他。母親落淚點頭，不解丈夫也誤會了女婿，她慶幸方才沒說出什麽過分的話來，如今她們一家能倚靠的，也隻有女兒和寧王了。

    把話說開了，母親的情緒也穩定了許多。如今隻盼著把沛瑤和孩子接回來，一家人團聚。

    母親身子還很弱，怕折騰她，公主多留了她幾日。其實昱榮願意留舅母，隻是誰不願意和至親更親近呢。他們能一家人在一起，公主也為他們高興。

    餘競瑤和沈彥欽拜別了母親便回去了，一入府門，就瞧見承越領著寶兒迫不及待地迎了上來，霽顏護在後麵跟著。

    “王妃可回了。小公子帶著小世子巴巴等了您半天了，門廳前院，前院門廳，正堂都不進。”霽顏笑道。

    餘競瑤瞧著一大一小兩個孩子，凍得鼻尖臉蛋紅紅的，像年畫上的娃娃，招人疼愛，她忍不住笑了。可一邊的寧王卻不覺得好笑，冷著臉，眉頭深蹙，喝道：“胡鬧！晌午剛誇了你，這會就忘形撐不住了？這寒冬臘月，你侄兒才多大你就領著他在外麵鬧，若是侵寒病了怎麽辦。”

    承越一臉的委屈，小聲解釋道，“寶兒尋嫂嫂哭鬧，不肯進屋，我便帶他在外麵耍玩。”說著，撩起眼皮瞥了一眼兄長，聲音越來越低，“我錯了。”

    沈彥欽還欲指責，餘競瑤扯著他護在了承越麵前，嗔怒道，“承越都認錯了！”

    見小叔叔驚懼，母親緊張，寶兒瞧著冷臉的父親也撇起了嘴，不悅地眨了眨眼睛，抱住了小叔叔的胳膊喚了起來，“嘟嘟，嘟嘟，爹壞。”

    這一喚，惹得眾人偷笑，沈彥欽心裏也繃不住了，可臉上依舊不肯放鬆，對著妻子身後的承越道了一句，“去書房抄《論語》一遍，不抄完不許出門。”

    “是。”承越應聲，低著頭和兄嫂言退，鬆開了拉著侄兒的手，轉身默默離開。寶兒不願意，抱著小叔叔的大腿，依舊喚著“嘟嘟”。沈彥欽看了霽顏一眼，霽顏會意，抱起小世子哄他到後院吃糕點去了。

    回了內室，餘競瑤還是不能釋懷，一麵伺候他更衣，一麵怨著，“終於不用躲躲藏藏的了，能留在親人身邊了，那孩子是高興，你何苦來的。”

    餘競瑤繞到他身後，沈彥欽張開雙臂，隨她動作把外衫褪了下，厲聲道，“不能因為高興就忘乎所以，他該學會控製情緒。”

    控製情緒？難不成他還想讓承越跟他一樣，見了誰都是一副清冷寡淡的模樣，讓人不敢靠近？

    “他才多大，你就這麽要求他。還不到十歲呢，正是貪玩的時候。”餘競瑤放置了衣衫，繞到他麵前，嗔道。

    “他不行。”

    “怎就不行了。”餘競瑤抬頭，握著他玉帶的手停了下來。

    沈彥欽低頭看著妻子，凝神片刻。對承越的未來，沈彥欽已然有了規劃，這條路不易走，但卻是最安穩的一條。

    “我是為了他好。”

    “就算為他好，也不必罰他，也不是什麽大錯。眼看著天黑了，你還打算讓他抄一夜啊。”承越晚膳還沒用呢，沈彥欽心真夠狠。

    “抄不完，明個繼續抄，今晚就讓他在書房睡吧。”

    不怪承越小小年紀就那麽沉穩，敢情是這麽培養出來的。餘競瑤無奈，他的弟弟，她怎又拗得過他。不過對寶兒，他可休想一人說得算。

    晚膳餘競瑤喚承越來正堂吃，承越自知被罰，搖頭不去，她隻好吩咐廚房做些他愛吃的送去。瞧他是沒有出來的打算，又叮囑下人，把書房地龍燒得熱些，別冷著孩子。並留了金童陪他，讓他酉時就歇下，別太累了，大不了明個再慢慢抄。

    都安排好了，她便去了後院乳母那，看寶兒和芊芊。

    書房被占，此刻，沈彥欽帶著程兗去了東廂，二人圍著小幾，相對而坐。

    承越到了寧王府，程兗自然也跟了回來。王妃的事，他意識到錯了，沈彥欽不再追究，他感激。但承越的事，不得不讓他捏了把汗。

    “殿下，這一步走得太險了。”程兗握著麵前的茶壺，給沈彥欽斟茶。

    “不然如何，承越不可能永遠躲著，他的身份早晚都要公開。”

    “待殿下繼位後，再公之於眾不可嗎？”

    程兗把茶遞了上去，沈彥欽接了過來，看著清瑩的茶水，沒喝，意味深長道，“不一樣，那時候即便我當了皇帝，他依舊是名不正言不順，沒人信服。他的身份，必須由當今的皇帝賜予。”

    “可皇帝那邊，他會認下嗎？”程兗憂慮，“認不認倒無所謂，隻是千萬不能有任何危險，他畢竟是我越國的後。”

    “他也是大魏的後。”沈彥欽呷了一口，放下茶盞，看著程兗平靜道。“他現在隻能有這一個身份，也隻有這一個身份能護他。至於皇帝認不認，就看接下來這步棋走得如何了。”

    “楚家小姐可靠嗎？她如今可是皇帝的女人了。”

    “皇帝的女人太多了，她想做唯一的那一個，沒那麽容易。”沈彥欽的唇微不可查地挑了挑，目光又落到了茶水上，飲了一半，清澈見底。宮裏的那位也是，楚幼筠的心通透伶俐，她明白自己該怎麽做。