馬車上，沈彥欽摩挲著腰間的玉佩, 回憶著方才的那幕。他向皇帝坦白後便急著去接孩子, 為的就是不想讓陸勉有反應的機會，可他畢竟是尚書令, 不要說朝廷, 連宮裏的一舉一動他都了如指掌。他的目的是逼沈彥欽踏上絕路, 怎知他絕地逢生，皇帝非但沒怪他, 到念起舊來。

    陸勉拒絕將孩子交給他，寧王強硬不得，孩子的安危最重要。不過陸勉的舉動讓沈彥欽確定一件事，對承越皇帝走心了，也以此陸勉得不償失，才會出爾反爾。

    不知該如何與妻子交代。此事他必須抓緊想辦法，不能再讓妻子失望了。

    宣平侯府，沈彥欽走了好一陣了, 陸勉依舊坐在堂上沉思著。他讓東亭去囑咐下人，好生照餘靖添的兒子和餘家二小姐，萬可不出什麽差池。

    “陸尚書果然還是放不下寧王妃啊。”睿王剪手從側門踏入, 笑著道了一句。

    陸勉抬頭看了他一眼, 沒應。擺了擺手, 下人都退了下去。方才沈彥欽討人那幕，睿王在堂後聽得一清二楚。包括他吩咐下人善待他餘家人，為的不還是餘競瑤麽。

    “放不放得下又如何, 我和她緣分已盡。她心裏容不下我了。”陸勉平靜道，或者他早就該清楚，那個人已經不是曾經的餘競瑤了。如今他明白了，原來人心果真可以變得這麽徹底。

    “陸尚書何必這麽較真呢，表妹嫁沈彥欽之前心裏也未必裝著他，一時任性罷了。離不開他也是因為習慣，所以心隨人走，若把她栓在身邊，不怕她心裏不會再拾起你來。”

    陸勉微不可查地勾了勾唇，他曾經是這麽想的，但經曆此番，如今越來越發現是自欺欺人。

    “所以，隻要你幫我扳倒沈彥欽，表妹還是你的。”睿王收笑，肅然道。

    陸勉呷了一口茶，緩緩抬頭，盯著寧王微微一笑，笑得有點無奈，拒人千裏之外。“殿下，我如今能幫您的，也僅此一件了。寧王，我拿不住他，我隻能幫您再留這孩子一段時間。”

    “今兒陸尚書幫本王，本王自當感謝，隻是你真的不再考慮了？”睿王臉色陰了下來，寒眸盯著陸勉，“隻要沈彥欽倒，寧王妃……”

    “不是我不想幫，”陸勉截了睿王的話，“我是真的無能為力，他是王爺，我是臣子，我擰不過他。我不是沒嚐試過，結果您也看到了，晉國公的死對他一點影響都沒有，我還能奈他何。”

    “我可以不讓你和他正麵相對，不過待我需要你那日，你可別站錯隊。”

    睿王妥協了，陸勉自然不必僵持，他是臣，他沒資本和任何一位皇子去較量，寧王不行，睿王自然也不行。“好，若是如此，我定當全力以赴。”

    陸勉送走了睿王，看著他的馬車遠去，陸勉冷笑。幫他，陸勉可沒那麽傻。如今局勢不明，但睿王已然不在這個局勢內了，如今是寧王和皇帝的對決。

    旁人看不清，陸勉心裏明淨。從貴妃歿了，睿王失寵開始，他就再難翻身了，如果對手曾經的太子，許他還有線生機，但他麵對的是寧王。運籌帷幄，步步謀劃，睿王這個自負又單純的人怎麽可能算計得過他。晉國公一去，他注定要輸，隻是驕傲的他不肯認輸。

    睿王那點心思，陸勉明白，他想找個人推出去當劍使，對付沈彥欽，估計沒人會幫他。如今未婚妻在寧王的幫助下舍他做了貴妃，他心裏窩著火，更是急於求成，對這份怨怒也絲毫不掩。知情的，曉得他是怨寧王，可在全天下人的眼裏，包括皇帝，他這火氣可是獵獵燃向自己的父皇。但凡有點心機，也該韜光養晦，不該再張揚，尋到宣平侯府來。

    寧王就是要利用他這脾氣，引他爆發。這步棋走得好，一石二鳥，宮裏有了自己人，又把睿王朝深淵推了一把，好生會算計啊。

    沈彥欽和皇帝坦白，皇帝非但沒有遷怒，聽宮中內臣道，陛下還尋了禮部和宗正寺入殿議事，想必是為了那個孩子。這勢頭，陸勉威脅不了沈彥欽，餘靖添的兒子對他也沒用處了，他本打算交出去，也好讓餘競瑤安心，他不想她再恨自己到極致了。

    可偏偏睿王來了，請他暫且再留二人一段日子，想要分沈彥欽的心。畢竟睿王還是親王，可以不幫他，但這個麵子不得不給。

    “侯爺。”東亭從外院回來了，垂目喚了一聲。

    陸勉看著他，問道，“二小姐和孩子如何？”

    “一切都好，隻是……”東亭為難。

    “說。”

    “餘家二小姐今兒又騙過乳母，帶孩子出了內宅，幸好外院有侍衛守著，發現了她。”

    陸勉聞言點了點頭，沉默片刻，隨即起身正了正衣襟道，“把外院的侍衛都撤了吧。”

    “這……”東亭驚訝地看著他，一時語塞，當下反應過來，問道，“侯爺可是要放過寧王？”

    “我幾時說要放過他！”陸勉冷冷地瞥了東亭一眼，踏出正堂，去後院了。

    他這麽做為的是餘競瑤，至於沈彥欽，他們之間這筆賬還沒算完呢……

    沈彥欽走後，餘競瑤給承越送早餐，讓他吃過早飯出門歇歇，一會再繼續抄。可這孩子，認真起來和沈彥欽一個模樣，不抄完如何都不肯離開桌子。反倒勸餘競瑤，兄長讓他抄自然有抄的道理，再溫習一遍並非無益，早點寫完，也早些陪小侄兒去玩。餘競瑤不好再說什麽，隻覺得這孩子懂事得讓人心疼。

    她莫名想到了自己的丈夫，他小時候也是這樣聽話吧，把苦都自己咽下去，表麵上雲淡風輕。每每想到這，她都心酸，迫不及待想見到丈夫，好好疼一疼他，告訴他，他可以和自己傾述的。

    正想著，下人來報，宮裏來人了，正候在門廳。餘競瑤帶著霽顏去了，她識得，是貴妃身邊的內臣，他言道貴妃思念友人，請餘競瑤入宮敘舊。

    餘競瑤不解，不是前兩日才見過嗎？但內臣領命，今兒必須請到王妃，不然便要挨罰。如此急迫，楚幼筠可是出了什麽事？即便有事，也該和寧王商量，不應是自己，並且還要請自己入宮。

    貴妃有請，拒絕不得，餘競瑤留了話給寧王，帶著霽顏和林川及侍衛，跟著內臣入宮了。

    一路困惑茫然，她設想了好多原因，每一個都與寧王有關。她們兩人之間也隻剩這個話題了。朝好了想，許她是希望自己能給寧王帶消息，許她又發現了什麽；朝不好了想，她是想和寧王解除約定，想站在皇帝那麵，借此威脅自己。

    好的壞的都想了，可哪一個也沒中。當她入了貴妃的寢殿，見殿外胡順把守著，殿內昏暗，隻留一貼身宮婢伺候著靠坐在床榻上，那個臉色蒼白，疲憊的楚幼筠時，她突然明白了，而後甚是驚憂……

    ……

    還未到寧王府，程兗便跟了上來，入了寧王的馬車。

    “殿下走後，睿王留了有兩刻鍾，從宣平侯府側門離開了。”

    沈彥欽點頭，果然是睿王去找他了。他去討人的時候，擔心陸勉把人從府內帶出去，便把宣平侯府圍了住，程兗心細，在巷子口發現了一輛隱匿的馬車，頗似睿王府的車。

    睿王一早就去找了陸勉，應是知道自己會去宣平侯府，不知陸勉扣著人不放是否和他有關。

    “之後呢？派人盯著了？”沈彥欽問道。

    程兗應聲，“盯著呢，他離開侯府便朝西北方向去了。”

    “西北？”沈彥欽沉吟，想著想著，突然笑了。西北方向值得他去找的，也隻有衡南王，他是去衡南王府了。“好，繼續盯著。”

    程兗應聲下了馬車。沈彥欽仰坐回榻上，靠著憑幾，撫著玉佩冷笑。

    睿王，哪條路不好走，你偏偏選了這一條。我推了你到懸崖，但跳下去的，可是你自己。

    沈彥欽沒去府衙，直接回了家，他得回去告訴妻子孩子和沛瑤的事，不管人接沒接來，不能讓妻子擔心。他派程兗盯著睿王的同時，也出動侍衛時刻盯著宣平侯府的一舉一動，他不相信陸勉一點破綻都不會留。

    入了王府大門，沈彥欽聽到孩子在庭院中玩耍的聲音。他一眼就瞧見寶兒把手裏攥起的小雪團送到芊芊手邊，芊芊要去接，還沒碰到便掉落了。一旁的承越趕緊又團了兩個，侄兒侄女，每人一個，兩人也不顧涼，歡騰地笑了。芊芊也“嘟嘟，嘟嘟”地喚，都被寶兒帶偏了。

    承越一抬頭就見到了兄長，頓時怔了住，開口便解釋道，“我抄完了，也在心裏默了一遍，才出來陪侄兒和侄女的。”

    沈彥欽微微一笑，妻子說得是，自己對承越過於嚴厲了。他四下望了一圈，沒見到妻子，霽顏也不在，好像進門也沒遇到林川。

    “你嫂嫂不在？”沈彥欽問道。

    承越哦了一聲，回應，“一早出去了。”

    沈彥欽登時眉宇一鎖，凝視著前院的管事嬤嬤問道，“王妃去哪了？”

    嬤嬤見他這神情，不安道：“宮裏來人，說是貴妃尋王妃敘舊，入宮了。”

    敘舊，她找餘競瑤敘那門子的舊，他說過他們之間的事無論如何不可以把餘競瑤扯進來，楚幼筠怎麽就不長記性，難不成……沈彥欽突然想到了皇帝。

    莫不是衝動退去，他對承越的身份產生懷疑，或者後悔了？皇帝的脾氣他最清楚，什麽事都做得出來。至於楚幼筠，寧王是幫了她，也把她一家人拿捏在掌間，但麵對皇帝的無上權威，誰也保證不了這個姑娘不會歪了念頭。皇帝用寶兒威脅過自己一次，難道這次又要用自己的妻子？

    沈彥欽努力平靜，但就是平靜不下來。麵對生死，他可以眼皮都不抬，可但凡牽扯到妻子一絲一毫，他都控製不住自己的情緒，那是他的底線，誰也碰不得。

    這一點，程兗是感受過了，寧王可以為了王妃把天地都負了，還有什麽做不出的。他看著寧王越來越暗的臉，陰得發青，他脊背冷汗浸了衣衫。

    “走！”

    沈彥欽隻壓低著聲音言了一句，程兗便會意了。樂意不樂意，這皇宮他是不得不跟著沈彥欽走一遭。默默地，對王妃壓抑了許久的怨又滋滋地蔓生，他心裏痛癢得難受。

    沈彥欽驀地轉身，大步朝門外邁去，庭院裏包括承越在內，都呆愣了住，眼見著寧王連個解釋都沒有，憤憤地離開了。唯有兩個小東西不明所以地耍玩。

    沈彥欽陰沉著臉跨出了府門，心裏裝著事，不顧眼前，甚至身邊擦過的人他也不曾注意。

    “這是去哪啊？”

    餘競瑤聲音響起，沈彥欽一愣，回首，方才從身邊走過的，不正是妻子嘛，他竟都沒看到。餘競瑤也正疑惑，自己攔都沒攔住他，就這麽無視她走過去了，是發生了什麽緊急的事？

    她剛要開口問，沈彥欽一把攥住了她的手腕。人明明就在這，他心裏怎麽還是這麽不舒服，本想把這口怒氣發泄出來，卻胳膊一收，把妻子抱了住。

    餘競瑤莫名其妙，窘迫地拍了拍他，示意他門外人都看著呢，領著他朝府內走。

    虛驚一場，但沈彥欽還是心有餘悸地帶著妻子回了內室，拉她坐在羅漢床上，問道，“你入宮了？”

    妻子聞言，顰眉盯著他，神色隱憂地點了點頭。隨即想到了什麽，星眸閃爍，急切地問道：“孩子可接回來了？”

    這回黯淡的倒是沈彥欽了，他還沒說，餘競瑤就猜到了。“就知道他不會那麽輕易放人的。”

    “對不起。”沈彥欽神色凝重道。餘競瑤卻無奈笑了，拉著他道，“今早出門前我就和你說了，沒那麽容易的。辦法總會有的，你別逼自己太緊，我倒是擔心他會再對你提出什麽條件。”

    “條件沒有，隻言時間太急，他不能確定我是否兌現承諾，不肯把孩子交出來。”

    “他是尚書令，宮裏一舉一動逃得出他眼。”餘競瑤嗔怒道，“他指不定又打了什麽主意，想必還是針對殿下。”

    沈彥欽淡淡一笑，拉起妻子的手握在了自己的胸口，盯著妻子道，“放心，我一定會把他們接回來的。”說罷，神情一轉，冷眉豎起，語氣責備問。“倒是你，怎說入宮就入宮了，連個招呼都沒打，害我驚心。”

    “我留話了……”餘競瑤睜大了眼睛，納罕道。隨即明豔的臉亮了起來，她恍然明白了，原來他方才是要進宮尋自己去。

    她笑了，朝丈夫挪了挪，靠近他，柔聲安慰道，“殿下是擔心我嗎？你太緊張了，是貴妃喚我去的，你怕她害我不成？”

    “我不怕她，我擔心皇帝。”沈彥欽歎了一聲。

    “皇帝若是召我入宮，即便你在也攔不住，他何必拐這麽大個彎。確實是貴妃找我……”餘競瑤笑容漸漸淡了。“或許說是找你。”

    “到底是何事？”

    餘競瑤朝門外望了望，趴在丈夫的肩頭，憂忡悄聲道：“楚幼筠有孕了。”

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