沈彥欽聽了妻子的話，麵色似水, 久久未語。餘競瑤也隻是靜靜地看著他, 解釋道：

    “她想要找你商量，但事關重大, 你二人不方便見麵, 也沒辦法找人傳話, 隻能把我喚了去。”

    “她是如何打算的？”沈彥欽鎖眉，低聲問。

    餘競瑤應道：“這孩子她不想要。”

    “這孩子她確實不能要。”沈彥欽重複了一遍, 餘競瑤何嚐不明白。

    雖然楚幼筠本就是睿王的未婚妻，她有沒有和睿王發生過關係，皇帝心裏一清二楚，即便懷孕也是人之常情，怨不得楚幼筠，而孩子更無辜。但皇帝畢竟是皇帝，他娶了兒子的未婚妻，已然招人非議, 若是再留了睿王的孩子，這不更是坐實了奪人所愛的名聲。這孩子，即便是皇室的, 也必然是礙眼的。

    但畢竟是做了母親的人, 餘競瑤不忍。若是楚幼筠堅持, 她許會幫她想辦法，不過兩個月而已，或許可以冒險瞞一瞞, 賭一把。

    楚幼筠是很堅持，不過她是堅持不要這孩子。

    “她恨睿王，不想和他有一絲關係，更不會生下這孩子。”餘競瑤告訴沈彥欽。沈彥欽眉宇間略舒，平靜道，“她明白走上這條路就不能回頭了，過往的牽絆對她來說很危險。”

    “如今她榮寵正盛，皇帝對她很是著迷，恨不能日日夜夜和她在一起，這事早晚瞞不住的。她是想問問，寧王可有什麽主意。”餘競瑤看著丈夫，突然想起了什麽。“她讓我告訴你，承越的事定下來了，皇帝打算讓他認祖歸宗，今兒召三省入殿議事，也正是因此，她才得空見了我。”

    沈彥欽“嗯”了一聲，沉思片刻，深吸了口氣，打定主意道：“既然瞞不住就不用瞞了。”

    “這是……”

    餘競瑤不解，沈彥欽朝她淡淡一笑。“接下來還要你替我走一趟宮裏。”

    “還要去嗎？”她勾了勾唇，媚然而笑，“方才還擔心我有危險呢，這會便不怕了？”

    這是在向自己挑釁？沈彥欽看著她有種心動的感覺，淡淡一笑，捏著她的下巴，輕輕啄了一口，“誰說我讓你自己去了。”

    這邊楚幼筠是下了決心要和睿王一刀兩斷，而另一邊，睿王如何都咽不下這口氣，他不理解事情怎麽會變成這個樣子。

    幾天前她還是他的未婚妻，他的枕邊人，如今卻在他人身下承歡，而且這個人還是自己的父皇。他等了她這麽多年，始終為她保留這個正妃的位置，她如何這般無情。

    貪戀權勢？她這就麽迫不及待？待自己登上帝位的那一日，不要說貴妃，連皇後的位置都是她的。他坐在她每日梳妝的小幾前，握緊了梳妝匣裏那隻的金簪，這是他幾日前送給她的。接了這簪子她難得一笑，他很開心，許她去了一次鸞音閣。她走的時候竟什麽都沒帶，就這麽逃離了他。

    她就這麽討厭自己？那這麽些年算什麽。虛與委蛇的奉承？見自己失勢了，就轉身投奔他人。睿王諷笑，他笑他自己，看錯了人也付錯了情。

    她不是不看好自己嗎？那他非要做給她看，一定有她後悔的那日。

    睿王不能再等了，皇帝認下了沈彥欽的弟弟，可想而知他在皇帝心裏的位置。如此下去沈彥欽在皇帝心中的地位隻會越來越重，更可怕的是他在朝的勢力也在日益漸增，簡直是扶搖直上。他必須要趕在他壓倒自己前，先動手了。

    於是他想到了衡南王，衡南王缺一個需要扶持的對象，他需要衡南王強大的勢力。睿王不是不懂衡南王的野心，也知道他不是好控製的，自己必然是個傀儡，請他幫忙他，無疑是飲鴆止渴。但他也隻有這一步路可走了，即便過後被毒死，也比現在被逼死來得痛快。況且，待他果真坐上的皇位那日，皇權在握，情勢誰又說得清呢。總要冒險搏一搏。

    接下來的一段日子裏，睿王私下裏和衡南王走得很近，為他繼位之事而謀劃著。趙玨不理解父親為何同意與這麽個沒頭腦的人合作，然衡南王告訴女兒，越是沒頭腦越是容易掌控。

    果真如此？就不怕哪一刻他一時衝動把大家都拉入萬劫不複之地。

    晉國公這步棋，衡南王勝了，去掉了皇帝的第一道屏障，他離皇位又邁近了一步。說是扶持，但拿下這天下後，誰又肯屈居人下。衡南王驍勇睿智不差於沈程明，他再如何優待自己，自己不過還是俯首帖耳的臣，他心情不好，片刻間就能下令把自己的藩屬之地攪個天翻地覆，奪自己的命，易如反掌。所以，能成為萬人之上，絕不做一人之下。

    睿王好就好在他的單純，對衡南王來說，他不過就是自己一步登天的台階，拉攏人心的道具。所以沒必要那麽聰明，他隻要聽話就好。

    ……

    這幾日貴妃食欲不佳，皇帝恨不能把全天下的美食盡展她麵前。甚至讓從嶺南運水果入京，千裏寶馬，驛驛相傳，不間斷也要五六日才能送來。但這在常人來看已經很不可思議了，皇帝自己都沒有如此奢侈過，寵幸如此，即便是曾經的貴妃也是無可匹及的。

    眾人皆歎，楚幼筠馭夫之術果然了得，她卻不以為然，好似也沒刻意去做什麽。有些人貌似天生就有討人歡心的能力，知道男人想要的是什麽。

    就是這種無意使她在皇帝眼中是單純透徹的，天然富有活力，帶著迷人的氣息，一見解萬愁。更何況她聰穎，善解人意，溫柔得即便隻和她對視都能讓人感受到綿綿情義，著實是一種享受。

    皇帝雖策劃奪了帝位，但這二十年來也算勵精圖治，開疆擴土，比起上一代也呈現過繁榮盛世。如今到了這個歲數，看著自己的成就，回憶種種，便產生了居功自滿的心理。這便是驕傲自矜之人的通病，付出為的就是一種認可，或者說是他人對自己的膜拜。所以當初打江山，為的也不過是貪享其成。

    於是，楚幼筠的出現，滿足了他對生活的需求。若說不盡人意的一點，那便是這一切都來的太晚了。他恨不能再年輕幾歲，日日逞雄風。

    情盛，欲旺，興致正高之刻，突如其來的消息讓他頓時如浸入冷水，寒氣沁心，激發了憐憫更惹了怒氣。

    晌午未到，天朗氣清，日頭晃得人心暖。貴妃來了興致，便去禦花園賞臘梅，怎奈天寒地凍，浮雪未盡，她不留心腳下一滑，差點沒摔倒。好在身邊宮婢成群，攙扶了住，然這一饞，可惹了禍了，貴妃突然腹痛不止，裙裳隱隱透了血跡，待禦醫來診，查出了驚天的秘密：

    貴妃，小產了……

    皇帝帶著寒氣夾著怒火入了貴妃的寢殿，一入門便瞧見內室裏哭得梨花帶雨的可人，怒意去了三分，忍不住疼惜起來。

    不過沈程明到底是沈程明，他當機立斷，除了貼身宮婢，凡是知曉此事之人，一概不留，當然禦醫留下了，得留著他給楚幼筠醫治。所以他的這條命，都栓在自己這張嘴上。

    “陛下，妾身對不起你。”楚幼筠淚眼婆娑，楚楚可憐，像雨打的嬌花，看得人心一顫一顫的。“妾身沒臉再活下去了。”

    “活不活不是你說的算的。”

    楚幼筠愣了住，這語氣，莫不是皇帝真的怒了？她手心裏盡是汗，本就蒼白的臉色更是一絲血意沒有，唇際白的都分辨不出了。

    “孩子是誰的？”皇帝冷言道。

    楚幼筠涼苦一歎，看著皇帝黃袍上那條張牙舞爪的龍，無奈道，“還能是誰的，皇帝豈會不知妾身不是處子之身，唯一能近我身的還會有誰。”

    皇帝冷嗤，“果然是他。”

    她是睿王的未婚妻，自小養在餘貴妃身邊。兩人經常在一起，而皇子又開蒙早，和她做了什麽過分的事，雖不好聽，但皇帝也不是不能接受。隻是，她有孕兩月，那麽兩月前，他們居然還廝混在一起，在貴妃的守製期，他們再過分，也不能視禮而不顧。

    “朕隻道你是年少無知，情不自禁，怎知竟放縱到如此。貴妃守製期也敢做這等事。”皇帝想說“**不堪”，可瞧著楚楚的她說不出口。然隻是這一個細微的措辭，卻讓敏感的楚幼筠意識到，他並不是真的在氣自己。

    “他是親王啊。說好聽了，妾身是他的未婚妻，實際上我不過就是個喪家之女，無父無母，妾身唯一能依靠的隻有他。”楚幼筠哽咽道。

    這話的言外之意在清楚不過了，皇帝聽得出來，冷哼道：“這種事不是你情我願，還能有人逼你不成？”

    楚幼筠掙紮著身體要起，沒有一個宮婢在，他耐住想要扶她的衝動，給了身邊的老內臣一個眼神，內臣會意去攔，她卻推開了他徑直跪在皇帝麵前。顫抖著身子，好似下一刻便會傾倒。

    “陛下，曾經有貴妃護著，妾身也算過得安寧順意，可自從貴妃歿了，妾身沒有一刻不是提心吊膽，惶惶不可終日。不要說情、願，妾身連自由都沒有了，若不是為了緬懷貴妃的養育之恩，求了寧王將我帶入宮來，我隻怕都遇不到陛下，也不知道原來這世上最疼妾身的是陛下您。”

    “妾身自幼孤苦，這世上關懷妾身的隻有兩人，貴妃和陛下，然妾身做得那些荒唐事，實在對不起貴妃，我根本沒有顏麵留在這，可我舍不得陛下……”

    楚幼筠無辜的眼睛蓄滿了瑩瑩的淚，像一顆顆滑落的珍珠，直直滴在皇帝的心裏。什麽叫沒有自由，什麽叫提心吊膽？這滿腹的委屈可不是“荒唐”兩個字涵蓋得了的。

    皇帝望著她一時恍惚，沉默不語。楚幼筠畢竟是小產，身子極虛，跪立了不多時便眼瞧著朝一邊栽去，皇帝頓驚，下意識去撐她，幹脆把人抱在了懷裏回坐在床榻上。

    “你說吧，朕聽著。” 他還是心軟了，或者從一開始就沒打算硬過。

    楚幼筠身子一軟，伏在皇帝的肩頭，委屈地嚶嚶而泣，哭得人揪心，憐憫愈深。隨之她恰到好處地在皇帝的好奇心和疼惜達到頂點時適可而止，抹了抹淚，深情地望著陛皇帝，顫抖著櫻唇把睿王是如何背地裏將她接到府中，如何圈禁她，不顧她的感受把她當做自己的禁|臠，限製她的行動，威脅她的親屬不可將她的行蹤暴露……她不但沒有自由，連最起碼的尊嚴都沒有。他如此待她，她哪還敢企盼未來，即便日後他娶了她，她也不過是他身邊的玩物而已。

    “陛下可還記得當初相遇那日，您問到妾身的傷，妾身沒敢答，如今您可知道了為何了。”楚幼筠拉著皇帝的衣袖神色殷殷，“妾身不求陛下能原諒我，隻求您不要再讓我回去了，我就是人回去了，心也回不去了……”

    皇帝捏著楚幼筠肩膀的手頓時一緊，屏住了呼吸。“放心，你是朕的貴妃，朕哪都不會讓你去。你好生歇著，不必再多想了，隻當一切都未曾發生過。”

    說罷，他陰沉的臉勉強提了提，對著楚幼筠微微一笑，起身連個猶豫都沒有便匆匆出了寢殿。

    他一走，貼身的宮婢才敢進來，神色憂忡地看著貴妃，小聲問道，“陛下陰著臉走了，看上去很生氣。”

    “不氣便怪了。”楚幼筠諷言應道，全然沒有方才的柔弱。

    “可是貴妃，皇帝會不會……”宮婢不明白，陛下生氣，貴妃怎好似一點都不在乎。

    “去吩咐小廚房用著點心，就說我這幾日體虛，該如何補，補什麽，你都清楚吧。”

    楚幼筠盯著宮婢，宮婢恭謹應聲，默默地退了出去。

    她得趕緊把身子補回來，說不定那日陛下又來了，他可等不了太久。一絲笑影掠過，楚幼筠躺了下來。這場戲算是做完了，天衣無縫，沒人知道她是因為喝了藥才滑的胎，也順利地把這一切責任都推給了睿王，撇清了自己又獲了皇帝的同情。

    寧王說的對，這孩子不能留，即便是瞞了住，一旦被皇帝疑心便前功盡棄，隻會招來他的恨。這件事，瞞不了，也沒有必要瞞，不管是她還是皇帝，都要麵對。

    但對於皇帝而言，這孩子不會激起他一絲憐憫，反倒是個揮不去的汙跡。他最在乎的就是麵子，他不會想留這孩子的。但這孩子畢竟和他有血緣，讓他來決定生死，隻會讓他進退兩難，陷入尷尬境地，說不定更會遷怒於她，怨她把自己帶入困境中。所以與其如此，到不若自己來決定，她自己來去了這個障礙。

    楚幼筠摸了摸自己的小腹，一點跡象都沒有，她都不敢相信這裏曾經有個生命存在過。她以為自己會不在乎，可當真沒，心裏竟空落落的。她眼一闔，默默地為那孩子留了唯一的一滴淚。