四十一、馬球

    果下馬以能夠行走於果樹下而得名, 因為性格溫順，善於負重爬坡，正適合多丘陵的江南。

    一般的果下馬三尺左右，最高也不會超過一米，沈翹楚想著一個個子還算高的男子騎果下馬，恐怕腳都要著地。

    地球華夏南北朝時梁朝士人多穿寬衣闊帶, 高跟木屐, 出則車輿，入則扶侍, 士人以騎果下馬為瀟灑放達, 卻覺得騎高頭大馬的很是粗魯，有些士人沒見過高頭大馬, 都驚駭道：“正是虎，何故名為馬乎？”

    到了侯景之亂的時候, 士人們身體虛弱不能長時間步行，又不耐寒暑，有很多因此暴病而死的人。

    大楚沿襲唐朝豪邁尚武，士人大多騎高頭大馬, 隻有像他們這樣年紀尚輕的少年才會騎果下馬，一般到了十五六歲騎術有了提高便不會再騎果下馬。

    沈翹楚隻在平江書院的校場上練習騎馬，還沒有真正在街頭騎過馬，因此跟在謝朗後麵小心翼翼，生怕驚擾到路人和兩邊的商鋪。

    不過這果下馬本就溫順，腿又短, 跑的再快又能有多快，實在是沈翹楚想得多了。

    “謝師兄，咱們這是去哪啊？”

    謝朗回頭一笑，潔白虎牙在陽光下閃的沈翹楚一陣目眩。

    “我帶你去個好地方，你去了便知。”

    二人帶著謝家健仆騎馬向朱雀門方向走去，因為寧州人口密集商業發達，在街上也走不快，沈翹楚便邊跟著謝朗，邊看著沿途景色。

    行至朱雀門，便看到近十個少年子弟騎馬已經等在那裏，他們騎的都是果下馬，顏色各異，每一匹都毛絨絨的十分可愛。

    見到謝朗前來，便聽到人群中傳來陣陣招呼聲。

    經謝朗介紹，沈翹楚才知道這十人中有大半是王謝兩家的支係子弟，還有幾個是陳郡袁氏、蘭陵蕭氏的嫡係子弟。

    沈翹楚有些吃驚，王謝互為姻親，世家子弟一起玩也算正常，隻是為什麽不見琅琊王氏嫡支子弟？

    晉時的王謝中王其實是兩家，一支是太原王氏一支是琅琊王氏。太原王氏在唐時就已經遷到洛陽、長安以及郡望太原一代，隻有琅琊王氏如今大部分勢力還依舊在寧州。

    這琅琊王氏也正是王羲之、王導出身的家族，如今在大楚依舊是頂級世家，更以書法聞名。

    眼看著這王家支係子弟們跟謝朗好像很熟稔的樣子，並儼儼以謝朗為首，沈翹楚就更是困惑了。一群人聊了一陣，便一起騎上果下馬，向北進發。

    沈翹楚便騎馬到謝朗旁邊悄聲問道：“怎麽不見王家嫡子？”

    謝朗搖搖頭，不以為然道：“他啊……那個書呆子，誰願意跟他一起玩啊，再說叫他，他恐怕也不肯出來哩！”

    這幾天的相處，沈翹楚大概能看出謝朗是一個待人誠懇爽朗的人，他對於寒門出身的自己和梁之舟都很是禮遇，對自己更是頗有幾分照顧，而且在謝府相處的時間，也能看出來他是個即使對仆人、書童都十分溫和的人。

    沒想到竟然能從他的嘴裏聽到如此有好惡指向的話，讓沈翹楚不禁好奇那個謝朗口中的書呆子王家嫡子，究竟是個怎樣的人了。

    一群少年騎著果下馬奔馳，遠遠看去又矮又毛絨絨，實在算是一景，路邊常有路過的婦人小娘子對著少年議論紛紛。看著少年們得意的樣子，沈翹楚卻總覺得這些姑娘們隻是覺得他們的馬可愛，或者是認為一群人騎著小馬跑過是不常看到的事而已。

    真的會有姑娘覺得騎著小馬還沒有長開的他們，很英武不凡嗎？

    不知跑了過久，謝朗還在一旁給沈翹楚指著路邊的建築，遠遠路過宮城，這宮城還是晉時修建的，如今已經頗有些老舊，宮城平時都鎖著，作為帝王行宮所在，有時頂級世家子弟會在宮城中的花園中宴客，也算是如今的寧州一景。

    不過一行人的目的地卻不是這裏，就在沈翹楚感覺已經騎馬騎到懷疑人生的時候，眼前遠遠看到建築門前的牌子上麵寫著三個字——樂遊苑。

    這樂遊苑跟長安的樂遊原不同，樂遊原是秦時宜春原，漢時改名為樂遊原，是一片開闊的園林，而樂遊苑則是南朝時建的，規模要比長安樂遊原小不少。

    走進樂遊苑，裏麵不止有園林還有馬場、射場還有一些流杯亭、戲台等遊樂場所。

    一群人徑直走進馬場，管事立刻將馬場中的閑雜人等驅散。

    遠看著侍人拿來球棒和球，沈翹楚望向謝朗：“師兄，我不會打馬球啊……”

    人群中的袁家子弟頓時不滿道：“謝三，你帶這不會打球的小伢子過來作甚。”

    沈翹楚能感受到，這些世家子對自己的寒門身份還是有些介懷，畢竟圈子不同不能硬湊，即使他們出於禮數不說，心裏終究還是隔了一層。

    謝朗頓時嚷道：“不會打，學學不就會了嗎？你說人家小，你自己還不是跟人家一樣高？”

    那袁家子弟被謝朗搶白一陣，也說不出什麽話來，畢竟人都來了，他們加上沈翹楚也確實人手剛剛好，便隻是“哼”了一聲，不再說話。

    馬球隊自然是分為王謝兩隊，謝家子弟加上沈翹楚和蕭家子弟剛好夠數，剩下的就剛好湊成一隊。

    沈翹楚接過馬球棒，這馬球棒是用木棒製成，下麵有一個半弦月形的部分，上麵包著皮料，因此馬球棒又被稱為“初月”、“月杖”。

    而馬球則是一個拳頭大小的紅色硬木球，馬球場兩邊有土牆，牆上開一個洞，後麵接著網兜，便是雙方的球門。

    因為沈翹楚還不熟悉打馬球，謝朗就將規則給他講了一遍，又叮囑了一些注意事項，讓沈翹楚先守門，來熟悉球場。

    馬球場場地很大，因此除了宮廷貴族家中，就隻能到這種專門的球場來玩，這幾位世家子弟家中肯定場地都夠大，估計是怕被家人發現，才特意出來玩的。

    球場有專門的裁判，他敲了一下銅鑼，馬球比賽就正是開始。

    因為沈翹楚是守衛，他不用衝到最前方與對方對抗，隻是注意球的方向來攔截便好，不過這守門的工作說是簡單，實際上對於騎馬速度的要求很高。

    而他們騎得這樣的果下馬，要想騎出速度，還需要費一番功夫。

    胯下的馬兒是謝家的果下馬，也是良駒，跟沈翹楚之前“小棗子”差不多，這小棗子也隨著沈翹楚來到寧州，隻是謝朗昨天沒提，沈翹楚也沒有特意騎馬來到謝府。

    好在前方正膠著著，暫時還沒有沈翹楚什麽事，沈翹楚便一邊留心注意著球，一邊注意場上個人的舉動。

    謝朗的馬球技術很好，他本就身手矯健，不僅騎術佳，擊球的準頭也好，在這群少年中球技是當之無愧的第一，加上性格和家世，也難怪他在這群少年中領頭了。

    球已經打到謝家隊這半場，沈翹楚眼看著球越來越接近球門，一手拉著韁繩，腳踩馬鐙站起，手持月杖一擊，他本就力氣大於同齡人，再加上練習各種功夫，這一擊，球直接奔著對麵球門去了。

    兩邊球員都看傻了，對麵的守衛也隻顧看著球，忘記攔截，見那球直直地滾進門洞中。

    世家少年們都不知說些什麽好，隻要謝朗笑著過來拍了拍沈翹楚：“翹楚果真不鳴則已，一鳴驚人，繼續努力，等你更熟悉一些，就可以做一名先鋒啦。”

    這馬球本就是為了練兵打仗發明的訓練遊戲，因此球員的稱謂也跟軍隊職位多有相關。

    比如謝朗作為球隊的隊長，在馬球比賽中就會被稱為將軍。

    慢慢地沈翹楚也開始熟悉馬球比賽中的一些門道，當對方半場防守空虛的時候，他會直接將球擊向對方球門，隻是有了前次經驗，對方的守衛變得格外小心。

    當對方半場嚴陣以待的時候，沈翹楚就會將球擊向謝朗或者球隊的先鋒。

    一場比賽過後，謝朗便要求沈翹楚做球隊先鋒。

    沈翹楚其實對於自己在什麽位置不太在意，守衛這個位置蠻好的，既清閑又有趣，還可以有時間觀察場上。而且這些世家子弟恐怕也不太願意做守衛吧。

    便道：“無妨，我很喜歡守衛這個位置。”

    其他幾位謝家蕭家子弟頓時露出“你很上道”的表情。

    謝朗卻皺起眉：“你是不是覺得守衛很輕鬆？不用怎麽努力就可以做好？可是這樣你永遠也不會進步，馬球本就是一項鍛煉運動，不止鍛煉馬術，還為日後行軍打仗做準備。你永遠做守衛，又怎麽會得到近距離對抗的機會？”

    最後，謝朗一字一句道：“你、是、在、輕、視、馬、球、嗎？”

    平時笑起來像個小老虎的謝朗難得的嚴肅讓沈翹楚愣了愣，沒有想到他也會有這樣嚴厲的時刻，而且還有如此氣勢，也難怪這些少年會甘願聚在他身邊。

    “我沒有，隻是覺得自己還不太熟悉規則。”

    謝朗揚眉道：“打著打著就熟悉了，阿朝你去接替翹楚做守衛。”

    那謝朝就毫無芥蒂的縱馬到守衛的位置站好。

    沈翹楚無奈，隻拉了拉韁繩，行至先鋒的位置。

    在與謝朗交錯的時候，謝朗突然低聲道：“我是逗你的，這樣他們就會被鎮住，心甘情願讓你做先鋒了，我是不是很聰明？”

    沈翹楚絕倒。

    一邊感歎：“真不愧是謝長卿的兒子。”

    沈翹楚一邊心裏忍不住想，都說世界上所有的玩笑，其中都包含著真心，而謝長卿和謝朗，是不是也借著玩笑表達他們本來的意思，又不想讓別人難作，將事情搞得太僵，才會有這樣的舉動。

    不過想想日常中謝長卿的大部分玩笑，都完全沒意義嘛，應該是自己想多了。

    這馬球中的先鋒和蹴鞠中的驍球差不太多，都站在比隊長靠前的位置，大概也是急先鋒衝散對方陣型，將球帶到有利位置供隊長出擊。

    如果形勢大好的時候，先鋒也可以直接射門。

    大楚的馬球跟後世的馬球大體一個套路，主要還是看隊員的配合和騎馬擊球的技巧和準頭。

    有了剛才的話，謝家隊隊員都以為謝朗生氣了，便都盡心盡力的配合。

    對方雖然來勢洶洶，但畢竟騎得是果下馬，無論速度和力量對於常年練武的沈翹楚來說，都不夠看的。

    沈翹楚一馬當先倒也沒有發怵。

    眼看著對方隊長將球擊入己方半場，沈翹楚算準球行的路線，將球削下，並擊向謝朗方向。

    謝朗微笑點頭，將球直接擊向對方球門，這樣遠距離擊球一般到了球門力道都會稍嫌不夠，對方的守衛便輕易將球截下，對方守衛也試圖學習沈翹楚剛才一杆入洞，將球直接打向遠方，沈翹楚連忙截住球，發起新一輪進攻。

    剛才那個挑事的袁家子弟正是對方的中衛，如今守在沈翹楚的必經之路上，試圖將殺沈翹楚個措手不及。

    應該說馬球還是有一定危險性的，當然那是對於騎高頭大馬的馬球而言，這樣的果下馬馬球隻不過是小打小鬧，即使從馬上摔下來，也就是疼痛一陣，連皮都不一定會破。

    那袁家子弟雖然針對沈翹楚，但是依舊在規則範圍內，畢竟這是玩耍的比賽，不用真刀真槍的拚命。

    麵對袁家子弟的攻擊，沈翹楚將身子向後一倒，避過袁家子弟的攔截，將球擊向謝朗。

    謝朗身子在馬上躍起，將球一擊入洞。

    這一手十分漂亮，雙方球員都紛紛稱讚起來。

    就這樣打到晌午，少年們都餓了，這馬球賽也就結束了。

    因為有了並肩作戰和互相對抗的友誼，這些少年也不再像之前一樣對沈翹楚保持禮貌的距離，那幾個謝家支係子弟甚至已經開始跟沈翹楚稱兄道弟起來。

    連那袁家子弟也對沈翹楚大為改觀。

    可能男人的友誼就是要這樣一起流過汗才能建立。

    午飯就在這樂遊苑中的酒樓裏，沈翹楚對於世家子弟常吃的酒樓很是好奇，畢竟他可是那種走到哪都要嚐遍當地特色小吃的人，想想這樂遊苑的飲食應該就能夠代表寧州高檔酒樓的水平吧。

    少年們多喜歡大碗喝酒大口吃肉，因此點的菜也多是炙羊肉、鹿脯、還有鴨肉卷餅之類的肉食。

    還有一些精致的煮幹絲，蟹肉燒麥等小食，雖然口味上和精致度上都跟謝府和方嬤嬤做的不相上下，勝在新鮮，此時運動之後，沈翹楚食指大動，也吃了不少。

    吃過飯，大家做了一些投壺、雙陸等消遣活動，待肚裏不再飽漲，又繼續騎馬打獵起來。

    這樂遊苑的後麵是一大片森林，專門有一處圍起來，供人打獵。

    說是野生動物，實際上也有專人飼養，定期投放。

    沈翹楚手持弓箭，有一種別樣的感覺，畢竟在十幾天以前自己還用箭射過刺客。

    這打獵不似馬球，畢竟弓箭無眼，因此每個世家子弟旁邊都配有健仆，會替主人將射得的獵物拿回，還會替主人觀察四麵八方。

    沈翹楚因為沒有帶健仆，便由樂遊苑這邊提供一人。

    初來乍到的沈翹楚便一直跟著謝朗後麵，森林外麵沒有什麽大型獵物，也隻是打了些野兔，連鹿都沒看到。

    沈翹楚也射中兩隻野兔，健仆便將兔子撿回，放到馬上掛著的獵物筐中。

    “今天的獵場真奇怪，都見不到什麽大型獵物。”

    謝朗說著有些泄氣，畢竟他們倆已經在這獵場轉悠了快一個時辰了，就見到一隻鹿，剩下全是野兔。

    沈翹楚心裏促狹地想：該不是這獵場管理人，忘了投放獵物了吧。

    正走著，突然聽到前方有猛獸吼聲，和謝家子弟的聲音。

    沈翹楚和謝朗對視一眼，連忙騎馬循著聲音跑去。

    接近聲源，眼看到一個將近兩米高的熊瞎子正在向謝朝逼近，而謝朝的馬已經倒在一邊，人也跌在地上。

    沈翹楚顧不了那麽多，雙手在馬背上一拍，使出逍遙遊的輕身功夫。

    他倒不打算能憑借功夫將這黑熊打退，眼前隻想著將謝朝拉到安全地帶。

    那邊謝朗已經出了一頭冷汗，看到沈翹楚飛身出去也來不及阻止，他咬了咬牙，拉起弓箭瞄向熊瞎子。

    沈翹楚已經跑到謝朝旁邊，熊瞎子被稱為熊瞎子，自然是因為眼神不大好，但是熊的聽力卻非常敏銳，沈翹楚隻能盡可能輕聲地接近，也不知哪來這麽大力，一把將謝朝抱起，脫離原地。

    眼看著沈翹楚得手，謝朗也鬆了一口氣，他的眼神沉下來，一箭飛射出去，正中熊瞎子的眼睛。

    這一箭射的極深，怕是已經射入熊瞎子腦中，那熊瞎子哀嚎一聲，倒在地上。

    謝朝渾身像水裏撈出來一樣，連忙向沈翹楚和謝朗道謝。

    沈翹楚衝著謝朗道：“謝師兄的箭射的可真準。”

    謝朗搖搖頭：“若是沒有翹楚，我的箭也射不出去，翹楚真是有匹夫不當之勇。阿朝，你的命可是翹楚撿回來的。”

    謝朝腿一軟，便要俯身跪拜，沈翹楚連忙將他架起扶到馬上。

    “阿朝太客氣了。”

    謝朝猶自拍著胸脯喘著粗氣：“翹楚有用得上謝朝的，火裏火裏去，水裏水裏去！”

    沈翹楚也不知道自己為什麽就飛出去了，他其實也害怕的很、惜命的很，可是他知道自己有輕身功夫，總是要比已經被嚇癱的謝朝好上一點的，而那個時候，自己不出去，又有誰能出去呢。

    這可能就是能力越大責任越大，當他知道自己有能救別人性命的能力，便無論如何都要嚐試一下。

    獵場方麵有專人將這熊瞎子用馬車運回謝府，因為出了這等變故，今天遊玩吃飯的全部銀錢樂遊苑老板都沒有收，還恭恭敬敬地將極為世家子弟送出門，保證下次不會再出差錯。

    又是一段漫長的令人懷疑人生的回城之路，沈翹楚不大懂，為什麽這些少年有興致騎這麽遠到樂遊苑玩耍。

    寧州承襲晉時建康風俗，婦人姑娘比蘇州的仕女要開放一些，看到幾位少年滿載獵物回程，便有小娘子將鮮花、手絹、荷包等物扔向幾位少年，沈翹楚也被砸中了幾個。

    看著寧州街道熱情的小娘子們，沈翹楚暗想：或許這就是少年們寧願花半個時辰穿街過市的原因吧。

    沈翹楚也將自己獵的野兔帶回給方嬤嬤，方嬤嬤一臉開心地接過，說道：“今天可以吃烤兔子和兔肉羹了。”

    洗去今日一天的塵土和汗水，沈翹楚享受著阿順給他做的全身按摩。

    他忍不住拿出書箱裏那卷字跡熟悉的小說。

    開頭的幾個字便是——《李客奇遇記》

    講的是出身農戶的李客一朝跟著商船出海，在海上遇到各種有趣的人和事，憑借高價販賣大楚的貨物，再買進當地的特產，賺取第一桶金，又在無人海島上找到金礦，從此富可敵國的故事。

    如今大楚和海外諸國通商，也有一些堪輿海圖在書局販售，這《李客奇遇記》的大部分地理知識都是正確的，不僅如此，這書寫的十分離奇曲折，又高/潮迭起，看的人熱血沸騰，恨不得立刻出海。

    算是沈翹楚想要廣為刊行的那種推動海上貿易，推動地理發現的文章。

    隻是想到這文章的作者平素的樣子，沈翹楚還是忍不住想笑，這種反差也太大了點吧。

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