五十三、鹿鳴

    謝府裏喜慶了一番, 沈翹楚回到自己的學舍院子，卻看到阿瑜正靠在院外的桂樹邊。

    金黃的桂花落在她藏青色的道袍上，仿佛點金一般，顏色對比鮮明而美麗。

    “你在這裏等了多久了？”

    阿瑜搖搖頭，道冠上的珠鏈發出玲琅撞擊聲音：“才來一會兒。”

    說著，阿瑜燦然一笑, 露出碎玉般的牙齒：“恭喜你考取解元！”

    沈翹楚雖然有些不好意思, 還是誠懇道：“多謝。”

    阿瑜看著沈翹楚愣頭愣腦的樣子，眼睛微彎：“喏, 這個給你。”

    沈翹楚感覺手中被塞了一個光滑的容器, 低頭一看，卻是一個白玉製成的酒葫蘆。

    “這是……？”沈翹楚擰開蓋子, 一股桂花的香味撲鼻而來。

    再看向阿瑜，發現她已經走遠了, 隻有手向後輕輕擺動，露出一截皓白的手腕。

    沈翹楚將這白玉葫蘆帶進屋內，細細嗅著，發現隱藏在桂花味之下的是淡淡的酒香, 聽謝朗說阿瑜釀了一壇桂花酒，虛玄和謝長卿幾次想喝都沒給，想來就是這個了。

    沈翹楚啜了一口桂花酒，隻覺得桂花的香味頓時縈繞整個口腔，舌底生津一般令人十分暢快。當酒咽下肚，從食管到胃都有一種微溫的舒坦感覺……

    沈翹楚一邊將酒蓋好, 一邊坐到羅漢床上想：這可能就是好酒的美妙之處吧……

    想著，沈翹楚眼前開始地動山搖，直倒在了床上。

    第二天，沈翹楚反常的起晚了，眼看已經將近鹿鳴宴開始的時間，連忙洗漱套上一身看起來喜慶不至於素淡的緗色綢衫，匆匆趕到謝家正堂與謝長卿和謝朗會和。

    沒有想到這桂花酒喝起來沒什麽酒味，後勁卻這麽大，之前在蘇州喝狀元紅的時候都沒有這樣，沈翹楚還以為自己酒量不錯呢，看來以後可不能隨便喝酒了。

    謝朗看著沈翹楚趕來，打趣道：“喲，我們的解元郎今天穿的挺別致，莫不是把時間都用在打扮上了？”

    沈翹楚白了謝朗一眼，向謝長卿行禮告罪，三人才啟程前往王家。

    鹿鳴宴請了中舉的三百多名新科舉子，還有參與監考閱卷的內外簾官，以及寧州各世家家主和大小官宦。

    如果不是王家占地極大，恐怕還裝不下這麽多人。

    開宴前，有樂隊演奏《鹿鳴》，一曲完畢，眾舉子還要一同朗誦《詩經·小雅》中的《鹿鳴》詩。

    “呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。

    呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。

    呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”

    三百餘人的聲音匯在一起，幾乎響徹整個烏衣巷。鹿鳴宴的氣氛也沸騰起來。

    沈翹楚和謝朗作為解元和第二名亞元站在舉子們的最前端，也受著琅琅之聲感召，心裏頗為激動。

    早有侍人將烤製之後的鹿脯分發給眾舉子，宴席中的桌子大概能容下十多人，因此前十名的舉子便有幸和王學政、吳郡郡守、寧州知州以及王謝家主坐在一張桌上。

    沈翹楚和謝朗自然坐在謝長卿的旁邊。

    鹿脯雖然分發完畢，卻沒有人動筷子，王學政舉起酒杯：“祝賀諸位學子在郡試中取得佳績，還望你們在日後會試、殿試能更進一步。”

    因為他們在王學政主考這一屆成為舉子，也都算是王學政的門生，日後若有幸入朝為官，便是天然的同盟。

    王學政說著，又衝著謝長卿道：“長卿教的好徒弟、好兒子。”

    這王學政是王家主的叔叔，也是謝長卿的表舅，算是從小看著王家主和謝長卿長大的。謝長卿忙笑道：“如今他們也是學政您的門生了。”

    王學政聽這話舒坦，笑的翹起胡子，看向沈翹楚：“翹楚也是王家的弟子，我先前竟都不知道，不過你試卷上的書法確實不俗，策論寫的也好。”

    因為郡試前三名的卷子已經張貼在丹陽郡郡學門口秋闈榜旁邊，在座的前十名的舉子也都看過沈翹楚的試卷，對王學政的話倒也沒什麽異議。

    沈翹楚便拱手敬道：“學生不敢，都是師父們的功勞。”

    王家主聽到這話，一張木頭臉難得舒展，然而看到謝長卿也是一副得意神色，兩人在這鹿鳴宴上不方便直接鬥嘴，眼神卻已經在空中交戰，仿佛激起劈裏啪啦的火花。

    王學政點點頭，視線轉到謝朗身上：“距離上一次我離開寧州進京已經快十年了，那時候朗兒還是個孩童，如今已經長這麽高了……”說著，王學政一臉正經：“朗兒倒是比先前白了不少，不像小時候如同炭頭一般了。”

    沈翹楚忍不住捂住嘴，再看席間的大人舉子們也多半是忍笑的表情，出身王家的王學政可能並沒有開玩笑的意思，可是這樣一本正經的話就更引人發笑了。

    謝朗耳朵都已經通紅，又不敢在這樣的場合嗔怪王學政，隻是憋著氣。

    王學政幾乎把席間的前十舉子都品評了一番，大家才開始正式開宴，沈翹楚將那一塊鹿脯送進嘴裏，隻感覺這鹿肉酥香而有嚼勁，十分入味。其實平時在謝府吃鹿肉的次數不少，隻是這鹿是自己打來的，又是鹿鳴宴上的鹿脯，似乎跟平時相比別有一番風味。

    看謝朗也是吃的津津有味，想來大家的心情都是一樣的。

    吃過飯，學政、郡守和世家家主們也和前十舉子們寒暄完了，眾人就散席，舉子們紮堆聊天，諸位大人們則尋找合眼緣的舉子相談。

    像丹陽郡這樣文風較盛的郡，郡試前十基本上都能考取進士，郡試前三十也有一搏的可能，即使不能考取進士，這些舉子日後也會充入各地縣衙，難保不會有日後一飛衝天的，現在廣撒網，就可能撈到大魚。

    沈翹楚跟著謝朗看到人群中的謝朝，他考了三十多名，三個人剛聚在一起，便有不少舉子過來拜會，沈翹楚也隻是“久仰久仰”、“客氣客氣”地跟這些舉子們挨個寒暄，他其實不像謝朗那樣是天生發光發熱的領袖人物，對於社交也不熱衷，隻是努力要求自己做到有禮不怠慢人家。

    在場的舉子數沈翹楚和謝朗算是年紀小的，大部分都在二十歲左右，更有花白頭發的老年舉子，不過沈翹楚和謝朗長得高，倒也不會在人群中顯矮。

    除了舉子，也有袁蕭等世家家主過來跟沈翹楚搭話的，沈翹楚也一律寒暄應付過去。

    天色將晚，鹿鳴宴也散場，沈翹楚整理著自己的行李。不知道華容那邊結果怎麽樣，之前過年時就已經跟華容說好，如果兩人都考取郡試，就一同進京。

    沈翹楚並不打算參加明年的會試，一是自己如今才十五歲，積澱還不夠，而且他還想沿途遊曆一番，畢竟這樣行走的機會，恐怕在自己一生中都沒有多少次。日後即使入了仕途外放，也隻能遊曆於外放沿途，人生中能遇到的景色，沈翹楚都不想錯過。

    畢竟即使是同一季節的景色不同時間不同年份，也有著不同的美麗，人兩次無法看到一模一樣的景色，這便是一期一會。

    沈翹楚本來跟謝朗說讓謝朗自己乘坐謝家大船先行出發，自己要回一趟蘇州，再繼續趕往洛陽，路上行路也不趕，怕耽誤謝朗的時間。

    謝朗卻笑道：“我也不趕時間，又不是明年春闈，這沿途的美景錯過了，該有多可惜。”

    商量一番，沈翹楚便讓方嬤嬤、謝奶娘、周全他們先帶著大部分行李做庾氏商船前往洛陽，自己則帶著阿順和老馬乘坐謝家大船跟謝朗一同先去蘇州，再從蘇州前往洛陽。

    沒有想到虛玄和阿瑜也說要回洛陽，並願意跟謝朗和沈翹楚一路邊走邊遊曆，船畢竟是謝家的，沈翹楚也沒有置喙的餘地，隻是跟謝朗說自己還有一個朋友同行。

    謝朗了然道：“是你的同窗華容吧，早聽你提過，如今能見到也是美事一樁，反正船上的空房多的很。”

    經過了四天的水路，謝家大船停在蘇州碼頭，眾人的行李留在船上，人則乘坐馬車前往沈府。

    沈令儀聽聞謝家嫡子前來，忙走到前廳來迎。他看到謝朗之後，表現的十分親切，對虛玄和阿瑜則要平淡的多，當沈翹楚說虛玄是上清派宗師之後，沈令儀的神色才開始轉熱絡。

    謝朗早就知道沈令儀的那些往事，也沒有什麽大反應，虛玄是得道的宗師，自然也麵上一派平靜。本以為阿瑜會露出些許驚訝之色，沒想到她卻仿佛沒看到一般，沒有什麽多餘的表情。

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