坤寧宮裏的杜衡香氣嫋嫋，這個至高之位坐的久了，人也生出一種雜杜衡與芳芷的心境來，雍容華貴的皇後一身八吉團服坐在暖炕上看著造冊，宮外的小太監捏尖了嗓門喊道：“皇上駕到。”

    皇後連忙起身，正了正胸前杜鵑色的對襟，就著未誼的攙扶迎禮，連忙對著珠簾後的明黃人影福了福，“皇上每逢初一十五才會到臣妾的坤寧宮來，今兒怎麽得空來臣妾這？”

    大燕的皇帝年逾不惑，早年端顯太後在世還是賢妃時被朝中各方勢力打壓，而當今聖上在潛龍時及不受寵，有的太監不甘於在端顯太後的永和宮裏“燒冷灶”，紛紛找借口從永和宮裏離開，另謀他出，而那時永和宮的太監黃振則自然升為了永和宮的掌事，一個沒有父皇疼愛的皇子，遇見一個與父皇年齡相當的太監，加之黃振也是盡心盡力的服侍他，自然而然在險惡叢生的宮廷中生出一種異樣的情愫。

    若說黃振為何能在當今聖上登基之後作大司禮監受寵無比，也是源於他與當今聖上之前不可說的“父子情”，而這種感情，在賢妃死後尤為明顯。

    當今皇上自小不得寵愛，在課業上有所疏漏，連命都危在旦夕的皇子，又哪裏有時間顧得上學習。所以登基以後，大權旁落也怪不得別人，隆德皇帝在一定程度是個“文盲”，他沒有治國理政的才幹，就隻有將權利下放，而下放的最終後果，就是皇權減弱。

    曾經的隆德皇帝也到了不惑之年，早已不是當年好拿捏的皇子，朝中的黨爭與皇位爭奪也落入了下一代的手中，這樣的鬥爭就像一場輪回，每隔幾十年都要上演。而人人心中都有一副算盤，打的最響的恐怕還是司禮監的這幅。

    皇上一進暖閣便盤腿坐在了暖炕上，未誼從紅木的分格茶籯裏取出銀鳳首茶壺，又布了胭脂紅地的桃花琺琅碗在皇帝麵前，皇後接過茶壺，替斟滿皇帝麵前的茶碗：“臘八剛過，皇上沒得空到臣妾的宮裏來喝臘八粥真是可惜，天氣漸冷，臣妾今早剛泡的奶茶，皇上快嚐嚐，暖暖身子。”

    奶茶香甜，入口絲絨般順滑柔軟，皇上端著茶碗一飲而盡，一邊咂著嘴回味，一邊捧著那茶碗細細端詳：“皇後宮裏的茶製還是去年的樣子，這樣節儉為朕分憂，朕心甚悅。”

    “後宮不理政事，臣妾不懂前朝事，但打理後宮這些瑣事，臣妾還是做的來。”皇後知書懂理，兩手交疊在膝上，禮數周全。

    “國母勤儉，是大燕之福。”皇上淡淡說道。

    “若是論勤儉，臣妾怕是不及寧嬪一二呢。”

    “寧嬪？”皇帝輕疑了一聲，似乎才想起來後宮還有這麽一個人：“朕有好一陣子沒去看她了。不知她現在過的怎麽樣？”

    皇後垂下雙目，語氣頗有些憂傷：“後宮偌大，臣妾的權利就是再大，也總有心有餘而力不足的地方。”

    皇上就手中的茶碗放下，“嗯，朕今兒聽墨扶說了，說容妃因為嫿宜的一雙繡鞋就大發雷霆，遭罪的就是寧嬪吧？是有一點恃寵而驕了。”

    “皇上聖明，”皇後欣喜：“皇上有貼心的人是好事，但是皇上也要記得，切忌專寵，六宮姐妹雨露均沾才是緊要，難道皇上忘記前朝李貴妃的事了？”

    皇上靜默不語，皇後知道話說的嚴重了，也就默不禁聲了，前朝的李貴妃是大燕國人人知曉的妖妃，在位時殘害妃嬪，先帝死後霸住年幼的隆德皇帝意圖為主慈寧宮太後之位，這也是為什麽到了隆德皇帝這一代皇後的位子坐得有多穩，以隆德皇帝孝順的性格，是不願再見到有貴妃專寵的事情發生，也是後宮裏沒有貴妃和皇貴妃的原因。

    皇上沉思了一會兒，沉重道：“你說的不錯，專寵不好，隻是李氏的事，你應該懂得多，以後就不要再提了。”

    “臣妾惶恐，是臣妾言語有失。”

    “無妨。”皇上似有想起什麽事來，“你剛剛說什麽？你說寧嬪勤儉是嗎？”

    “是啊，寧嬪帶著皇子帝姬，雖然享受妃位份例和月俸，但是闔宮上下的用度都從寧嬪的月俸裏出，再加上皇子、帝姬的月俸，吃穿用度、奴才們的打賞，年節下的賞賜，哪一筆不是銀子？”

    “皇子帝姬不是在南三所看護麽？”

    “皇上您忘了，七皇子自幼癡傻，打出生起就有奶娘和寧嬪在靜怡軒看護，帝姬也早就到了出公主所的年齡了，現在都養在靜怡軒呢。”

    皇上拍了一下大腿，似乎才想起這麽一茬，“毓祐自幼癡傻，朕確實有些忽略了他。”遂而轉頭問皇後毓祐的年歲，皇後輕聲道：“毓祐今年十三了。”

    “嗯，你這麽一說，朕還真得去看看他們娘仨，至於容妃的事情，你有你的道理，這麽多年你管理六宮從未出過岔子，朕也就......不再過問了。”

    “是，謝皇上。”

    “時候不早了，朕去看看寧嬪。”

    說話間兩人下了暖炕，皇後蹲福目送著皇帝離開：“恭送皇上。”

    昨日夜裏下了大雪，今兒早上雪停，在黃色琉璃瓦上積了厚厚的一層，正值各宮掌燈時間，紅牆白雪，別又一番韻味。

    禦輦剛要從隆福門過，禦輦上的皇帝叫停：“趙直筌，從月華門走，過雨花閣，若是這時候路過鹹福宮，保不準容妃該多想了。”

    趙直筌應了聲是，甩了甩拂塵，指引著禦輦掉頭往北走去。到了靜怡軒的時候，福鑫正在門口掛紅紗燈，遠遠的看見打著禦燈的禦輦，不可置信的揉了揉眼睛，待禦輦行近了，他險些跌坐在地上，因為他已經多年不曾見過禦攆了。

    趙直筌先行了幾步，看見門口呆愣住的福鑫上去輕輕蹬了他一下，一腳踹在他膝窩處，嚇得福鑫連忙跪下頭點地。

    趙直筌兩手攏在袖筒裏：“跪著幹嘛呢？還不進去叫你主子出來接駕？上次看你挺精靈，怎麽現在看來又蠢又呆的？”

    福鑫爬在地上：“是！是！小的這就去叫我家主子！”

    “哎！”禦輦行至跟前，皇上叫住福鑫，借著趙直筌的手從禦輦上緩緩下來，緊了緊隨身的玄色密龍大氅，看著地上跪的福鑫：“你們主子幹什麽呢？”

    福鑫頭也不敢抬：“回、回、回萬歲爺的話，寧主子剛用完晚膳，正和小帝姬七皇子在暖閣裏歇息呢。”

    皇上嗯了聲，剛邁進門：“你是靜怡軒的掌事？”

    福鑫站起身，連雪碴都顧不得拍，弓著身子迎皇上往裏走：“回皇上的話，小的不才，不是掌事太監，小的就是七皇子身邊的一個太監。”

    “你們宮裏的掌事呢？”

    “回皇上我們宮裏的掌事姑姑是夕霧姑姑，掌事太監田永福早就離開了，靜怡軒人少，也就一直沒立掌事太監。”說話間，一眾人來到正殿，夕霧慌慌張張迎出來，聲音響亮的高聲道：“不知聖上駕臨，靜怡軒有失遠迎，還請聖上贖罪。”

    皇上將氅衣脫下遞給趙直筌，撩開珠簾，寧嬪已經行著蹲安禮在地上，肩膀消瘦的寧嬪一身淺藍色的宮裝看上去弱不禁風，皇上連忙伸手牽著寧嬪起身，“天冷，地上涼，快起身。”

    皇上看向暖坑，暖坑上用棉被圍了了個圈子，裏麵坐著典熙和毓祐，毓祐手裏拿著一本《靈樞》，可惜拿的是反的，典熙看見父皇到來，在棉被圈子裏跪著，輕聲道：“見過父皇。”

    皇上點點頭，寧嬪引著皇上坐在暖炕上，在夕霧上前在白瓷茶杯裏添了熱茶，皇上呷了一口：“茶濃而澀，難為你了，改明兒朕叫人商你些好茶。”

    “謝皇上賞賜，臣妾靜怡軒往來人少，也用不到什麽名貴的茶品，倒是皇上………今日怎麽到臣妾這兒來了？”

    “才剛從坤寧宮出來，聽皇後說你今早去請安了，皇後說起你們娘仨，朕自知好久沒來瞧你們，你不會怪朕吧？”

    “皇上日理萬機，臣妾不能為皇上分憂解難，安分守己還是辦得到的。”

    “娘、娘.......”突然坐在矮幾對麵的毓祐突然咧嘴大哭，扯著脖子使勁哭喊，哭的口水浸濕了胸前的襟卦，寧嬪連忙掏出手帕，朝外喊道：“夕霧、夕霧！”

    “是，主子怎麽了？”夕霧匆匆忙忙進來。

    “把七皇子和典熙帶下去。”寧嬪扶著毓祐下了暖坑，又親自蹲下給穿上了冬靴，說著牽起典熙的手，披上了外衣：“乖，跟著夕霧姑姑去東廂房，照顧好你哥啊。”

    典熙點點頭，至始至終不發一言，牽著夕霧的手便離開了。

    寧嬪看著三人出了外門，拿著小杌子將檻門堵上，回身對皇上略施一禮道：“讓皇上受驚了，臣妾惶恐。”

    “毓祐的病情還是沒有好轉麽？”皇上若有所思。

    “回皇上的話，一直都是老樣子，時好時壞，用了許多藥也不見起色，身上的衣服也是一天要換好幾套，剛換好的衣服，沒一會兒就又弄壞了、弄髒了。”

    “朕看你身上這件宮袍也穿了許久了吧？”

    寧嬪不好意思的低頭，扯了扯身上的宮裝：“毓祐和典熙都是長身體的時候，去年冬天做的衣服，今年就又穿不下了，隻好把小庫房裏的布匹拿來多做點衣服留著，尤其是毓祐，更要備上好幾件來備換。”

    “靜怡軒日子拮據，朕略有耳聞。”說著皇上牽起寧嬪的手：“以後朕多來看看你，好不好？”

    “皇上體恤，臣妾心裏高興。”

    皇上看著暖坑上剛才毓祐手中的那本《靈樞》：“你看的？”

    “臣妾想學學有沒有針灸、按摩的方法能治好毓祐，順便連教教毓祐識字，這麽大的皇子暗按理說早該到了上太學的年齡，隻可惜毓祐情況特殊，臣妾隻好親自教他。”

    “朕記得你剛進宮的時候，知書達理，溫婉寧靜，這才賜你寧字作為封號，果不其然，這麽多年，你還是老樣子，今兒皇後和朕說起你，說你最是勤儉，朕到你這靜怡軒來一看，勤儉是勤儉，卻有點過於簡陋，明日朕叫墨扶來你宮裏，好好打點一下。”

    “謝皇上恩典。”

    “最近宮裏的開支用度都需要削減，皇後說讓朕上你這兒來取取經經，問你有沒有什麽好的好辦法？”

    寧嬪推著下巴歪頭略思了一陣：“皇後娘娘高看臣妾，不過確是有一法子。”

    “哦？”皇上疑道：“什麽法子？說來聽聽！”

    “皇城外的筒子河，若是開春前種滿荷，夏天不僅可以賞花，還可以采集蓮藕，等到秋季蓮藕除了可以支援宮裏的禦膳，也可以推到集市上變賣，換來的錢糧換取各宮用度。”

    “雖然小氣了些，但本非不可，明日墨扶來的時候，你和墨扶說一下。”

    “是。”寧嬪至始至終都低垂著眼睫。

    也許見多了濃妝精致的女子，寧嬪這種清麗溫婉的女子反而新鮮了，皇上笑笑，拉起寧嬪的手：“時候不早了，伺候朕就寢吧。”