第二日未到辰時，六平小跑進玉茗居。思安從屋中端著銅盆出來，擋在他麵前：“六平，一大早的，你慌慌張張的幹什麽？姑娘還在梳洗，有事一會兒再說。”

    她昨夜擔心姑娘，一整宿都沒睡，就怕姑娘夜裏又想不開，跟上回一樣尋了短見。幸好這回姑娘一切如常，她才稍稍放心。

    想來跟那位先生不過數麵之緣，未到情深處，而且姑娘也早已不是三年前的姑娘了。

    六平手指著正堂的方向，聲音短促：“英，英國公世子來了！要見姑娘！”

    思安驚得鬆了手中的銅盆，銅盆整個砸在了地上，發出“哐當”一聲的巨響。趙嬤嬤從屋裏出來，皺眉道：“思安，你幹什麽一大早就毛手毛腳的？”

    嬤嬤，英國公世子來了……”思安回過頭，聲音都在顫。

    趙嬤嬤也瞬間變了臉色。

    ……

    夏初嵐也沒想到陸彥遠會突然登門拜訪，以為他忙於軍餉的事，籌到了錢之後，應該會盡快返回臨安。但人都已經到家裏來了，她是躲也躲不過去的。

    她走到正堂，看見外麵立著八個佩劍的護衛，麵色森然，旁人都不敢靠近。他們將思安和六平攔住：“世子隻見夏姑娘一個人。”

    夏初嵐道：“你們就留在外麵吧。”

    她走進去，陸彥遠背對著門口，負手站在堂中，裹四帶巾，竹青色的圓領長衫，外罩寬袖袍，腳穿長靿靴，身姿偉岸。左右各立著一個衛從，一個背弓，一個抱劍。堂上還有四個擔子，上麵堆著大大小小的禮盒。

    不愧是世子，陣仗可夠大的。

    那兩個衛從看到她，連忙低下頭，怕有褻瀆之意。

    陸彥遠聽到響動轉過身來，看見她總算是穿回了女裝，襦裙披帛，身姿窈窕，也未刻意打扮，卻有清水出芙蓉，天然去雕飾的味道。

    他朝她走了幾步，停在一臂遠的距離，輕聲道：“軍餉的事，多謝你。我今日回都城，十日之內，便要領兵出征。”

    是特意來與她告別的？夏初嵐行禮：“世子多保重。”

    嵐兒……”陸彥遠伸手要夠夏初嵐的肩膀，她一下退後：“世子自重。”

    陸彥遠看著她閃躲，心中一痛：“我知道是我沒有保護好你，讓你受了諸多的委屈，你心中必定怪我。等我這次北征回來，一定好好彌補你。”

    夏初嵐不怒反笑：“世子要怎麽彌補我？是休掉你的夫人，還是能回到三年前？”

    她這話問得大膽直白，甚至有些放肆。兩個衛從不由地看了她一眼，見世子不以為忤，又垂下頭。他們知道，這個夏姑娘對於世子來說是特別的。世子不僅喜歡她，對她還有諸多的愧疚。而且她這次幫世子解了軍餉的燃眉之急，軍中上下也很感激。

    陸彥遠最怕她冷冰冰不在乎的樣子，她會這樣詰問，他反而還高興些，口氣帶了點哄勸：“娶莫秀庭不是我所願，我早晚會休了她。這幾年我狠心不聯係你，是怕會害了你。現在莫秀庭已經答應幫我說服父親母親，給你側夫人之位。等你進了府，我一定加倍補償你。”

    側夫人？夏初嵐搖了搖頭，低頭輕笑了兩聲。她知道原主對陸彥遠說過非君不嫁，一直等他回來娶，他們之間轟轟烈烈地愛過。站在他的立場和身份，娶莫秀庭也的確是難以避免。

    況且英國公世子身份顯赫，又居於高位，深得皇帝寵幸，不乏公卿之女樂意去做他的側夫人。對於她這個商戶女來說，這樣已經算很抬舉了。她將來也不大可能嫁得比這更好。

    倘若原主還活著，也許就等著這一日，應該會哭著撲進他的懷裏，成就一段男才女貌的佳話。可惜她不是原主，對他並沒有刻骨銘心的愛意，亦不想去毀掉另一個女人的人生。

    她隻需讓他相信自己已不再愛他，想了想，微微抬起下巴，伸手指著脖子處：“這裏的痕跡，你能看見嗎？”

    她的脖頸線條優美，肌膚玉白如雪，隻是如果細看，會發現頸上有一道若有似無的痕跡。

    這幾年她用盡了辦法，都不能徹底消除。

    這是怎麽了……？”陸彥遠抬手欲碰，夏初嵐避開，淡淡地說道：“三年前，英國公府來人那夜，我上吊自盡，差點死了。”

    陸彥遠瞳孔猛然收緊，一把將她拉到麵前，急聲說道：“我不知，我真的不知……”他隻知母親背著他派人去泉州，要她過府做妾。他知道時，已經來不及阻止，更想不到她會為此自盡。

    他蟄伏三年，就是為了等一個機會。原本想等這次出征立功回來，便向皇上求請，到時候父親也不能再說什麽。沒想到莫秀庭主動提出幫忙，他也就順水推舟。

    夏初嵐拂開他的手，輕輕地說道：“我已經是死過一次的人了，所以知道自己要什麽。原本不該在你出征前說這些，但既然你提出要我進府，我隻能告訴你，我不會做你的側夫人。”

    陸彥遠愣住，呼吸變得粗重，耳朵裏嗡嗡地悶響。他想過她會抗拒，會打他罵他，但隻要她還愛他，他們還是能在一起。

    他壓低聲音：“嵐兒，你要我怎麽做你才肯原諒我？隻要你說……”

    夏初嵐抬手阻止他說下去，目光落在窗邊的矮幾上，那兒有個白瓷曲頸花瓶，裏麵插的花開得正好。

    我已經不再是三年前的我，那個夏初嵐已經死了。倘若你真的心懷愧疚，想要彌補，便不要再來打擾我的人生。陸彥遠，我不再愛你了。我們之間，再無可能。”

    她的麵色平靜，似乎隻是在說著和自己毫不相幹的人和事，在他聽來，卻十分殘忍。陸彥遠的胸膛劇烈起伏，握緊的手心全是汗水，盯著她的側臉看了許久，直到終於相信她不是在賭氣，也不是在以退為進，而隻是在陳述一個事實。

    隻要她還愛他，哪怕刀山火海他都不怕。可她說不愛了，他連堅持的理由都沒有了。

    堂裏堂外都十分安靜，夏家的人被陸彥遠的護衛隔在門外，聽不到裏麵的對話。而在堂上的兩個衛從則愕然地看向夏初嵐，不敢相信她竟然拒絕了世子。

    一隻蝴蝶飛進來，停在那朵盛放的花上，輕輕顫動著翅膀。夏初嵐感覺到籠罩在自己上方的男人終於退開，一言不發地走出了正堂。他的人也都跟著一起離去。

    她鬆了口氣，這個男人的壓迫感原來也很強大。剛才被他緊緊盯著，有些雙腿發軟，幾乎喘不過氣。要反抗權貴階級，果然需要勇氣。

    思安跑進來，看她神色無異，才說：“姑娘，世子走了。這些東西怎麽辦？”

    夏初嵐看了一眼：“你叫人將堂上的東西清點一下，登記在冊，然後送到義倉去接濟那些窮人，就說是英國公世子的恩德。”

    是。”思安應聲去辦了。

    陸彥遠沉著臉走出夏家，直接上了馬車，吩咐車夫離開。莫秀庭看他的神色，小心問道：“夫君，怎麽了？可是妹妹不願意？”

    陸彥遠看向車窗外，沒有說話。

    可能是姑娘家臉皮兒薄，等這次回去，我說服了父親母親，親自去與她說。夫君放心出征就是。”

    陸彥遠心不在焉，也沒有認真聽她說什麽。旁邊有一輛馬車跑了上來，與他們這輛並駕齊驅。他看到那輛車裏坐著顧居敬，還有一人坐在顧居敬的身側，隻不過完全被顧居敬擋住了，看不清樣子。

    他微微點頭致意，顧居敬拱手一禮：“世子慢行，我等先行一步。”

    陸彥遠抬手做了個請的動作，那馬車就跑到前麵去了。

    他原以為顧居敬這次出現在紹興，是顧行簡授意，讓他來遊說紹興的商賈們不要捐軍餉的，所以派人盯著他。可他每日會友，說的都是生意上的事，全然不問政事，不像是抱著什麽目的來的。

    陸彥遠當然不會相信顧行簡被停官之後，就真的能去過閑雲野鶴的日子。那人的野心還有權勢之大，連父親都忌憚三分。不過是暫時停官而已，又不是被貶被降，無關痛癢。隻不過那人一離開中書之位，主和派便大受打擊。否則這次皇上也不會同意北征。

    他一向最看不慣這些求和的大臣，畏戰如虎，苟且偷安，不思收複故土，還一味地對金國俯首稱臣，丟盡了大宋的顏麵，不過是一幫佞臣罷了。

    那邊顧居敬也問外麵駕車的崇明：“崇明，你看見陸彥遠是從夏家出來的？”

    是。”崇明肯定地回道。

    顧居敬看向身邊的人。顧行簡原本閉目養神，此刻已經睜開眼睛，看著另外一邊的窗子外頭。陸彥遠應該是去夏家向她辭行，為了在出征之前了卻一樁心事。畢竟戰場上刀劍無眼，誰也不能保證最後能活著回來。

    他的確不喜歡戰爭。

    馬車路過紹興的街道，浮聲掠影。街邊攤鋪林立，人聲鼎沸，早已十分熱鬧。無論國家是否有戰事，中原能否收複，他所能做的，便是盡力維護這一方安寧而已。

    無論世人如何謗他，輕他，他問心無愧。

    顧居敬從弟弟的臉上看不出任何情緒，也不知道他在想什麽，更不敢貿然開口，免得又引起他不快。昨日逞一時之氣說出那些話後，昨夜便後悔得睡不著。

    宰相之位，外人看著何等風光，卻也高處不勝寒。弟弟什麽都不說，也許隻是不想連累旁人。

    阿兄那兒最近可有人要到紹興來？”顧行簡開口問道。

    有。怎麽了？”

    顧行簡道：“順道幫我送些東西。”