夏柏青和夏靜月坐在院裏的葡萄架下對弈。夏柏青放下一粒白子慈和地笑道：“月兒要小心了。”

    夏靜月愣住，自己不知不覺已經失掉半壁江山，隻能垂著頭：“女兒真是下不過爹爹。”

    柳氏端著水果過來看了眼棋局笑道：“當世恐怕能下過你爹爹的人也不多月兒雖敗猶榮。”

    夏靜月忍不住笑起來整個人嫻靜柔美，又是豆蔻之年如花一般嬌豔。

    “三叔！”夏衍跑過來氣喘籲籲的，滿頭大汗。

    柳氏忙把帕子遞過去：“六公子這是怎麽了？如此著急。”

    夏衍接過帕子，向柳氏道謝把紙箋小心地遞給夏柏青：“三叔快幫我看看，認不認得這個字跡。”

    夏柏青將紙箋拿過來，看完之後忍不住讚了聲好：“衍兒這紙箋是從何處得來的？我不識得這個字跡，但觀其有晉唐之風，運筆又自成一派想必出自大家之手，隻是不傳於市，沒辦法比照。”

    夏靜月也湊過去看了眼一下子就被這字跡給驚豔到了。不知道寫字之人會有何等的風華。

    夏衍又有些泄氣還以為終於能知道先生的姓名了。

    柳氏看著夏衍的模樣不由心生憐愛。若她那個孩子能生下來，也該十歲了。這些年她跟夏柏青琴瑟和鳴，肚子卻不再有動靜，她知道自己很可能不能再生了，一直勸夏柏青再納個妾，也好留個香火下來，可夏柏青不肯。

    夏家的三個兄弟，雖然秉性各不相同，卻有一點驚人地相似。隻娶一妻，並且都出奇地長情。

    夏靜月安慰了夏衍兩句，想起今日要跟夏初嬋一起去學茶道，就辭別父母，從偏院走出來了。

    路過陰涼的杉樹林，她看到前麵有一個穿著衫褲，綁藍頭巾的男子，手中提著兩壺酒，正要往鬆華院的方向去。她細細看他身影和容貌，好像是二嬸的內侄，名叫韓湛，家中是賣酒的。

    那些可自行釀酒的大酒樓都是官營的，比如泰和樓。小酒樓和客邸沒有釀酒的權力，便從這些大酒樓或者取得官府賣酒資格的酒家那裏買酒。韓家便屬於後者，紹興所轄各縣的酒生意，一半都被韓家包攬，在當地也算富戶。

    永興茶樓募捐那天韓家的家主也去了，不過捐了五千貫錢，自然不比夏家財大氣粗。

    韓湛察覺到身後有人，回頭看見夏靜月站在那裏，便行了一禮：“五表妹。”他心想夏家的姑娘真是個頂個地水靈，便是庶出的三房所養出來的姑娘，都有一種腹有詩書氣自華的感覺。

    夏靜月向韓湛匆匆回了個禮，便帶著侍女走了。

    韓湛到了鬆華院，正堂上隻有韓氏和夏初熒在。夏初熒現在每日也沒有事可做，便跟在韓氏身邊打發時間。她看到韓湛進來，想起這個表哥小時候還想娶她，便覺得渾身不舒服，尋了個由頭就離開了。

    侍女正在給韓氏染指甲，韓氏對韓湛說：“你可終於想起還有我這個姑母了。”

    “姑母說得哪裏話。侄兒得您多方照拂，隻是近來生意忙，實在抽不開身。一得空不就來看您了？”韓湛把酒放下，又看了眼剛才夏初熒坐過的地方，“二表妹怎麽在家中？”

    韓氏歎了口氣，便將裴永昭留宿妓子並且丟官的事情告訴了侄子，心煩意亂地說：“那個裴永昭真不是個東西！虧我們當初為了他的官位，四處奔走。好在阿熒的奩產都要了回來，否則我可不會就這麽算了。”

    要奩產這件事，當時他們二房誰都沒有想到，隻顧著生氣。到底是三丫頭想得周到，把奩產要了回來，這件事上她也是沒什麽話說的。

    “姑母消消氣，表妹生得花容月貌，等將來孩子生下來，再找戶好人家便是了。我鄰裏有位娘子，嫁了三次，還嫁到了官家，那戶人家對她也是極好的。”韓湛寬慰道。

    韓氏讓堂上的侍女仆婦們都退下去，將韓湛招到眼前：“我聽你姑父說，夏家捐了十萬貫之後，眼下賬目好像有些吃緊，三丫頭那邊正為此事頭疼。你去與她說，韓家可出三萬貫錢，給夏家周轉。”

    “這是為何？我爹愛錢如命，肯定不會同意的。”韓湛幾乎是下意識地拒絕。

    韓氏斜了他一眼，暗罵真是個不開竅的東西。

    “我這是為你籌謀呢。你都二十了，難道不想娶親？你就不想三丫頭記你這份情？你爹若知道是為了讓你娶妻，自然也會同意的。何況名為借，便有利錢，不是虧本買賣。”

    韓湛想起夏初嵐那絕世的姿容，哪個男人不想把她擁入懷中疼愛？

    “我恐怕配不上三姑娘而且她是英國公世子的人。”韓湛猶豫道。

    韓氏輕嗤了一聲：“叫你去試試，又沒叫你胡來，你怕什麽？她要真能成英國公世子的人，前陣子世子人都來了紹興，怎麽不提要她的事？何況現在人都去了戰場，能不能活著回來都難說。你聽我的，橫豎試一試，讓夏家承我們韓家一個人情也是好的。”

    韓湛心頭癢癢。這個三姑娘天姿國色，平素他連看都不敢多看一眼，就怕魂牽夢縈，難以釋懷。雖然他知道夏初嵐決計看不上他，但若能幫上夏家，在她麵前露一回臉，那也算值得了。

    思安跑去李大夫那裏問過之後，很快便跑回來稟告道：“姑娘，李大夫說，這些都是調理氣血的方子和藥膳，還能緩解宮寒和暈眩之症，要您常按方服用，對身體有好處。”

    夏初嵐接過紙箋，有種哭笑不得的感覺。

    原本以為他嚴詞拒絕，就是落花有意流水無情。送夏衍書可以視作重諾，那送藥方呢？她可從沒有要他開方子為自己調理身體。

    那是醫者父母心？也許是因她那日問出口的話，對她有幾分在意了？

    她搖了搖頭，思安輕聲道：“姑娘，那來送東西的人還沒走。問姑娘有沒有什麽話要帶回去，他可以傳達到。”

    夏初嵐想了想，將紙箋折起來，說道：“沒有。你將他留在這裏的那身衣裳還給那人就是了。”

    思安原以為姑娘至少問問那個顧五先生的近況，沒想到隻言片語都沒有。大概是拉不下這個麵子？畢竟那日好不容易鼓起勇氣，想告訴心儀之人，又被那人毫不留情地拒絕了。

    思安一邊思索，一邊走到廂房裏收拾了東西，然後來到那送信之人麵前。

    那人來之前得了顧居敬的令，對夏家的人一定得客氣，最好再捎回點什麽東西，所以期盼地望著思安。

    思安從背後拿出一個小包袱，並不急著遞給那個人：“你一定能把東西交到顧五先生手上嗎？”

    那人愣了愣，顧五先生是誰？但他也靈活應變，把東西交給二爺總是沒錯的，應道：“小的一定帶到。”

    思安這才把東西遞給他，見他綁好，背在身上，又請他進去喝口茶水。

    “不了，小的還得趕回臨安複命，就不多打擾了。”

    思安要給他辛苦錢，他卻堅持不肯收，行了個禮就走了。

    顧家也是在短短幾年內成為雄踞一方的巨賈，這其中固然有那位宰相的原因。但單看這個隨從的為人處事，也能看出一些道理。

    思安回到玉茗居，看見韓湛竟然過來了，行禮道：“韓公子，您這是”

    “思安丫頭別來無恙？你們姑娘在嗎？我有事同她說。”韓湛憨厚地笑道。

    思安進去詢問了一聲，才讓韓湛進去。

    夏初嵐正站在窗邊的矮幾旁修剪花枝，幾上擺著新摘的石榴花。她的側影被日光勾勒出一道光暈，如同嬌花照水，又翩若驚鴻，美不可言。那花枝在她手中很快被修剪成型，然後插入花瓶裏頭。

    “姑娘，韓家大公子來了。”思安上前說道。

    夏初嵐微微側頭，看到韓湛低垂視線，雙耳通紅，問道：“你找我何事？”她沒有依著二房的關係叫表哥，原也不過是韓氏的姻親，何況她向來不喜歡韓氏。

    她說話的聲音清若銀鈴，似有一股蘭花的香氣幽幽飄來。韓湛更緊張了，兩手緊緊地攥著：“我，我想你”

    思安厲聲斥道：“公子還請自重！”

    韓湛連忙擺手解釋道：“不，不是。我想你現在也許為了錢的事情煩憂，韓家願意出三萬貫，幫夏家渡過難關。”他一口氣說完。

    夏初嵐看著韓湛，三萬貫，好大的手筆。記得韓家老爺那日捐軍餉，不過隻肯拿出幾千。韓湛卻不敢與她對視，她的眼睛實在太過漂亮，好像能把人吸進去。

    他立刻別開視線：“韓家和夏家本來就是姻親，回去我跟我爹說，他會同意的。”

    “公子的好意我心領了，但夏家暫時不需要借錢，也沒有難關要渡。”夏初嵐把手放到銅盆裏洗了洗，然後拿棉布仔細擦幹。

    “可，可外麵都說，夏家捐了十萬貫的軍餉，鹽引要三年以後才可以兌換，眼下賬目吃緊。我沒有別的意思，隻是想幫夏家和你。”

    夏初嵐坐下來，拿起茶碗，淡淡地說：“我想你也知道，夏家有不少生意上的對手。他們四處造謠生事，無非是為了打擊夏家。若夏家真的缺錢，我已經去四處想辦法了，不會坐在這裏與你說話。”

    韓湛想想也是，夏三姑娘是什麽人，她既然能拿出十萬貫，自然是想好了退路，不可能把夏家逼入絕境。姑母以為夏家需要錢，需要韓家，還讓他來表現，真是大錯特錯了。

    他覺得多說無益，拱手一禮，便從正堂退了出去。

    走了兩步，思安追上來：“公子留步！”

    韓湛側頭看她，不明所以。思安行禮說道：“姑娘說，還是謝謝公子的好意。以後夏家上下所需用酒，全都拜托給韓家了。下個月姑娘要去臨安一趟，少則十天半月，多則一個月才能回來。到時候生意上的事情會暫時交給二老爺打理，買酒的契約，您盡管跟二老爺訂就行了。”

    韓湛沒想到來這麽一趟居然能接到這麽大筆生意，有些愣怔。他原以為夏初嵐看不起韓家，更看不起他，心裏還存了幾分怨懟。半晌，他為自己剛才的心思感到汗顏，鄭重道：“替我謝謝你們姑娘。”