()    默多之西，是寶石與財富之地。那裏地脈礦藏極為豐富，帶動著默多的金屬冶煉、鋼鐵鍛造等產業蓬勃發展。而聞名大陸的寶石品種裏，就有默多綠寶石這一項。

    默多之東，也是寶石與財富之地，但這個地方，就沒那麽好玩兒了——它產出的寶石，是魔石。他產出的礦藏，是魔火。

    魔石自不用說，這是有一定魔法特性、可以作為魔法媒介的石頭。大陸上常用的通訊魔法石、默多權限係統的終端魔法石等等，都產自這種寶石礦。默多的魔石產量基本占整個大陸的四分之一。

    而魔火這個東西，可就一言難盡了。

    作為探山人的吉克，與魔火打了十幾年交道，卻依然對這種東西摸不透。魔火礦區的開采路上，他從來都揣著萬分的小心。也正是憑借著這份謹慎，他才能在十多年的探山生涯不至於喪命。相比之下，十幾年來他身邊因為探礦而死掉的探山人，足足有二十個，其不乏一些十年經驗以上的好。他們送命的原因不外乎兩個：無知和大意。

    隻要做足準備，萬事小心，探山人還是可以活得很好的。

    從默多城出來的吉克今天很沮喪。本來想進城置辦些下次探山時的裝備，哪知道默多城這幾天好像出了什麽事，沒有默多公民資格的他連城都沒得進，隻好從周邊村落勉強搜刮了一些可用的裝備。

    憑這點兒東西，都沒法進山太深，這一周看來都別指望能有好收成了。

    正有些懊惱，就看到遠處山丘後有濃煙竄起，不會兒就火星飛濺夾雜，看起來好大的火勢。

    ——不會引起山火吧？

    吉克飛奔過去，剛翻上最後一個遮擋視野的山丘，灼熱的空氣就撲麵而來，幾乎封掉了他的呼吸。他用衣袖捂上口鼻，定定神，選擇了一個風向有利的地方，一邊挪過去，一邊估摸這火會不會燒到西邊的林子裏。

    人？火有人？

    吉克使勁眨眨眼，緊緊盯著那個著火的屋子。獵獵赤炎，確實有個人影走了出來。他的著裝樣貌越來越鮮明，身上衣裝映著赤紅的火色……不對！那不是火的顏色，是血！

    直到那抹身影徹底走出火焰後，吉克才驚悚地意識到了這一點。他拔腿要逃，剛衝出兩步，就撞在了什麽人身上。一抬頭，嚇得魂都飛了。

    剛剛還在數十米外火屋旁的人，現在就站在他麵前。

    這人臉上的血跡似用衣袖擦過，還有些血漬殘留，可衣服……那麽多橫灑豎飛的血濺，左一道右一道印在上麵，數次重疊的地方，鮮血無處沾掛，直接形成流淌的小河，一直蔓延至衣袍邊角，滴滴噠噠地流下。

    “我我我、我沒、沒想來這兒。饒命，饒命……”吉克撲通一聲跪在地上，渾身發抖。

    “你是探山人？”那人聲音很平常。但對此時吉克來說，這聲音就仿佛是地獄的深淵。

    “我、我我是、是是、是探山、人。”吉克磕磕巴巴的回答著，但這個回答，其實沒什麽必要。

    吉克本來就有著典型的北荒人特征，而北荒人，是探山人的主力。他們膚色像白紙一樣蒼白，不會隨著夏日陽光而轉色，隻會變得十分脆弱。在這種夏初季節，隻要被陽光照上半小時，就足以留下輕微的曬傷。

    本來吧，大多數北荒人不會在這裏度夏。畢竟，包括默多在內，大陸上絕大部分區域的夏天，對他們來說都是煎熬。每當夏臨，他們就會如候鳥一樣返回北荒，或者前往更北邊的傭兵聯盟以及獵北國消夏。

    但吉克卻留了下來。而且每年夏天，他都會留下來。理由也很簡單：北荒人最為擅長的探山生意，在夏天就沒有了同行的競爭。

    “這種季節還待在默多找活的北荒人，應該很缺錢吧？”那人笑了笑，似乎是在嚐試安撫吉克的情緒。“你別這麽緊張，我可是默多警備營的軍官，既有默多的公民資格，又有默多軍籍，不會隨便幹壞事。”

    吉克的顫抖輕了幾分，但還是將信將疑。

    那人俯下身，從腰側摸多默多的終端魔石，遞到吉克眼前。魔石上微光閃現，展示了他的身份名字：從風，警備營武澤門守衛隊隊長。

    原來真的是默多警備營的啊。吉克這才鬆了口氣，渾身虛脫地一屁股坐倒。

    從風笑著問道：“我以為探山人都是天不怕地不怕的，你怎麽這麽膽小。都初夏了，你還在這兒攬活，該不是因為你這膽子太小，秋冬季節裏都找不到活，才不得不熬這裏的夏天？”

    “探山的活兒，我不輸任何人。”吉克很憤怒地反駁。他要養育個女兒、兩個兒子，比起平均隻有兩個子女的北荒同胞來說，這麽多張嘴，光吃的花銷就要翻幾番。他需要賺錢，要賺比別人多的錢，為此，就需要付出更多的辛勞。

    見吉克這麽堅持自己身為探山人的尊嚴，從風倒是挺高興的。“既然你這麽自信，那要不要接我的活？你帶我進山，進魔火礦區，我要去那裏找個人。事成之後……”想了想默多城和默多學院那浩瀚無比的財富，他上下嘴皮一磕，就給出了價碼：“我給你10萬金幣。”

    “10萬？十萬金幣？！”吉克一下子就被嚇到了。

    “相信我，如果那個人找到了，你絕對值這個酬勞。”從風信心十足，笑得很燦爛。

    吉克幹咽口唾沫，心髒跳動的聲音在耳朵裏撲通撲通地無法消停。“你要我帶你去哪個區域。”魔火礦區極為複雜，不同分片都有著各種相應叫法。既然要進去找人，那大致那個分片應該知道才是。

    果然，就聽從風說道：“那個……好像是叫界山魔火什麽的，你既然自稱是優秀的探山人，應該……”

    “不！”還沒等從風說完，吉克一下跳了起來。“我不去！你就找別人問去吧，我不去界山。”

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