隻這一瞬間的功夫，謝敬目露凶光：“曹宗明！你敢殺我！我和你們魚死網破！玉...”

    曹縣丞原本還有些下不得手，一聽他說了這話，登時兩眼一閉，心下一狠，手起刀落。

    “嘩”的一聲，鮮血噴灑出來。

    多年為文官的曹宗明哪知人的脖子究竟有多硬，方才那一刀也是情勢所逼才硬著頭皮砍下去。

    隻見謝敬“轟”的一聲倒在雪地上，脖子隻斷了一半。

    他兩眼憤恨又哀怨的死盯著曹宗明，一股股血沫子從他脖頸間斷處湧出來，他的嘴唇微微顫動，似在咒罵一般。

    曹宗明手裏的刀微微顫抖著，他心間驚懼不已，連忙扔下刀，喊道：“來人，趕緊結果了他。”

    兩旁衙役迅速的圍攏上前，有人扶著曹宗明，有人提刀去砍謝敬，刀光閃動之間，更多的鮮血從那些衙役腳下蔓延出來。

    血染白雪，晃的人兩眼生疼，空氣中彌漫著縷縷血腥味兒，被風一吹，那味道更讓人不住的翻湧作嘔。

    謝林臉上一片血痕，目瞪口呆，連哭也哭不出聲來，一旁的謝王氏眼睛一翻，直愣愣的朝後倒了下去。

    趁著村民呆怔的瞬間，曹宗明也強作鎮定，冷聲道：“收押謝家人犯，將謝敬的屍首和贓款帶上，等待縣尊大人判決發落！”

    “是！”一旁的官差利落的收拾著場麵，鴉青衣袂之間，沈康看見謝敬的脖子連帶著一絲兒皮肉，耷拉在擔架上。

    過了不多時，一行人浩浩蕩蕩的出了村子。

    沈成此刻卻麵色慘白的道：“就這麽殺了？”

    “前世”的沈康就沒殺過比雞大的動物，今日卻親眼見證了一條活生生的人命，在瞬息之間，就這麽被了結。

    他聽得出，謝敬臨死前那言語之間的威脅。

    所以，他的死，恐怕並不是因為侵占田地這些事情，這背後，有著更大的秘密。曹縣丞明顯是借著村民憤怒之勢，借刀殺人。

    小小的西平縣，能有什麽秘密？

    他不禁有些後怕，官場深不可測，便是這小小縣丞也藏著不可告人的秘密。若是方才沒有煽動那些村民，後果未可知啊...

    他想不透，也不再去想，隻是訥訥的回到家倒在炕上，也不知道是被血性的殺人場麵嚇的，還是這一夜太累了，過不多時便睡了過去。

    睡夢中，他看到了自己前世，那個黑漆漆的雨夜，空氣中彌漫著陰沉潮濕的雨水味。

    母親站在小巷口看著他，父親將他抱在懷裏，他不停的回頭看著母親，想要喊一聲：媽，別扔掉我。卻怎麽也喊不出來。

    緊接著畫麵一轉，他在孤兒院裏，站在窗戶前麵，看著外麵。

    身後不知是誰拍了他一下，他一回頭，十幾個孩子圍著他笑，嘴裏說著什麽，他想要跑卻又被推倒在地上，他深深的記住了那些孩子的唇形。直到後來學會唇語，才知道，他們說：小啞巴、死聾子，沒人要...

    人總是在陷入困境的時候，希望看到比自己更加淒慘的人，用言語傷害別人，來減輕自己的痛苦。他不恨他們，隻有可憐。

    後來，他識字了，學會手語和唇語，終日穿梭於圖書館中。

    寂靜的圖書館中，他自由的學習和生活，終於體會到了平和的幸福。

    他夢裏忽然燃起衝天的火光，祠堂裏的房梁“砰砰”的砸在地上，烈火燃燒的“啪啪”聲襲來。

    謝敬前一刻還在怒罵，下一刻鮮血灑了一地，變成了一具屍體。

    “三兒，三兒！”

    “小三！”

    迷蒙中有人喊著他，對，他是沈康也是沈三，他重獲新生了。

    他睜開雙眼，眼前是父親、母親和二兄，他抿著唇紅著眼睛，嘴角噙著一抹從容安寧的微笑。

    沈王氏一把將他抱在懷裏，淡淡的煙火味兒和飯菜的味道鑽進他的鼻尖，原來這就是母親的味道。

    這是母親，而那夢裏漸行漸遠的帶著雨水味的女人，他已經記不清她的容顏。

    “三兒，你怎麽樣了？是夢魘了嗎？別怕，爹娘都在。”沈王氏少有的溫和，一下一下，緩緩的撫著他的軟發。

    他咽了咽喉間的哽咽，露出八顆潔白的牙齒：“爹，娘，二兄，我餓了。”

    這一刻起，他真正的將自己當作了他們的孩子。沈康與沈三，真的融為一人。

    飯間，沈成出奇的話多了起來，興衝衝的道：“村東頭的宗祠是謝家的宗祠，方才馬叔說，等新村長來了，能不能求求他把那塊地劃出來蓋個道觀。”

    沈王氏扒了一口飯，問道：“蓋道觀？”

    “恩。”沈成接著道：“劉相公還有王叔也覺得合適。”微微頓了頓，夾了一口菜道：“還有兩天過年，明兒我帶老二和小三進城采買些年貨，把束脩六禮備齊，年前就去和劉相公拜師，免得耽誤年時間。”

    沈王氏嬉笑嗔罵道：“你還知道六禮？莫不是私下問了誰吧？”

    沈成麵色微微紅了紅，明顯是被猜中了，哼了一聲道：“問了王叔。”

    這位王叔年逾花甲還是個童生，便是那終年奔走於考場之間，屢試屢敗的其中一員。

    雖然如此，卻不妨礙他屢敗屢試，越戰越勇。村裏除了劉源和死去的謝敬，倒就數他最有文化，村鄰待其都很尊敬。

    沈康唇角噙著一抹笑意，問道：“爹，王家爺爺也是劉源的弟子？”

    “恩，劉相公就王叔一個弟子。”沈成點頭，轉而道：“若是三年以內你們兩個能考上秀才，這書，爹砸鍋賣鐵也供你們讀。但若是不能過...”

    他頓了頓，恨不得將臉埋進飯碗，滿懷愧疚的道：“咱們家隻是普通的農戶，謝老鬼一死，田地收回來，家裏十畝地，農忙時也需要人手。我和你娘年紀越來越大，你們大姐是個女人，早晚要出嫁。你們是男人，早晚要當家的。”

    明朝的科考一共分為六個階段，縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試。

    最基礎的是縣試和府試，通過前兩場考試才有資格參加院試，通過院試便可稱為秀才。

    咱常在小說裏聽說某某秀才，久而久之，也就覺得古代的秀才特別多，也不見得是什麽難考的功名。

    然而，事實絕非如此。

    要知道，成為秀才這一戶的田地，便不需上繳賦稅。另外每日還能領一升米，足夠兩個人的口糧。

    你且想想，國家會白白供養無用之人嗎？