瞿鑾笑了笑，捋捋胡須道：“夏首輔是做給旁人看的，您也知道，大人一貫是獨臣，黃伴可別當真惱了。”

    “嗯？”黃錦有些詫異，隻聽瞿鑾接著道：“黃伴多年伴隨陛下左右，勞苦功高。首輔新得了一把九峰山人斫的琴，送到了您的外府上，說是給您解解悶兒的。”

    黃錦搖搖頭，道：“首輔若真有這等心思，哪至於被人連連暗算還不自知？”他拱手道：“多謝瞿大學士保全咱家顏麵，琴...還是算了，我一個下等閹人，不敢附庸風雅。”

    說完，他一甩袖子，昂頭走開。

    來到正殿門外，黃錦高喊一聲：“劉青！夏首輔累了，送把椅子過去！”

    一個小中官連忙應和：“是！”

    正當劉青去搬動椅子的時候，嚴嵩父子相攜而來。嚴嵩身著繡著錦雞的緋色公服，頭戴世宗賜給的香葉冠，為表尊敬還罩著青紗，真是高冠鮮衣，須眉蔚然。

    離的老遠，他便抖抖過手的長袖，朝著夏言恭敬的拜了拜，繼而捋捋花白長須，笑臉相迎道：“首輔大人。”

    夏言一見他那副小醜似的裝扮，便是滿臉不悅道：“內詔入宮，瞧瞧你這身衣帶，成何體統！”

    嚴嵩泯然一笑，拱手道：“首輔大人教訓得是。”轉而，看向嚴世藩道：“不睹費宏，不知相大；不見夏言，不知相尊。爾要謹記。”

    費宏字子充，十三歲成為信州府童子試的文元，十六歲鄉試解元，二十歲殿試狀元，連中三元的大才。正德年間與楊廷和，楊一清共治天下的武英殿大學士，曆經三朝，逝於嘉靖十四年。

    而今，嚴嵩將夏言與費宏相提並論本沒什麽不對，也有些阿諛奉承的意圖在。可夏言這人除了少數幾個對脾氣的清流，便是一個遭人恨的獨臣。

    這樣的話被旁人聽去，不免更加嫉恨。

    嚴世藩慣常的見人帶著三分笑意，攜著一身清風淡雅，此時的笑更是堆滿了臉，顯得恭敬而慎重。心中暗笑，恭謹的拜了拜夏言，回道：“東樓謹記。”

    這時候，劉青與另一個年歲較小的中官抬著椅子過來，拱手俯身道：“夏首輔請。”

    若是往日，夏言二話不說便會坐下去，而今日，卻是擺擺手道：“陛下日夜為國操勞尚且不言勞累，為人臣子怎敢托大。”

    嚴世藩驚訝的看向嚴嵩，卻見嚴嵩恍若未聞，也不勸夏言落座，轉而退到了一邊去。

    不遠處的黃錦看著這情形，嘴角抽了抽，暗罵自己怎麽肚量如此狹隘，若夏言真的坐下去遭了陛下不悅，自個兒可不是造孽了。

    他鬆了一口氣，垂下雙眸，眼觀鼻鼻觀心，一副兩耳不聞窗外事的模樣，入定一般。

    嚴世藩隨著父親越走越遠，來到了殿外角落處，沒來由的覺得有些心慌，右眼角也突突的跳個不停。

    嚴嵩無奈的低歎了一聲，緩緩的道：“往後多加小心吧。”

    嚴世藩急問道：“這是怎麽了？”

    嚴嵩搖搖頭：“不知。”

    “他，他是知道什麽了？”

    嚴嵩咬牙低罵了一句：“別自個兒嚇唬自個兒，告訴你多少次，穩著來，穩著來！旁人笑你，你要笑著，旁人罵你，你要笑著，旁人看你不起，你要笑著。待將來再一一的還回去！瞧瞧你這副驚慌的樣子！”

    嚴世藩左右看著滿廷大臣，心下又是一陣慌亂：“父親...陶文忠，陶文忠怎麽敢不受內詔？”

    嚴嵩心頭突的跳了一下，隨即抬起眼角掃視了一周，麵色倏地慘白。

    嚴嵩一手暗自扶著嚴世藩，以免自己站不穩當。這，這是他們私下裏商談的事，沒人知道今日陶文忠會利用戶部虧空的事大做文章，沒人知道他們要借機將戶部尚書換成自己的人，沒人知道他要在夏言上諫南陽玉之事時被他倒打一耙！

    可恰恰今日，陶文忠卻消失了。

    他不知道，今日清晨，陶文忠在騎馬上朝的路上，被一個不起眼的年輕人驚了馬，驚慌之下跌進停在路邊的夜香桶裏。

    一股濃稠而原始的味道瞬間嗆進了他的氣管裏，就這麽一個寸勁兒，陶文忠，戶科給事中，青年才俊，一命嗚呼了。

    嚴嵩此時還沒得到訃告，隻看陶文忠不在場，便料想道定是出了什麽差錯，今日朝堂的風向恐怕要調轉。

    他不能輸，不能輸。

    隻要還活著，隻要陛下對他還有憐憫愛護之心，他就還有機會。

    嚴嵩微笑著，仿佛什麽也沒發生一般，甚至還朝著不遠處的幾位熟識的大臣點頭問好。嘴裏卻輕聲道：“仇鸞，仇鸞活不成了。”

    “我們怎麽辦？”嚴世藩連忙問道。

    嚴嵩鎮了鎮心神，自遠處收回目光，緩緩的道：“待郭國公自兩廣回京，即刻...”他停了停，心中盤算著，自己羽翼未豐，往常夏言纏鬥於郭勳等人，給了自己機會。可若是夏言對自己起了戒心，那自己這官路恐怕也就到頭了。

    他緩聲道：“東樓我兒，為父要臥病在床，你一會兒找機會將青詞遞給陛下，切記要棄了你往日那些做派，定要懇切悲痛，其他的事情回府再談。”

    此時的嚴世藩還沒經過太過官場鬥爭，到底是少了些曆練，一時間風流掃地，清臒的臉龐盛滿了慌亂與驚恐，兩眼無神亂轉，一邊應下，一邊害怕。

    隻見嚴嵩不顧自己六十高齡，朝著前麵直愣愣的撲了下去。

    他的頭重重的磕在青磚地麵上，鮮血迸濺，本意假暈此刻也是真的撞暈了過去。嚴世藩怔了一瞬，連忙高喊道：“父親！父親！快來人救救我父！”

    他這一喊，廷前眾臣紛紛圍攏上去，有人蹲下身子去喊：“嚴尚書？嚴尚書醒醒！”

    嚴世藩側眸看了看他，是個不起眼的國子監官員，具體是哪一個卻是想不起來，隻隱約記得是個姓趙的小官，似乎從前上門拜訪過。

    趙文華一麵同嚴世藩將嚴嵩搬起，使他麵朝上，一麵拿出軟巾蓋在嚴嵩頭上，急急的喊道：“人呢！快來人啊！”