沈寧為了避嫌，並未出來招待，沈康尋到沈寧房中。

    沈寧笑問：“怎麽不在前院與你同窗們相聚？”

    沈康問：“大姐，爹娘...他們問過我考縣試之事麽？”

    沈寧搖搖頭：“沒有。”

    沈康想了想，啞然失笑道：“爹娘...根本不信我能榜上有名吧？”

    沈寧低低的笑了笑，回道：“爹娘都是老實人，輕易不會相信祖祖輩輩以農耕為生的家裏，能飛出金鳳凰。小三懂事，姐知道，你不會怪他們，對麽？”

    “自然不會。”沈康笑了笑，道：“大姐若是悶，也可以到前廳來。”

    沈寧搖搖頭，回道：“你去吧，姐不去湊熱鬧了。”

    “是。”沈康推門走遠，不由得笑了笑，這次縣試，他必然榜上有名，隻是不知道成績究竟如何，若真輸給了吳大元，還真有點丟臉。

    “沈康！快來啊！該你行令了！”

    沈康笑著跑去：“來了！”

    轉眼之間，數日已過，縣試的大榜貼在了考場門外。

    考生們蜂擁而至，在大榜上尋找著自己和熟人的名字。一隊隊報喜的皂吏，敲鑼打鼓，喜氣洋洋的奔赴各家。

    書院在這一日徹底沸騰了，前十位的考生可以得到喜報，如今鹿鳴書院已經占了三位！

    宋淵，第十名。是第一個接到喜報的。

    所有的同窗都上前恭賀他：“宋淵，你小子可以啊！”

    “就是啊！”

    “你何時變得如此出眾了？我們都不知道！”

    宋淵笑了笑，滿臉的喜悅，控製不住的往外溢滿：“近朱者赤，近墨者黑。”

    他什麽也沒多說，隻是這麽一句，就已經足夠表達他對於張閣、王陸安、孫周、王麓操、江柳愖、沈康這幾個人的感謝。

    他一個貧寒微賤的出身升鬥小民，能夠進入他們那個圈子，全靠當日沈康仗義執言，幫他罵退了邱誌存挽回尊嚴。

    他考過了縣試！

    他，宋淵，一個酒廬人家的小子，考中了縣試第十名！

    緊接著，徐先生的兩個門生都得到了喜報，分別是第七和第六位。那兩人出身殷實家境，讀書時日不短，榜上有名也屬平常。與宋淵相比起來，衝擊力要小得多。

    明倫堂內氣氛一低再低。

    江柳愖一滴汗珠，順著鬢角淌到了衣領裏。

    師徒四人誰也不說話，駱逋隻是看著自己的書，仿佛感受不到一切似的。王麓操微微蹙眉，望了窗口一眼，太吵了！

    沈康？

    心裏默默的數著“3.1415926......”

    圓周率，使我安心...

    “喜報！喜報！鹿鳴書院學子江柳愖，應汝寧府西平縣，縣試一甲第二名！”

    “呼。”江柳愖總算是鬆了一口氣，他抬眸看向駱逋。

    駱逋略微點點頭：“去吧。”

    “是。”江柳愖起身，走出門去。

    沈康咬咬牙，將頭低下，心裏默道：“吃葡萄不吐葡萄皮...”

    這心啊，如何能靜下來啊！

    駱逋抬眸看了看窗外，微微搖頭，轉過頭看看向沈康，極盡心平氣和的道：“沈康啊，今年若是不中也無須灰心...”

    “喜報！喜報！鹿鳴書院學子沈康，應汝寧府西平縣，縣試一甲第一名！”

    “沈案首在何處啊！”

    “快將沈案首請出來！”

    沈康猛地抬頭，不可置信的看向駱逋。王麓操卻已經按捺不住了，他倏地站起身來，猛的拍了沈康的後背一下：“呆甚麽！快出去給喜錢，報喜人還要去你家呢！”

    沈康臉上瞬間綻放笑容，他朝著駱逋拱手：“多謝恩師教誨。”

    駱逋臉上忍不住笑意，索性大笑出來，捋著長須美髯，道：“前路迢迢，切莫得意忘形。”

    “是！”沈康脆生生的回答。

    駱逋趕緊揚手：“快去！”

    “是！”

    沈康與王麓操同走出門去，報喜的皂吏笑著上前，拱手道：“沈案首年紀真輕啊。”

    劉術遞上一個早就準備好的裝著銀錁子的荷包：“有勞了。”

    皂吏滿意的接過荷包，笑道：“小的這就趕去沈案首家中。”

    “多謝。”

    從皂吏手中接過了以素綾為軸的喜報，沈康著一顆心，總算是落下了。

    “沈三郎，恭喜你！”一旁同窗圍上前來。

    “縣試案首，府試必取！沈康，你可要好生讀書，早日考過了院試啊！”

    “是是，多謝諸位同窗關愛。”

    駱逋站在窗裏，看著沈康，不由得笑了。他在熱鬧之外，看著沈康的熱鬧，隻有要更加深切教育他的心思，希望他能夠更加優秀。

    這便是為人師者，最深切，最質樸的希冀。

    報喜人敲鑼打鼓，走過大街小巷，踏著乍暖還寒的風，來到了下南村。

    村裏的人們正忙碌於挑選穀種，清理田壟地頭間的雜物，為春耕做著一切的準備。

    “喜報！”

    “喜報！”

    “喜報！”

    “下南村沈康沈三老爺，應汝寧府西平縣縣試第一名！”

    “下南村沈康沈三老爺，應汝寧府西平縣縣試第一名！”

    “下南村沈康沈三老爺，應汝寧府西平縣縣試第一名！”

    村頭的馬叟吧嗒吧嗒的吸著老旱煙，聽聞這聲聲喜報，竟忘了煙抽進一半，被嗆的直咳嗽。一旁的楊四娘抬頭看向楊承禮，問道：“爹爹，那些衙差伯伯說甚麽？”

    楊承禮牽著女娃娃的小手，走上前去：“請問，是下南村的沈康中了縣試案首嗎？”

    皂吏笑著道：“是啊，您是...”

    楊承禮趕緊拱手，道：“吾乃本村裏長！”他笑的合不攏嘴，與有榮焉的挺直了腰背，伸出手臂道：“官差這邊請，沈家就在前頭。”

    “那就有勞楊裏長了。”

    皂吏敲著鑼鼓，一路上，無數的村民都翹首觀瞧著，待聽清楚了皂吏口中所言，紛紛不住的驚歎。

    “天呐！沈家出了個案首大老爺！”

    “沈康...還是那個沈康麽？”

    村鄰們自發的跟著衙差一路，往沈家走去，一個老漢道：“這沈康剛出生的時候啊，紅雲滿天，喜鵲就在沈家飛來飛去，當時我就說了，這小子來日一定不是個凡人，你瞧，我說中了吧！”

    “吹吧你就！”

    “真的！”

    沈王氏正在院子裏打理雞舍，遠遠地聽到鑼鼓聲響，好奇的扒著籬笆看向外麵，一麵喊道：“當家的！快來瞧瞧，外頭甚麽事這麽熱鬧啊！”

    沈成擱下手裏的活站起身來，手上全是泥土，挽起的袖子卻耷拉下來。他走到沈王氏身邊，道：“幫我把袖子挽起來。”

    “你瞧，外頭那些人，怎麽都朝咱家走過來了？”說著話，沈王氏瞅著外頭，手上卻幫沈成挽好了袖子。