“給西平縣鹿鳴書院江老爺報喜！”

    “西平縣鹿鳴書院江柳愖，應汝寧府府試，一甲第四名！”

    江柳愖先是一怔，緊接著狂喜，轉頭道：“武陽！快！”

    武陽聞言：“哎！”然後將準備好的厚重荷包遞給差人。

    “多謝，多謝江公子，江公子真出手闊綽。”

    江柳愖擺擺手道：“稍後到府上報喜，還有重謝。”

    四名差人一聽還有厚賞，紛紛忍不住露出笑容來，又是一番感激，這才離去。

    待回過味兒來，江柳愖轉頭看向沈康，笑道：“我中了第四，幸好，幸好，哈哈。”

    沈康拱手道：“小弟先恭喜江兄，其次嘛...還得討杯水酒喝啊。”

    江柳愖道：“莫說一杯，百杯千杯也可啊。”

    劉術暗自蹙蹙眉，推推魏無敗，低聲道：“你快去瞧瞧榜。”

    魏無敗點點頭，悄悄的往外走去。

    沈康輕咳一聲，道：“魏無敗，你去哪兒？又閑的發慌，想回村裏插秧？”

    “沒...”魏無敗身形一滯，緩緩的轉回身來，滿臉的不知所措，可見插秧的威力有多大啊。

    沈康道：“別偷偷摸摸的，待一會兒榜前人潮散去，我們一同去瞧。”

    魏無敗點點頭：“是，公子。”

    江柳愖拍拍沈康的肩膀，問道：“先前聽說你一答完三場應試，就被白知府趕出去了，是真的？”

    “啊。”

    江柳愖蹙眉：“你怎麽不早說。”

    “嘿，這也不是啥光輝偉業，我宣傳個什麽勁兒。”

    “倒也是。”江柳愖抿唇道：“白知府官居四品，雖為官無甚建樹，但在朝中卻是有些人脈，若不，我給父親寫封書信，問個法子？”

    “江兄歇著吧，我已然夠遭人恨了。小弟可不是九條命的貓兒，不敢以這點芝麻小事勞煩江大人，不過第一年考府試罷了，往後機會多得是。”

    江柳愖歎口氣：“你還真想得開。”

    “哈哈。”沈康笑笑，揚頭吟道：“三日少微星，英雄借幾年。鵬舉尚牢落，棲霞何垂淚？陽月猶有礙，縛壯不知天。猛虎聲名久，凡花轉縱橫。”

    吟過此詩，他轉眸看向江柳愖，問道：“前兩日作的律詩，江兄給評評。”

    江柳愖笑道：“往素你最喜作絕句，今日怎地想起作律詩了？不錯不錯，有理有節，可稱得上一首好詩。”

    沈康道：“作詩還真需有感而發。”

    江柳愖點點頭，又從頭默念一遍，眉心不由一蹙，嘖嘖道：“越念越覺得意味深長啊。”他抬手拍拍沈康的肩膀道：“你比我強，隻憑這份誌氣，就比我強。”

    沈康道：“是富有限製了你的意誌。江兄，咱們人活一世，不就活這口氣麽，若是這口氣散了，那與死人有什麽區別。不有那麽句話麽，叫，有的人活著，可他已經死了。有的人死了，可他卻活著。有的人死在二十歲，卻活到七十歲。我不想做那樣的人，我要活著的時候，就真真切切的活著，你懂麽？”

    江柳愖一臉茫然的看著他，道：“你，你再說一遍。”

    沈康笑笑，道：“哈哈，時候不早了，小弟去看榜啦。”

    “我也去！”

    沈康走出去幾步，轉頭看看他，奇怪的道：“紅顏相伴是樂事，藍顏嘛...省了吧。”

    “呸！你小子！”

    “哈哈哈！”沈康仰頭大笑著，甩著袖子走出門去，瀟灑落拓，比朝陽更亮眼。

    沈康才走出門去，官差便迎頭趕來，鑼鼓敲打著，方臉大胡子的官差眼眸一亮，問道：“沈小郎？”

    沈康微微一怔，這不就是那日押送自己和王麓操去往府衙的那個官差嗎！

    他拱拱手，笑道：“差大哥，真巧啊，您這是去哪家報喜啊？”

    官差笑道：“閑雲客棧。”

    “啊？”沈康微微一怔，道：“真巧...”

    “哈哈！”官差拱手道：“在下高邈，與沈小郎也算是老相識了，他日沈公子富貴了，可別忘了在下啊。你們讀書人怎麽說的...”他遲疑一息，然後一拍腦門道：“叫苟富貴，莫相忘，對吧！”

    沈康一笑，拱手道：“差大哥說笑了。”

    高邈手一揚，喊道：“報喜！西平縣鹿鳴書院沈康，應汝寧府府試，一甲第一名！”

    “啥？”沈康一怔。

    緊接著，官差齊聲喊道：“恭喜沈案首！”

    沈康接著發愣，劉術與魏無敗卻已經反應過來了，二人齊聲道：“恭喜公子！府試又拔頭籌！”

    “啊，這就是那個沈康啊...”圍攏的人群中，一個書生道。

    另一人也是詫異：“傳聞中他年近十歲，我還不信，原來，竟是真的！”

    這一邊，劉術與魏無敗已經上前去，將賞錢遞給官差，連連感謝著。高邈瞧著沈康的模樣，不由得笑了笑，一拍沈康的肩膀道：“誒！沈案首！”

    沈康如回魂般的一激靈，然後泯然一笑，拱手道：“勞煩差大哥報喜，多謝了。”

    “哈哈！能給咱們汝寧府案首報喜，那是多少人求也求不來的好差事，咱這就要趕去西平縣了，再會。”

    沈康拱手：“再會。”

    他手拿著官府辦法的絹軸，心中震蕩，卻對白知府這個人產生了新的認識。

    “這人，小心眼又坦蕩。”

    他啞然失笑。

    劉術接過沈康遞來的絹軸，問道：“公子說誰？”

    沈康笑笑，問道：“常教諭住在哪裏？”

    劉術回道：“各府來的山長及其幕友，以及汝寧府各縣學官，都住在驛館。”

    沈康點點頭，道：“去給常教諭送一張拜帖，明日辰時去拜會常教諭。”

    “是，公子。”

    沈康笑著道：“魏無敗，回去取來給二兄帶的包袱，咱們汝寧府武學走一趟。”

    “是，公子。”

    沈康站在熙熙攘攘的人潮之中，搖頭笑著，想起這兩日的提心吊膽真是不值，不過，這份提心吊膽就算是白知府的懲罰了，即便他如今還是不願意見自己，也不會再記恨他了。

    “沈三！”江柳愖帶著武陽等一大群家丁從客棧裏跑出來，他一拳打在沈康肩窩：“好小子！你真行啊！”

    沈康撚著衣袖袖口，微微揚唇而笑：“承蒙府尊大人不棄。”

    “哈哈，，是你真才實學打動府尊大人。”

    沈康道：“小弟要去武學看望二兄，江兄同去麽？”

    江柳愖道：“都到了汝寧府，不去見見養浩哪裏說得過去，喚上宋淵，咱們一同去。”

    “好！”