“老丈！”

    縱然此時天神下凡，天女散花，也不能讓蓮生更激動了，蹲在這破衣爛衫的老者身邊，素來伶牙俐齒的蓮生都變得語無倫次：

    “真沒想到，這麽快又見到你，一定是三危山的佛光顯靈了！我找你已經一年啦，求問小女子的身世，爺娘是什麽人，現在什麽地方，當年為什麽拋下我一個人，將來還有沒有機會團聚？那天浴佛節就想求教的，結果你在唱變文……那個《香音變》還沒唱完啊，好想聽，求你接著唱唄？你說我為什麽與旁人有點不同，是天生的還是後來變化的，有什麽法子能掌控嗎？我將來會是什麽樣，會一直這樣嗎……”

    豔陽和煦，春風暖暖地拂過大街，那老丈半坐半躺，倚在樹下，一雙老眼微閉，愜意地曬著太陽。鬢邊那朵石榴花，已經完全枯萎，仍然漫不經心地插戴著，焦黑的花瓣軟塌塌垂在耳畔，倒正和整個人的汙糟相襯。

    “你這小丫頭，太也貪心。”

    蓮生叨叨了半天，老者才懶洋洋地開口：

    “我是看你積了點德，才來見你一麵，一下子索求這麽多，倒教我不想理你了。”

    “不要呀，小女子不懂規矩，老丈指教便是，無論如何求你點撥……”蓮生哀求幾句，忽然一怔，回過味兒來：“我……我積了什麽德？”

    老者不理不睬，隻翻了個身，口中嘶啞地哼著什麽變文，半眯的雙眼望向數丈外的甘露大街。

    大街上熱鬧如常，並未有人注意這一老一少。三三兩兩經過的，都是剛從府衙領了山膏肉的鄉民，男女老少，個個喜氣洋洋，捧著蒲葉包裹的肉塊，像捧著什麽天賜的福祉一般。

    蓮生等了片刻，不見老者回應，當下乖巧地湊近，堆起滿臉可愛的笑容：

    “老丈，我不貪心便是，隻求一樣，隻求你幫我解說身世。”

    老丈依然半眯著雙眼，口中的哼唱聲越來越低，倒像是要睡著了。

    “老丈，我也知你等閑不給人掐算，要看緣法，若是小女子緣法未到，求你明示。”蓮生的聲音也越來越低，小心地不打擾到那臥佛一般的老丈：“若是要錢，我也攢下了，回頭一定取來奉上。若是要物，你盡管說，我努力弄來便是。我畢生心願，就是搞清自己身世，無論有多難，隻要你肯開口……”

    響亮的鼾聲，強勢壓過她的乞求。

    太陽由東方轉向西方，落在地上的影子，由短粗，變得越來越狹長。

    蓮生跪坐一旁，無奈地守著這橫臥街頭的老者。

    其實她也不知道這老者的名字和來曆，沒有人知道。

    隻知道他大約是前年秋天從西域來敦煌，很快以算命看相的神技聞名鄉裏，據說都不問生辰八字，看一眼就能說出你的底細，隻是為人乖僻，毛病甚多，等閑不肯現身，現身了也不肯理人，理人了也不肯給你算，肯算了還不肯盡言……

    果然是這樣。

    但既然是異人，當然有異於常人之處，蓮生自己生具異能，更對老者的怪異、乖僻、不循常理，有一份強烈的同情心。瞧他如此神技，卻落魄街頭衣食無著，想必是性子異常執拗，不為世人所容。他願意解說便罷，若是不願說……

    天色黯淡，一縷霞光斜射樹梢，太陽已將落山。蓮生輕歎一口氣，小心地推推老者：

    “老丈，老丈？”

    推了半天，老者才蠕動著身體，白眼一翻，滿臉不悅：

    “小丫頭事兒真多！”

    “老丈，”蓮生賠起笑容，指了指頭頂天色：“酉時將過，城門要關啦，你得快些出城才是。城門一關，你無處可去，如此流落街頭，會被官府拿去打板子的……”

    “你怎知我要出城？”老者用力打了個驚天動地的哈欠：“哼，我就住在城裏。”

    “不會吧，我都在城裏找一年了，從沒見過你……”蓮生嘟起嘴巴，小臉上滿是惆悵，也仍然快手快腳地扶著老丈起身：“無論如何，城門一關，宵禁開始，萬不能躺大街上了，快起來快起來。你家住哪裏，我送你回去吧。”

    “我的家宅，豈是你去得的？”老者齜了齜一口黃牙：“別要賴在我家裏不走，硬求我為你解說身世。”

    “我哪有那樣賴皮？姑娘一無所有，有的就是誌氣。”蓮生挺起胸膛，傲然拍拍胸脯，想起自己不是男身，又悻悻地將素手揣回袖中。老者斜睨著她，冷笑一聲：

    “真那麽有誌氣？不求我解說了？”

    “求啊，求啊！哎呀老丈，你還真是難處。”蓮生噗嗤一聲笑了出來：“常人行止，還都勉強不得，何況你是異人？求了你一天，你也不說，我有什麽法子。不能害你觸犯宵禁，隻好下次再求啦。反正我已經孤苦了十五年，不在意再多些時日。”

    老者咳了一聲，甩動破爛的鞋皮，踢踢踏踏地向西邊城門方向走去：

    “隻怕你等不得多些時日了。”

    蓮生悚然一驚。

    “怎麽叫等不得？”

    “求我啊，求我解說。”

    “是是是，求老丈解說啊。”

    “哼，一人隻能求一事，我勸你啊，身世放在一邊不要提了，說說你的體質罷。”

    “我的體質？”

    一言入耳，更令蓮生心頭，呯呯亂跳不止。她的體質不同凡人，唯有辛不離知曉，這老者如何知道？一語中地，真如對她的底細了如指掌一般。

    當下緊跟老者身後，努力做出輕鬆的笑臉：

    “我的體質有什麽要緊？”

    老者嗤笑一聲。

    “你變男人，變得挺開心唄？”

    夕陽斜照，為萬物籠罩了一層金色的餘暉，唯有蓮生的小麵孔一片煞白。

    “老丈怎麽知道？”

    “我有什麽不知道。”

    老者傲然梗起脖頸，伸出幹瘦的手指，撚了撚頜下幾綹微須：

    “時候不多，還是對你說明了罷。你先天諸根不俱，精魂不穩，所以一忽兒變男一忽兒變女無法自控。這點精血隻夠你支撐到十六歲，眼下十五歲生辰已過，再有一年時光，便會逐漸五識混沌，一點點銷魂散魄。老漢看你小丫頭為人不錯，就這樣死了怪可憐的，所以指點你一條明路：還找什麽身世啊，趕緊修行保命才是正經。”

    頭頂響晴白日，卻如平地裏起了一道驚雷，直劈蓮生頭頂。

    一字一句，說得清晰，聽得明白，但是放在一起，卻是雷鳴電閃轟雜一片，擊得蓮生頭暈目眩，幾乎立足不定。

    諸根不俱？

    精魂不穩？

    五識混沌？銷魂散魄？

    就這樣……死了……怪可憐的……？

    什麽意思？

    “老丈……你別拿我開心，”蓮生勉強笑了一下，口唇已有些微微顫抖：“這話說得……教人……害怕……”

    “怕就對了。不怕死那是神仙。”

    “老丈……能不能再解說明白一點？什麽叫諸根，五識，要怎樣修行保命？”

    老者不耐煩地撇了撇嘴。

    “諸根就是先天的根基，五識就是眼識、耳識、鼻識、舌識、身識，凡人隻要身無殘疾，必然會以眼視色，以耳聽聲，以鼻嗅香，以舌嚐味，以身觸物，所謂生具五識，這你不懂？你先天不足，過了十六歲便會逐漸失去五識，先是看不見了，然後聽不到了，聞不著了，嚐不出了，最後全身失去觸覺……”

    蓮生猛地打了個寒顫。

    眼前便是敦煌城西的神虎門，門樓高大，巍峨宏偉，城牆上軍士們往來巡視，牆下百姓喧嘩穿梭。一擔擔的貨品挑過，駝馬經過，刺鼻的牲口尿騷味、垃圾腐臭味和蔬果香、樹木花草的清香、各種香料的辛辣香氣交雜在一起，黃沙、飛塵、水汽、霞光，混成一團團迷離的霧。灰黃的屋宇，青白的城牆，朱漆剝落的城門，金光耀目的門釘，周圍男女老少的豔麗衣衫，緋紅，香黃，水綠，靛藍……

    這是生她養她的故土，自幼熟識的世界，每一日都這樣看著，聽著，嗅著，嚐著，摸著，踏著，從未想過這一切有什麽來曆、有什麽稀奇、有什麽值得特別留意和珍惜……從未想過，一旦有朝一日，其中的一份感覺失去，會是什麽情形？

    當所有的感覺都失去，整個世界混沌一片，又是什麽情形？

    “五識全失就是要死了，就算隻失一識，也活不了多久。”

    老者似乎知道她所思所想，乜斜著眼睛打量著她，淡淡道：

    “凡人縱然五識全失也不見得死，那麽多瞎子聾子癱子，還不都是好端端地活著，但你不同。你精魂不穩，本來已經難以維持，五識一失，性命便保不住了。”

    蓮生整個人都已經呆怔，雙目定定地望著前方虛空，好半天才愣愣開言：

    “要怎樣……”

    “說來也簡單得緊，你以花香為魂，隻要借助花香，參破五識，便不以五識混沌為礙。”

    蓮生頓時振作起來，如釋重負的小臉上，笑逐顏開：

    “哎呀，老丈，你嚇死我！說得這樣玄妙，原來是隻要用些花香就好，我每日也都在用的呀！一日不吸食花香，便沒有精神。大不了以後多用些，每日食用鮮花百朵……”

    “尋常花香怎麽成？”老者傲然道：“自然是要合你魂魄的異香。”

    “咦，什麽香才合我的魂魄？”

    “我怎麽知道？是你的魂魄，又不是我的。”

    “那……異香要如何使用呢？”

    “我怎麽知道？是你修行，又不是我修行。”

    蓮生焦切地咬住了手指。

    萬千疑問，紛至遝來，與那洶湧的擔憂，恐懼，絕望，期冀，攪成一團，塞得整個胸膛一片悶痛。

    當當鍾鳴，自城中鍾樓響起，雄渾，悠遠，一聲聲傳遍整個城池。

    天地昏黃，萬物朦朧，戌時已至，城門要關了。

    神虎門周圍的軍士們，已經開始驅趕百姓，城頭鉸鏈軋軋響起，兩道高大的門扇，緩緩自左右兩側推近。

    “老丈！什麽時候可以再見你？”

    老者悠悠然向城外走去，破爛的鞋皮踢得劈啪作響：

    “見一麵還不夠嗎？世上多少百轉千回，不過就是為了見上一麵。”

    蓮生急切地追在後麵：

    “還有很多事沒弄清楚……我是到了十六歲馬上失去五識嗎？生辰當天，就瞎了？”

    “哦，不用怕，會慢慢瞎。你的大限在霜降之日，明年霜降才會徹底瞎掉。這不用我解說了吧？你以花香為魂，當然霜降難過嘛。”

    “老丈，老丈！……”

    心頭酸痛越來越濃，已經無法遏止，蓮生再怎樣強作笑顏，也控製不住喉頭的哽咽：

    “為什麽……為什麽我會這樣？為什麽要承受這些？你……你是怎麽知道，你是什麽人？”

    老者已經搖搖擺擺地出了城門，厚重的城門吱吱呀呀地關閉，將老者與蓮生，阻斷在城門兩側。

    隔著濛濛淚霧，隻望見天際最後一縷餘暉斜映，靜靜籠罩在老者身周，將那襤褸衣衫鍍得金光萬道，枯瘦如幹藤的身形，一點點消失在眩目霞彩中。

    晚風駸駸，依稀送來幾句嘶啞的歌唱，是流傳甚廣的《妙法蓮花經變》。

    “念念欲求無上道，

    心心隻願度眾生。

    證得菩提歸淨土，

    又起慈悲化有情。

    雙雙瑞鶴添香印，

    兩兩靈禽注水瓶。

    休向人間定愛憎，

    浮世終歸不久停……”