蓮生熟絡地躺倒在辛不離的破席上，也不理會那零亂翻翹的葦條硌著身體，小手枕在腦後，愉悅地蕩起雙腳：

    “以後也不用買香了，在香堂做工，每日都嗅著各種好香，一定百病不侵。早知道有這般好處，應當早些年就用些苦功，考去他家啊。人哪，不到逼急的時候，都不知道自己有多大本事。”

    “是你本事大。”辛不離一邊烤著銀針，一邊真心實意地點頭：“你編的那歌謠，就算我讀過書，也是甘拜下風。”

    “也是你幫我修改，還幫我背下來。”蓮生嘻嘻笑著，伸手指指辛不離繪在板壁上的那幅經絡穴位圖：

    “編成歌謠，真是好記多啦，你記穴位也不妨這麽記，嗯……”她眼眸飛轉，伸指虛點著一個個的經絡穴位，找尋著合適的韻律：

    “嗯……這樣……阿是安眠與八關，百會伴星與臂間。地機地神地五會，承光承扶與承山。關元俞，腹通穀，尺澤衝陽與風府。中肩井，下地倉，天池鬼堂上迎香……”

    連日連夜的苦讀沒有白費，她現在識得很多字了。

    “你……”辛不離的驚異，難以自抑：“你真是不同一般！這份玲瓏心思，無論如何不像苦水井的孩子！”

    蓮生仰頭凝視著棚外的陽光，唇角依然翹著，卻不自禁地微斂了笑容。

    不是苦水井的孩子，是哪裏的孩子？

    自己的身世之謎，仍不知飄蕩在這世界哪一個角落。

    老者說，一人隻能問一事。此番問了修身續命的法子，以後便沒機會問他身世了。還有第二人能幫她解說麽？還是一輩子就這樣稀裏糊塗地活下去，再也不問此生為人的來曆？

    不問，也罷！

    比來路更重要的，始終還是去路。

    茫茫紅塵，雖然不見得盡如人意，仍不能辜負此生浮渡一場，總要拚得一個像樣的結局。

    恍然回到那春花盛開的鳴沙山頂，遙望三危山的佛光，喜滋滋地喊出自己的心願，這就是十五歲的她，稚嫩心靈裏揣的全部夢想：吃最香的花，飲最醇的酒，打最猛的架，賺最多的錢，做最強大的英雄，過最豪氣的人生……愛……最好看的郎君！……

    這誌向是傻了點……

    理應先定一個小目標，比如，製出自己的香品……

    也曾在自己的草廬中試過多次，精心地研磨了幾味香材，細細調和，嗅起來味道相當不錯，然而要把它製成香餅，這其中需要一個媒介。試過了粟米麵、小麥粉、糯米粉……都不成，米麵揉合的餅餅，燒燃起來有嗆人的煙氣，顯然不能用來熏香。置於陶壇中窖藏，也極易腐壞，沒過三天，已是厚厚一層綠毛，別說熏香，本身都已經臭得令人掩鼻。

    香堂裏售賣的香餅，到底是怎樣製成的？

    無形無跡的香氣，怎樣才能凝結，成粉成膏，成丸成餅，化為可以貯藏、攜帶、熏佩敷飲的香品？

    這其中的門道，都是製香行內的家傳秘技，不是她苦水井的小孤女可以學到。

    長路漫漫，仍是無邊無涯……

    臉上，臂上，腿上，幾處要穴，都已經紮了一簇簇的銀針。辛不離手法輕柔而沉穩，著針處毫無異感，蓮生仰望著頭頂天光流轉，悄然斂起心中暗影，隻管有一搭沒一搭地輕鬆說笑：

    “……師父烏沉最可怕了，比店東都可怕，每日來查驗我的活計，嚴厲得緊，伸手到處揩抹，若有一絲餘灰都要責打，好在我做得幹淨……我們那店東甘懷霜，竟然是個美貌女子。這樣昌隆的生意，由一個年紀輕輕的小姊姊當家，實在太厲害。你不知道她有多果決，多爽利，唔唔，多漂亮。我要是能像她一樣漂亮……”

    “她不會有你漂亮。”手撚銀針的辛不離，低聲開言。

    蓮生吃吃地笑起來：“哎呀，不離哥哥，你什麽時候也會扯謊哄人了呢。”

    “你啊，我說你長得太好看，須多加小心，防範壞人，你始終不肯信。你以為朱貴、吳大器他們一直追著你欺負，是因為什麽？趙督郵與馮別駕的公子強要買你做妾，是因為什麽？走到哪裏都有人盯著看你，是因為什麽？……”

    “因為我太髒太破啊，”蓮生驚奇地眨著眼睛：“還能因為什麽？也是沒法子了，早前那身衣裳，再怎麽用心拾掇，也是汙糟一團……朱貴他們麽，哼，他們就是壞人啊，見人身份低賤，就欺上頭來。”

    辛不離輕輕搖了搖頭，俯身在她麵前，靜靜凝視她片刻，將手中最後幾枚毫針，緩緩刺入她柔潤皎潔的腮邊。

    “那些禍端，都是因為你太好看。你從來都不像是苦水井的孩子，容光太過惹眼，倒像是壁畫上的飛天，隻差一身漂亮衣裳。”

    蓮生恍如聽到了世上最好笑的笑話，頓時笑得前仰後合：

    “不離哥哥，我看你像壁畫上的佛，隻差一道神光！”……

    破敗的席棚，開裂的棚頂和牆壁，四下裏射入一道道光柱，籠罩著這一對說說笑笑的少年。光柱中浮塵流散，縈繞在兩人身邊，仿佛身處一個縹緲的夢境，真實又虛幻，動蕩又安然。

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    敦煌的夏夜，與白天仿佛不是同一個世界。

    旭日西沉之後，空氣中的熾熱立即消斂於無形，清涼夜色如深湛的湖水，悄然浸滿了整個空間。暴曬一天的肌膚，每顆毛孔中的汗水都已被壓榨一空，此時終於在晚風撫慰下，得到一點難得的舒暢。

    蓮生已經告辭回家，辛不離也抱著自己從不離手的醫書，出了屋門，借著宜人的清風與月色，坐在院中細細攻讀。

    小小院落裏，早已擠滿了人：阿爺，阿娘，帶著外甥回母家探親的大姊，大兄一家五口，還有尚未娶親的二兄、三兄、沒出閣的二姊……大人說笑，孩子嬉鬧，吵得樹上烏鴉驚飛，土坯牆上的泥灰都撲簌簌掉下來。

    然而辛不離早已習慣，雙眼努力辨認著月光下模糊不清的書卷，恍若周圍全無人跡。

    “七寶。”

    辛陳氏搖著葵扇，湊近兒子身邊，輕輕為他驅趕蚊蟲：

    “也不點個油燈。這樣要把眼睛熬壞的。”

    “沒事的，阿娘，今日這一輪滿月當空，明亮得緊。”

    辛陳氏微歎了一口氣。她豈不知兒子為了省油，日日都是這樣趁著月色攻讀，就算不是滿月，再烏雲滾滾的陰天，他也不會去點油燈。家中貧寒，讓兒女們從小都這樣吃苦，心中百般酸楚，卻也是萬般無奈。

    “蓮生這就走了？不留她多坐會兒。”

    “她忙得很，還要回去琢磨製香，我幫不上忙。”

    提起這小妹子的名字，低頭凝視醫書的辛不離，眼神中微微地有些甜蜜又有些空茫，一瞬間思緒不知飛到了哪裏。

    辛陳氏堆滿皺紋的臉上，漸漸浮起慈愛的笑意。

    “你們今年，都十五歲了。”

    辛不離心中一跳，仍然低頭望著醫書。“是啊。”

    “還記得你第一次領她來家，才三歲半的小女娃，髒得跟泥堆裏挖出來似的，一張小臉瘦得，就剩下兩隻大眼睛了，煤精球一樣又黑又亮，也不知你是打哪兒把她撿回來……”

    “打巷子南頭那個枯井邊，老槐樹底下，王大娘門前。”辛不離低聲開言：

    “她捧著一個破碗，盛著半碗剩粥，呼嚕呼嚕地喝，喝完了沒飽，坐那兒哇哇哭。原來是王大娘病了，沒人照看她，我就領她回咱們家……”

    “真可憐。張婆婆過世後，就是東一家西一家的剩粥把她拉扯大。要是咱們能一直養著她就好了，可是那年……”

    辛陳氏用葵扇掩住麵孔，沒再說下去。辛不離也一時黯然。

    那年饑荒，苦水井死了不少百姓，辛不離眼睜睜地看著自己的三姊和幼弟餓死在席棚……再多一張嘴，實在養不起，隻能又把蓮生交給了鄰居賈家。賈家又交給了顧家，顧家交給湯家……蓮生九歲那年，收養她的汪家打算把她賣掉，多虧蓮生機靈，逃在尼姑庵裏……

    “……一個女孩子，這樣孤苦流離，實是比咱們有家有戶的都更不容易。”辛陳氏幽幽長歎一聲：

    “稍微性子弱點的話，都不知會淪落到什麽樣子，要不賣身為奴為妓，要不早就尋了短見了。人家硬是熬下來，如今水靈靈一個大姑娘，又能幹，又漂亮，性情又好，真招人喜歡。我看敦煌城裏就沒有姑娘比她更好看，隻不過是沒法子精心打扮……”

    辛不離想起剛才與蓮生的對話，不禁嘴角微微泛出一絲笑意。“還好，她也不在意這些。她一點都沒覺得自己漂亮。”

    辛陳氏也微笑點頭：“這姑娘，真憨。你說她像壁畫上的飛天，瞧把她笑得那樣子。”

    辛不離愕然睜圓雙眼，望著母親，霎時間黝黑的麵孔燃成通紅：

    “阿娘！你怎麽偷聽我們說話！”

    “還用我偷聽啊。”辛陳氏舉起葵扇，愛憐地戳著兒子額頭：

    “咱們家那板壁破得，大縫子都能直接鑽個人過去，阿娘在房裏縫補衣衫，你們就在隔壁又說又笑，教我怎麽辦，難道把耳朵堵上嗎？”