幽靜的店堂裏, 由遠至近，傳來噠噠腳步聲響。

    夥計與主顧們都好奇地抬頭, 隻見門簾掀起處，一個小姑娘飛奔進來, 襦裙領口已被汗水浸濕，散落的發絲曲曲彎彎地粘在麵頰，一手提著裙角，一手抓著一支竹簡, 衣衫不整，神情焦切倉皇。

    然而那小麵孔, 圓潤而瑩白, 眼眸黑亮如星, 在人群中卓然不凡，望向眾人的視線, 雖然一片茫然，也同樣……令人一見心顫。

    門前站的來人，老遠地便已點頭：“是她，是她。”

    “蓮生，”陳阿魏上下打量著蓮生, 神情相當不悅：“你須記得，這裏是店堂，不是你自家客堂, 不可讓人家送貨送到這裏來！還是個連你姓名都不知道的陌生人, 須知……須知……唉, 先接了東西罷。”

    滿心急切地要去庫房領用品的蓮生，就這樣被十一娘半路拖了來，早已是又急又懵，正不知如何分辯，那來人已經朗聲插言，同時高舉手中包裹，向蓮生雙手奉上：

    “是我家郎主命我送來，與姑娘無關。郎主送予姑娘的禮物，請姑娘笑納。”

    蓮生瞪著包裹，又瞪著那來人，腦中思潮飛轉，一時不知如何應對才好。

    騙誰呢，什麽郎主？

    眼前這人，分明是李重耳麾下的校尉。

    十五日前，她還是廚房雜役的時候，被派往肅寧莊送貨，路遇李重耳，那火爆脾氣的韶王殿下，搶了她的竹籃，命這校尉送去，又被蓮生奮力奪回。雖然隻是一瞬間的事，但是這校尉一臉絡腮胡子頗為醒目，身形又極粗壯，幾乎成正方之形，令人一見難忘，故而一眼便認出來。

    搞什麽鬼？巴巴地尋到香堂來，送個禮物給她。

    “送我的禮物？”蓮生警惕地打量那校尉：“為何送我禮物？我不要。”

    “郎主的一點心意，感謝姑娘上回仗義相助，賠償姑娘撕破的衣衫。小的奉命送到，口諭轉達，其它一概不知，望姑娘不要推辭。”

    那校尉身手甚是利落，見蓮生不肯接，隻將手中包裹向櫃上一放，雙手一拱為禮，轉瞬間身形晃動，已經飛也般地奔往店堂之外：“告退！”

    “喂，喂！你……”

    追趕已然不及，推辭亦是無路，蓮生隻得嗒然垂首，斜眼望向櫃上那巨大的方形包裹。

    “快拿走，快拿走。回去幹活。”陳阿魏連聲催促：“以後不準這樣惹事生非，要收受人家禮物，回自己家裏去收受！別以為做了香博士就可以恣意妄為，店堂有店堂的規矩！……”

    蓮生委屈地撇下嘴角。她當然明白，那李重耳並不知道她是何人、居住何處，隻看出她是為甘家香堂送貨的雜役，所以才派人找到這裏來。那家夥行事霸道慣了，哪會尋思如此行徑是否招惹是非？哪會懂得一個送貨的雜役在店中是個什麽身份地位，哪裏懂得這樣一折騰，令蓮生更是麻煩纏身……

    也顧不得細想了，快去庫房領用品才是正經。趕緊抱起包裹，正待回入後堂，隻見十一娘眸光閃動，伸手阻止：

    “包裹中是什麽物件？”

    蓮生也是一片茫然：“我不知道啊。”

    “先看看是什麽吧。”十一娘咧嘴一笑：“不是我信不過蓮生姑娘，隻是，陌生的外人送來，連你都不知是什麽，就這樣貿然帶入店中，一旦有個閃失，我可擔承不起。”

    “……是是是。”

    那韶王殿下，什麽都做得出來，包裹中不知會是什麽稀奇古怪的玩意兒。蓮生是一萬個不想當眾打開，然而十一娘說得有理，全然無法辯駁。眼看時光飛快流逝，庫房隨時可能關門，蓮生卻是別無良策，隻好匆忙放下包裹，一層層解開藍布。

    貌不驚人的藍布下，是一隻碩大的漆盒。

    黑底紅紋，貼有片片金箔，描繪著飛翔的天神與羽人。微微掀起盒蓋，已見金光耀目，炫彩生輝，富麗堂皇非比尋常。

    蓮生心中暗叫不好，然而十一娘、陳阿魏都瞪著眼睛圍在一旁，唯有硬著頭皮，繼續推開一線。

    是衣料……不，是一套製好的衣裝。

    鹿胎紫纈絹襦，領緣鑲嵌金絲，兩肩霞帔斜翹，宛如鳳凰展翅；下有一幅羅裙，依稀可見密密層層的襇褶，鋪著一道道燕尾飛髾，重工刺繡，紋飾富麗繁複，四周還有全副齊備的配件：腰帶，裙腰，披帛……層層錦緞疊放，織金繡彩，不一而足。

    呯的一聲，蓮生手忙腳亂地將漆盒關上。

    三人都怔在當地，半晌不能動彈。連那見多識廣的十一娘，都目瞪口呆，一雙眼直愣愣地盯著盒蓋。陳阿魏張著嘴巴，望望漆盒，又望望蓮生，隻見那小姑娘麵色紅一陣白一陣，一雙大眼閃爍不定。

    “這禮物也太……什麽人送的，送你這個做什麽？”陳阿魏的神情，仿佛在猜測什麽驚天大謎題：

    “匿名的郎主，仗義相助，撕破你的衣衫……他撕破你的衣衫！”

    “沒有，沒有！是我自己撕破……”

    “你為什麽要撕破自己衣衫！……”

    “蓮生姑娘。”

    十一娘沉聲開口，胖嘟嘟的麵龐上，帶著前所未有的嚴肅神情：

    “醜話說在前頭，你惹下禍事了。須知咱們甘家香堂，全是女子，素來堂規甚嚴，最忌諱夥計行為不檢，在外麵招蜂引蝶。今日這人上門找你，顯然是有金主垂青於你，意圖甚是不良。我本來還想替你隱瞞，但這份禮物太重，不是一般往來，我職責所在，可需要稟報店東，至於店東如何處置，要看你的運氣了。”

    “我什麽也沒做！我，我隻是……”

    當當鍾聲，自香市鍾樓響起，雄渾，沉厚，響徹整個敦煌城。

    巳時已過。

    蓮生這胸中恍如被鍾錘猛撞，一時間急火攻心，也顧不上飾詞應對，伸手扯過藍布，亂七八糟地包起漆盒，倉皇逃進後堂。找地方放下漆盒是來不及了，隻能挾在懷裏一路狂奔，衝出後堂，轉向西邊小徑，一口氣奔到盡頭，前方就是庫房……

    大門已然關閉，遠遠地隻望見一個瘦婆娘挎著巨大的鑰匙串，施施然在門上掛鎖。

    “等一等！等一等！”

    蓮生跌跌撞撞，上氣不接下氣地奔到近前：

    “我來領用品……我是薈香閣的香博士，今日要製聚仙香……這是清單……”

    “什麽聚仙香聚神香。”那婆娘頭也不回，徑自將黃澄澄的大銅鎖掛上鎖鼻：“過時不候，明日再來罷。”

    “可是……可是我今日的活計……”

    “每日一早領物，截至巳時為止，這是規矩。人人都遲到個一刻半刻，這工還怎麽做？”那婆娘的聲色倒也不嚴厲，但是平淡的語氣之間，自有一份不可置疑的威嚴：

    “再說了，都已經這個辰光，就算你領去用品，今日都做不完了，早幹什麽來著？這種拖遝懶散之人，就該給你個教訓！”

    “我，我是……”

    哢噠一聲，銅鎖已然扣緊。那婆娘還好整以暇地伸手拉了拉，確認已經鎖嚴，方才收起鑰匙串挎回肘下，大搖大擺地走了。

    蓮生呆站門前，瞪視著那堅實的銅鎖。上麵雕刻的如意花紋，仿佛一個個嗤笑的嘴巴，向她擲來無情的嘲諷。

    一時覺得全身酸軟無力，已經抱不住懷中的漆盒。索性就在門外的石墩上坐下來，放下漆盒，嗒然埋頭在兩膝之間。

    才上工第一天。就搞成這樣。

    都是那李重耳不好！

    那日仗義相助，純然發乎內心，又不是圖他回報，哪需要他送什麽厚禮！這樣一份華貴衣裝，足抵得上普通人家半份家產，在掌櫃眼皮底下送給她，令她何等尷尬！聽掌櫃的意思，店東對這種曖昧往來，極是忌諱，一旦被她知道，還不知道要如何處置，若是因此重責蓮生甚至攆她出門，該如何是好？真是一波未平一波又起，萬沒想到，跟自己過不去的不僅有師父烏沉，還有這冒冒失失的韶王小子……

    四下裏長廊寂靜，隻聞陣陣風聲。所有人都已經食罷午飯回去上工，一天的活計那麽多，不拚命趕時間如何做得完，而蓮生第一天上工就誤了工，沒領到香材和用品……

    早一分不來，晚一分不來，硬要在蓮生拚命趕時間的時候來送禮！

    如今怎麽辦，明天要怎樣交差，會不會又要遭受一番打罵，或者將她開革回去做雜役……

    “在這兒坐著做什麽？”

    一聲霹靂也似的喝斥，驚得蓮生渾身一抖。

    愕然抬頭，向上望去，隻見麵前一座黝黑的鐵塔，腿腳堅實，肌肉虯結，一身男裝，滿臉橫肉……正是那形貌可怖的工長陸申。

    “為什麽不去吃飯？”陸申凶暴地瞪著她：

    “不吃飯怎麽做工，想躲懶嗎？”

    蓮生手忙腳亂地爬起身。

    “回稟工長，我……我錯過領物的時辰，沒領到用品，今天做不了……做不了工了。”