王睦心頭一片大駭。方才出門時，他以為韓卓一直陪在兩人身邊，隻是自己沒有察覺而已，卻沒有想到老師竟然沒有帶著韓卓。

    幸好沒有發生什麽事，否則……王睦不敢再想下去。

    可，這時老師喚出韓卓，又是為了什麽？

    “騎馬出城，向東，在去南陽的路上找一個太學生。他的身上穿著我的那條白狐裘，或許叫趙成，或許叫劉秀，也或許……會報出什麽什麽別的名字……”王莽深深吸了一口氣，胸膛起伏不定，過了片刻，才終於輕輕吐出：“罷了，不用管姓名。不論怎樣，都隻以那狐裘為準。然後，殺了他，提著首級來見我。快。”

    “是，主上。”韓卓沒有多問半句，隻輕輕一點頭，隨後便向著門外閃身而去。瞬息之間，就已經不見蹤影。

    “老師……？！”王睦心中大震，不敢置信地望著老師。

    明明……那麽多年裏，才終於碰到了第二個資質那麽好，讓他生出交托理想念頭的年輕人，為何現在卻又要讓韓卓殺了他？

    僅僅……因為一個名字，一個姓氏？可這普天之下，那麽多的劉氏宗族後裔，也從未見老師對其中的某個如此重視。

    簡直……就像是如臨大敵一般。

    “不要問。”王莽轉過身，向著王睦輕輕擺了擺手，麵目之上，滿是疲倦之色：“子和，不要問。”

    “……是，老師。”縱使有著滿腹疑團，王睦還是隻能將它們硬生生地壓在了胸中。

    “就在這裏……陪著我一起等著吧。等著韓卓……將他的首級帶來。”

    王莽一步步踉蹌著走到案邊，扶著幾案緩緩坐下，雙眼失去了焦距，再也不開口了。

    ……

    盡管風雪已停，但道路上的積雪，卻依舊還是深到了人膝的位置。劉秀騎著的馬不過是普通而已，馬蹄在雪地中深一腳淺一腳，出城向東走了半天，也才不過行出了二十餘裏，便已經氣喘籲籲了。

    而距離南陽，卻還有遙遙千裏。

    劉秀抬起頭，看了看天色。盡管濃雲依舊密布，但還是依稀看得出已是近傍晚時分。

    劉秀苦笑著搖了搖頭。今天被這場大風雪耽擱了那麽久的時間，隻怕是走不出多遠了。

    幸好，此刻道路前麵，正有一個小小集市。還是勉強找個客棧休憩一下，明天再加緊趕路吧。

    既然已經決定下來，劉秀便策馬向著前方那小集市趕去。

    這集市距離長安不過二十餘裏，所以規模上還算過得去。除了民居攤販之外，居然還真的有一家客棧。

    不過在這小集市之上，自然也不會是什麽像樣的地方。雖說是客棧，也不過是一個不大的院子，圍著幾間房子而已，就連個名字也沒有。院子的一半搭起了棚子，擺著十來張桌椅，供應些粗陋酒食。而那幾間房子，便是所謂的客房了。

    劉秀身披著那條白狐裘，在客棧門口下了馬，頓時吸引了一大片目光。

    那狐裘通體純白，就連一根雜毛都尋找不見，便是再不識貨的人也能看出，價值何止千金。然而劉秀穿著如此珍貴的狐裘，身邊卻連一個隨從都沒有，這行跡著實奇怪得很。

    雖說這小集市離長安實在太近，保不齊是哪家的達官貴人興致來了，隨意出遊也說不定。但哪家的達官貴人出門，卻隻有自己一個人的？況且劉秀的模樣看起來實在文弱得很，頓時吸引來了一堆帶著羨慕與疑惑的熾熱目光。

    劉秀匆匆下了馬，走進棚子裏坐下，向店家隨意要了些簡單吃食。這種小地方，自然沒有什麽像樣的食物。不多時，劉秀的麵前已經擺上了一碗麥飯，一盤煮冬莧。

    劉秀還未來得及舉箸，卻突然感覺到了一絲注視過來的目光。他抬起頭掃視了周圍兩眼，眼角的餘光突然掃到了客棧門外，道路一旁的一個身影。

    一個衣衫襤褸，滿麵汙垢，看不出年紀的人，蹲在道路的角落中。此刻地上滿是積雪，他隻能抱緊自己的全身，將身體團成一團，靠在一棵樹下瑟瑟發抖。

    但唯有他的一雙眼睛，卻是亮得驚人，死死盯著劉秀麵前的飯菜。縱使穿過了整個街道和院落，卻依舊閃閃生光。

    那已經是最簡單最粗陋的飯菜了。然而那個人望過來的目光，卻簡直好像那是世上最美味的佳肴一般。

    是乞丐？

    劉秀心裏這麽想著。

    “店家，有勞你給那人上一份飯菜。和我一樣的。”劉秀心中惻隱之心一動，抬起頭喚來店家：“算在我的賬上。”

    看著他的模樣，似乎已經好幾天沒有吃過東西了。劉秀雖然不過是個學生，但哥哥在宛城已是一方霸主，平日裏命人捎來的錢自然不少，劉秀從不愛胡亂花錢，身上積蓄自然不少。現在不過是一餐簡單飯菜，自然不在話下。

    店家皺著眉頭望著劉秀，再三確認之後，才不情願地端來了一份飯菜，走出院門，放在了那人麵前。

    劉秀看著角落裏的那人訝然望著端到麵前的飯菜，卻並沒有動筷子，而是抬起頭望向了劉秀。眼中竟然是……

    怒火！

    隨後，他竟然將飯菜留在原地，動也不動一下，站起身，搖搖晃晃地向著棚子處走來。

    “閣下……何以如此羞辱在下！”他站到了劉秀麵前，顫抖著身體行了一禮，開口道。他的聲音很低很輕微，明顯是因為饑餓而中氣不足的緣故，但縱使聲音低微，話中的語氣卻滿是怒意。

    “羞辱……？”劉秀茫然地望著他，心中摸不著頭腦：“我……幾時羞辱你了？”

    “在下縱使落魄，也是堂堂一名儒生！齊國的乞丐尚且知道，不食嗟來之食，難道在閣下的眼裏，在下連一名乞丐都不如麽！”

    那人走到了劉秀的麵前，劉秀才看清他的麵孔。他雖然滿麵汙垢，但其實年紀卻不大，與自己差相仿佛。

    更重要的還，他的談吐，竟更是完全不像是個乞丐的模樣。不僅措辭文雅，更是知道《禮記》之中，嗟來之食的典故。

    “看閣下的裝扮模樣，應是達官顯貴。然而縱使身份懸殊，難道在下便不值得與閣下同桌共食，便隻能在路旁的地上用飯麽？若是這樣的憐憫施舍，那在下不要也罷！”

    那人緊緊握著拳頭，胸膛憤怒地起伏著，雙目之中幾乎要噴出火來。