“天不讓他死……所以他就怎樣也不會死麽？”王睦低著頭，輕輕喃喃道，不知道是自言自語，還是說給身旁的韓卓聽。

    韓卓身體微微一晃，是方才揮舞著長劍抵擋冰雹的脫力。但他的臉上始終沒有表情，也沒有回應王睦的話。

    “但……即便老天不讓他們死，我也一定要殺了他們！”王睦用力捏緊了手中的冰球，咬牙切齒：“為了……老師！”

    ……

    衝破了新軍的阻礙，劉縯與劉秀帶著殘存的百餘騎兵，向著城南策馬狂奔。劉稷任光兩人雖然身上也都受了不輕的傷，但勉強支撐著騎在馬上，還不成什麽大問題。

    遠遠接近了南門時，劉縯已經聽到了前方亂哄哄的喊殺聲。

    果然，王睦在這裏也安排下了伏兵。

    在舂陵軍的正前方，是與方才一樣的隊伍——巨盾在前，強弩在後，結成緊密的陣勢，堵住了前方的街道。

    而在左右的兩個方向，則是密密麻麻的普通新軍，手持著長槍或戰刀，向內不停地擠壓著，將城門入口處的舂陵軍緊緊包圍成了一團。

    兩側的新軍，隻負責將舂陵軍向著中間擠壓，壓縮他們的空間。而真正的收割，依舊是那盾陣之後無盡的箭雨。

    同樣，舂陵軍也清楚地知道這一點。所以他們反擊的目標，也同樣放在了盾陣的那一方向。

    盡管弩箭如雨，盾陣如山，但被包圍在其中的舂陵軍，依舊瘋狂地向著盾陣發起了一陣又一陣的人浪反衝擊。

    比此前的狀況稍好一點的是，這裏的舂陵軍全是步兵，不少裝備著盾牌，而且還有著三百精銳的遊俠劍士的存在。

    借助著己方盾牌的掩護，遊俠劍士一步步地向前艱難地推進。在接近了對方盾陣之後，一個縱身自盾牌後翻越，隨後手持的長劍便會在盾陣內側掀起一陣腥風血雨。

    縱使那些突破了盾陣的遊俠，收割完數條人命之後，也會被新軍重新淹沒在人海之中，但他們卻往往能為剩餘的舂陵軍步兵攪亂新軍的陣型，創造出打開通道的機會。

    隻不過眼前的戰況，依舊在一點點地向著新軍的方向傾斜。

    然而分明新軍的背後，便是空蕩蕩的城門，卻沒有一人向後退去。

    “將軍馬上就會回來！死戰不退！”

    “死戰不退！死戰不退！死戰不退！”

    嘈雜混亂的人聲中，唯獨一個響亮的聲音在喊叫個不停。

    劉縯聽出了那是叔父劉良的聲音。在這樣的危急關頭，留守城門的他還在苦苦為自己堅持。

    一刻也不能再耽擱。高聲叱吒一聲，劉縯再度一馬當先地向著前方街道上的新軍衝去。

    原本正麵對著包圍圈內的舂陵軍，無論是盾牌手還是弓弩手，都將全部的心神灌注在了前方。而對於後方衝來的騎兵，卻沒有任何的防衛，甚至連半點準備都沒有。

    盡管隻有區區百餘騎，但此刻的這些騎兵，心頭卻充滿了對天神一般的劉縯的崇敬與信賴。

    他們相信，隻要跟隨著劉縯，那麽麵前便再也沒有任何事物，是他們不可戰勝的。

    他們緊緊跟隨著劉縯，向著前方街道上的新軍無畏地馳騁而去。

    劉縯一馬當先，衝入了新軍的陣營之中。長刀如暴風般揮動，瞬間便在人群中殺出了一條血路。緊跟在之後的騎兵，則如同一把尖刀，將劉縯所殺出的血路進一步擴大。

    盡管這一次並沒有再一次落下冰雹，但背後受襲的新軍依舊瞬間陷入了混亂當中。他們得到的命令，隻是殲滅城門處的舂陵軍。無論是盾陣還是弩箭瞄準的方向，都是對著自己的前方。而身後突然出現的騎兵，則根本完全出乎了他們的意料之外。

    這支部隊與此前在太守府門前街道上的部隊一樣，除了弩箭以外，隻裝備了一柄隨身的匕首用於肉搏。然而這樣的武器麵對由背後襲來的騎兵時，卻根本沒有任何抵擋的能力，隻能被盡情地碾壓而過。

    百餘名騎兵衝破了街道上的新軍之後，身後隻留下了一地的哀號，以及地上散亂的殘肢與鮮血。

    “叔父！”

    終於衝破了最後的盾陣，劉縯怒目圓睜地衝向前方，那正揮動著手中長劍，大聲呼喝的老人。

    劉良的左臂上中了一劍，鮮血染紅了衣袖，然而他卻連拔箭包紮都顧不上，隻是簡單地砍斷了箭尾，依舊不停地振臂高呼著，鼓動著士兵向前突進。泛白的胡須上已經沾上了些許白沫，全身也因脫力而微微顫抖著。

    “叔父……”劉縯跳下馬，用力抱住了劉良的肩膀：“是我！我回來了！”

    “你……”劉良已經在這激烈的戰鬥中有些失卻了神智，驟然被劉縯抓住瞪著雙眼，茫然盯著他良久，表情才突然轉成了驚喜：“伯升！你回來了！文叔呢！”

    “阿秀沒事，就在後麵。”劉縯指了指後方正衝破殘餘新軍隊列的騎兵隊伍：“就在後麵，劉稷和任光也都沒事。”

    “那……那就好！那就好！”劉良氣喘籲籲地點了點頭，原本緊張的神情也略微鬆弛了下來：“殺掉張方了麽？”

    “……”劉縯一時竟然不知道該如何回答。

    沒錯，張方確實已經死了，但卻不是死在他的手上，而是被那個名為王睦的人所殺。何況……此刻即便是自己能夠拿得出張方的腦袋，眼前這些新軍，隻怕也不會為其所動。

    他們現在所聽命的對象，已經變成了王睦了。

    “到底殺掉了沒有！伯升！此戰成敗，盡在他一人身上了！”兩旁的喊殺聲依舊在繼續，每時每刻都有士兵在慘叫著死去。劉良滿臉焦急，瞪著麵前的侄兒：“你快說話啊！”

    “這一戰……我們已經敗了。”劉縯好不容易，才艱難地開口道：“再繼續留在這裏，隻能全軍覆沒。趁著現在……撤退吧。”

    “什麽？”劉良瞪大了眼睛：“撤退？已經進了城，現在你卻告訴我要撤退？！伯升！你在說笑麽！”

    劉縯的心中也如同刀絞一般。但即便再如何不情願，卻也隻能是無可奈何：“抱歉，叔父，但我們……真的已經無能為力了……”

    “老大，新軍增兵了！”劉稷匆匆策馬奔來，滿頭滿臉都是血跡：“左右側和前方，又舔了眾多人馬……弟兄們撐不住了！”

    他身上又新添了幾處傷口，但更多的卻是來自敵人的血。

    然而不用劉稷通報，劉縯已經能夠聽見，兩側的喊殺聲漸漸推進著。而前方，原本已經被踏破的街道上，零落的未死士兵又重新站了起來，與新趕來的增援重新列成了盾陣。

    現在，身後的城門已經成了唯一的退路。而若是再不撤退，等到目前的敗像變成了潰退之後，那就真的一切都無力回天了。

    “叔父！”劉秀也策馬衝到了劉良的身邊，眼神中滿是焦急。

    “可是，即便撤退，又能撤到哪裏去！”劉良緊緊捏著拳頭道：“即便撤回舂陵，也隻能是死路一條！”

    “眼下隻有……”劉縯咬了咬牙：“去新市，投靠綠林軍。”

    “綠林軍？”劉良聞言一愣，隨後沉吟了一下，皺起了眉頭：“姑且不論他們是否願意接納我等，然而新市距離此處尚有近百裏路程，縱使現在成功撤離，接下來一路上的追擊……”

    “那也隻能如此了！不然……還有什麽別的辦法？”劉縯伸出手，指向了身後的戰線。在那裏，潮水般的新軍正在湧來，一點點將戰線向前推進。舂陵軍的士氣，眼看就要跌到了崩潰的邊緣。

    “……好。”劉良也知道，此刻必須當機立斷，不容再猶豫，點了點頭：“你們立刻便撤退吧。”

    “好……什麽？”劉縯與劉秀齊齊一愣：“叔父，你此話是什麽意思！”

    “看眼前這形勢，難道還能容許我們全身而退麽？”劉良慘笑了一下：“若是沒有人留下斷後，誰能撤退得掉？”

    “可那個人也不能是您！”劉秀吼了起來。他自然很清楚以現在的情勢，所謂斷後，也就意味著送命。

    “為什麽不能？”劉良輕輕將手按在了劉秀與劉縯兩人的肩頭，輕聲道：“我已經老了，沒有多少年好活了。而你們……還有無限的未來。這個天下終究將會是你們的。”

    他揮了揮手，阻止了劉縯開口，繼續道：“伯升……或許你一直覺得，在你們兄弟二人之間，我喜歡文叔多一些。文叔確實是個好孩子，更加乖巧、聽話，溫和，並不如你這般桀驁……是的，這些都沒有錯。但是——”

    劉良笑了笑：“但是若要興複漢室，奪還天下，這樣的重擔卻不是文叔能擔負得起的，更不是我能擔負得起的。那個人隻有……你。所以，你一定要活下去。答應我，伯升。”

    “是……叔父。”劉縯咬著牙，以千鈞之力點了點頭。

    “那麽，便快走吧。再遲就來不及了。”劉良淡淡笑了笑，輕輕拍了拍劉縯的肩膀：“不要讓我的犧牲白費。”

    劉縯靜靜望著叔父淡然的臉，深深吸了一口氣，翻身下馬，跪在了劉良的馬前，重重磕了三個頭。

    隨後，他重新躍上馬背，拉轉韁繩，去集結部隊。

    他沒有再和叔父說一句話，因為該說的都已說完。

    殘餘的騎兵被劉縯全部帶上，以及力戰之後剩餘的百餘遊俠劍士。再加上分出的兩千餘步卒，這便是撤退的全部人馬。

    劉氏宗族的數十人，分任這支部隊中的將校，自然也盡數跟在了撤離的隊伍之中。

    而餘下的不足兩千士兵，卻還在勉力廝殺著，抵抗著三路合圍，而不知道自己已經被拋棄。

    因為劉良還依舊站在他們的身後，高高舉著長劍，不停大聲呼吒著指揮戰鬥，未曾離開。

    “阿縯，阿秀……一定要……活下去啊。”

    劉良從頭至尾，也沒有轉頭望向城門的方向。他害怕自己一旦回過頭去，便會忍不住雙眼中的淚水。

    至少在生命的最後一刻，讓自己再次守護這兩個侄兒吧！